Warum einige Grabsteine ​​wie Baumstümpfe geformt werden / Geheimgesellschaft

Im hellen Licht eines Sommernachmittags ist der Green-Wood-Friedhof in Brooklyn von einem ruhigen Leben erfüllt. Dunkle Vögel flattern und kreischen zwischen Granitblöcken, schwarzäugige Susans erblühen neben Katakomben und frisch geschnittenes Gras riecht nach Luft. Die meisten der stattlichen Grabsteine sind zu Obelisken oder kopflosen Engeln oder mit Stein gewirkten Urnen geformt. Unter diesen klassischen Markern der Erinnerung befinden sich jedoch Überraschungen, die die Natur um sie herum simulieren. Sie sind wie Baumstümpfe geformt.

Einige Baumstumpfmarkierungen von Green-Wood haben die Form eines Kreuzes. Andere sind einfacher, vier oder fünf Fuß groß, und ihr Zweig ist abgeschnitten. Einer ist ein kurzer, sauber geschnittener Stumpf, wie einer, auf dem sich ein Wanderer bei einem langen Spaziergang durch den Wald ausruhen könnte. Es markiert das Grab von Alfred Vanderwerken Jr., der 1906 starb. "Er liebte die Natur", sagt der Marker.

Baumstumpfgrabsteine wie diese befinden sich auf Friedhöfen im ganzen Land. Sie neigen dazu, die Leute, die ihnen begegnen, zu überraschen, da sie nicht genau das sind, was wir an einem Grab erwartet haben. Sie stammen größtenteils aus den 1880er bis 1920er Jahren, als sich die Grabkunst in den Vereinigten Staaten von den großen Mausoleen und Obelisken entfernte, die anderswo in Green-Wood gefunden wurden. Die Baumstumpfsteine waren Teil einer Bewegung, um den Fokus des Todes wieder zum Leben zu erwecken, und sie sind eine einzigartige Form, die mit den damaligen Geheimgesellschaften verbunden ist. „Sie sind als Volkskunst qualifiziert“, schreibt Susanne Ridlen in ihrem 1999 erschienenen Buch Baumstumpf-Grabsteine.

Ridlen dokumentiert allein in Indiana über 2.400 Baumstumpf-Grabsteine. Sie kamen zu einer Übergangszeit in der amerikanischen Grabkunst, als Friedhöfe die Natur betonen und die Marker bescheidener wurden. Die Sitten und Gebräuche rund um den Tod konzentrierten sich zunehmend auf das Leben des Verstorbenen und die zurückgelassenen Menschen, und ein Baum erwies sich als ein kraftvolles Symbol sowohl für die Ewigkeit als auch für die Menschheit und erinnerte an den Lebensbaum der Bibel und den Wissensbaum.

Ridlen stellte viele Variationen fest: den vertikalen Stumpf, den doppelten vertikalen Stumpf, den horizontalen Stumpf, den Baumstumpf, die Baumstumpfbank, den Baumstumpfstuhl, das Baumstumpfkreuz, die einfache Baumstumpfbasis. Sie könnten mit Vögeln, Büchern, Schusswaffen, Blumen, Pflanzen, Ankern oder Tieren sowie mit den Anzeichen brüderlicher Orden versehen sein, von Vereinigungen über die Elche bis zu den Freimaurern.

Insbesondere eine Organisation wurde mit Baumstumpf-Grabsteinen, den Woodmen of the World, in Verbindung gebracht. Die Gruppe wurde 1890 in Omaha, Nebraska, gegründet und diente damals als Lebensversicherungsunternehmen, als der finanzielle Verdienst einer Familie nur wenig finanziell gesichert war. Brüderliche Gesellschaften hatten begonnen, sich zusammenzuschließen, um die Familien ihrer Mitglieder nach dem Tod eines Mitglieds mit Einkommen zu versorgen. Die Waldmänner rekrutierten Landmänner und legten Wert auf harte Arbeit, Selbstlosigkeit und andere Werte. Seine Mitglieder hatten Äxte und führten Bohrungen in Uniform durch, aber ihre "Holzkunst" war meistens symbolisch, inspiriert von dem Image von Pionieren, die Wälder roden, um ihre Familien zu versorgen.

Zu den Vergünstigungen, ein Woodman zu werden, gehörte zunächst ein freier Grabstein. Das Woodmen-Hauptquartier erstellte Standardentwürfe, die er an örtliche Steinmetze schickte. Der Baum war nicht die einzige Option, aber angesichts des Namens und der Traditionen der Organisation war dies eine sehr beliebte Wahl. Später änderte die Organisation ihre Politik, so dass sie nur 100 US-Dollar für einen Grabstein beitragen würde, und nur dann, wenn sie das Logo der Woodmen of the World trug.

Aber Ridlen fand die Embleme und Insignien vieler anderer brüderlicher Organisationen auf den Baumstumpf-Grabsteinen, die sie untersuchte. Damals war es auch einfach ein populärer Entwurf, der die zeitgenössischen Einstellungen zum Tod und den Wunsch widerspiegelte, sich wieder der Natur anzuschließen. Heutige Grabsteine sind eher bescheiden, und ein Baumstumpf aus Stein erscheint vielleicht verziert. Im 21. Jahrhundert sind unsere Vorstellungen von Naturverbundenheit nach dem Tod noch einen Schritt weiter gegangen. Abgesehen von der Einäscherung mit verstreuter Asche entscheiden sich manche Menschen dafür, ohne Grabstein oder mit einem lebenden Baum begraben zu werden, um ihre letzte Ruhestätte zu markieren.