Die Cortes Bank galt lange als wertvoller, aber gefährlicher Ort. Schiffe müssen Bishop Rock ausweichen, der einige Meter unter der Oberfläche lauert und durch eine Warnboje gekennzeichnet ist. Der Ort bietet eine reiche Meereslandschaft und ist heute ein Tauchziel. Es ist auch eine legendäre Surf-Site, da die Cortes Bank einige der höchsten surfbaren Wellen der Welt produziert. Für Joe Kirkwood Jr., Richard Taggart und Bruce McMahan war der Reiz das Leben im Meer: Sie hofften, einen Außenposten der Insel zu bauen, wo sie reichlich und billig Meeresfrüchte ernten und versenden konnten. Sie wussten jedoch nichts über die Wellen.
Die Gruppe war eine vielseitige Gruppe. Kirkwood war am berühmtesten für den Auftritt in Filmversionen des Comics Joe Palooka. Er war auch ein talentierter Golfspieler und besaß eine Kegelbahn. Taggart und McMahan waren kalifornische Abalone-Dosen. Beteiligt waren unter anderem der Spar- und Kreditgruppenpräsident Robert Lynell und der Wasserexperte James Houtz.
Ihr Plan lautete, einen außer Dienst gestellten SS-Frachter aus dem Zweiten Weltkrieg zu schleppen Jalisco, zu Cortes Bank und schütteln es in einem flachen Bereich. Danach schleppten sie Steine und sogar Müll in die Bank, um einen zu schaffen Terra Firma von denen süße, fleischige Abalone geerntet werden konnte. Und sie würden ihre neue Nation Abalonia beherrschen. Im Oktober 1966 gab Taggart dem verbal das Äquivalent eines Achselzuckens Los Angeles Zeiten. "Ich weiß, dass es fantastisch klingt", sagte er. "Aber wir haben Experten für internationales Recht konsultiert, und sie sagen, es gibt nichts, was uns daran hindert, unser eigenes Land zu gründen, wenn wir wollen."
Das Jalisco wie es in Richtung Meer geht. Mit freundlicher Genehmigung von Chris DixonEin Großteil der Geschichte der „Abalonians“ wurde von einem Journalisten zusammengestellt, der auch den Begriff „Abalonians“ prägte. Im Jahr 2011 veröffentlichte Christopher Dixon Ghost Wave, eine Geschichte der Cortes Bank und der Entdecker, Schatzsucher und Surfer, die davon besessen sind. Ein Kapitel war der Abalonia-Geschichte gewidmet. "Die Idee, dass jemand versucht, eine versunkene Insel wiederzubeleben, ist für mich eine solche amerikanische Idee", sagt er.
Zu der Zeit, als Dixon sein Buch schrieb, waren viele Abalonians gestorben oder zu Boden gegangen. Der Versuch, Kirkwood oder jemanden zu finden, der mit ihm in Verbindung steht, war eine Büste. Bis eines Tages ihm jemand anonym ein Paket geschickt hat. Darin befand sich ein gekritzeltes Manuskript und eine Handvoll Fotos der Jalisco. Das Manuskript, sagt Dixon, war Kirkwoods Bericht über den dramatischen Untergang des Frachters und seinen eigenen Beinahe-Tod, für den er offenbar geschrieben hatte Sport illustriert aber nie veröffentlicht. Umso besser, er erhielt bald einen Anruf von James Houtz, der im Internet war Jalisco an diesem schicksalhaften Novembertag.
"Sie belasten mein Gehirn wirklich, Kiddo", sagt Houtz, als ich ihn in seinem Haus in Dana Point, Kalifornien, erreiche. Jetzt, 79 Jahre alt und pensioniert, machte er eine Pause von seinen Enkelkindern, um mir zu sagen, wie er sich dem Abenteuer Abalonia angeschlossen hatte. Houtz, ein Experte für Tauch- und Unterwasserzerstörungen, hatte in der Marine gedient. Er ist ein bekennender Thrill-Sucher und erlangte mit dem Devil's Hole des Death Valley National Monument, einem Geothermie-Pool, in dem der seltenste Fisch der Welt lebt, Berühmtheit. Seine Erfahrung wurde düster, als 1965 zwei junge Taucher in ihren Wassertiefen verschwanden. Houtz wurde eingeflogen, um sie zu finden, fand aber nur eine Maske. Die Werbung rund um die Tragödie führte dazu, dass Houtz einen Anruf von Kirkwood erhielt.
"Es war verrückt", sagt Houtz über Kirkwoods Plan. Aber er war jung und mutig, erst Ende zwanzig. Bald war er fasziniert von der Herausforderung. „Meiner Meinung nach dauert das Unmögliche nur ein bisschen länger. Ein bisschen mehr Nachdenken. “Und natürlich wollte er„ ein Stück vom Kuchen “. Als Wasserexperte und Geldgeber (er nahm eine zweite Hypothek für sein Haus heraus), sagt Houtz, er sei derjenige, der das getan habe kam auf die Idee, mit einem Frachter die Basis von Abalonia zu bauen. Das Team hat die gefunden Jalisco in einer "Mottballflotte" in Berkeley. Nachdem er dem Schiff alles abgenommen hatte, was für die Bergung verkauft werden konnte, wurde es als Fischverarbeitungsunternehmen ausgestattet. Durch die Anpflanzung des Schiffes in der Nähe von Bishop Rock, dem flachsten Teil der Bank, könnten Fischer sofort mit der Ernte von Meeresfrüchten beginnen.
Jim Houtz, der sich an Devil's Hole erinnert. Chris Dixon / Ghost WaveDer Traum von Abalonia war weitreichend. Kirkwood glaubte, dass der Spot auch ein Handelsplatz für kommerzielle Fischer sein würde, und sie könnten eine Landebahn für Flugzeuge bauen. Schiffe könnten aufhören zu tanken und es gab sogar Glücksspiele. (Kirkwood bestritt die Vorwürfe, dass er ein Kasino bauen wollte, obwohl Houtz Jahrzehnte später anvertraute, dass er darüber nachdenken würde.) Selbst der Bau der Insel würde subventioniert werden, da Kirkwood behauptete, er habe sich mit der Stadt Los Angeles zusammengetan, um Abalonia zu bauen aus dem Müll der Stadt. Es schien ein unmöglicher Traum zu sein, aber Kirkwood hatte eine Möglichkeit, es möglich zu machen. Houtz erinnert sich an Kirkwood als ausgelassen und ausgesprochen charismatisch: Er sah aus wie ein Filmstar und "die Haare, für die die meisten Jungs sterben würden", sagt Houtz. Houtz sagt jedoch auch, dass Kirkwood eine unverantwortliche Haltung hatte, etwas, das Abalonia möglicherweise versenkt hat.
Im Ghost Wave, Dixon vermutet, dass Kirkwood das Abenteuer Abalonia in einer Eile antrieb, da er befürchtete, die Bundesregierung würde es zum Stillstand bringen. Zu dieser Zeit stellte Houtz fest, dass es an der Küste Japans ein Gewitter gab, glaubte jedoch, dass dies keine allzu großen Auswirkungen hätte. Am 13. November verließen die Abalonians und ihre Crews am späten Abend den Balboa Bay Club. Die SS Jalisco war unterwegs, von wo aus es weit im Norden in Richmond, Kalifornien angedockt war. * Barges voller Felsen, bereitgestellt von McMahan, sollten bald folgen.
Houtz war bereits in der Bank gewesen und hatte nach dem idealen Weg gesucht, das Schiff niederzulegen. Er hatte eine Start- und Landebahn von Bojen abgesetzt, und mit zwei Ankern und langen Ketten plante er die Jalisco in eine genaue Stelle, bevor Sie es versenken. Während er einige der großen Wellen der Cortes Bank gesehen hatte, hätte das Ablegen der geplanten "Volkswagen-großen" Gesteine wahrscheinlich den Schutz der Landschaft erreicht Jalisco, er sagt. Ironischerweise, wenn die Jalisco In der Nähe von Bishop Rock angekommen, schwebten sie auf einem ruhigen Meer. „Von der Art, von der du irgendwie träumst. Es war so flach und so glatt “, erinnert sich Houtz. Aber schon bald begannen leichte Wellen den Frachter zu rocken. Die Auswirkungen des Fernsturms in Form eines massiven nordpazifischen Seegangs kamen herein.
Sowohl von Menschen verursachte als auch von Naturkatastrophen betroffen. In Kirkwoods Bericht die Jalisco Am späten Montagabend schlug er Bishop Rock und begann, Wasser zu nehmen, ein Unfall, für den er nicht verantwortlich gemacht werden konnte. In Houtz 'Bericht (was Dixon mit einem anderen lebenden Besatzungsmitglied bestätigte) fand die Aktion am nächsten Morgen statt. Houtz sagt, er habe viel von der Vorbereitung des verlassen Jalisco nach Kirkwood. Als Houtz, Kirkwood und drei andere an Bord kletterten, einer der Anker und ein Großteil der lebenswichtigen Ankerkette (notwendig für die Aufstellung des Frachters) fehlte und wurde als zusätzliches Geld als Rettung verkauft. Außerdem war der Dieselmotor, der den Kettenspulenkompressor angetrieben hat, kaputt. Den Frachter an die richtige Stelle zu bringen, wäre nahezu unmöglich. Mittlerweile wurden die Wellen größer und hoben die Jalisco 20 Fuß hoch und fallen lassen. Ein Wellengang drückte den Frachter gegen Bishop Rock. „Es donnerte nur. Es knackte nur. Es hat gerade geschlagen “, sagt Houtz. Das Jalisco Abgetaucht: Der Rumpf wurde von Bishop Rock durchbohrt.
Eine Barge von Felsen, bestimmt für Abalonia. Mit freundlicher Genehmigung von Chris DixonDer 7.000 Tonnen schwere Frachter verdrehte und drehte sich. Eine gewaltige Welle drohte, fuhr dann über den Frachter und riss die Ankerkette. Kirkwood griff nach einem Jackstaff, aber die anderen wurden so hart gegen die Seite geschlagen, dass Houtz eine Rippe brach. Das Whitney Olson, der Schlepper, der das Schiff herausgezogen hatte Jalisco, tapfer kam er nahe an die Seite, um die gefangenen Männer zu retten. Ein Mann hatte es geschafft, ein anderer sprang ins Wasser. Houtz, Kirkwood und ein anderer Mann, Will Lesslie, waren auf der Jalisco, aber nicht lange.
Kirkwood weigerte sich, den Stab loszulassen, und bestand darauf, dass das Wasser ihn nicht wegspülen konnte. "Joe, du bist verrückt", erinnert sich Houtz. Eine weitere massive Welle kam, eine Wand aus grünem Wasser. „Ich dachte, heilige Makrele.“ Schwere Dieselfässer wurden vom Deck geworfen: Houtz sieht so leicht aus, wie Houtz nach dem Essen als Pfefferminzbonbons.
Hinter dem Überbau des Schiffes geschützt, war Houtz durchnässt, aber in Ordnung. Aber Will Lesslie und Kirkwood wurden über Bord genommen. Ein verblüffter Houtz, der eine Schwimmweste trug, sprang ins Wasser und gelangte zu dem Whitney Olson. Ein fast ertrunkener Kirkwood wurde unter der gesamten Länge des Flusses gekehrt Whitney Olson, nur um auf wundersame Weise relativ unbeschadet aufzutauchen. Alle auf der Jalisco mit ihrem Leben entkommen.
Der Frachter hatte nicht so viel Glück. Von den Wellen zertrümmert, schreibt Dixon hinein Ghost Wave, „Der gesamte Überbau riss in einer kolossalen Vermischung von Wasser und Stahl den Boden völlig frei.“ Es vergingen Monate, bis er vollständig unter dem Wasser versank. Houtz und die anderen wurden weggerissen, um von FBI-Agenten, die mit einem Hubschrauber ankamen, verhört zu werden. "Die Luft wurde aus dem Ballon abgelassen", sagt Houtz.
Houtz kam physisch und finanziell geschlagen hervor. Von den Wellen stieg kein Meeresfrüchte-Imperium auf - seine Investition wurde erschossen und seine Rippe gebrochen. Die Abalonians trennten sich, und Houtz sprach nie wieder mit Kirkwood. Kirkwood gelang es, die rechtlichen Auswirkungen der Abalonia-Affäre zu umgehen, obwohl eine Untersuchung der Küstenwache stattgefunden hatte.
Das Konzept von Abalonia war vielleicht verrückt, aber Kirkwood tat gut für sich selbst, als er einen hawaiianischen Golfplatz kaufte und ihn 1987 für 50 Millionen Dollar verkaufte. McMahan wurde zu einem wohlhabenden Hedge-Fonds-Manager, dessen Lebensstil Gegenstand der Boulevardpresse war. Und vielleicht war Abalonia doch keine schlechte Idee. Ein anderes Unternehmen begann kurz nach dem Bau von Lärm über den Bau einer Insel Jalisco ging runter Die Bundesregierung unterdrückte sie, indem sie die Cortes Bank als US-Territorium beanspruchte.
Houtz erholte sich bald und ging sogar zur Cortes Bank. Gelegentlich sei es klar genug, San Clemente Island in der Ferne zu sehen, sagt er. Aber abgesehen von der Boje ist es eine Aussicht auf leeres Meer. "Es ist schön, aber es ist unheimlich", sagt Houtz.
Nun, Cortes Bank ist berüchtigt, das verrostete Wrack der Jalisco unter Wasser macht es für Surfer noch gefährlicher (obwohl es ein üppiger Tauchplatz ist). Houtz sagt, er habe nicht gewusst, wie heftig die Wellen in der Cortes Bank werden könnten. Er ist sich auch nicht sicher, was passiert wäre Jalisco war richtig ausgestattet worden. "Das Jalisco war ziemlich zerbrechlich, wenn es darauf ankommt “, sagt Houtz. Aber er glaubt, wenn es ein ruhigerer Tag gewesen wäre, hätte er vielleicht lange genug überlebt, um von den ankommenden Felsen geschützt zu werden. Abalonia hätte doch aufstehen können.
*Korrektur: Diese Geschichte besagte zuvor, dass der Jalisco aus dem Balboa Bay Club ging. Es ging von Richmond, Kalifornien.
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