Die Folger Shakespeare Library wird kalten Lesern einen handgefertigten Schal verleihen / Stricken

Im Lesesaal der Folger Shakespeare Library in Washington DC verbrachten die Forscher möglicherweise Stunden damit, sorgfältig durch eine Broschüre aus dem 16. Jahrhundert oder die einzige überlebende Quarto Edition von New York zu blätternTitus Andronicus. („Wenn ich in meinem ganzen Leben eine gute Tat getan habe, bereue ich sie von meiner Seele aus.“) Aber sie haben auch Zugang zu einer anderen ungewöhnlichen, wenn auch eher informellen Sammlung. Hinter dem Lesesaal befindet sich ein Tresor, in dem die Mitarbeiter eine kleine Leihbibliothek mit handgefertigten Tüchern führen.

Drei der Schulterüberzüge sind gestrickt und zwei gehäkelt. Der blaue ist länger und heller; Die braune, die neueste Ergänzung, hat Taschen. Ein kreisförmiger Schal hat Ringe in verschiedenen Farben und ein anderer mit hellen Frühlingsfarben ist etwas dicker und größer. Das ursprüngliche Tuch, das die Sammlung begann, ist sandbraun. Alle fünf sind das Werk von Rosalind Larry, dem Zirkelleiter des Raums, der sie während ihrer vielen Jahre in der Bibliothek oft während ihrer Mittagspause machte.

In den 1980er Jahren begann Larry das erste Tuch zu stricken, nachdem die Bibliothek umgestaltet und der Lesesaal erweitert wurde. Vor nicht allzu langer Zeit hatte sie einen Kollegen gesehen, der Babyschuhe herstellte, und dachte, sie würde vielleicht gerne Stricken lernen. "Sie hat mir gezeigt, wie es war, und am Anfang war ich schrecklich", sagt Larry. Aber bald wurde sie ehrgeiziger, und wenn sie etwas Garn hatte, das sie aufbrauchen wollte, dachte sie, sie könnte sich ein Tuch machen, da es im Lesesaal immer kalt war.

"Das war eine Lernerfahrung, dieses Tuch zu stricken", sagt sie. Es war ein sich wiederholendes Muster auf einer Rundnadel - ein herausforderndes Projekt für jemanden, der noch Stricken lernt. „Schließlich habe ich den Dreh raus. Es hat gut geklappt. "

Larry trug ihre neue Kreation als Schultertuch oder Bodenteppich und stellte sich oft vor, dass sie kalten Kollegen oder Lesern ausgeliehen wurde. Temperatur und Luftfeuchtigkeit im Lesesaal müssen in einem bestimmten Bereich gehalten werden, um die seltenen Bücher zu schützen, die von Forschern und anderen dort aufbewahrten empfindlichen Materialien untersucht werden. Und weil der Lesesaal aus zwei hohen Räumen besteht, die durch eine große Öffnung miteinander verbunden sind, ist es schwierig, die Temperatur zu kontrollieren. "Ein Raum wird warm und der andere wird kalt", sagt Larry. (Oder, wie ein neuer Kunde gesagt hat, „absolut eiskalt“.) Wenn sich die Luftumwälzpumpen einschalten, ziehen sie einen kalten Luftzug durch den Raum.

Die Stammgäste der Bibliothek wissen, dass sie sich bündeln können, aber andere Leser sind möglicherweise nicht bereit, die Schichten zu sortieren. Larry sah, wie viel ihr ursprüngliches Tuch verwendet hatte, und baute eine kleine Kollektion, indem sie während ihrer Mittagspause strickte oder häkelte. "Für mich ist es nur eine Art der Entspannung", sagt sie. "Es ist meine kleine Art zu versuchen, kreativ zu sein."

Wenn nun ein Bibliothekar einen zitternden, unterkleideten Gönner bemerkt, bietet er ihnen vielleicht eines von Larrys Tüchern an, und ein anderer Leser fragt vielleicht nach, ob noch ein anderes verfügbar ist. Einmal, so erinnert sich Larry, blieb jemand fast einen Monat und benutzte jeden Tag das gleiche Tuch: "Ich habe meine Bücher und das Tuch!" die Bibliothek.

Bisher hat die Sammlung von fünf Tüchern der Nachfrage entsprochen. An einem typischen Tag könnten 15 oder 20 Personen im Lesesaal sein. Soweit Larry bekannt ist, wurden alle fünf Tücher nie gleichzeitig verwendet. Sie hat keine Pläne, die Kollektion zu ergänzen, aber es ist immer möglich, dass sie ein paar zusätzliche Garne hat, die sie aufbrauchen muss.