Die großen Längen, die Abraham Lincoln in Portraits gut aussehen lässt / Bürgerkrieg

Abraham Lincoln hatte ein Problem. Während seiner Kampagne als republikanischer Kandidat für die amerikanische Präsidentschaft von 1860, in einer Zeit nach der Geburt des Fotos, aber vor seiner breiten Verbreitung in den Medien, konnten viele Bürger des Landes nur vermuten, wie er aussah.

Gerüchte über seine Hässlichkeit nahmen zu. Die Zeitung von North Carolina Der wöchentliche Newbern-Fortschritt schrieb, dass Lincoln "grob, vulgär und ungebildet" sei, während der Houston Telegraph meinte, er sei "die magereste, schlankste, unanständigste Masse von Beinen, Armen und Beilgesicht, die je auf einem einzigen Rahmen aufgereiht war. Er hat das Privileg, das alle Politiker haben, hässlich zu sein, äußerst missbraucht. “

Eine Frau, Mary Boykin, behauptete, Lincoln sei "grotesk", die Art, die immer an den Eckläden sitzt, auf Kisten sitzt, Stöcke schnitzt und Geschichten so witzig wie vulgär erzählt. "Tatsächlich sangen viele Demokraten ein Anti - Lincoln schreit mit einem Schlachtruf aus: "Wir bitten dich und beten dich. - Um Gottes Willen, zeig nicht sein Bild."

Obwohl die Gerüchte über Lincolns Häßlichkeit meistens in demokratischen Kreisen blieben, wollte Lincoln die Idee nicht verbreiten. Also wandte er sich an Mathew Brady, einen bekannten Fotografen mit einem Studio in der Pennsylvania Avenue. In vielerlei Hinsicht war Brady perfekt: Obwohl Brady selbst eine schlechte Vision hatte und nicht viele seiner eigenen Fotos machte, "konzipierte er Bilder, arrangierte die Sitter und beaufsichtigte die Produktion von Bildern." New York Times, Brady war "gewissen Formen der Retusche nicht abgeneigt".

Im Februar 1860, kurz bevor Lincoln die Cooper Union Address gab, die ihm die republikanische Präsidentschaftsnominierung sichern würde, ließ Brady Lincoln für eine der ersten weit verbreiteten Fotos des künftigen Präsidenten stehen.

Der Hintergrund ist kahl: Lincoln legt seine Hand auf zwei Bücher, seine Augen auf den Betrachter gerichtet; Hinter ihm ist eine Säule und eine neutral farbige Wand. Aber um die Gerüchte über Lincolns Häßlichkeit ein für alle Mal zu bannen, fügte Brady einige Spezialeffekte hinzu. Er fokussierte übermäßig viel Licht auf Lincolns Gesicht, um von seinem „schlaksigen“ Körper abzulenken. Er ließ den zukünftigen Präsidenten die Finger zusammenrollen, so dass ihre bemerkenswerte Länge unbemerkt bleiben würde. Brady hat sogar das Halsband von Lincoln künstlich vergrößert, so dass sein Hals proportionaler aussieht.

(Die Halskritik war offenbar eine beliebte Angriffslinie auf Lincolns Auftritt - nachdem er im Jahr 1861 an Lincolns Amtsantritt teilgenommen hatte, schrieb ein Mann aus Virginia, Lincoln sei "ein viel besser aussehender Mann, als er in den Zeitungen vertreten ist), nicht so außergewöhnlich groß, noch so einen sehr langen Hals. “)

Bald nach der Aufnahme wurde das Brady-Foto in amerikanischen Zeitungen einschließlich verputzt Harper's Weekly, und auf zahlreichen Postkarten abgebildet. In einigen Reproduktionen bastelten Künstler weiter an Bradys Schöpfung; Anscheinend „zeigen spätere Versionen dieses berühmten Portraits, dass Künstler Lincolns Haare glätten und seine Gesichtszüge subtil verfeinerten.“ Obwohl diese Art des Bastelns heute bekannt ist, waren öffentliche Personen unter starkem Druck, stets bestmöglich zu wirken, aber es war neu im Jahr 1860.

Unabhängig davon wurde das Foto so begeistert aufgenommen, dass Lincoln später sagte: "Brady und das Cooper Institute haben mich zum Präsidenten gemacht."

Nach seiner Wahl kehrte Lincoln wegen Portraits immer wieder nach Brady zurück. Insgesamt produzierte Brady mehr als 30, einschließlich der Bilder, die jetzt auf den Pfennig und die Fünf-Dollar-Rechnung gebracht werden.

Aber Bradys Twinks von Lincoln's Aussehen waren nicht die auffälligsten Bearbeitungen seiner Fotografien.

Nach Lincolns Ermordung fehlte es an "heroischen" Bildern des Präsidenten. So wurde ein Porträtmaler kreativ. Auf einem Druck des verstorbenen Präsidenten legte Thomas Hicks den Kopf von John C. Calhoun, den virulenten Rassisten und Sklaverei-Befürworter, auf, der mit dem 16. Präsidenten nicht direkt in Kontakt kam.

Engraver A.H. Ritchie schuf das Calhoun-Image im Jahr 1852. Das Original enthielt die Wörter „strikte Verfassung“, „Freihandel“ und „die Souveränität der Staaten“ auf den Arbeitspapieren. Aber als es stattdessen Lincoln enthielt, wurden die Worte in "Verfassung", "Vereinigung" und "Verkündigung der Freiheit" geändert.

Seit einem Jahrhundert hat niemand etwas bemerkt. Der Druck * wurde erst vor kurzem als gefälscht aufgedeckt.

Der Fotojournalist Stefan Lorant stellte für sein Buch Fotos von Lincoln zusammen Lincoln, eine Bildgeschichte seines Lebens (zuerst 1957 veröffentlicht, dann 1969 überarbeitet), als er etwas Ungewöhnliches entdeckte: In dem Druck von Hicks befand sich Lincolns Maulwurf auf der falschen Seite seines Gesichts. Nach einigen Nachforschungen bemerkte er, dass Lincolns Gesicht genau in Bradys Fünf-Dollar-Schein-Foto zu seinem Gesicht passte - außer dass Lincoln das Gesicht gekippt hatte und Lincoln 'Maulwurf auf der gegenüberliegenden Seite zeigte.

Anscheinend hatte Hicks diese Diskrepanz nicht bemerkt, als er Calhouns Körper mit dem Bild überlagerte.

Diese hochkarätige Vorstufe zu einem Photoshop-Schnitt wurde jedoch nicht nur für Fotos von Lincoln verwendet. Brady änderte oft die Bilder: Für ein Gruppenfoto von General William Shermans Stab bearbeitete er ein Mitglied, das nicht teilnehmen konnte. Tatsächlich bat Brady die Soldaten sogar, für einige seiner berühmten Portraits aus dem Bürgerkrieg "so zu tun, als wären sie tot".

Wenigstens musste Lincoln trotz aller Posen, die Brady ihm anvertraute, niemals auf einem Schlachtfeld liegen und den Tod für einen Kodak-Moment vortäuschen.

* Korrektur: Wir haben das Calhoun / Lincoln-Bild ursprünglich als "Foto" bezeichnet. Es handelt sich um einen Druck mit einem Foto von Lincolns Kopf, der auf einer Gravur überlagert ist.