Wie der nordamerikanische Bison in den Schweizer Alpen landete

Auf der Fahrt vom Flughafen nach Genf in der Schweiz können Sie möglicherweise Kreaturen beobachten, die auf den Feldern unterwegs sind, die fehl am Platz zu sein scheinen. Die riesigen Figuren sind zu groß, um die archetypischen Kühe der saftigen Almwiesen zu sein, sie sind viel beweglicher und sie haben große Buckel auf dem Rücken. Sie sehen den nordamerikanischen Büffeln unheimlich ähnlich, und das aus gutem Grund: Sie sind die gleichen Tiere. Aber wie haben sie den Weg in die Schweizer Alpen gefunden??

Vor Jahren reiste ein junger Mann aus einer Schweizer Bauernfamilie, Laurent Girardet, nach Alberta, Kanada. Er nahm an einem Austauschprogramm teil, arbeitete auf einer Farm und lernte Englisch. Während seiner Zeit dort verliebte er sich unerwartet in den Bison (der Begriff "Büffel" wird oft austauschbar verwendet, aber in der Schweiz sind sie als Bison bekannt, wie ihr wissenschaftlicher Name ist Bisonbison). „Ich habe große Räume und alles, was mit Bison zu tun hat, immer gemocht“, sagt Girardet.

Er mochte auch die Idee, Tiere auf natürliche Weise zu erziehen, das heißt auf Weideland und nicht in Gehegen und auf einer Grasdiät, statt mit Antibiotika-Ergänzungen. Verglichen mit den domestizierten Kühen der Schweiz war Bison auch robust und gesund. Also beschloss er, sie stattdessen aufzuziehen. „Wir haben uns entschieden, uns vom traditionellen Milchvieh zu entfernen, um uns etwas natürlicher und umfangreicher zu machen“, fügt er hinzu.

Als Girardet zum ersten Mal von seinem Plan erzählte, seine Viehherde zu verkaufen und durch Bison zu ersetzen, glaubten seine Landwirte, er habe den Verstand verloren. Niemand hatte jemals versucht, diese Tiere in der Schweiz aufzuziehen. Darüber hinaus gab es keine Regelungen für die Bisonzucht und für die zur Stützung notwendigen Importe. Girardets Papierkram für die ungewöhnliche Fracht verwirrte die Behörden besonders. "Die Schweizer Behörden dazu zu bewegen, Bison zu importieren, war ziemlich schwierig", erinnert er sich. "Es war das erste Mal, dass jemand Bison zu einem anderen Zweck importieren wollte, als ihn in einen Zoo zu bringen."

Girardet drängte weiter. Er reiste zu mehreren amerikanischen Ranches in South Dakota und Wyoming und zu einer Büffelschau in Denver, um den Bison zu wählen. Als er Anfang der neunziger Jahre seinen ursprünglichen Bestand kaufte - mehrere zehn Monate alte Kälber -, waren sie auf einer langen Reise. Zunächst reiste der Bison nach Wisconsin, um eine Quarantäne zu durchlaufen. Dann kam ein langer Flug von Chicago nach Zürich. Von dort aus reisten sie mit einem Lastwagen nach Genf und kamen dann in den Alpen an.

Ein Bison ruht auf der Weide. Mit freundlicher Genehmigung von Juraparc

Heute besitzt Girardet eine Herde von 150 Bisons, von denen 35 bis 40 jedes Jahr geschlachtet werden. Kälber werden jeden Frühling geboren, sagt er. Hinter dem Drahtzaun, an dem er steht, knabbert eine junge, hellbraun getönte Wade an ihrer Mutter. Girardet, der gegerbt und mager ist, mit einem Mop von Salz- und Pfefferlocken-Lobern, wie Bison leichter zu pflegen ist als Kühe. Es handelt sich um robuste, gesunde Wildtiere, die selten krank werden und für den Winter auch nicht gezwungen werden müssen. Bison frisst Gras im Sommer und Heu im Winter, im Gegensatz zu Kühen, die häufig mit Getreide, Mais oder Soja gefüttert werden, um sie zu mästen.

Es überrascht nicht zu überraschen, dass viele Fleischkenner der Meinung sind, dass Bisonschnitte viel schmackhafter, nahrhafter und in Omega-3-Fettsäuren höher sind als ihre Gegenstücke aus Rindfleisch. "Das liegt einfach daran, dass Gras in Omega-3-Fettsäuren reich ist", erklärt Girardet. „Als Pflanzenfresser sollte Gras die einzige Nahrung sein. Mais, Soja, Wachstumshormone und Antibiotika sollten nicht im Bild sein. “

Obwohl Bison den ganzen Weg in die Schweiz gebracht hat, erwies er sich als Herausforderung, doch seine Bemühungen waren nicht umsonst. Bisonfleisch wurde schnell populär, und sein Platz im Land wurde zementiert, als andere Bauern begannen, Girardets Tiere für ihre eigenen Farmen zu kaufen. Von dort setzte sich die Bisonwanderung durch die Schweiz fort (und dauert bis heute an). "Alle in der Schweiz gezüchteten Bisons stammen aus unserer Herde", sagt Girardet.

Christian Lecomte, der die Bison-Ranch in Les Prés-d'Orvin, etwa 100 Meilen nördlich von Genf, besitzt, kaufte einige Tiere von Girardet, kurz nachdem sie ihre Hufe auf Schweizer Boden gesetzt hatten. Zunächst wollte Lecomte sein Angebot diversifizieren und wettbewerbsfähiger auf dem von ihm als gesättigten Markt agierenden Markt werden: Sicher, seine Kühe produzierten viel Milch, aber auch die Kühe aller anderen. Aber angesichts seiner Lage in den Bergen und der Tatsache, dass er reichlich Weide hatte, dachte er, dass die Zucht von Bison gut funktionieren würde. Die Herde von Lecomte ist kleiner als die von Girardet. Er hat 15 Bisonweibchen, die jährlich 12 bis 15 Kälber tragen.

In den letzten 25 Jahren hat sich der Bison von Lecomte aber auch zu einer vollwertigen Touristenattraktion entwickelt. Menschen reisen aus der ganzen Welt an, um sie herumlaufen zu sehen und Bisonfleisch zu probieren. Das Restaurant auf dem Bauernhof von Lecomte serviert eine große Auswahl an Bisongerichten, darunter Bisonfilets, entrecote, und mit Kamin gebratene Steaks. Für diejenigen, die Bison mit nach Hause nehmen möchten, verkauft er Bison-Salami und Bison-Terrine.

Bisons seien außerdem symbolische Kreaturen, da die Menschen sie aus Filmen und Dokumentarfilmen kennen und lieben, vor allem aus Nordamerika. (In den Vereinigten Staaten hat Bison eine weitaus streitsüchtigere Geschichte - er war für die in den Great Plains-Regionen lebenden amerikanischen Ureinwohner ein entscheidender Teil des Lebens, aber sie waren im 19. Jahrhundert vom Aussterben bedroht, als die Siedler Millionen von Menschen schlachten.)

Eine Herde des amerikanischen Bisons, der in Nationalpark, Wyoming durchstreift. Public Domain

Michel Prêtre aus Jura Bison, etwa 130 Kilometer nördlich von Genf gelegen, hat vor kurzem Bison gezüchtet. Damals war es aufgrund der drohenden Epidemie gefährlicher, Kühe großzuziehen. "Es gab viele Probleme aufgrund der Rinderwahnsinn", stellt er fest. Also suchte er nach Alternativen. Er brachte im Jahr 2004 13 Bison aus Genf und später sechs aus den Vereinigten Staaten. Trotz ihrer Kraft und seines wilden Temperaments glaubt er, dass Bison einfacher zu pflegen ist als Kühe. "Es ist einfacher, Bisons zu züchten, weil sie nicht so viel Pflege und Wartung benötigen wie Kühe", stellt er fest.

Seine Farm ist nicht nur bei Touristen beliebt, sondern auch bei örtlichen Schulen, die häufige Besuche organisieren. Prêtre verkauft etwa die Hälfte seines Fleisches an örtliche Restaurants und Händler und die andere Hälfte verwendet er auf seiner Farm. Während der Sommersaison bietet er Steaks, geröstete Bisonwürste und verschiedene Geschmacksrichtungen sowie Bisonburger für Kinder an. Die Leute mögen Bisonfleisch so sehr, sagt er, dass es schwierig ist, mit der Nachfrage Schritt zu halten.

Im Vergleich zu Rindfleisch ist Bisonfleisch in der Schweiz nach wie vor ein Nischenprodukt. Es ist nicht in Supermärkten erhältlich, und es ist nicht alltäglich. Bisons selbst zu züchten ist auch nach wie vor eine langsam wachsende Praxis, da Bisonbauern viel Land brauchen. Die Beliebtheit des Bisons habe jedoch vom Interesse der Verbraucher an humanen und nachhaltigen Arten der Tierzucht profitiert, sagt Girardet. "Jede Rinder sollte auf einem großen Grasland weiden, ohne in Feedlots oder untermaßigen Koppeln gemästet zu werden", sagt er. "Wir sehen uns glücklich, solch erstaunliche Tiere großzuziehen, die weder von Männern ausgewählt noch genetisch manipuliert wurden."

Gastro Obscura umfasst die wunderbarsten Speisen und Getränke der Welt.
Melden Sie sich für unsere E-Mail an, die zweimal wöchentlich zugestellt wird.