Der Missouri-Orchideen-Farmer, der sein Gewächshaus für eine Höhle aufgab

Orchideen gehören zu den zartesten und unbeständigsten Blumen, aber sie produzieren einige der am meisten beeindruckenden Blüten der Natur. Es ist daher wenig überraschend, dass einige Leute außergewöhnliche Anstrengungen unternehmen, um sie dazu zu bringen, genau richtig zu wachsen.

Für David Bird of Birds Botanicals bedeutet dies, dass seine Blumen in einer Höhle gezüchtet werden, die sich etwa 150 Meter unterhalb eines abgelegenen Fleckchens von Missouri-Wäldern befindet.

Der Anbau und die Pflege von Orchideen erfordert bemerkenswerte Zeit und Geduld. Je nach Gattung der Orchidee (es gibt über 750 Sorten, obwohl die genaue Anzahl immer im Fluss ist, wenn mehr oder weniger geschaffen werden), kann die Blüte einer einzelnen Blüte zwischen fünf und mehr als 15 Jahren dauern. Trotz des völligen Mangels an natürlichem Sonnenlicht und Boden sagt Bird, dass seine Höhle die perfekte Umgebung für den Anbau derart empfindlicher Blumen bietet.

Eine zarte Höhlenblüte. Mit freundlicher Genehmigung von Jaclyn Danger

„Die Höhle ist großartig, weil ich alles kontrollieren kann“, sagt Bird. „Ich kann kontrollieren, dass jeder Tag ein sonniger Tag ist. Ich muss mich nicht mit zwei Monaten bewölktem Wetter auseinandersetzen. Die Luftfeuchtigkeit ist immer gut, weil [der Garten] unterirdisch ist und die kühle Höhlenluft hineingezogen wird, um sie abzukühlen, und die Luftfeuchtigkeit ist bereits befeuchtet. “Das Setup ist auch ein großartiger Energiesparer, sagt Bird, da viele seiner Komponenten ziehen doppelte Pflicht. Er verwendet Anbaulichter, von denen er sagt, dass sie viel Wärme produzieren, und er kann entweder zulassen, dass sich die Temperatur aufbaut oder senkt, indem er etwas Höhlenluft hereinlässt.

Natürlich kann dieses geschlossene, effiziente System auch einzigartige Herausforderungen aufwerfen. Eine Reihe verschiedener Unternehmen befindet sich in demselben unterirdischen Komplex, und wenn ihre Bedürfnisse mit Birds Betrieb kollidieren, kann dies katastrophal sein. „Es gab eine Zeit, als ein Mann einen Gabelstapler fuhr, einen Propangas-Gabelstapler. Er befand sich direkt außerhalb meiner Wohnung, und ich sagte dem Manager der Höhle, dass dies für mich nicht funktionieren würde, da die Dämpfe dieses Gabelstaplers Schäden verursachen könnten “, sagt er. In etwa einer Woche bemerkte ich, dass alle Blumen starben. Alle Knospen trockneten aus und die Blumen fielen ab. “Bird verlor sechs Monate seiner hart verdienten Blumen, bevor er und der Höhlenmanager eine Lösung vereinbarten.

Der Eingang zu Birds Orchideenhöhle. Mit freundlicher Genehmigung von Jaclyn Danger

Bird verliebte sich zuerst in Orchideen, als er ein Teenager war. „Meine Familie hat mich nach Hawaii mitgenommen, und ich habe fünf Orchideen gekauft und bin nie darüber hinweggekommen“, sagt er. Kurz nachdem er 1981 das College beendet hatte, kaufte er 700 Orchideen von einem Züchter, und von da an war er im Orchideengeschäft. Während seiner gesamten Karriere arbeitete Bird mit Institutionen zusammen, die von den Denver Botanic Gardens über den International Peace Garden bis hin zum Greater Des Moines Botanical Garden reichen. Schließlich gründete er seine eigene kommerzielle Orchideenfarm, Bird's Botanicals.

Zu Beginn, als er sein Geschäft nur als Nebenprojekt betrieb, führte er es aus einem traditionellen Gewächshaus heraus, entschied sich aber schließlich für einen Umzug. Als er im Interstate Underground Warehouse ein Zeichen für eine unterirdische Lagerung sah, war er sofort fasziniert und dachte an etwas zurück, das ihm ein anderer Landwirt einmal erzählt hatte. "Ich hatte vor langer Zeit einen Kumpel in Nebraska, und er hat immer gesagt:" Gewächshäuser werden überschätzt ", sagt Bird. «Er sagte:» Im Sommer sind sie zu heiß, im Winter zu kalt. Sie haben keine Kontrolle. ' Er sagte, es wäre besser, ein Loch zu graben, ein Dach darauf zu legen und Pflanzen in den Boden zu ziehen. «Bird machte sich nicht auf die Suche nach einer Höhle, in der Orchideen gezüchtet werden sollten gerade Sinn gemacht.

Er ging zum Manager, brachte eine seiner Orchideen mit und erklärte, dass er die Blumen in einem unterirdischen Raum wachsen lassen möchte. Der Manager fragte, was er brauchen würde, und Bird sagte, dass er nur Strom und Wasser brauche. Die Einrichtung ist weitgehend der Lagerung und Verteilung von Gegenständen gewidmet, die vor Klimaschwankungen oder Feuchtigkeit geschützt werden müssen. Birds Plan, unterirdische Orchideen anzubauen, war eine Premiere, aber er bekam den Platz und seitdem blüht seine unterirdische Operation.

Heute beherbergt die Höhle zu jeder Zeit rund 10.000 Orchideen. Bird trägt auch Orchideen, die anderswo angebaut wurden und nur zur Blüte gebracht wurden, hauptsächlich die beliebte Sorte Phalaenopsis, wie Sie vielleicht in jedem Blumenladen sehen würden. Meistens verkauft er seine Orchideen jedoch in kleineren Umgebungen wie Bauernmärkten, Orchideenshows und eigenen offenen Häusern. „Ich bringe gerne Pflanzen zum Kunden“, sagt er.

Die Vogelhöhle beherbergt etwa 10.000 Orchideen. Mit freundlicher Genehmigung von Jaclyn Danger

Er versucht auch mit anderen Orchideenproduzenten zusammenzuwachsen und züchtet sogar seine eigenen Kreuzungen, obwohl eine rein aus Höhlen gezüchtete Varietät noch nicht blüht. „Wir sind dabei. Es hat noch nichts geblüht “, sagt Bird.

Vogels farbenfroher Blumenbunker wird wahrscheinlich nicht bald zum Industriestandard, aber er scheint eine effektive Lösung für den Umgang mit einer temperamentvollen Pflanze zu sein. Das bringt Bird selbst viel Freude. „Wenn Sie zur Arbeit gehen, sehen Sie als Erstes durch die Bänke und durch Ihre Pflanzen, um zu sehen, wer heute neu ist. Was zum ersten Mal blüht, haben Sie noch nie gesehen. Und du gehst: 'Schau dir das an. Das ist cool.'"

Machen Sie eine Tour durch die Orchideenhöhle von David Bird am Obscura Day - 6. Mai 2017 - als Teil unserer Erkundung des Kansas City Sante Fe Trail.