Ein Outlaw's Skin wurde in Schuhe verarbeitet / Kleidung

Das Carbon County Museum in Rawlins, Wyoming, beherbergt eine Reihe großartiger Ausstellungen, die an die Wurzeln der Region im amerikanischen Westen erinnern. Dazu gehören ein Rückblick auf die Auswirkungen der Union Pacific Railroad auf die Region sowie eine Hommage an Thomas Edisons Besuch im Wyoming Territory von 1878. Aber es gibt ein Display, das die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich zieht: Big Nose George, ein Paar Schuhe aus der Haut des Outlaw des späten 19. Jahrhunderts, Big Nose George.

„Wir haben die Schuhe in eine Ecke unserer Einrichtung gebracht und eine Teilwand errichtet. Wenn Sie eine Abneigung gegen menschliche Überreste haben, können Sie dies vermeiden“, sagt die Direktorin des Museums, Kelly Bohanan. "Was wir oft feststellen, ist, dass die Leute das gesehen haben, und sie gehen den ausgetretenen Weg direkt dahin."

Alles, was ein Publikum in ein Museum lockt, kann als eine gute Sache angesehen werden, aber die Begeisterung, die diese grausamen Schuhe weiterhin inspirieren, ist kompliziert, um es gelinde auszudrücken. Ihr besonderer Platz in der Sammlung des Carbon County Museum wirft die Frage auf, wie wir mit den Überresten von Gesetzlosen umgehen sollen?

"Big Nose" George Parrott war ein Bandit, Mörder und Pferdedieb, dessen Verbrechen 1881 zu Ende gingen. Parrott und seine Bande töteten in Wyoming ein Paar Rechtsanwälte nach einem gescheiterten Zugraub, wonach er für zwei auf die Flucht ging Jahre. Trotz der Kopfgeldlast auf Parrotts Kopf laut einem Bericht im Buch Legendäre Einheimische von Rawlins, Einmal begann er betrunken damit zu prahlen, die Wyoming-Anwälte getötet zu haben, was schließlich zu seiner Festnahme im Jahre 1880 führte.

Beamte der Strafverfolgungsbehörde brachten Parrott kurz nach seiner Festnahme nach Wyoming zurück, wo ein Mob auf ihn wartete. "Als er mit dem Zug ankam, gab es bereits einen Lynchmob, der sich bereits gebildet hatte, und sie wollten ihn gerade aus dem Zug lynchen", sagt Bohanan. "Es muss etwas ziemlich charismatisches an ihm gewesen sein, denn er hat diesen Lynchmob davon überzeugt, dass er vor Gericht gehen darf."

Die Gerichtsverhandlung führte zu einem Schuldspruch, und Parrott wurde zum Erhängen verurteilt. Aber immer der Gesetzlose, er würde sein Urteil nicht im Liegen abnehmen. Während er im Gefängnis in Rawlins war, gelang es Parrott, seine Fesseln abzunehmen und einen Gefängnisinsassen zu schlagen, um zu fliehen. Er wurde von der Frau des Gefängnisses angehalten, die Parrott mit vorgehaltener Waffe hielt. Die Nachricht über den Fluchtversuch verbreitete sich schnell in der ganzen Stadt und ein weiterer Pöbel bildete sich. Sie brachen in das Gefängnis ein und zerrten Parrott auf die Straße. Der arme Gefängniswärter, der trotz des Angriffs immer noch beschuldigt wurde, Parrott mit Waffengewalt beschützt zu haben.

Der Mob hielt Parrott an einem Telegraphenmast fest, aber der Versuch des Aufhängens schlug fehl und Parrott fiel zu Boden. Während eines zweiten Versuchs brach das zu kurze Seil nicht den Hals von Parrott, sodass er die Leine strangulieren konnte. Diesmal konnte er seine Hände befreien und die Stange hochschieben, außerhalb der Reichweite des Mobs. "Zeugen sagen, dass er darum gebettelt hat, dass ihn jemand erschießt", sagt Bohanan. Irgendwann fiel Parrott von der Stange und wurde erneut unpräzise aufgereiht, wobei er gewaltsam zu Tode gewürgt wurde. Zu der Zeit, als er heruntergebracht wurde und wie auf seiner Totenmaske zu sehen ist, hatte das Seil seine Ohren während der ungeschickten Hinrichtung abgerieben.

Die Leiche des Outlaws wurde in das örtliche Untersuchungsbüro gebracht, blieb aber nicht lange dort. Parrotts Leichnam wurde unter dem Schutz der Dunkelheit von den Ärzten John Osborne und Thomas Maghee erobert, die angeblich mit Parrotts Überresten experimentieren wollten, um die Quelle seiner Kriminalität zu finden. Osborne hielt Parrotts Körper etwa ein Jahr lang in einem Whiskyfass in einem Büro, während die beiden Männer Experimente durchführten. Irgendwann schickte Osborne Teile des Kadavers in eine Gerberei und ließ das Paar Schuhe sowie eine medizinische Tasche und einen Geldbeutel aus Parrotts Haut in Auftrag geben. Die Oberseite von Parrotts Schädel, die abgehackt wurde, um sein Gehirn freizulegen, wurde an Maghees Assistentin Lillian Heath gegeben.

Laut Bohanan bleibt das wahre Motiv von Osborne hinter der Schaffung der ghulischen Accessoires unbekannt. „Der damalige Arztberuf betrachtete die menschlichen Überreste als nichts anderes als etwas, woraus man lernen kann“, sagt sie. "Mir wurde gesagt, dass es keine ungewöhnliche Praxis war, aber ich habe Schwierigkeiten, das zu glauben."

"Die andere Seite dieses Arguments ist, sag es seiner Mutter."

Als die Ärzte mit Parrott fertig waren, vergruben sie das Fass mit den Überresten seiner Überreste, und Parrotts Geschichte begann sich zu einer Legende zu entwickeln. Das Fass wurde schließlich 1950 von Bauarbeitern freigelegt. Heath, die später Wyomings erste Ärztin wurde, behielt angeblich die Schädelkappe während ihres ganzen Lebens bei und soll sie sowohl als Aschenbecher als auch als Türstopper benutzt haben. Es befindet sich heute in der Sammlung eines Eisenbahnmuseums von Iowa. Die untere Hälfte des Schädels sowie die Schuhe befinden sich im Carbon County Museum.

Der Verbleib der medizinischen Tasche ist heute unbekannt, während der Geldbeutel, der einst Teil der Carbon County-Sammlung war, irgendwann fehl am Platz war. „Den Geldbeutel, von dem wir wissen, dass wir ihn in unserer Sammlung hatten. Wir wissen das, weil wir einen Gentleman hatten, der im Alter von 11 Jahren bis zu seinem Tod im Alter von 70 Jahren im Museum arbeitete und er wusste, dass wir den Geldbeutel hatten “, sagt Bohanan. Zu dieser Zeit sei das Katalogisierungssystem nicht so gut wie heute, sagt sie, und es wurde von Freiwilligen gepflegt, was für den kleinen Beutel nicht gut war. "Diese kleinen alten Damen wollten sich anscheinend nicht mit dem Geldbeutel beschäftigen, weil er aus seinem Hodensack gemacht wurde."

Heute ist Parrotts Schädel nicht mehr zu sehen, aber die Schuhe bleiben ein kompliziertes Artefakt, zugleich eine Hauptattraktion und ein krankhaftes Relikt, das Fragen nach dem richtigen Umgang mit menschlichen Überresten aufwirft. Bohanan sagt, dass sie versucht, beide Seiten des Problems zu verstehen. „Er war ein Verbrecher und hatte am Tod zweier Polizeibeamter mitgewirkt. Ich denke, dass das Gefühl heute immer noch ein Teil des Gefühls des Wilden Westens ist, dass sie Verbrecher waren und dass sie die Würde nicht verdienen, oder dass etwas Gutes für den Rest ihres Lebens kommt und wer sich um sein Leben nach dem Tod kümmert. " Sie sagt. „Einige Leute im Museum sagen:‚ Es sind Schuhe. Sie wurden gemacht, um wie Schuhe auszusehen, sie wurden als Schuhe getragen, sie sind Schuhe. ' Die Kehrseite dieses Arguments lautet: Sagen Sie es seiner Mutter. “Bohanan sagt, einer der Standesbeamten des Museums habe einmal aufgehört, als die Schuhe und der Schädel aus Respekt vor einigen sensiblen Besuchern vorübergehend ausgestellt wurden.

Trotz der widersprüchlichen Ansichten zu den Schuhen gehen sie nirgendwohin. "Ich kann mir keine Zeit in unserer Region vorstellen, in der diese Schuhe nicht mehr gezeigt werden", sagt Bohanan. Sie räumt aber auch ein, dass sich die Zeiten ständig ändern. "Ich bin sicher, dass irgendwann jemand die Notwendigkeit hinterfragen wird, sie herauszuholen."