Das Festival, wo Millionen Frauen ein Fest für eine Göttin vorbereiten / Essen Festivals

Die Sonne ist noch nicht aufgegangen, aber Thiruvananthapuram, die Hauptstadt von Kerala, Indien, ist voller Aktivitäten. Die mondbeschienenen Straßen sind gesäumt von Händlern, die alles von Plastik-Kinderspielzeug bis zu Jasmin-Kopfbedeckungen anbieten. Tausende von Lautsprechern sind auf Hochtouren gestellt und spielen eine vielseitige Mischung aus Pop- und Andachtsmusik. Es ist erst 4 Uhr morgens, aber für fast 15 Meilen sind die Straßen voll mit Frauen, die Ziegelsteine sammeln, Reis waschen und Kokosnüsse reiben.

"An allen anderen Tagen ist es für Frauen nicht sicher, nachts allein auf der Straße zu sein", sagt Lekshmy Rajeev, Autorin von Attukal Amma: Die Göttin der Millionen. „Aber auf Pongala ändern sich die Dinge. Es ist fast 24 Stunden, und Frauen sind überall. "

Einmal im Jahr reisen Millionen Frauen aus ganz Indien nach Thiruvananthapuram, um an einer großen Zeremonie teilzunehmen, die als größte spirituelle Versammlung von Frauen weltweit gilt. Im Mittelpunkt der Veranstaltung steht das Angebot von Pongala, Milchreis aus Ghee, Kokosnuss und Jaggery (unraffinierter Rohrzucker), der in kleinen Tontöpfen unter freiem Himmel gekocht wurde.

Frauen kaufen jedes Jahr ein neues Schiff und wählen sorgfältig aus den Bergen der Töpfe aus, die in der ganzen Stadt ausgestellt sind. Die Grundzutaten des Haferbreis sind einfach und erschwinglich, so dass die Zeremonie jeder Frau zugänglich ist, die daran teilnehmen möchte. „Alles, was die Göttin will, ist eine Handvoll Reis. Sie will keine Diamanten, Gold oder Elefanten, sondern nur einfachen Brei “, sagt Rajeev. „Man fühlt sich so, als wäre sie jemand wie du. Ich muss mir keine Sorgen machen, ob es ihr gefallen wird oder nicht. “

Das Massenkochritual findet am neunten Tag von Attukal Pongala statt, einem jährlichen Festival, das der hinduistischen Göttin Bhadrakali, der wilden Inkarnation von Devi, gewidmet ist, die das Böse vernichtet und ihren Anhängern Wohlstand bringt. In dieser Form ist sie schwarz oder blau, trägt Schwert und Sichel und trägt eine Halskette aus Totenköpfen und einen Gürtel aus abgetrennten Köpfen. Es wird angenommen, dass die grausame Gottheit Wut sowie wohlwollenden Schutz verkörpert und wird oft als universelle Mutterfigur verehrt. In der Tat ist die Göttin des Tempels am besten durch einen anderen, liebevolleren Namen bekannt: Attukal Amma, oder Mutter.

Während Pongala verwandelt sich Thiruvananthapuram in eine heilige Küche. Millionen von Frauen stellen Millionen von Behelfsöfen nebeneinander und bilden einen konzentrischen Kreis um den Attukal Bhagavathy-Tempel. Devotees beanspruchen den gesamten öffentlichen Raum und stellen provisorische Feuerstellen auf Straßen, Bürgersteigen, Innenhöfen, Bushaltestellen und Bahnsteigen auf. Dann warten die Frauen. Einige singen leidenschaftlich; Andere neigen den Kopf in stummer Betrachtung. Alle hören aufmerksam zu Thottam Pattu über den Lautsprechern gesungen werden, das baut und baut, während die begleitenden Trommeln lauter und schneller schlagen.

Gemäß dem Mythos des Liedes führt der König von Madurai den Ehemann der Göttin unrechtmäßig aus. Als Vergeltung enthauptet sie den König und brennt die Stadt Madurai nieder. In diesem Moment der Geschichte, der Sänger der Thottam Pattu zündet den Hauptherd vor dem Tempel an und beginnt das Ritual.

In wenigen Sekunden werden die Nachrichten per Lautsprecher, SMS und Fernsehbildschirm in der ganzen Stadt verbreitet. "Es geschieht zur selben Zeit, im selben Moment überall in der Stadt", sagt Rajeev. Vier Millionen Frauen schlagen ihre Streichhölzer, zünden ihre Kochfeuer an und bereiten Pongala für Attukal Amma vor.

Die Luft füllt sich mit Rauch und Wärme von Millionen kleiner Feuer, die durch Bündel getrockneter Kokospalmenblätter angeheizt werden. Wenn Schweiß und Tränen über ihre Gesichter strömen, warten Frauenwellen darauf, dass das Wasser zum Kochen kommt. Sie bewegen sich langsam und vorsichtig, um zu verhindern, dass sie oder ihre Nachbarn versehentlich in Brand gesetzt werden.

Wenn die Zeit gekommen ist, wird eine Handvoll Reis über die Oberseite jedes Topfes gestreut, gefolgt von drei anderen Handvoll in schneller Folge. Kein Korn kann den Boden berühren. Die Zeit vergeht, Spannung baut sich auf und im Topf jeder Frau steigt ein cremiger weißer Schaum auf. Die Frauen rühren ihren Haferbrei und füttern ihre Flammen, bis schließlich der Topf überläuft und signalisiert, dass die Göttin das Opfer angenommen hat.

"Es ist so eine erfüllende Erfahrung", sagt Rajeev. „Jeder um dich herum weint und betet. Hunderte, Tausende von Frauen schreien alle 'Amma', und Sie rufen auch 'Amma' auf. "

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Frauen mehr als einen Topf anbieten, insbesondere nach einem großen Ereignis. In dem Jahr, in dem die Kinder von Rajeev geboren wurden, bot ihre Mutter Amma 108 Töpfe an. "Das dauert lange", sagt Rajeev. „Es ist sehr heiß und schwül. Die Straßen sind voller Wolken, Hitze und Feuer, daher ist es schwierig, auch nur einen Topf anzubieten. “

Stunden später, nachdem die Geschwüre verstummt sind und die Feuer zu Asche verblasst sind, tritt eine Parade von Priestern aus dem Tempel mit Eimer geheiligten Wassers auf. Die Prozession schlängelt sich langsam durch die Stadt und spritzt das Wasser von Topf zu Topf. Nach und nach sammeln die Frauen ihr Hab und Gut und machen sich auf den Weg nach Hause, wobei sie mit Freunden, Familienmitgliedern und Fremden unterwegs Löffelchen Pongalas teilen.

Für Ammas Anhänger ist Attukal Pongala eine freudige Gelegenheit, eine glückliche Abkehr von ihren täglichen Pflichten und Routinen und eine einzigartige Gelegenheit, mit anderen Frauen zu feiern. Mit dem Urlaub werden auch traditionelle Erwartungen und Verantwortlichkeiten aufgegeben. "Kerala ist eine sehr konservative Gesellschaft, aber an diesem Tag werden Frauen wie Göttinnen behandelt", sagt Rajeev. „Sie können um Mitternacht ausgehen. Sie können auf der Straße wandern. Du kannst tun, was du willst… Diese Dinge sind in unserem Leben sehr selten. “

Während Männer an anderen Teilen des 10-tägigen Festivals teilnehmen, wird das Pongala-Ritual ausschließlich von Frauen durchgeführt. Männer dürfen sich ohne spezielle Pässe nicht in der Nähe des Tempels aufhalten und bleiben oft zu Hause. Sie unterstützen ihre Frauen, Mütter, Schwestern und Töchter in aller Stille, da sie Pongala zum Wohl der ganzen Familie anbieten. Nach der Zeremonie tauchen sie langsam wieder auf den Straßen auf und geben den erschöpften Pilgern Nahrung, Wasser und Fahrten nach Hause.

An diesem Tag werden die Aufmerksamkeit, Ressourcen und Räume der Stadt ausschließlich Frauen gewidmet. Alle helfen den Frauen und verstehen, dass sie dabei auch der Göttin helfen. Tausende Polizisten und Feuerwehrmänner sorgen für ihre Sicherheit, Bus- und Zugfahrpreise werden vorübergehend aufgehoben, und Auto-Rikscha-Fahrer bringen freiwillige Anhänger mit. Moscheen und Kirchen beteiligen sich ebenfalls und versorgen Tausende von Pilgern mit Nahrung, Wasser und freien Unterkünften.

Laut Dianne Jenett, einer Forscherin und Professorin für Frauen-Spiritualität, die seit über 20 Jahren an Attukal Pongala studiert und daran teilgenommen hat, ist Pongala ein altes Opfer, das in den heiligen Praktiken der Dalit oder „unberührbaren“ Kaste verwurzelt ist. In der Vergangenheit wurde es ausschließlich von Dalit-Frauen als Teil ländlicher Gemeinschaftsrituale angeboten, die sich um landwirtschaftliche Felder und heilige Haine richteten. Frauen aus den oberen Kasten stellten manchmal die Zutaten zur Verfügung, aber niemals selbst Pongala. Im Laufe des letzten Jahrhunderts entwickelte sich das Angebot zu einem Mammut-Ritual, das Frauen aus allen sozialen und wirtschaftlichen Hintergründen anzieht.

Es wird angenommen, dass Amma an diesem Tag aus dem Tempel kommt, um ihren eigenen Pongala-Topf zuzubereiten, der sich physisch als eine von Millionen Frauen manifestiert, die auf den Straßen lachen, beten, weinen und kochen. Während des Attukal Pongala Festivals kann jede Frau die Göttin sein.

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