Die Stadt von Vermont, die viel zu viele Organe hat / Musik

In seiner Blütezeit war die Fabrik der Estey Organ Company das schlagende, schlagende Herz von Brattleboro, Vermont. Sie produzierte insgesamt mehr als eine halbe Million Orgeln und beschäftigte auf ihrem Höhepunkt mehr als 500 Mitarbeiter. An einem schicksalhaften Tag im Jahr 1960 wurden jedoch die Montagelinien stillgelegt und die Arbeiter verlassen. Nach fast einem Jahrhundert war die Orgelfabrik verstummt.

Und dann, wie die unwahrscheinlichsten Bumerangs, kamen die Organe zurück.

Familien mit alten, unerwünschten Estey-Orgeln begannen, sie einer nach dem anderen der Brattleboro Historical Society zu spenden. Zuerst ein paar, dann ein paar mehr, und die Organe kamen immer weiter. Im Laufe der Jahre haben hunderte von Orgeln ihren Weg nach Hause gefunden. Zunächst hatte die historische Gesellschaft keine Ahnung, was mit ihnen allen zu tun war.

Im Jahr 2002 wählte der Verein die interessantesten und spielbarsten Orgeln und eröffnete das Estey-Orgelmuseum auf dem Gelände der alten Fabrik. Ein einst boomender kohlebefeuerter Maschinenraum wurde zum Schaufenster für die große Vielfalt an Orgeln, die in den umliegenden Gebäuden hergestellt wurden: der verzierte, geschnitzte Pompadour, der perlmuttgeschliffene Melodeon, eine dekonstruierte Pfeifenorgel, die man darin betreten kann. und viele andere.

Neben dem Museum sammelte die Brattleboro Historical Society seit den 1970er Jahren mit rund 200 Instrumenten die vielleicht größte Orgelsammlung der Welt. Die Mehrheit befindet sich in anderen benachbarten Fabrikgebäuden von Barbara George, einer historischen Bewahrerin und langjährigen Bewohnerin von Brattleboro.

"In gewisser Weise ist es meine Schuld, dass wir all diese Organe haben", sagt George. Sie war großzügig mit dem alten Fabrikraum, der zunächst ausreichend Platz bot. Aber nach Jahren, in denen Organspenden angenommen wurden, füllten sich viele Gebäude. Dies war eine einzigartige Situation für jede lokale Gesellschaft. Was machen Sie mit Hunderten von antiken, meistenspielbaren Organen??

Vierundzwanzig der ursprünglichen 29 Gebäude der Fabrik stehen noch immer, erkennbar an den blaugrauen Schieferschindeln, die 1870 installiert wurden, um Brände zu verhindern. In ihnen sprechen Haufen Sägemehl mit einer Waschbärenfamilie, die sich im Winter niederlassen könnte. Aber selbst eine dicke Staubschicht kann die Eleganz oder die Handwerkskunst der Instrumente - geschnitztes Holz, Spiegel, komplizierte Bracketry - nicht verbergen. Einige der Organe sind ordentlich in Reihen angeordnet. Die Kinderorgeln sind auf Regalen gestapelt. In einigen Räumen sind schwere Organe verstreut und bilden Labyrinthe.

"Sie sind ein Fluch", sagt George nur halb im Scherz. Heute akzeptiert das Museum nur gespendete Orgeln in einwandfreiem Zustand oder seltene oder ungewöhnliche Beispiele. Aber das hat die Flut nicht völlig aufgehalten. Bei einigen Gelegenheiten wurden Orgeln anonym vor der Tür des Museums gelassen. "In der Museumswelt nennen wir das eine" Drive-by-Spende ", sagt George. Das Museum erhielt zwischen fünf und 30 Orgeln im Jahr, als es sie noch akzeptierte.

Wenn eine Orgel im Museum ankommt, wird sie katalogisiert und mit einer eindeutigen Nummer versehen. In einem Labyrinth von Orgeln im zweiten Stock eines Fabrikgebäudes weist George auf ein Instrument mit dem Etikett "2004.024" hin. Die 24. Orgel von 2004.

Das Hauptprodukt von Estey war die Schilf-Orgel, eine musikalische Chimäre mit der Luft eines Akkordeons, dem Metallrohr einer Mundharmonika und den Tasten eines Klaviers. Eine mit Fuß angetriebene Pumpe drückt Luft durch Schilf, wodurch die Noten von den Fingern der Tastatur bestimmt werden. Die Orgeln erreichten Anfang der 1900er Jahre ihren Höhepunkt. Sie waren billiger als Klaviere und einfacher zu pflegen und wurden zu einem Grundnahrungsmittel der bürgerlichen Familienstube. Die Estey Organ Company war einer der größten Produzenten der Welt.

Es gab eine erstaunliche Auswahl an Formen, Größen und Anwendungen, von Kinderspielzeug über Mittelstücke im Wohnzimmer bis zu Kronjuwelen von Gemeindekirchen und Theatern. Einige der Organe wurden so konzipiert, dass sie sich in kleine Koffer zusammenfalten lassen und konnten überall mitgenommen werden. Die historische Gesellschaft hat Fotos von Kaplänen, die im Zweiten Weltkrieg tragbare Estey-Schilf-Orgeln spielten, und die Gesellschaft gibt an, dass ihre Organe auf sechs Kontinenten der Welt (arme Antarktis) Melodien ausgepumpt haben. "Die Estey Organ Company hat Hunderte von Jobs geschaffen und Brattleboro auf die Karte gesetzt", sagt der Ethnomusikologe Dennis Waring und Autor des Buches, Herstellung der Muse: Estey Organs und Konsumkultur im viktorianischen Amerika. "Dies war eines der wichtigsten Unternehmen in der amerikanischen Musikgeschichte."

Rock 'n' Roll und der Aufstieg von elektrischen Instrumenten haben jedoch die alten Orgeln eingespielt. „Der Klang der Orgel ist ziemlich verschnörkelt… schwermütig. Es ist kein lebhaftes Instrument “, fügt Waring hinzu. "Die Orgel wurde mit anderen Arten von Auftaktgeräuschen überholt." Das Instrument ist jedoch immer noch gelegentlich in der zeitgenössischen Musik zu finden - John Lennon und Nico waren Fans.

Es war nie Georges Plan, so viele von ihnen an einem Ort zu sammeln. „Die Mission des Museums ist es, die weitere Nutzung und den Genuss zu fördern. Sie tun hier sicherlich niemanden gut “, sagt sie und verweist auf die Dutzende von Organen in einem weiteren Fabrikraum. Während sie herumläuft, drückt sie gelegentlich auf ein Fußpedal, wodurch ein pfeifendes Geräusch entsteht und Hoffnung für das betreffende Organ besteht. "Wenn sie spielen, wollen wir für sie ein neues Zuhause finden."

Das gilt auch für diejenigen, die nicht mehr spielen. George und andere haben "Re-Homing" -Veranstaltungen organisiert, bei denen Mitglieder der Öffentlichkeit einen Teil der alten Fabrik besuchen und eine Orgel adoptieren können. George hofft, dass einige der nicht spielbaren von Amateuringenieuren repariert werden können oder von Leuten, die gerne basteln oder in etwas völlig anderes umgestalten. "Sie machen wunderbare Möbel", sagt sie und schlägt vor, dass alte Orgelteile die Grundlage für ein kreatives Bücherregal oder eine Bar bilden könnten. Sie zeigt auf einen Haufen verzierter Orgelteile und Pfeifen, die nach Größe sortiert in einer ordentlichen Reihe angeordnet sind. "Jemand könnte etwas aus diesem Zeug machen."

Estey hat zwar die meisten Lagerbestände, ist aber nicht die einzige stillgelegte Orgelfabrik in Neu-England. Die berühmte Fabrik der Sterling Organ Company befand sich in Derby, Connecticut. Die Website der Derby Historical Society erklärt ausdrücklich, dass sie keine Spenden akzeptiert. John Carnahan, der das E-Mail-Konto des Estey Organ Museum verwaltet, sagt, dass er mindestens einmal pro Woche eine Nachricht von jemandem erhält, der eine Organspende machen möchte.

"Die Leute wollen sie nicht", sagt George, "aber sie wollen sie auch nicht wegwerfen."

Brattleboros beste Wette für die Flutwelle zerstörter Organe besteht darin, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie viele sie haben, damit sie Menschen finden können, die ihnen neues Leben einhauchen. George sagt, "Wir würden am liebsten eine Wiederbelebung der Schilforgane sehen."