Das fleißige, brinöse Leben der isländischen Heringsmädchen / Angeln

Hering kann gesalzen, geräuchert oder in Essig eingelegt, als Matjes, Kipper an Ihren Tisch gebracht werden oder, wenn Sie Glück haben, von Zabars Deli an der Upper West Side von Manhattan in Sahne mariniert werden. Heute wird der Fisch automatisch von Filet- und Salzmaschinen verarbeitet. Bis vor einem halben Jahrhundert war der Prozess jedoch in der Vergangenheit von Hand durchgeführt worden, insbesondere von weiblichen Händen.

Sie wurden Heringsmädchen in den nordatlantischen Ländern genannt, wie den schottischen Shetlands und äußeren Hebriden, den dänischen Färöer-Inseln und Island. Sie waren die Frauen, die den Fischfang verarbeiteten, stundenlang auf den Piers standen, sortierten, hackten, den Hering filetierten, bevor sie gebraten und in Fässer verpackt wurden. Wie Schwärme von Möwen folgten diese Frauen der Fischversorgung der Kaltwasserhäfen, in denen der Atlantische Hering (Clupea harengus) waren so zahlreich, dass eine riesige Schule mehr als eine Milliarde Fische enthalten konnte.

In Island war die Heringsindustrie in den Jahren 1910 bis 1960 eine wirtschaftliche Rettungsinsel für einen weit im Norden des Atlantiks gelegenen Inselstaat, der jahrhundertelang mit Nahrungsknappheit, schlechtem Wetter und mangelnder Wachstumszeit der Genossenschaft belastet war. Vor, während und nach den Weltkriegen war Siglufjörður die Hauptstadt der Heringsindustrie und trug 25-45 Prozent der gesamten Exporterlöse bei. In dieser kleinen Stadt an der Nordspitze eines sehr nördlichen Fjords, der zum grönländischen Meer ragt, lebten in Island die Äquivalente des Goldrauschs in Island.

Hering ist ein sehr verderblicher Fisch und die Belastungen waren groß. Die Industrie florierte, denn während die Männer die Meere fischten, Fässer kooperierten und in den Fischmehlfabriken arbeiteten, mussten die Frauen die schnelle Arbeit der Konservierung des Fisches erledigen, bevor er verderbt wurde. Aus ganz Island kamen Frauen aus ihren Kleinstädten und Familienbetrieben nach Siglufjörður, um Geld zu verdienen.
„In den 1930er Jahren konnte ein aktives Heringsmädchen bis zu zehn US-Dollar pro Tag verdienen“, sagt Anita Elefsen, Direktorin des Herring Era Museum in Siglufjörður. „Jedes Mädchen entkam und packte sein eigenes Fass. Nachdem ein Fass gefüllt worden war, wurde eine Marke in die Stiefel gesteckt, und die Marken wurden am Ende des Arbeitstages gegen Quittungen eingetauscht. Einmal in der Woche wurden sie mit Bargeld ausbezahlt. “

Margret Thoroddsdottir wurde in Siglufjörður geboren und arbeitete neun Sommer lang als Heringsmädchen. Sie begann im Sommer 1951, als sie 14 Jahre alt war. „Sobald die Boote hereinkamen, wurden die Mädchen zur Arbeit gerufen. Wenn es nachts war, wurden wir von Anrufern geweckt, die diese spezielle Aufgabe hatten. Sie schrien laut: "Steh auf, steh auf - der Hering ist da!"

Die Arbeit war hart, sagt Elefsen. "Da sie von den Fässern bezahlt wurden, konkurrierten sie mit der Zeit, um jeden Arbeitstag so viel wie möglich zu erreichen und so viel zu verdienen, wie sie konnten."

"Je nach Fang würden wir die ganze Nacht arbeiten, wenn wir müssten", sagt Thoroddsdottir. "Manchmal dauerte die Arbeit länger als 24 Stunden."

Aber dann sind dies die weißen Nächte der isländischen Sommer - die Stadt ist nur einen Katzensprung vom Polarkreis entfernt. Es gibt keine wirkliche Dunkelheit; Die Nacht wird zu einem gedämpften Tag, lange Dämmerung, bis die Morgendämmerung endlich sichtbar wird. Isländer sind es gewohnt, unter der Nachtsonne zu arbeiten. Es ist, als ob die Sonnenenergie in ihre Haut eindringt und saisonale Unermüdlichkeit schafft.

Wie Alaska in den Jahren des Klondike Gold Rush war es schwierig, nach Siglufjörður zu gelangen. Bis heute gibt es nur eine Straße in die Stadt, die Route 76, die Sie entlang eines weiten blinden Bluff von schwindelerregenden Höhen ohne Leitplanken führt. Dann führt Sie die Straße in einen einspurigen Tunnel ohne rot-grünes Licht, das Sie vor dem entgegenkommenden Verkehr warnt. Dies ist jedoch eine Verbesserung. Von 1946 bis 1967, als die Route 76 fertiggestellt war, gab es nur einen alten Pass. Bis dahin war die einzige Möglichkeit, Siglufjörður zu erreichen, auf dem Seeweg. Trotz der Abgeschiedenheit vervierfachte sich die Bevölkerung der Stadt während der Zeit des Herings jeden Sommer.

Thoroddsdottir erinnert sich an einen lebhaften, lebhaften Ort. „In der Stadt gab es zwei Kinos. Und auch viele Romanzen gehen vor. Die Stadt war voll von jungen Leuten, die hart arbeiteten, aber auch am besten Spaß hatten. An den Wochenenden gab es Tanzsäle mit Live-Musik. “

Die Romanzen spornten eine ganze Gattung populärer Musik über die Heringsmädchen an. Und während Schottland und Nordengland ein paar traurige Balladen haben, die der Not ihrer eigenen Heringsdamen gewidmet sind, ist Islands musikalischer Tribut an ihre "Fischfrauen" überraschend energisch und optimistisch, wobei viele ein Akkordeon mit einem Walzer / Polka-Beat einsetzen. Der Kontrast ist auffällig. Die Songs sind unablässig lebhaft und berufen von zeitlicher Lust:

Sie begrüßten uns mit ihrem fröhlichen Lied,
die Heringsmädchen,
und dann waren die Abende hell und lang,
aber die Nächte waren am schönsten.

Weil wir jung waren und die Liebe rein war
und unser Blut ist heiß,
Der Sommer verging und die Sonne schien
und das Meer kochte mit Hering.

Die Frauen waren in untergebracht Róaldsbrakki, Das waren Räume über den Versandbüros. „Diejenigen, die aus dem ganzen Land kamen, wurden auf Kosten des Arbeitgebers mit Wohnraum versorgt“, sagt Elefsen. In den Wohnungen können bis zu 50 Frauen gleichzeitig sein.

"Die Wohnräume waren, um es gelinde auszudrücken, primitiv und die gemeinsamen Räume waren eng", erinnert sich Thoroddsdottir. "Aber es gab keine Ausgangssperre für Frauen, und Männer durften jederzeit besuchen."

Die Räume des Róaldsbrakki als Teil des Herring Era Museum wurden restauriert und die Einrichtung und persönliche Gegenstände wurden entweder von den ehemaligen Heringsmädchen oder ihren Familien gespendet.

Ohne die Heringsmädchen dort sehen die Zimmer gemütlich aus, nicht zu eng, mit lackierten Etagenbetten, einem Bügeleisen und Bügelbrett. In den offenen Schränken hängen Röcke, Baumwollhemden, Slips und Bademäntel. In der Küche befinden sich die Kaffeekannen und Teekannen, Mehl- und Zuckerdosen, Tassen, Toaster und eine mit Blumen bemalte Brotdose. Auf mehreren Portmanteaus befinden sich Albumcover von nordischen Troubadours der Zeit - sowie von Harry Belafonte und Elvis Presley. Der Wandkalender bleibt für einen Moment offen, als das Museum beschließt, die Zeit anzuhalten: August 1941. Es scheint, als ob die Mädchen vorübergehend aus dem Haus getreten wären und zurückkehren würden - und das Meer wieder mit Hering kocht.

Die Ära der Heringsmädchen endete im Sommer 1969, als die Boote leer zurückkehrten.

"Der Hering wurde gefischt", sagt Helgi Thorarensen, Professor für Aquakultur und Fischbiologie an der Holar University in Island. „Das Verschwinden des Herings überraschte alle. Erst in den 1980er Jahren begann Island mit der Einführung einer ordnungsgemäßen Fischbewirtschaftung und Bewirtschaftung. “

Die Heringsmädchen gingen über Nacht. "Es war für viele in Siglufjörður sehr schwierig", sagt Thoroddsdottir. Zu diesem Zeitpunkt war sie auch weggezogen, obwohl sie oft zurückkehrte, um ihre Eltern zu besuchen. Später zog sie sich endgültig zurück und sie sieht, dass sich die Stadt von neuem verändert.

„Der größte Teil bezieht sich auf die Eröffnung des Tunnels, der Siglufjörður mit dem Nordosten Islands und Akureyri verbindet. Der Tunnel hat mit neuen Investitionen in der Stadt etwas ermöglicht. Wir haben jetzt ein brandneues Hotel und neue Geschäfte. Der Tourismus hat hier zugenommen, aber es ist kein neues Heringsabenteuer. “

Mit 81 Jahren sieht Thoroddsdottir immer noch einige ihrer alten Freunde, mit denen sie an den Pfeilern gearbeitet hat. "Ich bleibe mit ein paar von ihnen in Kontakt", sagt sie. „Wir treffen uns regelmäßig zum Plaudern und zum Teilen alter Geschichten.“

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