Die riesigen, suggestiven Samen der Seychellen 'Love Nut' / Inseln Woche

Wenn Sie nach Paradiesfotos suchen, sind die Chancen gut, dass Sie auf Bilder der Seychellen stoßen. Wenn Sie an einem weißen Sandstrand sitzen und die Sonne über türkisfarbenem Wasser aufgehen sehen, können Sie sich leicht vorstellen, dass Menschen auf den Seychellen im 16. Jahrhundert gelandet sind und sich schnell entscheiden, nie wieder abzureisen.

Die Seychellen (offiziell die Republik der Seychellen) sind ein felsiges Archipel im Indischen Ozean, nordöstlich von Madagaskar. Die Schönheit der Inseln ist so himmlisch, dass es fast ein Klischee ist. Alle Standards sind hier. Klares Wasser. Weißer Sand. Warmer Wind. Der wahre Stolz der Seychellen ist jedoch die vom Aussterben bedrohte Palme Coco de Mer.

Ein seltsamer Fall von Gigantismus auf der Insel gedieh Coco de Mer-Bäume in Zeiten, in denen andere Riesenarten auf der ganzen Welt starben. Vor fünfundsechzig Millionen Jahren löschte das Massenaussterben die Dinosaurier und unzählige andere Arten aus, aber nicht der Coco de Mer. Auf den Seychelleninseln Praslin und Curieuse leben heute nur noch zwei wild lebende Populationen dieser seltenen Palmen.

Die Bäume selbst können bis zu 30 Meter hoch werden, aber es ist nicht ihre Höhe, die sie unterscheidet, sondern was sie produzieren. Die ungenießbaren Früchte der Coco de Mer sehen aus wie riesige grüne Kokosnüsse, die 75 Pfund wiegen. In diesen massiven Hülsen wächst ein Samenkorn, der über 35 Pfund wiegt - der größte im Pflanzenreich.

Mit mehr als anderthalb Fuß Durchmesser ist die Größe nur ein Teil der Faszination dieser einzigartigen Samen. Coco de Mer-Samen sind nicht nur so schwer wie ein Kleinkind, sondern sehen auch aus wie ein üppiger Mensch. Sie sind in zwei symmetrische Abschnitte mit Zwiebelwangen auf beiden Seiten aufgeteilt. Ihr Image ziert alles auf den Seychellen, von T-Shirts bis zu staatlichen Lastwagen. Spitzname der Liebesmutter, im lokalen Kreolischen sind sie Coco Fesse, die Drecknuss.

Auf der Insel Praslin befindet sich das Naturschutzgebiet Vallée de Mai, in dem sich die weltweit größte Konzentration von Kokospalmen befindet. Der Park fühlt sich an wie ein Triassic-Spielplatz. Unter einem riesigen Coco de Mer mit 30 Metern langen und 15 Fuß breiten Fächern kann man sich leicht vorstellen, dass sich Dinosaurier im Schatten verstecken. Über dem Baldachin brennt die Sonne, aber im Wald ist es kühl und feucht.

Zahlreiche Arten gibt es hier nirgendwo sonst auf der Welt. Der Seychellen-Schwarzpapagei, der Bronzegecko, die Weiße Schnecke. Jeder von ihnen verlässt sich auf die eine oder andere Weise auf den Coco de Mer. Die Papageien nisten in den hohlen Stämmen des toten Coco de Mer, die Geckos und Schnecken fressen ihren Pollen.

"Coco de Mer ist eine Schlüsselart", sagt Marc Jean-Baptiste, Standortmanager der Vallée de Mai. "Ohne Coco de Mer würde dieser Wald zusammenbrechen."

Fünf andere endemische Palmenarten bezeichnen das Vallée de Mai als Zuhause, aber keine von ihnen erobert die Herzen von Einheimischen und Touristen wie den Coco de Mer.

Eine langsam wachsende Art, Kokosnusskokosnüsse benötigen sieben Jahre, um ihre Reife zu erreichen. Sobald sie fallen, brauchen sie noch zwei Jahre, damit die Hülsen verrotten und der Samen sprießen kann. Coco-de-Mer-Bäume benötigen möglicherweise 40 Jahre, um das Erwachsenenalter zu erreichen, obwohl einige Bäume bereits ab 11 zu reproduzieren beginnen. Im Vergleich dazu benötigt ein traditioneller Kokosnuss-Samen sechs Jahre, um sich zu vermehren. Eine Bananenpflanze braucht zwei.

Laut Jean-Baptiste ist die Größe des Coco de Mer ein natürliches Raubtier. „Junge Coco de Mer-Bäume brauchen zum Wachsen nicht zu viel Licht“, sagt er.

Wenn die massiven Blätter ausgewachsener Bäume die Sonne blockieren, stört es den jungen Coco de Mer nicht, aber er kann verhindern, dass benachbarte Pflanzen wachsen und um Ressourcen kämpfen. Erwachsene Bäume sammeln Regenwasser sehr effizient. Die Blätter leiten den größten Teil des Regens, der auf sie zu ihren Stämmen gelangt, und hinterlässt wenig weniger aggressiven Pflanzen. Und wenn die riesigen Blätter abfallen, bedeutet die schiere Größe der Samen von Coco de Mer, dass die Bäume, die sie sprießen, stark genug sind, um sich durch sie hindurchzudrücken, während kleinere benachbarte Pflanzen dies nicht können.

Der Coco de Mer hat sich zwar als robust genug erwiesen, um Jahrhunderte von Evolutionsgefahren zu überstehen, aber die Gefahren, denen er ausgesetzt ist, nehmen zu.

Der Kern in den Samen von Coco de Mer gilt als Aphrodisiakum in Teilen Asiens und erreicht einen Wert von 100 US-Dollar pro Kilo. Wilderer nehmen Coco de Mer-Samen aus dem Wald, bevor sie sprießen können, um den Kernel auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. Die Wilderei stellt ein langfristiges Risiko für die Bevölkerung von Coco de mer dar, doch drohende Auswirkungen des Klimawandels könnten sich als noch alarmierender erweisen.

"Meine größten Ängste für den Coco de Mer sind Wilderer, Feuer und Krankheiten", sagt Jean-Baptiste.

Dr. Frauke Fleischer-Dogley ist Geschäftsführerin der The Seychelles Island Foundation, des öffentlichen Vertrauens, der das Vallée de Mai verwaltet. Sie sagt, dass steigende Temperaturen längere Trockenzeiten auf den Seychellen bedeuteten und längere Trockenperioden das Brandrisiko erhöhen. "Wärmere Temperaturen auf der ganzen Welt können auch zur Verbreitung von Krankheiten führen, die bei kühlerem Wetter schwierig sind", sagt sie.

Praslin ist bereits zu rund 40 Prozent von Bränden betroffen. Wenn sich die Feuer verschlimmern oder eine Kombination aus Feuer und Krankheit sowohl Praslin als auch Curieuse treffen würde, könnten die Überreste der einheimischen Kokospezwälder dezimiert werden.

Für jetzt bleiben die Bäume und wachsen langsam in ihrem Inselparadies wie seit Tausenden von Jahren.