Als ich kürzlich über Flughafenläden schrieb, war eine der interessantesten (wenn auch geringfügigen) Facetten des Stücks die Tatsache, dass Flughafenreisende im Allgemeinen als gefesseltes Publikum betrachtet werden, was es den Geschäften leicht macht, die Preise anzuheben.
Flughäfen sind jedoch Amateurstunden im Vergleich zur College-Lehrbuchbranche.
Jede Branche, die ihre Preise in einem Zeitraum von 38 Jahren um 1.041 Prozent erhöhen kann - wie dies die Lehrbuchbranche zwischen 1977 und 2015 getan hat NBC-Nachrichten Analyse - ist eine, die weiß, wie man ein Publikum hält und hält. (Es ist fast so, als würden sie EpiPens verkaufen.)
Und als Schüler im ganzen Land zur Schule zurückkehren, ist dies wahrscheinlich die perfekte Jahreszeit, um zu fragen: War es immer so? Die Antwort: Nein, und Sie können eine große Verschiebung in den 70er Jahren beschuldigen.
Wie bei Taschenrechnern haben Lehrbücher einen Preis, der je nach Anwendungsfall künstlich aufgebläht wird.
Es war nicht immer so - irgendwann fiel die Art und Weise, wie Schulbücher erstellt wurden, mit den Erwartungen der Schüler aus dem Gleichgewicht. Priceonomics weist darauf hin, dass die starke Preiserhöhung für College-Lehrbücher irgendwann in den 70er Jahren stattgefunden hat und seitdem nicht aufgehört hat.
Was ist in den 70ern passiert? Fragen wir jemanden aus den 70ern: In einem 1975er Stück für die Die Annalen der American Academy of Political and Social Science, Der Journalist Phillip Whitten, der lange Zeit seine eigenen Verlagshäuser leitete, sagte, dass die Verlagerung von Lehrbüchern durch den Wunsch nach Standardisierung des Lehrplans sowie durch die Vereinfachung der Dinge für Studenten zu einer erheblichen Zunahme der Verwendung von Lehrbüchern geführt habe dieser Zeitraum.
Aber Schulbuchfirmen dieser Zeit hatten es nicht leicht. In seinem Stück knackte Whitten die Zahlen eines hypothetischen Lehrbuchs, eines wurde für 12,50 Dollar verkauft, bot aber im Allgemeinen College-Shops zu einem Großhandelspreis von 10 Dollar an. (In heutigen Dollars hätte das Buch für 44,73 USD vor dem Aufschlag durch den Buchladen verkauft - eigentlich kein schlechter Preis.)
In Whittens Beispiel verkaufte das Buch 50.000 Exemplare, womit eine halbe Million Dollar an Umsatz erzielt wurden, was jedoch durch eine Vielzahl von Kosten, einschließlich Lizenzgebühren, Marketing und Herstellung, ausgeglichen wurde. Trotzdem erzielte das Buch einen Vorsteuergewinn von 79.000 USD, eine solide Marge von 15,8 Prozent. Er stellte jedoch fest, dass das Spiel für Verleger im Allgemeinen nicht so einfach war, da sowohl feste als auch variable Kosten vorlagen.
"Ob Soziologie in der modernen Welt hätten 20.000 Exemplare verkauft, hätten wir 75.000 Dollar verloren; Hätte er 10.000 Exemplare verkauft - und es gibt viele Texte, die nicht einmal gut tun - unser Verlust wäre mehr als 126.000 Dollar gewesen “, schrieb Whitten.
(Wie ist das mit der heutigen Zeit zu vergleichen?? Priceonomics Der Schriftsteller Zachary Crockett, der einige Zeit für einen Lehrbuchverleger gearbeitet hat, bricht die Mathematik ähnlich wie Whitten ab. In diesen Tagen neigen Verleger dazu, mit einem Buch von 180 US-Dollar einen reinen Gewinn von 40 US-Dollar zu erzielen - eine Marge von 22 Prozent.)
(Foto: Connie Ma / CC BY-SA 2.0)
Whitten schloss seinen Aufsatz ab und stellte fest, dass die Verlagsfläche zunehmend wettbewerbsfähiger wurde, und implizierte, dass nur wenige große Verleger überleben werden.
Der Verlag für Bildungszwecke wird sich in den restlichen 70er Jahren nicht an die Halcyon-Tage der späten 1960er Jahre erinnern. In einer Zeit des wirtschaftlichen Rückgangs und der statischen Registrierung überleben nur die Publisher, die Techniken entwickeln, um ihr finanzielles Risiko zu reduzieren. Nur diejenigen Verleger, die lernen können, qualitativ hochwertige Bücher mit den maximalen innovativen pädagogischen Merkmalen zu produzieren, die durch die bestehenden Einschränkungen zulässig sind, werden Erfolg haben. Es ist eine würdige Herausforderung.
Was stattdessen stattfand, war etwas anderes: Die College-Verleger stellten fest, dass sie zur Verbesserung ihrer Margen lediglich zwei Dinge tun mussten: die Preise erhöhen und neue Ausgaben desselben Textes veröffentlichen, wodurch die Schüler dazu gezwungen wurden, neue Lehrbücher zu kaufen In den meisten Fällen brauchten sie sie nicht.
Ein weiterer Faktor? Verbesserte Drucktechnologie, die zu mehr Bildqualität führt.
In den 1960er Jahren war es beispielsweise etwas ungewöhnlich, dass ein Lehrbuch über viele Bilder verfügte. Einige Bücher wie die von Knopf Geschichte der modernen Welt, hatte nur eine Handvoll Bilder auf fast 1.000 Seiten.
In den 1980er Jahren änderte sich dies, eine Veränderung, die zunächst als allgemein positiv für die Studenten angesehen wurde. Dies geht aus einer Studie von 1986 hervor, die die Forscher der Georgia State University, Brenda D. Smith und Joan M. Elifson, durchgeführt hatten. Das Duo stellte fest, dass das Bildmaterial in der Regel genauso gut verstanden wird wie das Material mit Bildern, aber die Schüler bevorzugten die lebendigere Option.
"Die Präferenz der Studenten erwies sich als überwältigend für die Bilder", schreiben die Forscher. "Von den 145 Schülern wählten 119 die Passage mit Bildern, während nur 26 die Passage ohne Bilder wählten."
Wenn Sie ein Lehrbuchverleger waren, kamen Sie bald nicht mehr nur mit zwei Farben davon, und die Anzahl der Bilder in Lehrbüchern stieg zwischen den 1960er und 1980er Jahren dramatisch an und damit natürlich auch mit Kosten.
(Foto: wohnai / CC BY 2.0)
Und vielleicht überraschenderweise haben sich die Kräfte, die die Preise in die Höhe treiben, gegen einige mächtige Kräfte, die sie nach unten drängen, wie die Zunahme von Taschenbüchern und den Anstieg des Gebrauchtbuchhandels, durchgesetzt.
Tatsächlich war es 1933, als die Princeton University inmitten der Weltwirtschaftskrise ihre Student Loan Library ins Leben rief, als Teil der Bemühungen, Studenten zu helfen, die versuchen, über die Runden zu kommen.
Die Bibliothek, die aus gebrauchten Büchern von Studenten bestand, die sie in früheren Semestern gelesen hatten, stellt eines der frühesten Beispiele für den Handel mit gebrauchten Büchern in Colleges dar, das einige Jahre später aufging, als Studenten der New York University eine gebrauchte Buchhandlung gründeten -Das Ergebnis eines Aufschubs, nachdem vier Studenten wegen "Hausierens ohne Lizenz" verhaftet wurden.
Bei den Taschenbüchern unterstützten die Hochschulprofessoren sie mehr für Literatur als ihre K-12-Kollegen.
„Viele Lehrer und Hochschuladministratoren berichten, dass Taschenbücher einen spürbaren Einfluss auf die Lesegewohnheiten der Schüler hatten“ New York Times Der Schreiber Edward A. Walsh schrieb 1960. „Die Welt der Bücher erscheint plötzlich einladender. Die Studenten drängen sich in Buchhandlungen, um die erforderlichen Mengen zu kaufen, bleiben zwischen den geschmackvoll gestalteten Angeboten und kaufen mehrere zusätzliche Einkäufe ab, deren farbenfrohen Anklang sie nicht widerstehen konnten. “
(Interessante Tatsache: Taschenbücher erhielten früher die gleiche Kritik wie E-Books.)
Beide Faktoren haben geholfen, aber nur so viel - das kann Ihnen jeder sagen, der an einer Universität eingeschrieben ist.
Letztes Jahr ereigneten sich zwei getrennte Vorfälle, die den Zorn von Schulbuchkritikern aufwirbelten. In gewisser Weise fügen sie sich irgendwie ineinander.
Der gute Professor, bestraft: Im vergangenen Oktober erhielt Alain Bourget, Associate Math-Professor an der California State University in Fullerton, einen formellen Verweis, nachdem er beschlossen hatte, seinen Schülern nicht das von der Schule empfohlene Schulbuch in Höhe von 180 Dollar zu geben, sondern eine günstigere Option im Wert von 80 Dollar anzubieten, die durch Online-Angebote ergänzt wurde . Die Schule sagte, dass dies die Regeln brach, weil er aus dem Buch kam, das jeder zweite Einführungskurs für lineare Algebra in der Schule verwendete. Er kämpfte gegen den Verweis, scheiterte jedoch. (Seine Heimatzeitung behandelte ihn wie einen Helden.)
Der Ökonom, der Bank aus einem einzigen Buch gemacht hat: Der Wirtschaftswissenschaftler der Harvard University, Gregory Mankiw, wurde über die Kohle geharkt Der Oregoner letztes Jahr wegen der hohen Kosten seines Bandes Prinzipien der Ökonomie, Ein Einführungsbuch, das bei Amazon für 333,35 $ verkauft wird und bei Chegg für 49,99 $ gemietet werden kann. Die Absurdität von Mankiws Buch, die viele der in diesem Buch behandelten wirtschaftlichen Ungleichheiten veranschaulicht, wurde durch die Geschichte des Schriftstellers Richard Read unterstrichen. Als er gefragt wurde, ob er jemals ein Open-Source-Lehrbuch schreiben würde, hatte Mankiw folgendes zu sagen: „Lassen Sie mich das für Sie regeln: Würden Sie Ihre Arbeit fortsetzen, wenn Sie aufhören würden, bezahlt zu werden? Warum oder warum nicht? “Ein fairer Punkt - bis Sie feststellen, dass Mankiw nach Schätzungen nur 42 Millionen Dollar an Lizenzgebühren aus diesem Buch verdient hat.
Das zweite Beispiel fasziniert, dass der Professor, der das Buch auf Reed aufmerksam gemacht hat, Mike Paruszkiewicz, feststellt, dass er das Buch widerwillig zuweist, obwohl er zugibt, dass er es nicht tun würde, wenn es nicht leicht wäre, es zu vermieten oder zu erwerben Versionen für billig.
Aber es lohnt sich zu fragen - wenn Professoren wissen, dass diese Lehrbücher absurd teuer sind, warum sollten sie sie zuordnen? Nun, die Antwort beinhaltet im Wesentlichen ein paar Faktoren: Viele Professoren kennen einfach nicht die Preise der Lehrbücher und, weitaus seltener, manchmal die Professoren selbst schrieb das Buch. (Die Amerikanische Vereinigung der Universitätsprofessoren lehnt diese Praxis ab, obwohl sie nicht vollständig dagegen ist.)
Der erstere Fall ist allgemeiner als der letztere - mit dem Täglicher Texaner Anfang dieses Jahres wurde ein Fall eines deutschen Buches festgestellt, das den Preis von 90 auf 200 Dollar erhöhte, was sowohl den Professor als auch die Studenten unvorbereitet traf. Dies unterstreicht jedoch noch einen weiteren Faktor: eine begrenzte Anzahl von Optionen, da fünf große Verlage 85 Prozent des Marktes kontrollieren.
Als ich an der Universität war, habe ich mich wie ein Genie gefühlt, weil ich viel Zeit damit verbracht habe, Amazon und eBay zu durchsuchen und Kopien der benötigten Bücher zu finden, manchmal für zehn Cent für den Dollar. Es fühlte sich gut an, mich mit dem Mann auseinanderzusetzen, als ich mein Life-Müsli mit Reismilch aß.
Meine eBay-Siege kamen während des kurzen Fensters nach dem Start von Napster, das vielen Studenten die Macht der Ethernet-Pipes in ihren Schlafsälen vorstellte, aber noch vor der Einführung der letzten großen Innovation in Lehrbüchern - dem Vermietungsmarkt Chegg.
(Sicher, elektronische Lehrbücher existieren und sie sehen schick aus, aber sie sind ein schlechter Deal.)
Aber werden Lehrbücher jemals zum Napster-Modell übergehen? Wahrscheinlich. Tatsächlich ist es schon passiert.
OpenStax, ein gemeinnütziges Projekt der Rice University, hat daran gearbeitet, Open-Source-Lehrbücher herauszugeben und Bücher für Professoren herzustellen, die für College-Geschäfte zu deutlich niedrigeren Kosten verkauft werden können.
Community Colleges, deren Schüler das Gefühl haben, dass die Kosten für das Schulbuch höher liegen als Schüler an größeren Schulen, haben sich rasch auf das offene Bildungsressourcenmodell gestürzt, das sich immer mehr ausbreitet.
"Das Bildungsmaterial und die Verlagsbranche werden in fünf bis zehn Jahren komplett neu erstellt", sagte Richard Baraniuk von OpenStax Universitätsgeschäft im Jahr 2014 "so wie die Musikindustrie, die Zeitungsindustrie und die Computer-Software-Industrie vom Internet komplett neu erstellt wurden."
Eine Version dieses Beitrags erschien ursprünglich auf Tedium, ein zweimal wöchentlich erscheinender Newsletter, der nach dem Ende des langen Schwanzes jagt.