Die seit langem verbotene Tradition des Mummerings in Neufundland feiert ein Comeback / Ritualwoche

In St. John's, Neufundland, sind die Straßen jedes Jahr mit unförmigen, maskierten Figuren gefüllt. Sie sind mit Steppdecken und übergroßen Jacken oder hellen Stiefeln und unverwechselbaren Kleidern mit Unterwäsche versehen, die außen getragen werden. Ihre Gesichter sind hinter grausamen Verkleidungen, Spitzenschleier, riesigen Pferdeköpfen oder unter geisterhaften Kissenbezügen verborgen.

Dies sind die Mummers von Neufundland, die jüngste Wiederholung einer jahrhundertealten Tradition, die ihre Wurzeln in Europa hat, aber auf dieser kanadischen Insel einzigartig ist. Mehr als tausend Menschen kommen jedes Jahr zur Mummers Parade, um zu spüren, wie es ist, ihre normale Identität für mindestens einige Stunden zu verlieren.

"Ich sehe, wie sich Menschen verwandeln, wenn sie sich verkleiden", sagt Ryan Davis, Direktor des Mummers Festival. „Vielleicht kommt ein anderer Charakter heraus. Ich habe gesehen, wie Menschen in ihrem Tanz fast in Trancezustand geraten. “

Neufundland ist so weit östlich wie möglich an der Atlantikküste Nordamerikas. Wenn Sie in Maine starten und nach Nordosten ziehen, an New Brunswick, Nova Scotia und Prince Edward Island vorbei, erreichen Sie schließlich diese riesige Insel. St. John's, die Hauptstadt, hat eine ähnliche Atmosphäre wie eine historische Hafenstadt New England, in der das Wasser nie weit weg ist. Nur hier sind die Reihenhäuser hellrot, blau, blaugrün, gelb, sogar lila und lachsrosa gestrichen.

Neufundland war viele Jahre lang ein Ort, der größtenteils vom Rest der Welt isoliert war, mit vielen Fischergemeinschaften, die größtenteils voneinander isoliert waren. Es ist ein klassisches Setup für eine abweichende Evolution, in der Abgeschiedenheit einzigartige Merkmale auslöst. Die Tradition des Mummens der Insel wurde von einem ganz bestimmten Teil der Britischen Inseln exportiert und zu einer eigenen Spezies verfeinert, die, von Veränderungen bedroht, fast ausgestorben war - bis vor wenigen Jahren, als eine lokale Organisation in ihren unmittelbar bevorstehenden Tod eingriff und wiederbelebtes Mummen für die moderne Welt.

Die genauen Ursprünge des Wortes „Mummer“ sind obskur geworden, aber sie hatten wahrscheinlich mit Masken oder dem Verkleiden zu tun. In England haben Mummers Christmastime-Stücke angezogen und aufgeführt, die oft die Geschichte des Hl. Georg und des Drachen erzählten und Themen des Winters und der Wiedergeburt für viele Jahrhunderte enthielten. In einigen Orten gingen auch Mummertruppen von Haus zu Haus, um Geld für ihre Feierlichkeiten zu sammeln.

Im Laufe der Zeit trennten sich die mummenhaften Traditionen von Ort zu Ort auf den britischen Inseln und breiteten sich mit britischen Siedlern auf der ganzen Welt aus. Philadelphias Mummers 'Day Parade leitet sich zum Teil von Großbritanniens Mummerspielen ab, in Kombination mit Weihnachtsritualen, die andere Europäer in die Stadt gebracht haben. Aber da das Mummen übergangen wurde, verwandelte es sich an jedem Ort in eine eigenwillige Tradition.

In Neufundland bedeutet Mummering in seiner grundlegendsten Form normalerweise, ein Kostüm zu tragen, das Ihre Identität verschleiert, und von Haus zu Haus zu gehen und Ihre Nachbarn zu besuchen. Es ist eine Art Spiel: Bei jedem Stopp versuchen die Gastgeber, die Identität der Mummers zu erraten.

"Ihre Nachbarn kennen die Kleidung, die Sie besessen haben, die Art und Weise, wie Sie gesprochen und gelaufen sind", sagt Dale Jarvis, ein Beauftragter für die Erforschung des immateriellen Kulturerbes der Heritage Foundation von Neufundland und Labrador, und Autor von Alle Mummers 'Lowed In? „Du könntest deine eigene Decke nicht benutzen, weil die Leute es auf der Linie gesehen hätten. Sie würden also die Kleidung eines anderen tragen, die Stiefel eines anderen, zu groß oder zu klein. "

Mummers müssen auch ihre Gesichter verkleiden, und sie arbeiteten mit dem, was zur Verfügung stand - einem alten Spitzenvorhang oder einer Tischdecke, einem Kissenbezug oder Blumensack mit ausgeschnittenen Augen und möglicherweise einem darauf gemalten Gesicht.

Beim Mummering in Neufundland dreht sich alles um die Umkehrung - es wird die normale Welt auf den Kopf gestellt. Männer können sich als Frauen und Frauen als Männer kleiden. Freunde in Kostümen wurden zu Fremden, und die seltsamen Kreaturen, die in der Nacht besuchten, erwiesen sich als enge Freunde.

Aber es war nicht alles unschuldiger Spaß. Viele Städte hatten ein Hobbypferd in ihren Straßen - eine schreckliche Gestalt, deren Kostüm aus echten Knochen bestehen könnte und die jeden jagen würde, der nicht als Mummer verkleidet war. Im 19. Jahrhundert gingen Partys betrunkener Mummers mit Stöcken oder Blasen voller Felsbrocken durch die Straßen und benutzten die Decke ihrer Verkleidung, um andere zu verprügeln. Manchmal wurde der Hobbypferdeschädel als Waffe verwendet. Im Jahr 1860 wurde ein Fischer in Bay Roberts von drei maskierten Männern mit einer Axt getötet.

Danach begannen die Behörden, gegen die Aktivitäten der Mummers vorzugehen, und forderten die Mummers auf, eine Genehmigung zu beantragen. Als die meisten Mumer diese Forderung missachteten, verbot die Regierung die Praxis insgesamt. Bis in die 1990er Jahre war das Mummen in Neufundland illegal.

Das Verbot tötete die Tradition jedoch nicht. In den Städten gab es keine Mumierpartys mehr, aber in ländlichen Gegenden, in denen die Strafverfolgung knapp war, würden die Menschen immer noch manipuliert und von Haus zu Haus gehen. Erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts verschwand das Mummen wirklich, als die Fischerei zusammenbrach, sich die Wirtschaft veränderte und die Migration bedeutete, dass mehr Nachbarn tatsächlich Fremde sein könnten und „die Menschen weniger wahrscheinlich maskierte Fremde hereinlassen“, sagt Jarvis. (Es gibt jedoch eine konkurrierende Theorie für den Niedergang des Mummens: Die Menschen bekamen Teppiche in ihren Häusern und waren nicht daran interessiert, betrunkene, maskierte Fremde ihre schlammigen Stiefel mitbringen zu lassen.)

Im Jahr 2009 kehrten Mummers erstmals nach Neufundland zurück. An einem Nachmittag im Dezember versammelten sich Hunderte von Menschen in einem Fitnessstudio in St. John's, um in ihren ausgefallenen (und nicht so ausgefeilten) Kostümen durch die Straßen zu marschieren. Diese Parade wurde von der Heritage Foundation und der Folklore-Abteilung der örtlichen Memorial University organisiert, um das Mummen von seiner Überalterung wiederzubeleben. Selbst in diesem ersten Jahr hat es funktioniert.

"Allein die Tatsache, dass 300 verkleidete Menschen an einem nieseligen Sonntagnachmittag zu einer Parade, die noch nie zuvor passiert war, nüchtern erschienen, war erstaunlich", schrieb Davis, der ursprüngliche Koordinator des Festivals.

Nun, jedes Jahr marschieren Hunderte von Menschen bei der Parade. Es beginnt mit dem „Rig-up“, bei dem Mummers ein Kostüm aus einem Dutzend Tischen zusammenstellen können, die mit gespendeten Kleidungsstücken und Hobbypferdenköpfen hoch gestapelt sind. Erfahrene Mummers geben Tipps zu den besten Kostümstrategien. Menschen mit Akkordeons und musikalischen „hässlichen Stöcken“ könnten einen improvisierten Jam starten. Es spiegelt ein wenig von der Spontanität der alten Tradition wider, wenn Sie vielleicht einen Anruf mit der Frage „Möchten Sie mummeln gehen?“ Erhalten und eine Stunde Zeit haben, um ein Kostüm zusammen zu ziehen.

Selbst wenn mehr Zeit für die Planung der Parade bleibt, gibt es den Geist "Einfallsreichtum und Kreativität", sagt Davis. Er hat Leute gesehen, die Lampenschirme als Masken trugen oder Grillpfannen und Bierdeckel zum Herstellen von Instrumenten verwendeten. Ein Jahr schleppte jemand einen Weihnachtsbaum durch die Parade auf den Boden und hinterließ einen duftenden Geruch. Ein anderes Jahr, eine Frau, die als Arbeiterin in Fischfabrik gekleidet war und einen Umhang aus Netz und getrocknetem Fisch trug. „Es stank. Es war ein schrecklicher Geruch “, sagt Davis. "Aber es war auch lustig."

Fremde als Mummers fühlen sich ungewöhnlich frei zu reden und zu necken. Ein Jahr war ein Mann wie ein Hobbypferd gekleidet, und eine Frau begann, das Pferd zu streicheln und seine Mähne zu streicheln. Das Pferd fing an zu kuscheln und war weich und anschmiegsam, bis er plötzlich boshaft wurde und mit seinen Holzzähnen nach ihr schnappte. Sie schrie und schlug das Pferd ins Gesicht.

"Du freches Pferd!", Sagte sie zu ihm.

„In Ihrem täglichen Leben sind alle scheinbar anders. Sie sind unterschiedlich alt und Herkunft, aber an diesem Tag ist jeder ein Mummer “, sagt Davis. „Das gibt Ihnen eine Menge Lizenz, um miteinander zu interagieren. Das ist es, was ich daran liebe. “

Zumindest für ein paar Stunden können Sie tanzen und spielen - und niemand wird wissen, wer Sie sind.