Der Liebhaberschmuck aus dem 19. Jahrhundert war das perfekte Accessoire für geheime Angelegenheiten / Juwelen

Was wäre für britische Adlige des frühen 19. Jahrhunderts reizvoller gewesen als eine leidenschaftliche Beziehung? Mit ihrem Liebhaber direkt vor allen Leuten flirten. Wie? Indem sie einen der intimsten Teile ihres Geliebten - die Augen - am ganzen Körper tragen.

Augenminiaturen, auch Liebhaberaugen genannt, waren ein Subgenre des Schmucks, das in der georgischen Ära zur Mode geworden war. Seit Jahrhunderten waren winzige persönliche Porträts der Geliebten übliche Verzierungen, aber nur die Augen dieser Person waren etwas ganz Neues. Obwohl Augenminiaturen zum ersten Mal in der Zeit der Französischen Revolution entdeckt wurden, wurden sie wegen eines bestimmten Trendsetter aus der ganzen Zeit über den gesamten Kanal sehr beliebt.

Dieser Modefreund war der Prinz von Wales, der zukünftige George IV. Und ältester Sohn von König George III der amerikanischen Revolution. Im Gegensatz zu der moralischen Richtigkeit seines berühmt-treuen Vaters sammelte George Jr. wahre Lieben wie andere Männer, die Pferde taten. Seine berüchtigtste Angelegenheit begann in den frühen 1780er Jahren, als der Prinz kopfüber die katholische Maria Fitzherbert heiratete.

Die Siedlung von 1701 verbot britischen Königshäusern, insbesondere dem künftigen Oberhaupt der Church of England, die Hochzeit von Katholiken. Trotz ihrer hervorragenden Ungeeignetheit umwarb George Maria mit endloser Zuneigung, einem vorgetäuschten Selbstmordversuch und vielen Geschenken. Er beauftragte auch den britischen Miniaturisten Richard Cosway, ein Porträt seines Auges zu malen, das der Prinz zusammen mit einem Heiratsantrag an sie schickte.

Maria machte ihren Geliebten schließlich zu einem Porträt ihrer eigenen Augen. Die beiden waren bald danach verheiratet, was illegal war. George III zwang sie schließlich auseinander und ließ seinen Sohn eine deutsche Prinzessin heiraten. Obwohl das Match mit Maria unglücklich war, begann der Prince of Wales eine nachahmende Mode für Augenminiaturen, die auch als "Liebhaberaugen" bezeichnet werden. Heute gibt es nur etwa tausend davon. Alle wurden zwischen den 1780er und 1830er Jahren in Amerika, Westeuropa und Russland hergestellt.

Wohlhabende Einzelpersonen würden diese Schmuckstücke an jedem Anhängsel tragen, von Fingerringen über Broschen und Anhänger. Die Geschenke dieser Liebhaber, oft auf Plaketten aus Elfenbein gesetzt, waren diskret. Vermutlich würden nur der Träger und das Porträtsubjekt die Identität des Geliebten, das dargestellt wird, kennen und die Erfahrung intim halten. Und die Orte, an denen die Menschen sie am Handgelenk trugen, schufen in der Nähe des Herzens eine „taktile Verbindung zwischen dem Körper des Eigentümers, die die emotionale Nähe zwischen Subjekt und Träger widerspiegelte“, wie die Kunsthistorikerin Jennifer Horn im November festhielt Die Kraft der Objekte im britischen Amerika des 18. Jahrhunderts.

Für moderne Kunsthistoriker kann es schwierig sein, das Thema kleiner Portraits zu identifizieren. Immerhin sieht man nur Augen, Augenbrauen und vielleicht ein bisschen Haar.

Wenn Sie einem Verwandten besonders nahe standen, könnten Sie sogar ein Liebhaberauge aus einem geliebten Familienmitglied bekommen. Ein Beispiel aus dem 18. Jahrhundert zeigte ein braunes Auge unter einigen Wolken; Der fragliche Blick gehörte Margaret Wardlaw, die im Alter von neun Jahren starb.

Andere Stücke waren von Perlen umgeben, Symbolen von Tränen und deuteten darauf hin, dass das Motiv verstorben ist. Ein solches Beispiel erscheint in der Sammlung von Dr. David Skier und seiner Frau Nan. Im Jahr 2012 liehen sie ihre Sammlung von über 100 Augen, die zu den größten weltweit zählt, an das Birmingham Museum of Art in Alabama aus. Obwohl diese Ausstellung seitdem geschlossen ist, können Sie immer noch die Augen der Geliebten im Nordosten der USA, im Metropolitan Museum in New York, im Philadelphia Museum of Art und im Boston Museum of Fine Arts genießen.