Paging durch die handlichen, liebenswerten Orca-Kataloge der Welt / Naturkulturen

In den nördlichsten Ausläufern des Atlantiks, vor der Küste des kleinen isländischen Dorfes Grundarfjördur, inmitten einer Schar von etwa 360 Orcas, lebt eine Walfamilie, die in ein versehentliches Doppelleben geraten ist. Die Mutter Orca, eine junge erwachsene Frau, hat eine sehr ausgeprägte Rückenflosse mit einer anmutigen Verjüngung und einer tiefen Kerbe, die an einen fehlenden Zahn erinnert. Ihre zwei Waden, eine vierjährige und eine sechs Monate alte, folgen ihr, spielen und lernen, wie man jagt. Sie neigen dazu, um November in Island zu erscheinen und im April wieder in den Robbenreichen Gewässern vor den nördlichen Inseln von Schottland aufzubrechen.

Für den Orca scheint das wahrscheinlich alles ganz normal zu sein. Aber für die Menschen, die sie studieren, haben diese Sommerferien eine kleine Identitätskrise ausgelöst. Während Experten in Island den Wal als Vendetta (alias # SN069) kennen, nennen die in Schottland sie Mousa (alias # 019). Auch ihr ältestes Kalb ist darin gefangen - in Island heißt er Attack. In Schottland hat er einen viel friedlicheren Namen: Sommer. Das jüngste Kalb umging dieses Problem - nachdem die Überlappung festgestellt wurde, wurde er in beiden Ländern im Rahmen eines internationalen Wettbewerbs Tide genannt.

Dies sind die kleinen Dramen von Orca-Katalogen: umfassende Datenbanken lokaler Orca-Populationen, sorgfältig von Forschern und Naturschützern zusammengestellt und mit allen Interessierten geteilt, von angehenden Bürgerwissenschaftlern bis hin zu Walbeobachtern. Als eine Art Facebook für Wale ermöglichen diese Kataloge eine schnelle Identifizierung, unterstützen langfristige Forschung und fördern das Prägen niedlicher Spitznamen. „Sie müssen die Personen kennenlernen“, sagt Marie Mrusczok, Gründerin von Orca Guardians Island und der Verfasser des Katalogs „Killerwale von Westisland“, der im vergangenen April nach dreijähriger Arbeit veröffentlicht wurde. "Ein Katalog macht das perfekt."

Biologen, die daran interessiert sind, die Populationen eines Tieres zu verfolgen, werden oft zuerst mit der Identifizierung bestimmter Individuen beauftragt. Für unsere vom Menschen beunruhigten Augen können Tiere schwer zu unterscheiden sein. Zur Vereinfachung können sich Beobachter auf sichtbare Körperteile konzentrieren, die sich von Individuum zu Individuum unterscheiden - und während der gesamten Lebensdauer des Tieres bestehen bleiben. Löwen und Seelöwen sind an der Anordnung ihrer Schnurrhaare zu erkennen. Ein Grevy-Zebra kann seine Streifen wirklich nicht ändern und kann daher von ihnen identifiziert werden. Sogar Seadragons sind mit einzigartigen Flankenflecken ausgestattet, die Wissenschaftler mithilfe einer speziellen Software lokalisieren können.

Die Visitenkarte eines Orcas reitet spezifisch auf seiner Rückenflosse. Jede beginnt mit einer unverwechselbaren Form und nimmt im Laufe des Lebens eines Wals normalerweise Kratzer, Kerben oder Narben auf, die ihn weiter unterscheiden. Direkt hinter der Flosse befindet sich der Sattelpflaster, ein Streifen hellerer Haut mit einer einzigartigen Form und Farbgebung.

"Die Flosse ist wie ein Fingerabdruck oder wie ein Mensch ins Gesicht zu schauen", sagt Mrusczok. „Sie unterscheiden sich so sehr voneinander.“ Zum Beispiel die Rückenflossen von Aurora und Snowflake, zwei anderen Frauen, die in der Nähe von Grundarfjördur leben. Auroras Flosse hat ein knorriges Oberteil und ist mit drei schweren Narben aufgeschlitzt. Schneeflocken sind sanfter geneigt und haben kleine, gleichmäßig beabstandete Kerben.

Orca-Forscher haben den Markierungen der Wale seit mindestens 1945 besondere Aufmerksamkeit gewidmet, als ein Naturforscher namens G. Clifford Carl die Augen von dreizehn Walen zog, die am Estevan Point in British Columbia gestrandet waren. Aber erst in den 70er Jahren, als der Meeresbiologe Michael Bigg mit der Erfassung von Walen für die kanadische Fischerei- und Fischereibehörde beauftragt wurde, dachte jeder, dies systematisch und in größerem Maßstab zu tun. Bigg und sein Team haben festgestellt, dass alle Orcas so viele Flossen und Sattelflicken haben, dass sie durch diese Eigenschaften zuverlässig unterschieden werden können. Sie setzen den Standard für Identifikationsfotos - sie rahmen nur Flosse und Flicken ein und wurden von der linken Seite in Silhouette aufgenommen.

Heute führen Orca-Forschungsgruppen auf der ganzen Welt Kataloge und aktualisieren diese regelmäßig. Die Erstellung eines ersten Themas hat eine frühe Priorität: „Die Identifizierung von Fotos ist die Grundlage der modernen Forschung im Bereich der Wale“, sagt Eve Jourdain von der Norweigian Orca Survey. Sobald ein robuster Katalog erstellt wurde, können Experten damit alles von sozialen Strukturen und Verhaltensmustern bis hin zu Bevölkerungsentwicklungen im Laufe der Zeit untersuchen. Die Gruppe von Jourdain arbeitet daran, den aktuellen Katalog Norwegens, der aus dem Jahr 2007 stammt, mit Daten aus den späten achtziger Jahren zu vergleichen, „um Wale zu identifizieren, die 25 Jahre später noch in norwegischen Gewässern schwimmen“, sagt sie.

„Der ID-Katalog hilft uns, die Grundlagen zu verstehen. Wie viele haben wir hier? Was sind die Gruppenstrukturen? “, Sagt Mrusczok. „Es kann mir dabei helfen, Migrationsmuster herauszufinden, und was sie sich ernähren.“ Durch den Vergleich von Katalogen mit Schottland konnte Mrusczok und andere Experten nachverfolgen, wann und wohin migrierende Personen wie Vendetta und ihre Waden reisen. * Dies hat zu einem anderen geführt Interessante Erkenntnisse darüber, wie Orcas jagen und essen.

Es wird angenommen, dass die meisten Orca-Gruppen bei einer bestimmten Beute bleiben, die sie mit Strategien jagen, die über Generationen weitergegeben wurden. Die Orcas in Island sind bekannt für „Karussellfütterung“, in der sie Heringsschwärme in Bällen hüten und die Fische mit ihren Schwänzen betäuben, während die argentinischen Orcas sich lieber selbst stranden und Seehunde ins Wasser ziehen. Aber Vendetta und ihre Mitreisenden essen in Island Hering und in Schottland Robben - ein überraschender Mangel an Pickel. Seitdem haben sich in Island weitere ungewöhnliche Ernährungsgewohnheiten herausgebildet. "Wir nennen sie Generalisten, weil sie sich von vielen Dingen ernähren können", sagt Mrusczok. „Sie schleichen sich auch an den Eiderenten vorbei. Wir haben gesehen, wie eine Gruppe einen Schweinswal getötet hat. “

Einen Katalog zu haben ist auch gut für die Öffentlichkeitsarbeit. „Wir möchten den Menschen bewusst machen, wie einzigartig sie sind“, sagt Mrusczok. Während der Walbeobachtung weist sie bestimmte Orcas namentlich auf; Wenn die Menschen an Bord so geneigt sind, können sie später eine dieser Personen "adoptieren", wobei das Geld für die Erhaltung und die Öffentlichkeitsarbeit verwendet wird. Als ein Anwohner im letzten Jahr Mrusczok ansprach und anbot, eine Skulptur eines Orcas für das Dorfzentrum zu machen, modellierte er sie nach einem großen Mann namens Thunderstorm. Mrusczok kratzte und schnitzte selbst die Flosse der Statue, um sich zu vergewissern, dass sie genau richtig war.

Verschiedene Kataloge sind von lokalem Flair geprägt und tragen dazu bei, dass Orcas Mitglieder der Community sind. Das Vereinigte Königreich gibt ihren Walen Namen wie Floppy Fin und Moneypenny. Island ist voll von Drehorten für Der Herr der Ringe und "Game of Thrones" hat männliche Orcas Boromir, Faramir und Jon Snow genannt. Ein Teilnehmer in der ORCA-Datenbank des Projekts Westaustralien erwarb in Noongar, dem eingeborenen Dialekt der Region, den Namen Miro oder "Speerwerfer" - nachdem sie 2016 einen Schnabelwal angreifen sah.

Obwohl Mrusczok die meisten Fotos des Orca Guardian-Katalogs selbst macht, bittet sie die Öffentlichkeit immer um Beiträge, sowohl um mehr Datenpunkte für ihre eigenen Recherchen zu gewinnen als auch um ein Gefühl der Gemeinschaftsverantwortung zu schaffen. "Die Leute schicken uns Fotos und sagen: Können Sie uns sagen, wer das ist?", Sagt sie. „Wenn sie gut genug sind, können wir es ihnen sagen. Das ist ziemlich lustig. "

Mit etwas Übung können Laien auch Wale selbst nachschlagen - ein Prozess, den Jourdains Gruppe durch die Strukturierung der Online-Version ihres Katalogs als interaktives Flussdiagramm zu vereinfachen versucht hat. (Der daraus resultierende Enthusiasmus schlägt nach und nach zurück. Nachdem ein Fan auf einem Bild eines mit Wellenlinien versehenen isländischen Orkas „Ist das Ruffles?“ Gefragt hat, mussten die Orca-Wächter wahrheitsgemäß antworten: „Nein, Ruffles ist tot.“)

Das Verfolgen einzelner Orcas gibt den Forschern auch ein Gefühl der Verbindung. Obwohl es eine Minute dauert, bis sie es zugeben muss - „Du solltest alle deine Kinder gleich lieben“, sagt sie. Mrusczok hat einen Lieblings-Orca: Snowflake, die Frau mit drei Kerben in der Flosse. Als Mrusczok 2014 gerade nach Grundarfjördur gezogen war, um mit den Orcas zusammenzuarbeiten, schwammen sie in die Fjorde, indem sie unter einer Brücke vorbeikamen. "Jedes Mal, wenn Snowflake unter die Brücke ging und ich auf der Brücke stand, drehte sie ihren Kopf", sagt Mrusczok. „Ich weiß nicht, ob sie es mit allen gemacht hat oder ob sie wusste, dass ich es war.“ Vielleicht haben die Orcas tief im Meer einen Katalog für uns.

KORREKTUR: Dieser Artikel hatte zuvor die Entdeckung der Migration von Vendetta / Mousa falsch zugeschrieben - die Experten haben es schon vor 2014 gewusst.