Der am tiefsten lebende Fisch der Welt ist überraschend süß

Der Marianengraben - der tiefste Ort der Welt, ein paar hundert Meilen vor der Küste von Guam - ist voller Geheimnisse: Geisterhafte Muscheln, riesige einzellige Kreaturen, Blasen aus flüssigem Kohlendioxid. Dank einer internationalen Gruppe von Meeresforschern wissen wir jetzt, wer ganz oben ist: der Mariana-Schneckenfisch oder Pseudoliparis swirei. Die vier Zentimeter große Kreatur scheint in bestimmten Zonen des Grabens das größte Raubtier zu sein. Sie wurde auch auf etwa 8.000 Meter unter dem Meeresspiegel aufgenommen und ist damit der am weitesten entfernte Fisch, von dem bekannt ist, dass er existiert.

Die Familie der Schneckenfische ist weit verbreitet und vielfältig. Verschiedene Arten sind überall zu finden, von den Kelpwäldern der Beringstraße bis hin zu den Muscheln der nordatlantischen Jakobsmuscheln. "Wir haben gewusst, dass in einigen anderen Gräben Schneckenfische lebten", sagt Mackenzie Gerringer, ein Mitglied des Forschungsteams, das den Fisch entdeckt hat, und der Hauptautor eines Papiers, in dem die neue Art beschrieben wurde Zootaxa. "Aber es war noch nie ein Fisch im Marianengraben gefangen worden."

Ein weniger gruseliger Blick auf den Schneckenfisch Mariana. Mackenzie Gerringer / Universität von Washington, Universität von Hawai'i

Um die Dinge aus der Tiefe zu holen, arbeitet das Team vom R / V Falkor, benutzte spezielle gewichtete Fallen, die über Stunden zu Boden sanken. Nach etwa einem Tag auf dem Boden schickte das Team akustische Signale an die Fallen, die dann ihre Gewichte lösten und an die Oberfläche stiegen.

Bei zwei Reisen in den Jahren 2014 und 2017 fing das Team 37 Schneckenfische. Als sie sie aus den schwimmenden Fallen geholt hatten, wussten sie, dass sie etwas Besonderes geschnappt hatten. "Als wir uns die Morphologie und die DNA genauer angesehen haben, haben wir festgestellt, dass es sich um eine neue Art handelt", sagt Gerringer.

Sie sahen auch, dass ihr Fang einige Klischees verbot. „Sie sehen ziemlich anders aus, als was die Öffentlichkeit erwartet, dass ein Tiefseefisch aussieht“, sagt Gerringer. "Wir denken oft an den Seeteufel oder an etwas anderes mit großen Zähnen." Stattdessen sind die Schneckenfische "eher klein und rosig und kuschelig aussehend." fast durchscheinende Haut.

Aber der Schein kann täuschen. In Videomaterial aus dem Graben schwärmen die Schneckenfische von Mariana um eine Kamerafalle herum, wobei sie auf kleine, auf den Köder angezogene Arthropoden schummeln. Als Gerringer ihre Proben sezierte, fand sie Hunderte dieser kleinen Kerle im Magen der Fische, zusammen mit größeren, verschlungenen Krebstieren. "[Mariana Snailfish] sind die besten Raubtiere, die wir in der Zone kennen", sagt sie.

Sie sind auch hart in einer Art und Weise, die wir uns fragile Menschen nicht vorstellen können. Kreaturen, die auf 8.000 Metern unter dem Meeresspiegel leben, unterliegen einem Druck von 11.680 Pfund pro Quadratzentimeter. Dies entspricht in etwa einem Schritt von Michelangelos David auf dem Zeh.

Forscher ziehen frisch aus dem Marianengraben eine Falle hoch. Paul Yancey

Es ist zwar unklar, wie die Fische damit umgehen, aber laut Gerringer haben die Forscher begonnen, stabilisierende Moleküle und speziell angepasste Enzyme zu finden, die helfen könnten. "Wir versuchen, mehr als nur den Namen und die Morphologie zusammenzusetzen, aber auch, wer sie sind und wie sie dort leben", sagt sie.

In der Zwischenzeit wählte das Team den wissenschaftlichen Namen des Fisches, um einige Menschen zu ehren, die unter Druck stehen. "Es gibt all diese Besatzungsmitglieder, die das Schiff am Laufen halten und alle sicher und gefüttert und glücklich machen", sagt Gerringer. „Wir wollten uns bei ihnen bedanken.“ Und soSwirei" im P. swirei ist für Herbert Swire, den Ersten Navigierenden Leutnant der HMS Challenger. Das Herausforderer wurde in den 1870er Jahren das erste Schiff, das den Marianengraben ertönte, und setzte jahrhundertelang die Ozeanographie in Szene - einschließlich der Entdeckung dieses fremden, tiefen Fisches.