Das süße Monopol, das die mormonische Kirche bereicherte / Wirtschaft

"Stellen Sie sich mit mir vor, wenn Sie so wollen, ein Landwirt, der mit einem großen, mit Zuckerrüben gefüllten offenen Lastwagen auf dem Weg zur Zuckerraffinerie fährt."

So beginnt 2009 eine Botschaft von Thomas Monson, dem damaligen Präsidenten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage (LDS).

„Während der Bauer einen holprigen Feldweg entlangfährt, hüpfen einige Zuckerrüben vom LKW und werden am Straßenrand verstreut. Als er merkt, dass er einige Rüben verloren hat, [erzählt] er seinen Helfern: 'Es ist genauso viel Zucker in denen, die abgerutscht sind. Lass uns zurückgehen und sie holen. '”

In dieser Geschichte mit dem Titel Zuckerrüben und der Wert einer Seele erklärt Monson, dass die Zuckerrüben Mitglieder der HLT-Kirche darstellen, und die gefallenen sind die Männer, Frauen und Kinder, die sich von ihrem mormonischen Pfad abgewandt haben.

Natürlich sind die Mitglieder der HLT-Kirche süß auf Rüben. In der Tat haben Mormonen Zuckerrübenzucker so tief in Utahs Geschichte und Kultur eingebettet, dass einige Schulen immer noch Rübengeißel als Maskottchen verwenden.

Aber um die Beziehung der Kirche zum Zucker zu verstehen, müssen Sie bis in die späten 1800er Jahre zurückgehen, als der damalige HLT-Präsident Wilford Woodruff einer Gruppe von Anhängern sagte, er habe eine Nachricht von Gott erhalten, in der er aufgefordert wurde, eine Zuckerfirma zu gründen. Mormonen würden nicht nur diese Firma gründen und kontrollieren, sondern auch große Gewinne für die Kirche und Utah erzielen. Sie würden auch eine Gesellschaft gründen, die die Zuckerindustrie der westlichen Vereinigten Staaten bis in das 20. Jahrhundert hinein monopolisierte.

„Die Inspiration des Herrn für mich ist der Bau dieser Fabrik“, erklärte Woodruff 1890. „Jedes Mal, wenn ich daran denke, sie aufzugeben, gibt es Dunkelheit; und jedes Mal, wenn ich daran denke, es zu bauen, gibt es Licht. “

Wenn seine Anhänger oder andere HLT-Führer zweifelhaft an dieser Proklamation waren, hätten nur wenige sie dafür verantwortlich machen können. Mormonen, darunter die ehemaligen HLT-Präsidenten Brigham Young und John Taylor, versuchten Jahrzehnte vor Woodruffs Präsidentschaft, Zuckerrüben zu ernten. Alle drei waren hoch motiviert, um die Kirche und ihre Anhänger unabhängiger zu machen.

Die Mitglieder der HLT hatten aufgrund ihrer religiösen Lehren und ihrer polygamistischen Praktiken jahrelange Kontrolle und Ausgrenzung erlebt. Mormonengemeinschaften wurden in den 1840er Jahren von wütenden Mobs aus dem Mittleren Westen vertrieben. Sie übersiedelten nach Utah, einem Gebiet, das zu dieser Zeit größtenteils verunsichert war.

Mormonen betrachteten sich als Außenseiter. Ständige Migration bedeutete, dass sie dort, wo sie landeten, neue Gehöfte und Industrien errichten musste. In Zuckerrüben sahen sie ein Mittel zur Unterstützung einer unabhängigen Gemeinschaft. Zucker war immer noch ein teurer Rohstoff - drei Pfund in den 1830er Jahren konnten für zwei Dollar verkauft werden, was 2016 etwa 50 Dollar ausmachte - und sie hofften, eher profitabel zu verkaufen, als sich auf Importe aus den östlichen Vereinigten Staaten zu verlassen. Reichlich Zucker würde Mormonen auch helfen, Nahrungsmittel zwischen Ernten zu konservieren.

Aber Young und Taylor hatten kein Glück mit ihrer Ernte. Ihre Rübensamen nahmen Utahs Boden nicht gut, und Mormonen wussten nicht, wie sie die Ernten für ihre Saccharose chemisch verarbeiten sollten. Viele Anhänger, die investiert hatten, erlitten finanzielle Verluste, und die Führung der Mormonen gab ihre Bemühungen auf.

Dreißig Jahre später half der englische Gärtner Arthur Stayner, Mormons Hoffnung auf eine erfolgreiche Zuckerproduktion zu wecken. In den späten 1880er Jahren fand er heraus, wie man Zucker aus Rüben in großen Mengen herstellt, und erhielt von der Regierung von Utah 5.000 US-Dollar für die Herstellung der ersten 7.000 Pfund verarbeiteten Zuckers in diesem Gebiet. Aber er brauchte zusätzliche Mittel und eine Einrichtung. Wegen der Geschichte der Mormonen mit Zucker und ihrem lokalen Einfluss wandte er sich an Woodruff und die HLT-Kirche, um Kapital zu erhalten.

Woodruff sagte zunächst Nein, aufgrund der finanziellen Lage der Kirche und eines negativen Berichts des von der Kirche betriebenen Zion Cooperative Mercantile Institute, das von Investitionen in Zucker abgeraten war.

"Die Veränderung des Herzens", schreibt Matthew Godfrey in Religion, Politik und Zucker, "Kam, nachdem Woodruff eine Offenbarung von Gott erhalten hatte, die ihm sagte, die Rübenzuckerindustrie in Utah zu etablieren."

Die Führung der Kirche war jedoch hinsichtlich des Zuckergeschäfts unsicherer. Um sie zu überzeugen, sandte Woodruff ein Informationsrundschreiben. Er versprach, dass die Mormonen durch eine erfolgreiche Zuckerproduktion nicht länger den Störungen von außen oder importiertem Zucker ausgeliefert würden. Sie wären unabhängig. Sie hätten Arbeit.

Mit der zusätzlichen Aussicht auf einen Anreiz von einem Cent pro Pfund von der Landesregierung und zwei Cent pro Pfund von der Bundesregierung fügten die Führer der LDS ihre moralische und finanzielle Unterstützung hinzu.

Die kirchliche Utah Sugar Company wurde 1889 offiziell gegründet.

Um Kapital für eine erste Fabrik zu beschaffen, schickte Woodruff Missionare, um finanzielle Unterstützung von prominenten Utah-Unternehmen zu erhalten. Er schlug potenziellen Spendern vor, Geldbeiträge für das Zuckerunternehmen seien Teil der „kirchlichen Verantwortung“. Durch diese Spendenaktionen sammelten Woodruff und die kirchliche Führung die Mittel für den Bau einer ersten Zuckerverarbeitungsanlage in Lehi, Utah.

Die Reaktionen der Mormonen zeigten ihre großen Hoffnungen. Der Kirchenbesitz Deseret News berichtete 1891, dass eine große Anzahl von Bürgern in die neu eröffnete Fabrik kam, um die Verarbeitung des Zuckers zu beobachten. Sie füllten die Fabrikhalle und machten es den Arbeitern schwer, sich zu bewegen.

"Als [der erste] klare weiße Zucker den faszinierten Zuschauern direkt in die Hände gegeben wurde", berichtete die Zeitung, "gab es" Hurra! " und "Hosanna!" Utah war im Zuckergeschäft. “

Die Lehi-Fabrik produzierte an diesem Tag 20.000 Pfund Zucker und schickte ihn über die Union Pacific Railroad nach Salt Lake City.

"Innerhalb weniger Tage nach Ankunft der ersten süßen Säcke in Salt Lake City", Deseret News berichteten, "lokale Konditoren bewarben" Die erste Süßigkeit aus Utah-Zucker. "

Utah war zu dieser Zeit ein arbeitsreiches Gebiet. Eine hohe Geburtenrate, Unterbeschäftigung und begrenzte Arbeitsgesetze bedeuteten, dass viele Männer und Jungen sich um die Rüben kümmern konnten, die zur Verarbeitung in die Fabrik geschickt wurden. Der Staat bewässerte auch Ackerland und ermöglichte es den Landwirten, neue, fortgeschrittenere Anbaumethoden zu nutzen. Der arbeitsintensive Rübenanbau bot den Menschen Utahs Zucker und Arbeitsplätze, fütterte Vieh, Conditioner und Anreicherung für den trockenen Boden und hohe Kapitalerträge für Investoren - allesamt führende Angehörige der HLT - und Landwirte.

Nach mehreren Jahren gewinnbringender Produktion waren die Handlungen der Führer der Kirche weniger wie die Ave Maria einer religiösen Gruppe, die zu überleben versuchte, und eher wie eine klassische Unternehmensstrategie. Um das Geschäft auszubauen und den Anlegern eine schnellere Rendite zu bieten, verkaufte die Kirche ihre beherrschende Beteiligung an Utah Sugar an die American Sugar Refining Company, einen Zuckerverband, der die östliche Zuckerproduktion nahezu in der Hand hielt. (Die Kirche würde ihren Anteil 1914 zurückkaufen.) Dank des zusätzlichen Bargeldes gelang es Utah Sugar, nach Idaho zu expandieren, wo er weitere Fabriken eröffnete und weitere Unternehmen gründete: die Idaho Sugar Company und Western Idaho. Beide Unternehmen hatten die gleichen HLT-Direktoren, das obere Management und die Führung.

"Offenbar, Gott, in seiner Entschlossenheit, die Zuckerrübenindustrie erfolgreich zu machen", schreibt Matthew Godfrey, "wollte er, dass seine geistigen Führer das Geschäft beaufsichtigen."

Bis 1907 fusionierten Zuckerfirmen in Utah und Idaho zu der Utah-Idaho Sugar Company (U und I), die zu diesem Zeitpunkt auf 13 Millionen Dollar geschätzt wurde. (Das sind mehr als 300 Millionen US-Dollar im Jahr 2018.) Die Landwirtschaft war in Utah eine führende Industrie, und Utah-Idaho Sugar trug dazu bei, Zuckerrüben zu seinem wichtigsten Gut zu machen. Hohe Gewinne brachten den Mitgliedern der Kirche und den HLT-Führern neue finanzielle Stabilität und politischen Einfluss. Was einst ein wandernder Stamm war, wurde jetzt von hoch angesehenen Millionärsführern geleitet. Die Zuckerrübengewinne halfen, den gegenwärtigen Wohlstand der Kirche und den Status der zeitgenössischen Mormonen als relativ wohlhabende Bevölkerungsgruppe zu ebnen.

Der Erfolg von Utah-Idaho Sugar und die Rolle der Kirche bei diesem Erfolg zogen auch die nationale Kontrolle an.

Angesichts der Frustration, dass die American Sugar Refining Company wegen früherer Verstöße gegen das Kartellgesetz noch nicht strafrechtlich verfolgt werden musste, begann ein spezielles House-Komitee unter der Führung des Demokraten Thomas Hardwick 1911 die Beziehungen zwischen American Sugar und der Utah-Idaho Sugar Company zu untersuchen. Hardwick behauptete, der Besitz von American Sugar an Rübenzuckerfabriken, einschließlich U und I, sei ein weiterer Versuch, die Zuckerindustrie zu monopolisieren. Nach Ansicht von Hardwick waren die Landwirte in Utah und die HLT-Mitglieder jetzt von den Eingriffen des Bundes befreit, was für die Verbraucher höhere Preise und niedrigere Löhne für Landwirte für Rüben und Zuckerrohr bedeutete.

Das Komitee empfand die Beziehung zwischen den beiden Unternehmen schließlich als unangemessen, da es zu Preiskalkulationen, Betrug der Verbraucher, Lagerverwässerung und einem Verstoß gegen das Sherman Antitrust Act kam. Die Beamten haben jedoch nichts unternommen, um ihr angebliches Monopol aufzulösen. Die meisten Illegalitäten laut Godfrey in Religion, Politik und Zucker, Unter der Führung des amerikanischen Zuckers Henry Havemeyer, der zu diesem Zeitpunkt seit sieben Jahren tot war.

Im Jahr 1922 wurde das Verfahren wegen der früheren Missetaten von American Sugar nach der Zulassung des Unternehmens für frühere Verstöße gegen den Sherman Act eingestellt. Zu dieser Zeit hatten sie keine Positionen mehr mit U und I, daher hielt es die Regierung nicht für notwendig, Utah-Idaho aufzulösen.

Im Jahr 1923 verurteilte die Federal Trade Commission Utah-Idaho wegen unlauteren Wettbewerbs, der Monopolisierung der Zuckerindustrie in der Region und der Nichteinhaltung staatlicher Preiskontrollen. Aber das achte Berufungsgericht hat das Urteil 1927 aufgehoben.

Das Unternehmen überlebte jahrzehntelang feindliche Regierungsbehörden, die Große Depression, einen Weltkrieg und eine von der weißen Fliege verursachte Verderbnis, die einen Großteil der Rübenernte dezimierte. In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts führten diese Herausforderungen jedoch dazu, dass Zuckerfabriken im gesamten Westen der USA geschlossen wurden. Zuckerfirmen wie Utah-Idaho fielen schließlich der Mechanisierung und Industrialisierung von Rohrzucker zum Opfer, der billiger und einfacher zu produzieren war.

Die Mormon Church hatte bis in die 1980er Jahre hinein ein finanzielles Interesse an der Utah-Idaho Sugar Company, als sie ihren Anteil schließlich verkaufte. Aber seit fast 100 Jahren haben die Heiligen der Letzten Tage im Westen zwischen den Bergen eine blühende Landwirtschaft geschaffen. Sie veränderten die Wirtschaft von Utah, brachten den mormonischen Leuten ein tragfähiges, wenn auch rechtlich fragwürdiges Unternehmen und gründeten ein großes, hochrentables Unternehmen.

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