Die einzigen Säugetiere, die sich rücksichtslos genug fressen, um heiße Paprikaschoten zu essen, sind Menschen und Baumspitzmäuse / Säugetier

Im Kunming-Institut für Zoologie im chinesischen Yunnan leben etwa 2.000 langhaarige, neugierige Baumspitzmäuse. Baumspitzmäuse eignen sich gut als Tiermodelle, um menschliche Krankheiten zu untersuchen: Sie sind uns genetisch ähnlicher als etwa eine Maus, aber sie sind auch kleiner als die meisten unserer nächsten Verwandten, die Primaten. Forscher des Kunming Institute halten einige von ihnen in der Nähe, um mehr über ihre Evolutionsgeschichte, Physiologie und molekularen Aufbau zu erfahren.

Aber wie die Forscher kürzlich erfahren haben, sind selbst die besten Modelle voller Überraschungen. „Wir haben versucht, das Lieblingsessen des Baumspitzens zu finden“, schreibt der Biologe Shilong Yang des Kunming Institute in einer E-Mail. Wie Yang und seine Kollegen in einer kürzlich erschienenen Arbeit ausführlich beschreiben PLOSBiologie, Sie waren schockiert von der Antwort: Chilischoten.

Chilis sind heiß wegen Capsaicinoiden, Molekülen, die an Rezeptoren in unserem Mund binden und uns dazu bringen zu denken, dass wir tatsächlich Schmerzen haben. Bei Paprika entwickelten sie sich wahrscheinlich zur Abwehr von Insekten, Pilzen und hungrigen Tieren.

Meistens funktionierte es: "Im Zusammenhang mit Säugetieren […] ist nur bekannt, dass Menschen aktiv scharfe Chilischoten konsumieren, die reich an scharfen Capsaicinoiden sind", schreibt Yang in einer E-Mail. (Psychologen und Philosophen streiten sich darüber, was diese fragwürdige Entscheidung ausmacht New York Times Es könnte mit dem Nervenkitzel zu tun haben, „Ereignisse zu genießen, die von Natur aus negativ sind.“ Vögel sind nicht von Capsaicin betroffen und dienen in der Regel als wichtige Saatgutverteiler für Chili-Pflanzen. Aber fast alle unsere Säugetiere, einschließlich Hunde und Elefanten, erfahren Gewürze und ziehen es vor, die Dinge mild zu halten.

Wie diese neue Forschung zeigt, haben Baumspitzmäuse ihren eigenen Weg in diese Begrenzung gefunden. Als sie die Paprikaschoten im Labor bekamen, "fütterten" sie die Papiere. (Sie können hier ein Knabbern beobachten.) Dann gingen die Forscher auf das Feld und fanden heraus, dass Baumspieße in der freien Natur eine bestimmte Pfefferpflanze essen Piper Boehmeriaefolium, und bevorzugen es weit vor anderen Pflanzen, einschließlich Ingwer und Knoblauch.

Nur um sicherzugehen, synthetisierten die Forscher das bestimmte Capsaicinoid, das in gefunden wurde Piper Boehmeriaefolium, und benutzte es, um die Spitzmäuse zu Snacks zu machen: würzige Maiskörner, wie eine Nagetierversion von Flamin Hot Cheetos. Mäuse hassten die Pellets und berührten sie kaum. Aber die Spitzmäuse haben sie richtig verschlungen. Darüber hinaus verursachte das Hinzufügen von mehr Capsaicinoiden - mit anderen Worten, die Schärfe - eine leichte Steigerung der Nahrungsaufnahme “, schreiben die Forscher.

Was ist für dieses Flammen der Spitzmaus verantwortlich? Wie es sich herausstellt, sind Baumspitzmäuse eher Vögel als Menschen. Anstelle eines seltenen Geschmacks für Schmerz haben sie eine Mutation in einem bestimmten Protein, dem TRPV1-Ionenkanal, der umgangssprachlich als "Capsaicinrezeptor" bezeichnet wird. Diese Mutation verringert die Empfindlichkeit der Raupe gegen Kapsaicinoide und erlaubt es ihnen, sich an Paprikaschoten abzusetzen.

Ist das erst der Anfang? Werden wir feststellen, dass Jaguare Jalapeños lieben, das Schnauzer-Halstuch, die Hamster nach Habaneros verlangen? Yang denkt nicht. "Die gewöhnlichen Säugetiere wurden alle getestet", schreibt er. "Wir glauben, dass der Baummaus eine Ausnahme ist." Der Mensch wurde von einem weiteren, sehr speziellen Sockel abgeschlagen.

Gastro Obscura umfasst die wunderbarsten Speisen und Getränke der Welt.
Melden Sie sich für unsere E-Mail an, die zweimal wöchentlich zugestellt wird.