Dieses 110 Jahre alte Dampfschiff ist eine schwimmende Geschichtsstunde / maritime Geschichte

Im ruhigen Hafen einer malerischen Küstenstadt murrt ein Überbleibsel des maritimen Erbes Amerikas im Wasser. Jason Cabral hebt Kohlenbrocken in einen Ofen und lässt Dampf in springende Kolben fallen, die wie ein Zug tuckern. Schwarzer Rauch schießt in den Himmel; Eine Pfeife bricht mit einem Schrei aus. Sabino rutscht von der Küste von Connecticut weg und in den Mystic River.

Sabino ist das älteste hölzerne kohleverbrennende Dampfschiff, das noch in den Vereinigten Staaten in Betrieb ist. Das 1908 erbaute, fast 60 Meter lange Schiff stammt aus einer Zeit, in der die Autobahnen des Landes Flüsse und Küsten waren und keine endlosen Asphalt- und Betonstrecken. Bevor Autos und Dieselmotoren das Land fegten, bildeten Tausende von Dampfbooten wie dieses das Rückgrat des Landes.

Cabral, ein robuster Mann mit einem buschigen Spitzbart, gehört zu einer kleinen Crew von Ingenieuren und Kapitänen, die sich halten Sabino das saisonal im Mystic Seaport Museum in Connecticut stattfindet. Der weitläufige Komplex umfasst ein nachgebildetes Seefahrerdorf aus dem 19. Jahrhundert und eine hochaufgebaute Nachbildung der Pilger Mayflower. Das Dampfschiff ist ein lebendiges Ausstellungsstück - alles bewegliche Teile und Maschinen in einer Zeit der Flachbildschirme und Automatisierung.

„Wenn Kinder hereinkommen, sind sie davon fasziniert. Sie hängen einfach ab, stellen vielleicht Fragen, hören vielleicht nur zu. Das ist für mich der beste Teil der Arbeit “, sagt Cabral von unten in dem exponierten Maschinenraum, der im Bauch des Bootes sitzt. Whirs und Summen übertönen das Rauschen der Wellen. „Das, und ich werde den ganzen Tag schmutzig und arbeite an alten Maschinen“, fügt er hinzu.

Cabral trat dem Team vor acht Jahren bei, nachdem er seinen Job bei Mystic als Landvermesser verloren hatte und während des wirtschaftlichen Abschwungs nach Arbeit suchte. Er nahm einen Sommerjob am Seehafen an, ging aber nie ab und erwarb schließlich seinen Führerschein als Dampferzeuger bei der US-Küstenwache. Jetzt sind seine Hände mit Fett und Kohlenstaub geschwärzt, und seine Arme sind leicht angezogen, als sie auf Kessel stießen.

„Ich bin besessen vom Feuer“, sagt er und reibt die brennenden Kohlen in der schwarzen, schwarzen Feuerstelle. "Es gibt mir jeden Tag ein Rätsel, um es zu lösen." Das Ziel des Cabral besteht darin, ein "reifes" Feuer zu bauen, das etwa zwei Zentimeter dick ist, vorzugsweise mit blauen Flammen. Dadurch läuft die Maschine reibungslos, ohne zu viel Druck zu erzeugen oder übermäßigen Rauch zu erzeugen. Die Größe der Felsen, der Wind und das Wetter beeinflussen die Stärke des Feuers.

In der Feuerstelle können die Temperaturen auf bis zu 3000 Grad Celsius ansteigen. Dies ist ideal für die Erzeugung von Dampf. Es stellt sich heraus, dass Hot Dogs und Bratwurst für hungrige Ingenieure gekocht werden. Während der Kreuzfahrt experimentiert Ryan Stokes, ein junger Auszubildender, mit einem anderen Snack: Gefrorene Kartoffelperogies, verpackt in Aluminiumfolie.

Eine Glocke läutet zweimal über Cabrals Kopf. Es ist der Kapitän, der mehr Dampf fordert. Die Kapitäne moderner Schiffe steuern Geschwindigkeit und Schub durch Drücken von Knöpfen oder Ziehen von Hebeln. Auf Sabino, David Childs kann nur Saiten und Glocken ziehen und den Ingenieur anweisen, den Dampf so einzustellen, dass er schneller, langsamer, vorwärts oder rückwärts geht. Alles funktioniert mit Verzögerung. Das Ablesen der Wellen und das Antizipieren des Verhaltens des Bootes ist eine eigene Kunstform.

Sabino unterliegt nicht den modernen Umweltvorschriften.

„Du musst sanft sein“, sagt Childs vom Pilothouse auf dem Oberdeck. "Wir sind Tänzer, keine Muskeln." Sabino normalerweise putter bei acht oder neun Knoten, kann aber auf 13 Knoten klettern.

Childs, ein Rentner mit weißen Haaren und einem leichten Lächeln, hat 14 Jahre lang im Museum gearbeitet, zuerst als freiwillige Malerboote und später als Kapitän Sabino und andere historische Schiffe. Er lebt auch im Seehafen und verbringt die Nacht in einem 30 Jahre alten Fischtrawler, den er jeden Sommer von Florida nach Norden segelt und mit "Fahrradgeschwindigkeit" die Atlantikküste entlang tuckert.

Zum SabinoCrew, ein weiterer delikater Balanceakt ist die Kontrolle der Rußwolken, die aus den Schornsteinen entweichen. "Wir versuchen, unseren Nachbarn respektvoll zu sein", sagt Childs. Um den Rauch zu begrenzen, berühren die Ingenieure das Feuer so wenig wie möglich, wenn sie an anderen Schiffen vorbeifahren oder in die Stadt fahren.

Trotzdem hört Childs gelegentlich Beschwerden von Passanten, die sich Sorgen machen Sabino's Auspuff verschmutzt ihre Schiffe. „Wir machen einen Fehler, und eine Rauchwolke steigt auf, und jeder hat ein Radio an Bord. So sagen sie, 'Sabino, du hast es mir wieder angetan! ', sagt er. „Alles in allem applaudieren die Leute, wenn wir vorbeikommen. Sie lieben uns. “Etwa 12.300 Menschen segelten weiter Sabino 2018, bevor die Ausstellung Mitte Oktober für die Saison geschlossen wurde, sagt das Museum.

Sabino Es war keine solche Anomalie, als es Anfang des 20. Jahrhunderts Passagiere um die Küste von Maine brachte. Smog-verstopfte Häfen und mit Ruß belegte Decks waren jahrzehntelang die Norm, bis der Dieselmotor die Luft reinigte. Dieselbe Verbesserung erzeugt zwar immer noch Luftverschmutzung und Treibhausgasemissionen, wenn sie verbrannt werden. Nun arbeitet die Schifffahrtsindustrie an der Entwicklung von Schiffen, die keine fossilen Brennstoffe an Bord verwenden, einschließlich batteriebetriebener Fähren und Schiffe mit Wasserstoffbrennstoffzellen.

Kreuzfahrt weiter Sabino erinnert uns daran, wie weit die Technologie seit der Dampfboot-Ära fortgeschritten ist und wie weit wir noch gehen müssen. "Wenn wir aus diesem [Dieselmotor] zum nächsten Level kommen können, wird das wunderbar sein", sagt Childs. Sabino, Unterdessen verbrennt die Kohle weiterhin etwa 40 Tonnen pro Jahr, so das Museum, das die Schadstoffausstoßmenge des Schiffes nicht quantifiziert. (US-Kraftwerke verschlingen im Jahr 2017 661 Millionen Tonnen Kohle.)

Zurück im Maschinenraum hebt Cabral eine Metallluke auf den Boden und enthüllt schwarze Steine, die mit einer Schubkarre an Bord gebracht werden. Die Kohle ist normalerweise ein weicher bituminöser Typ, der aus West Virginia oder Pennsylvania gewonnen wird. "Das Schwierigste, was wir mit dem Boot haben, ist wahrscheinlich, Kohle zu finden, die für uns richtig brennt, aber nicht viel Rauch aufwirft", sagt er. Im letzten Frühjahr musste die Besatzung einen besonders rußigen und schlecht verbrannten Stapel zurückgeben.

Als nationales historisches Wahrzeichen, Sabino unterliegt nicht den modernen Umweltvorschriften, dh das Schiff funktioniert genauso wie vor 110 Jahren. Dan McFadden, Kommunikationsdirektor des Mystic Seaport Museum, sagt, genau das ist der Punkt.

„Wir arbeiten weiter Sabino mit einem kohlebefeuerten Kessel, um den Menschen einen kleinen Einblick in die Zeit zu geben… wo Boote und Schiffe, Eisenbahnlinien, Hausöfen und Industrie Kohle verbrannten “, sagt er. "Es gibt die historische Authentizität der Erfahrung, aber wir möchten auch, dass die Menschen sich ein Bild von den damaligen Umweltbedingungen machen und somit die heutige Förderung und Nutzung alternativer Energielösungen fördern."

Er sagt, dass der Seehafen im Laufe der Jahre Glück gehabt hat, Menschen zu finden, die sich verpflichtet haben, Dampfmaschinen und Dampfschiffe in der Neuzeit zu betreiben. Aber halten Sabino Vollbesetztes Personal mit ordnungsgemäß lizenzierter Crew ist eine ständige Herausforderung, und Crewmitglieder wie Cabral und Childs sind schwer zu finden.

"Sie sind großartige Geschichtenerzähler und sie sind großartige Menschen", sagt er. „Sie reden gerne über das Boot und seine Geschichte. Sie zeigen gerne, wie sie arbeitet. “