Die geekiest Manschettenknöpfe von 1900 Einige kleine Bilder von Pestbakterien / Epidemien

Die Manschettenknöpfe sind von Goldrahmen umgeben und enthalten Bilder, die ein bisschen wie Aquarellbilder von Regentropfen aussehen. Sie sind blau - eine blasse Schattierung und eine andere - etwas schärfer - vor einem cremigen Hintergrund. In der Tat sind sie überhaupt nicht wässrig. Die Formen sind bacilli-stäbchenförmige Bakterien - und das Bild zeigt Stämme, von denen angenommen wird, dass sie die Beulenpest verursacht haben.

Die Manschettenknöpfe wurden um 1900 gefertigt und gingen Ende der 1980er Jahre in die Sammlung des Science Museum in London über. Sie drifteten als Teil eines größeren Nachlasses an Medaillen und anderen Gegenständen mit einem Link zur Medizin ein, schreibt Stewart Emmens, Kurator für Community Health, in einer E-Mail. Jahrzehnte später beschwören die kleinen Kuriositäten eine Ära rascher und tiefgreifender Veränderungen im medizinischen Bereich.

Der Schwarze Tod, der allgemein als Beulenpest angesehen wurde, verwüstete Europa im Mittelalter. Es hat Millionen von Menschen ausgelöscht - nach Schätzungen, die Hälfte der Bevölkerung. Viele Betroffene sahen, dass ihre Haut von Blasen umgeben war, geschwollenen Lymphknoten, die wie Blasen aussehen. Manchmal wirkten sterbende Gewebe schwarz. Schmutzige Luft, knabbernde Ungeziefer und Unglück wurden als Schuldige des Ausbruchs geworfen; Zu diesem Zeitpunkt dachte niemand viel über Bakterien nach.

Als das 19. Jahrhundert jedoch zu Ende ging, war die Pest wieder zurück. Diesmal zerriss es durch China und Indien. Und dieses Mal vermuteten die Wissenschaftler, dass Bakterien daran schuld sein könnten.

Das 19. Jahrhundert war für die jungen Bereiche der Mikrobiologie und Bakteriologie faszinierend. In den frühen 1800er Jahren waren die meisten Mikroskope Luxusartikel, die aus Spaß und Erstaunen verkauft wurden, schreibt der Historiker Lindsey Fitzharris in The Butchering Art: Joseph Listers Suche nach der grausamen Welt der viktorianischen Medizin. Englische Herren schnappten Samtetuis, die mit vorbereiteten Dias bestückt waren, und betrachteten zierliche Blumen oder dünn geschnittene Fischschuppen. Jegliche zusätzliche Ausrüstung - zum Beispiel anspruchsvollere Objektive - hat sich nach und nach verstaubt, schreibt Fitzharris. „Nur wenige Menschen, die in dieser Zeit ein Mikroskop gekauft haben, haben dies aus ernsten wissenschaftlichen Gründen getan“, bemerkt sie.

Als die Forscher ihren Blick auf die Minuskel richteten, wurden sie mit gespannten Augenbrauen getroffen. In der Mitte des Jahrhunderts beschäftigte sich Louis Pasteur mit der Mikrobiologie, die er poetisch als "Welt des unendlich Kleinen" bezeichnete. Dennoch wurde der Forscher von seinen Kollegen kurz kritisiert. Fitzharris zitiert eine skeptische Ohrfeige aus der wissenschaftlichen Zeitschrift La Presse, die schnupperte: "Die Welt, in die Sie uns mitnehmen möchten, ist wirklich zu fantastisch."

Er zog jedoch Akolythen an, darunter auch Alexandre Yersin. Als die Pest weiterhin Todesopfer forderte, traf der französisch-schweizerische Arzt im Juni 1894 mit einem Mikroskop in Hong Kong ein.

Die Straßen waren ruhig und mit den Leichen toter Ratten übersät. Als das örtliche Krankenhaus ihm seine Türen nicht öffnete, improvisierte er und richtete ein Labor auf einer Veranda ein. Yersin wollte Proben von kürzlich verstorbenen Leichen nehmen - und als das Krankenhaus nicht einverstanden war, ließ er die Matrosen, die die Toten zu Begräbnisplätzen beförderten, dazu bringen, ihm einige Minuten Zeit zu geben, die Särge zu öffnen und die Beulen zu entfernen.

Er bereitete Filme vor und bewegte sie unter dem Mikroskop. "Auf den ersten Blick sehe ich eine echte Masse von Bazillen, die alle identisch sind", schrieb er in sein Tagebuch. „Es sind sehr kleine Stäbchen, dick mit abgerundeten Enden und leicht gefärbt (Löffler-Blau).“ Schließlich gründete Yersin ein Labor näher am Krankenhaus und konnte Proben von lebenden Patienten entnehmen. Nachdem Yersin bei Ratten ähnliche Bazillen dokumentiert hatte, die mit Sprossen gekennzeichnet waren, die denen ähnelten, die er an Menschen gesehen hatte, war er zuversichtlich, dass er die für die Seuche verantwortliche Mikrobe gefunden hatte.

Es wird angenommen, dass Yersin und ein anderer Forscher, Shibasaburo Kitasato, den Pest-Bazillus fast gleichzeitig identifiziert haben. (Heute ist das Bakterium bekannt als Yersinia pestis, nach Yersin.) Bald darauf erschien der erste Impfstoff zur Behandlung der Krankheit.

"Wir haben keine Informationen, um die Manschettenknöpfe mit einem der Männer zu verknüpfen, aber sie stammen aus einem ähnlichen Zeitraum und könnten daher gemacht worden sein, um die Entdeckung zu markieren", schreibt Emmens in einer E-Mail.

Irgendwann im Laufe der Jahre verlor sich die Hintergrundgeschichte der Objekte im Shuffle. Emmens ist sich nicht sicher, wer sie getragen hat oder ob sie eine Kommission oder ein Teil einer größeren Modeerscheinung für Accessoires waren, die Mikroben zelebrierten. Als die Manschettenknöpfe im Museum ankamen, schlug jemand vor, sie könnten von Fabergé hergestellt worden sein, dem russischen Luxusschmuck-Outfit, das mit Juwelen besetzte Ostereier und andere funkelnde Dekorationen für europäische Könige wie Zar Alexander III. Herstellte. Das wurde nicht bestätigt. (Atlas Obscura hat das Schmuckhaus erreicht und wir werden es aktualisieren, wenn wir mehr erfahren.)

Obwohl der Ursprung der Manschettenknöpfe unklar ist, ist vieles sicher: Pasteurs winzige Welt war real, wundersam und lebensrettend.

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