Abend ist, wenn der Filmzauber passiert. Während Alex mit seinem Sohn und Mitbewohner herumstarrt, hält Dominic - selbst ein YouTube-Neuling - Howells sein Telefon in der Nähe, falls sie etwas wirklich Gutes finden. Ein Video von Anfang Februar, in dem Alex auf verschiedene Küchengegenstände hupt, hat ungefähr 130.000 Ansichten gezeigt: nicht genau die Gangnam-Style-Ebenen, aber sicherlich nicht schlecht für einen Vogel.
Alex, der auf verschiedenen Social-Media-Plattformen von Alex, dem Honking-Vogel, lebt, ist etwas Seltenes: ein YouTuber, der die Artenlinie überschritten hat. In seiner aufkeimenden Karriere als prominenter Nymphensittich hat Alex menschliche Bewunderer verdient, die es genießen, ihn bei seinem charakteristischen Hup-Lied zu beobachten. Aber er hat auch eine wachsende Zahl von Vogel-Nachahmern, die umherflattern, wenn sie seine Stimme hören, und ihre Freizeit damit verbringen, ihre eigenen Witze zu üben. Es gibt das Sprichwort: Im Internet weiß niemand, dass Sie ein Hund sind. Was aber, wenn alle, einschließlich anderer Vögel, wissen, dass Sie ein Vogel sind - und deshalb mögen Sie Sie?
Howells wollte Alex nicht das Hupen beibringen. Junge männliche Nymphensittiche sind sehr gut darin, Geräusche aufzunehmen - dies wird durch einen Ausschlag von Vögeln bewiesen, die gelernt haben, Mikrowellen und Zahnputz zu imitieren, und diesen unbeholfenen iPhone-Klingelton besondere Pfeifen. Das macht Spaß und ist praktisch: Papageien neigen dazu, sich mit ihren Besitzern zu paaren, und ein Vogelliebhaber erklärt: „Auch wenn dein Vogel dich nicht sehen kann, möchte er wissen, dass du immer noch in der Nähe bist. Was ist los! “Pfeifen oder Kontaktanruf hält Vogel und Mensch beruhigt, auch wenn sie sich in verschiedenen Räumen befinden.
Howells kann nicht pfeifen, als sie Alex vor fast 20 Jahren bekam, fand sie einen kreativen Weg, um das Ende der Vereinbarung aufrechtzuerhalten: Anstatt Alex zu ermutigen, sie nachzuahmen, ahmte sie ihn nach. "Wenn ich ihn bekam, würde er dieses kleine Quietschen machen und seinen Kopf wackeln", sagt sie. „Also würde ich das kleine Quietschen machen und meinen Kopf nach hinten beugen.“ Er würde sie der Reihe nach imitieren, sagt sie, und „es wurde im Laufe der Zeit immer übertrieben“, bis sich eines Tages sein volles Nebelhorn entwickelt hatte hupen.
Alex hat jahrelang glücklich mit den Mitgliedern seines Haushalts gehupt und gehobbelt, von Menschen über seine Mitvögel bis hin zu verschiedenen Einrichtungsgegenständen und Haushaltsgeräten. Howells würde ihn gelegentlich filmen, wenn er etwas Süßes machte, und es auf YouTube hochladen, damit sie es mit Freunden und Familie teilen konnte. Aus irgendeinem Grund fanden andere im letzten Sommer ein älteres Video: „Cockatiel reagiert auf eine Plüschspielzeugversion von sich selbst“, in der sich Alex mit einem riesigen ausgestopften Vogel anfreundet.
"Ich weiß nicht, ob sich ein Algorithmus verändert hat oder etwas", sagt Howells, "aber plötzlich wurden all diese Ansichten verstanden." Sie lizenzierte es einer viralen Videofirma, und es breitete sich weit aus. Als die Leute nach mehr Alex fragten, "lief ich einfach weiter", sagt Howells. Sie machte ihm einen Twitter-Account und eine Facebook-Seite und begann regelmäßiger mit dem Posten von Videos. Alex hat mittlerweile Zehntausende von Followern auf jeder Plattform.
Als Mensch bin ich zuversichtlich, zu diagnostizieren, warum Alex 'Videos bei unserer Spezies so beliebt sind. Honking ist witzig und die Art und Weise, wie Alex damit umgeht, ist besonders charmant. Als er laut herumstößt und seinen unaufhörlichen Lärm macht, wirkt er auf seinen großen roten Wangen fast verlegen: Er kann nicht anders, er muss nur hupen.
Ein neues Meme von Alex. Alex der Honking Bird / TwitterBei der Zusammenstellung von Alex 'Social-Media-Präsenz lehnt Howells dies ab. Auf Facebook hat sie seinen Beruf als „Motivational Speaker“ aufgeführt. „Er ist wie ein kleiner Labrador in einem Vogelkörper“, sagt sie. "Weil er so glücklich und positiv ist, versuche ich, all seine Tweets und so zu machen, wie ich mir Alex vorstellte."
Solche Dinge - „Nur ein Hupen auf einmal“ oder „Alles ist möglich, wenn Sie einen Hupen in Ihrem Herzen tragen“ - werden leicht in Bird Twitter und anderen Online-Vogelgemeinschaften zusammengefasst, die tendenziell heilsame Orte sind: eine Mischung von Affirmationen, lustigen Videos und Popkultur-Referenzen wurden für maximalen Vogeleinzug optimiert. „Wii Honk Channel“, ein Video, in dem Alex 'Hymnen remixt und in der Tonhöhe angepasst wurden, damit er den Nintendo Wii-Titellied „singt“, hat Millionen von Ansichten auf verschiedenen Plattformen gesammelt. ("Als Musiker kann ich an Alex 'Hupen schätzen, dass sie ein konsistentes Klangprofil haben", sagt der Schöpfer des Videos, Anthony Armetta, der von Flaminglog geht. "Das [und] er ist einfach so verdammt süß.")
Aber wenn Menschen seine Online-Persönlichkeit lieben, ein Remix-Potenzial und einen temperamentvollen Geist haben, sind seine Vogel-Fans, so scheint es, vor allem für die Scherze da. Nymphensittiche und andere Papageien mögen andere Vögel hören, sogar auf dem Bildschirm, erklärt Rachel Binx, die einen Nymphensittich namens Björd hat und dessen Beobachtungen diese Geschichte inspirierten. Die Besitzer nehmen manchmal spezielle Mixturen von Nymphensittichlocken an, um ihre Vögel während ihrer Abwesenheit zu begleiten. Die Existenz von Online-Vogelgemeinschaften hat dieser Sozialisierungsstrategie jedoch eine Metaebene hinzugefügt. "Es gibt all diese Leute, die Vögel lieben, die eine Reihe von Vogelvideos ansehen", sagt sie. "Und dann interessieren sich ihre Vögel auch für die Videos - sie hören andere Vögel und stecken sich wirklich darauf ein."
Katzen miauen manchmal bei Katzenvideos, und Hunde bellen bei Hundekameen auf dem Bildschirm. Aber einige von Alex 'Vogelbeobachtern gehen noch einen Schritt weiter: Sie fangen an zu hupen, wenn sie noch nie daran gedacht hätten zu hupen. Binx weist auf einen Nymphensittich namens Bob hin, dessen Besitzer regelmäßig Videos auf dem PartyParrot veröffentlicht. Als Bob Alex hört, leuchtet sein Gesicht auf und er fügt seinem Gesang nun Hup-Interluds hinzu. (Als ein anderer Benutzer die Scherze beglückwünschte, antwortete sein Besitzer: "Bob hat vom Master gelernt.") Beim letzten Upload schaut Bob direkt in die Kamera, imitiert einen kleinen Chirpy-Song, den Alex manchmal zu Beginn von Videos singt, und startet Hupen wie eine Clownsnase. (Bob hat nicht auf eine Anfrage für einen Kommentar geantwortet.)
Er ist nicht der einzige. Ein Ringeckensittich namens Baby begann zu hupen, nachdem ihre Besitzerin Bryanna Harper Alex Videos in ihrer Nähe abgespielt hatte. "Sie greift viele Dinge auf, die ich mir anschaue, aber Alex ist wahrscheinlich der Schnellste, den sie je gefunden und eindeutig nachgeahmt hat", sagt Harper.
Mein Vogel lacht, oder vielleicht quietscht er. Er macht das immer, wenn ich eines deiner Videos spiele! pic.twitter.com/hEuHWduxEV
- Chey 🎹🎼 (@kalend_cheyenne) 1. März 2018
Ein anderer Bob, dieser Ringneck aus Gotland, Schweden, schaut sich Alex Videos mit seinem Besitzer an, der von Lovis geht. In einem Video, das Lovis mir geschickt hat, steht Bob neben einem Fenster und lässt eine Kaskade von Hupen los, wie ein aufstrebender Opernsänger, der seine Skalen trainiert. Auch er streut oft Hymnen in andere Vokalisationen, sagt Lovis: "Es ist wie sein persönlicher Umschwung."
Nicht jeder kann hupen oder will. Einige Vögel ahmen stattdessen die quietschenden Kussgeräusche von Alex oder seine markanten Kopfbewegungen nach. Andere haben Angst oder sind einfach gleichgültig. (YouTube-Trends sind nicht jedermanns Sache.) Manche Menschen schützen aktiv ihre Vögel vor Alex 'Einfluss. Binx zum Beispiel sagt, dass sie mit Björds Diäten vorsichtig ist: „Ich sehe, wie er [Alex] hört“, sagt sie. "Aber ich muss bedenken, dass jedes Geräusch, das ich ihm beibringe oder das er aufnimmt, die nächsten 20 Jahre zuhören muss."
Wie lebt es sich mit einem Vogel-Memelord? "Es ist sehr unwirklich, wenn andere Vögel diese Geräusche machen", sagt Howells. „Ich habe das Gefühl, dass ich mich gelegentlich bei allen Menschen entschuldigen muss.‚ Es tut mir leid, dass Sie jetzt alle seltsam klingenden Vögel haben. “Jemand sagte einmal, sie würden Alex Videos aus dem Fenster spielen, um sie zu sehen Wenn eine Herde wilder Nymphensittiche es aufnehmen würde, aber sie hatte nie von diesem Experiment gehört.
Sie versuchen, den Ruhm der Heimatdynamik nicht zu stören. Dominic-Alex 'Sohn mit seinem verstorbenen Kumpel, Tina macht regelmäßig Videos von Alex, aber im Allgemeinen zieht er es vor, sich lange mit Schreien zu beschäftigen. "Er hupte einmal am Weihnachtsmorgen", sagt Howells, fast als ob er beweisen würde, dass er könnte, wenn er wollte. „Wir haben es Honkmas Miracle genannt. [Aber] er zieht es vor, sein eigenes Ding zu machen. "
Was Alex betrifft, so ist er doch viel mehr ein Geschmacksmacher als ein Zuschauer. Howells hat versucht, ihn dazu zu bringen, einige ihrer Lieblingsvideos zu imitieren, wie etwa das, in dem ein Nymphensittich das Titellied von Totoro singt, aber er hat sich als taubstarr erwiesen. Wenn sie ihm seine eigenen Videos zeigt, macht er auch nicht viel. Sein erster Blick auf den Wii Honk Channel löste eine Art verzückter Verwirrung aus. "Das erste Mal in seinem Leben hatte er nichts zu sagen", sagt Howells.
"Er kann nur eine Sache wirklich tun", fährt Howells fort. "Aber das macht er gut." Im Internet ist das alles, was man braucht.