Die zwei überlegenen Trüffelarten sind die schwarzen aus Frankreich und diese weißen, die aus dem italienischen Piemont stammen, aber auf der ganzen Welt mit Begeisterung verzehrt werden. Ihre kurze Saison dauert von September bis Dezember. "Die Weißen sind nur ein paar Monate im Jahr verfügbar", so der Esser-Schreiber Josh Ozersky, "und es gibt von Jahr zu Jahr weniger und von geringerer Qualität." Unterschiedliche Wetterbedingungen beeinflussen dies; Ein trockener Sommer, gefolgt von einem nassen Herbst, scheint ideal für Wachstumsbedingungen zu sein. Während die Dinge Anfang Oktober nicht so düster aussahen, berichtete der Gastronomen Alberto Bellini der italienischen Zeitung Corriere della Sera, "Nur ein Wunder kann die Dinge verbessern."
Noch vor 100 Jahren wusste niemand genau, was Trüffel waren - und schon gar nicht, wie sie gewachsen sind. Die Wissenschaftler der Antike stellten die Theorie auf, dass es sich um eine Art Wurzel handelt, vielleicht um Cousins von Radieschen und Karotten oder sogar um das Produkt von Herbstgewittern. In der Tat sieht ihr Wachstum ein bisschen wie ein Zauber aus, mit einem Netz von fast unsichtbaren Filamenten, die mit bestimmten Baumwurzeln verbunden sind, um diese pilzartigen Fruchtkörper zu erzeugen, die scheinbar aus dem Nichts auftauchen.
Es ist daher fast unmöglich, sie zu bewirtschaften, mit 200.000 registrierten Jägern und ihren Hunden, die sie statt dessen schnüffeln, während sie in freier Wildbahn wachsen. Wahrscheinliche Standorte und die Trüffelrechte werden eifersüchtig bewacht, insbesondere wenn die Preise so stratosphärisch werden. Ein guter Trüffelhund kann weit über 5.000 Dollar kosten - vergleichbar mit dem aktuellen Preis pro Kilo -, aber in diesem Jahr müssen Trüffeljäger möglicherweise mit der von ihnen angebotenen Kameradschaft auskommen.
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