Wie sich ein Museum um ein riesiges Stück ausgetrocknetem Fett kümmert / Arbeitsplätze

Andy Holbrook hat den Fatberg im Oktober 2017, einen Tag vor seinem Geburtstag, zum ersten Mal gesehen. Als Sammlungsbetreuer mit fast zwei Jahrzehnten Erfahrung unter seinem Gürtel war er von seinen Kollegen im Museum of London zu einem "etwas verwirrten, aber ziemlich amüsierten" Team bei Thames Water, dem örtlichen Abwasserunternehmen, geschickt worden. um zu sehen, wie man ein Stück des geronnenen Kolosses erntet und im Museum ausstellt. "Es fühlte sich wie das bizarrste Geburtstagsgeschenk aller Zeiten an", sagt Holbrook.

Dieser Fatberg, der angeblich der größte war, der jemals aus einem Abwasserkanal geholt wurde, warf 2017 eine bekanntermaßen faulige Straßensperre in der unterirdischen Infrastruktur Londons. Fatbergs bestehen oft aus einer Aufschlämmung aus gebrauchten Servietten, Windeln und anderem matschigen Detritus. Dieses besondere Durcheinander aus weggeworfenen Ölen, Fetten und mehr wuchs auf über 130 Tonnen an und war 250 Meter lang. Dann, schlimmer noch, begann es sich zu verseifen - denken Sie daran, dass sich Plaque entlang einer Arterie verhärtet und nur wenig Platz für das Blut übrig bleibt. Die Masse hatte keine Probleme, die jahrhundertealten Pfeifen unter der Whitechapel Road zu verstopfen.

Als die Mitarbeiter des Museums anfingen, an dem Gedanken zu kauen, ein Stück davon ausgestellt zu haben, sagt Holbrook, haben einige Kritiker an der Prämisse geschnüffelt - sie hatten den Hauch einer Spielerei. Holbrook stellt jedoch im Rahmen des Programms City Now City Future der Institution, das die Versprechungen und Gefahren des städtischen Lebens in Betracht zieht, provokante und komplexe Fragen in Bezug auf die Frage, was für die Aufrechterhaltung einer Metropole erforderlich ist, sowie auf die oft eckigen logistischen Herausforderungen das entsteht, wenn sich so viele Menschen einen Raum teilen.

Ab diesem Monat sind im Museum Stücke des Fatbergs in einer Reihe verschachtelter Vitrinen zu sehen. Viele Museen setzen diese Boxen ein, um fragile Objekte vor Besuchern zu schützen, die sich unbeabsichtigt oder auf andere Weise auf verschiedene Arten einmischen - ein fehlerhafter Ellbogen, ein ungeöffneter Stift und die Hölle bricht los. Der Fatberg kehrt diese Logik um. Es ist eine Platte eines Objekts, das sein ganzes Leben lang in Abwassersäften mariniert wurde, und die gefährlichen Gase, die ihn begleiten: Die Boxen schützen uns davor.

Atlas Obscura sprach mit Holbrook über gefährliche Sammlungen, Versuch und Irrtum und warum der fettgestreifte Klumpen überraschend himmlisch wirkt.

Wie haben Sie festgestellt, dass die Interaktion mit dem Fatberg sicher war??

Wir waren uns einig, dass wir es in den Abwasserbetrieben überwachen würden. Wir mussten noch einige Prozesse durchlaufen, um zu sehen, ob wir etwas sicher sammeln oder gar sicher anzeigen konnten. Wir wollten sehen, wenn wir es für sechs Monate in einer Vitrine in der öffentlichen Galerie ausstellen, wie es sich verhalten würde. War es vor allem in der Luft, alle möglichen unangenehmen Substanzen abzulassen, die den Fall zur Explosion bringen könnten oder ein Gesundheitsrisiko oder ein Brandrisiko darstellen könnten??

Die Abwasseranlage betrachtete Dinge wie Methankonzentrationen, Schwefelwasserstoffkonzentrationen und Kohlenmonoxidkonzentrationen. Sie sagten uns, dass es im Grunde kein Problem mit Entgasen gab.

Sie haben beschlossen, es auszutrocknen. Warum diesen Weg gehen??

Wir haben uns auch das mögliche Gefrieren oder Gefriertrocknen angesehen, das wir ständig für eine Menge archäologischer Materialien wie Holz, Leder und alle organischen Materialien, die wir in einer feuchten Umgebung finden, machen. Um ehrlich zu sein, hatten wir den Verdacht, dass wir nur unsere gesamte Ausrüstung verschmutzen würden. Wir haben eine große Vakuumkammer, die die gesamte Feuchtigkeit ansaugt. Wir glaubten einfach nicht, dass wir es jemals reinigen könnten, nachdem wir es getan hatten.

Wir wussten nicht, wie die Fatberg-Proben darauf reagieren würden, ob sie zerbröckelten oder in Stücke fielen. Es war ein bisschen ein kalkuliertes Risiko. Wir hatten keine Karte dafür, wohin wir damit wollten. Wir haben es nur zweieinhalb Monate lang an der Luft getrocknet und festgestellt, dass es seine Form beibehielt und seine Integrität beibehielt. Es änderte zwar die Farbe: Ursprünglich war sie viel brauner und wurde zu einer knöchernen, elfenbeinfarbenen Farbe. Und es schrumpfte.

Viele Konservatoren konzentrieren sich darauf, den Verfall zu stoppen oder sogar Dinge in einen ursprünglicheren Zustand zu versetzen. Was war dein Ziel??

Unsere Philosophie war, es zu versuchen, es für die Dauer dieser Ausstellung, die bis später im Jahr durchgeht, sicher und nutzbar zu machen. Es ging mehr darum, wie Sie die Umwelt sicher verwalten, das Risiko für Schädlinge reduzieren und die Gefahren bewältigen.

Seitdem der Fatberg zu sehen war, ist eine Fliege geschlüpft und hat angefangen, im Koffer herumzudrehen. Wenn das Objekt in dem Fall buchstäblich Müll ist, ist das eine große Sache?

Wir leben in dieser Welt, in der alles, was gezeigt wird, etwas klinisch, sauber und aufgeräumt und staubfrei sein muss. Gewiss mögen wir im Naturschutz keine Insekten, die sich in der Regel mit Objekten darin befinden. Ein Teil unserer Arbeit ist das Schädlingsmanagement. Wir machen uns Sorgen, dass Motten unsere Kostüme fressen und Holzwürmer unsere Möbel fressen. Fast instinktiv sieht man eine Fliege in einer Vitrine und denkt nach, Oh, hier gibt es ein Problem.

Aber weil wir den längerfristigen Status dieses Artikels souveräner betrachten, lassen wir es einfach so. Bisher haben wir nur eine Fliege. Wenn es will, hat es einen ganzen Fatberg zu essen. Es scheint keine Freunde zu haben. Und in der Tat ist es ein bisschen ein bisschen Drama und ein bisschen Sinn für die Ausstellung.

Sie mussten einen Schutzanzug tragen, um sich gegen Gase und andere Risiken zu schützen. Waren Sie in anderen Erhaltungssituationen, die Sie als gefährlich bezeichnen würden??

Ich habe Angst zu sagen. Zuvor hatte ich in den Imperial War Museums gearbeitet, also habe ich viel mit Waffen und Drogen gearbeitet. Wir haben auch hier eine Drogensammlung. Viele Medizinsets des 18. und 19. Jahrhunderts, die unter anderem Kokain, Laudanum und Morphium enthalten. Zwei der neueren Drogen [enthalten] eine Kokainverpackung ohne Kokain und eine Ecstasy-Tablette. Wir haben auch viele Sammlungen des 20. Jahrhunderts mit Asbest. Wenn Sie mit solchen Elementen arbeiten, müssen Sie voll auf Ihre Bedürfnisse eingestellt sein.

Welche Art von Ausrüstung musst du tragen??

[Mit Medikamenten], nur Handschuhe, damit Sie nichts durch Ihre Haut aufnehmen. Der Hauptbereich, in dem wir diese Vollkostanzüge tragen, ist Asbest. Ich habe normalerweise ein bisschen einen Stoppelbart. Einmal, als ich mit einer Asbestsammlung arbeitete, musste ich meinen Bart abreiben, nur um die Maske richtig anziehen zu können und eine gute Luftabdichtung zu erhalten.

Von außen sieht der Fatberg ein bisschen wie ein Stein aus. Woraus ist das gemacht?

Wir haben eine 200-Gramm-Probe zu Raffaella Villa an der Cranfield University geschickt, und sie hat eine Analyse der Massenspektrometrie durchgeführt. Es ist etwa zwei Drittel fett und 20 Prozent Asche und Splitt. Etwa die Hälfte des Fettbestandteils bestand aus Palmitinsäure, die man in Palmöl vorwiegend kochende Fette findet.

Sie haben die Scheibe geröntgt, um nach scharfen Dingen Ausschau zu halten, die bei der Handhabung ein Risiko darstellen könnten. Was hast du gesehen, als du hineingeschaut hast??

Nichts Aufregendes wie Gold oder Spritzen oder Knochen. [Die Röntgenbilder] waren wunderschön, denke ich. Wirklich sehr schön. Sie sehen fast wie Nebel aus, wie Bilder vom Hubble-Weltraumteleskop.

Ich habe andere Proben von Fettbergen gesehen, bei denen es sich fast um eine Matrix aus Fett handelt und diese feuchten Tücher alle zusammengeklebt sind. Die Proben, die wir haben, haben so etwas überhaupt nicht. Sie sind so ziemlich alle Fette. [Auf dem Röntgenbild] haben Sie dieses schwarze Feld und diese sich verändernde Graustufe des Fatbergs selbst, die die unterschiedlichen Dichten und alles zeigt. Was Sie sehen können und der Grund dafür, dass es im tiefen Raum wie etwas aussieht, ist, dass Sie sehen können, wo kleine Nadelstiche aus sehr hellen, hochdichten Partikeln sind, die wir als Splitt betrachten. Bei der Analyse haben wir ziemlich viel Sand gefunden. Das ist so ziemlich das einzige, was Sie sehen können - diese kleinen, hellen Punkte wie Sterne.

Es scheint, als gäbe es viel Zeit, als der Fatberg austrocknete. Wie oft haben Sie damit interagiert??

Ich war ein bisschen wie sein Ersatzvater, wirklich. Ich würde alle paar Wochen nachsehen [im Thames Water oder im Lagerhaus des Museums] und nur sehen, ob es austrocknet, den Status der Fliegen überprüfen und nach Schimmelbefall suchen. Wir haben offensichtlich versucht, die Handhabung auf ein absolutes Minimum zu beschränken, da uns alle Informationen über Abwasser und Abwasserentsorgung ziemlich nervös gemacht haben.

Wenn Sie ganz nah und persönlich waren, wie hat sich das auf den Rest Ihres Tages ausgewirkt??

Am Anfang ist es sehr komisch und du bist vorsichtig und wahrscheinlich ein bisschen nervös. Habe ich meine Hände genug gewaschen? Habe ich alle notwendigen Schritte unternommen? Sie sind sehr vorsichtig, und Sie sind überempfindlich, denke ich - wenn Sie einen kitzelnden Husten bekommen oder einfach nur ein bisschen müde werden, versuchen Sie es vielleicht dem Fatberg zuzuschreiben.

Ich meine das nicht in einem selbstgefälligen Sinn, aber Ihr Umgang damit normalisiert sich. Ich musste nie mein Mittagessen darum oder so planen. Die Leute werden ziemlich cool damit und genießen es sogar, Zeit damit zu verbringen.

Der Fatberg wird hinter zwei Glas- oder Plexiglasschichten angezeigt. Können Besucher etwas durch sie riechen??

Man kann es nicht riechen, wovon viele Leute eigentlich enttäuscht sind. Die Leute waren fast bereit, etwas ekelhafter zu sein, als es ist.

Dieses Interview wurde bearbeitet und komprimiert.