Die Entlastung von 6 indigenen kanadischen Häuptlingen, die 1864 zu Unrecht ausgeführt wurden / einheimisch

Am 26. Oktober 1864 versammelten sich 250 Menschen vor Sonnenaufgang an einer grasbewachsenen Stelle mit Blick auf den Fraser River im heutigen Quesnel, British Columbia. Die meisten Leute waren indigene Kanadier, von denen viele tagelang gereist waren. Diese Zuschauer waren dort, um fünf Männer zu ehren, die kurz davor waren, auf einem Gerüst zu sterben, das provokativ auf dem Gelände eines indigenen Friedhofs aufgestellt wurde: ihre Tsilhqot'in-Chefs, Telloot, Klatsassine, Tah-Pitt, Piele und Chessus.

Um 7 Uhr morgens wurden diese Häuptlinge als Mörder gehängt. Anfang 1865 wurde ein weiterer Häuptling namens Ahan ebenfalls gehängt. In dieser Woche, mehr als 150 Jahre später, erklärte der kanadische Premierminister Justin Trudeau eine offizielle Entschuldigung der Regierung für ihren Tod und die volle Entlastung. "So sehr es in unserer Macht steht, müssen wir das Unrecht der Vergangenheit korrigieren", sagte er. "Es tut uns wirklich leid."

In den Jahren vor diesem Morgen hatte der Stamm schreckliche Verluste an Menschen und Land erlitten. Die von Siedlern verbreiteten Pocken hatten die lokale Bevölkerung zerstört und Tausende indigene Völker in der Provinz getötet. Die Kolonialregierung ergriff wenige Maßnahmen, um die Ausbreitung der Krankheit zu kontrollieren - eine Weigerung, die Quarantäne zu versuchen, keine wirklichen Impfungen -, und ein Ausbruch wurde zu einer Epidemie, wobei ältere und starke Menschen fiebrig und übel wurden und dann mit schmerzhaften Läsionen bedeckt waren. mit Eiter gefüllt. Ohne wirkliche Immunität wurde ungefähr die Hälfte der indigenen Bevölkerung von British Columbia getötet.

Infizierte Indigene, die sich in Städten von Siedlern erkrankt hatten, wurden in Kanus mit vorgehaltener Waffe in ihre Heimat zurückgedrängt und an den Küsten ausgebreitet. Heute betrachten viele indigene Völker diese Nachlässigkeit als vorsätzlichen Völkermord. "Die Kolonialbehörden ... wussten, dass Pocken in ganz British Columbia verbreitet werden würden", sagte die indigene Künstlerin Marianne Nicholson Maclean's Zeitschrift. "Zu diesem Zeitpunkt wollte die [Regierung] in der Lage sein, diese Länder zu beanspruchen, ohne den indigenen Titel ersetzen oder anerkennen zu müssen."

Die Pocken hinterließen riesige Gebiete fruchtbaren Landes, die zuvor von indigenen Gemeinschaften bewohnt waren, aufgegeben und wurden schnell von Siedlern und Holzfällern übernommen. In den frühen 1860er Jahren begannen die Arbeiten an einem Pack-Zug-Pfad mit einer Wagenstraße, die durch das Gebiet von Tsilhqot'in führte. Der Stamm hatte bereits gesehen, welche Schäden die Siedler hatten und welche Krankheiten sie mit sich bringen konnten. Die Ankunft von Arbeitern im Gebiet von Tsilhqot'in ohne Erlaubnis von Tsilhqot'in wurde als Kriegserklärung angesehen.

Im April und Mai 1864 töteten die Tsilhqot'in insgesamt 21 weiße Siedler, darunter schlafende Straßenarbeiter, Bauern und einen Fährbegleiter. Für die Tsilhqot'in war dies die übliche Kriegsführung und die notwendigen Kosten, um ihr Land und ihr Volk vor weiteren biologischen Verwüstungen zu schützen. In einem kürzlich auf Facebook veröffentlichten Video sagte der heutige Chef Joe Alphonse: „Unsere Krieger verteidigten unsere Frauen, unsere Kinder, unser Land.“ Sie taten nur das, was sie gegen einen Angriff abwehren mussten. In den Hauptstädten der Kolonialherren hatten ihre Aktionen jedoch eine Welle der Wut und einen öffentlichen Aufschrei zur Vergeltung ausgelöst. Die Häuptlinge galten als Mörder, die den Preis bezahlen müssten.

Mitglieder der Kolonialregierung begannen, nach den Häuptlingen zu suchen, konnten sie jedoch nicht über das riesige Territorium von Tsilhqot'in finden. Im August folgten acht Krieger der Tsilhqot'in, darunter fünf der Häuptlinge, einer Einladung, unbewaffnet in das Koloniallager zu kommen, um über die Möglichkeit eines Friedens zu diskutieren. Ihnen war Freundschaft versprochen worden, und als Zeichen der Versöhnung rauchte man mit den Siedlern Tabak. Aber als sie schliefen, wurden sie gefesselt und gefangengenommen. Im folgenden Monat wurden sie als Mörder vor Gericht gestellt; Im Oktober wurden sie gehängt.

Selbst zum Zeitpunkt des Prozesses hatten einige Siedler Bedenken hinsichtlich der Art und Weise, wie die Häuptlinge festgenommen worden waren. „Wir haben alle von der Heiligkeit der Friedenspfeife unter den Indianern gehört“, schrieb der Richter Matthew Begbie, der sie vor Gericht gestellt hatte, in den Tagen nach dem Prozess an den Gouverneur. "Es scheint furchtbar, fünf Männer auf einmal zu hängen, besonders unter den Umständen der Kapitulation." Dennoch gab er zu, "das Blut der 21 Weißen ruft zur Vergeltung auf."

"Wir können uns nur vorstellen, wie sich die Frauen fühlten, als ihre Häuptlinge, ihre Krieger, ihre Ehemänner, ihre Söhne und ihre Brüder gehängt wurden."

Mehr als 150 Jahre später spielen die als Chilcotin-Krieg bekannten Ereignisse in der heutigen Phantasie von Tsilhqot'in eine große Rolle. In den 1990er Jahren empfahl der Landgericht Anthony Sarich eine offizielle Entschuldigung. "In jedem Dorf", schrieb er in einem offiziellen Bericht, "behaupteten die Leute," dass die Chefs, die 1864 in Quesnel Mouth als Mörder gehängt wurden, tatsächlich Anführer einer Kriegspartei waren, die ihr Land und ihr Volk verteidigte. "Trudeaus offizielle Entschuldigung ist der dritte seiner Art. Im Jahr 1993 entschuldigte sich der Generalstaatsanwalt von British Columbia für ihre Erhängungen und finanzierte zuerst die Ausgrabung der provisorischen Grabstätten der Häuptlinge und dann ihre ordnungsgemäße Bestattung. Im Jahr 2014 ging der Premierminister von Britisch-Kolumbien, Christy Clark, noch weiter und entschuldigte sich für ihren unrechtmäßigen Tod. "Die Tsilhqot'in sehen diese Häuptlinge zu Recht als Helden ihres Volkes", sagte sie. „Heute bieten wir diese Entschuldigung an, einen historischen Tag 150 Jahre später.“
Trudeaus Worte sind nur ein weiterer Schritt hin zu den Wiedergutmachungen, die die Tsilhqot'in immer noch für schuldig halten. In einer offiziellen Erklärung sprachen die Mitglieder von Tsilhqot'in über das Leid, das sie als Ergebnis der Gerichtsverfahren erlitten hatten. „Unsere Familien, vor allem die Frauen, haben all diese Jahre weh getragen“, stellten sie auf Facebook fest. "Wir können uns nur vorstellen, wie sich die Frauen fühlten, als ihre Häuptlinge, ihre Krieger, ihre Ehemänner, ihre Söhne und ihre Brüder gehängt wurden." Wächter, Alphonse sagte, es müsse noch mehr getan werden, um ihre Länder so zu machen, wie sie vor dem europäischen Kontakt gewesen waren. „Es ist an der Zeit, dass Kanada auf den Teller kommt. Es ist Zeit, dies zu erledigen. Es ist an der Zeit, dieses Land zu einem besseren Kanada zu machen. “