In den 1960er Jahren wurden Telegraphenmasten mit Atombombenalarmen ausgerüstet / Bomben

1961 wurden in ganz Amerika kleine zylindrische Kanister an der Spitze der Western Union-Telegraphenmasten installiert. Die Kanister waren weiß gefärbt und mit einer Fresnel-Linse versehen, der gleichen refraktiven Technologie, die es Leuchttürmen ermöglichte, Licht von ihrer Quelle fern zu lassen. Diese Linsen waren jedoch nicht dazu gedacht, Energie nach außen zu strahlen, sondern sie einzufangen. Im Falle eines Atomangriffs würden sie die Atomkommandanten des Militärs zum ersten Mal alarmieren und signalisieren, wo die Sowjetunion die Vereinigten Staaten getroffen hatte.

Das von Western Union konzipierte und implementierte „Bomb Alarm System“ war kein Geheimnis, aber es war unaufdringlich genug, wenn Sie nicht danach suchen würden, würden Sie nicht wissen, dass es dort war. Sie war von 1961 bis 1967 in Betrieb und war Teil der verborgenen Infrastruktur, die rasch aufgebaut wurde, um dem US-Militär die Möglichkeit zu geben, auf nukleare Angriffe zu reagieren - ein umfassendes Kommunikations- und Überwachungssystem, das die heutige vernetzte Welt prägte.

Das Bombenalarmsystem hing von der einzigartigen Wellenform der Wärmestrahlung ab, die durch einen Kernschlag erzeugt wurde. Wie Clarence Deibert, der für die Konzeption des Systems verantwortliche Ingenieur, im Januar 1963 erklärte Western Union Technical Review, Eine nukleare Explosion erzeugt Energie mit einer Form, die sie von allen natürlichen Quellen der Wärmestrahlung unterscheidet - zwei Impulse, einer schnell und kurz, der zweite langsamer und länger. Die Linsen, die über den Alarmen standen, enthielten Fotozellen, die nur diese bestimmte Wellenform registrieren würden. Energieblitze durch einen Sturm oder einen anderen natürlichen Ausbruch würden ihn nicht auslösen.

Diese Warnungen wurden in Dreiecken um etwa 100 Städte und Militärstandorte in den USA, in Grönland und in Großbritannien angeordnet. Die drei Punkte des Dreiecks waren so weit voneinander entfernt, dass selbst wenn ein Alarm durch die Explosion einer Atombombe zerstört wurde Die anderen beiden sollten den Angriff registrieren. Zu jedem Zeitpunkt sendete jeder Alarm einen speziellen Ton an eine nahegelegene Station, über kommerzielle Telefon- oder Telegraphenleitungen. Dieser Ton bedeutete, dass das System grün war, dass keine Explosion stattgefunden hatte. Wenn der Alarm diese bestimmte Welle der Wärmestrahlung registriert, sendet er in kurzer Folge zwei verschiedene Töne, wodurch das System rot wird.

Diese Warnung würde Militärkommandanten auf Karten an zentralen Orten erreichen - dem Pentagon, dem nordamerikanischen Luftverteidigungskommando und bei Strategic Air Command, dem hartgesottenen Untergrundkommandozentrum, in dem die Nuklearkommandanten des Militärs saßen. Insbesondere das SAC-Hauptquartier verfügte über eine riesige Wand von Karten, auf denen sie den Stand der Atomwaffen des Kalten Krieges überwachen konnten. Das "Big Board", wie es genannt wurde, war 264 Meter lang und zwei Stockwerke hoch; Ursprünglich waren militärische Helfer in Kirschpflückern unterwegs, um das Board zu aktualisieren, auf dem alles dargestellt wurde, von Streikrouten für die UdSSR bis zu militärischen Übungen, die gerade stattfanden. Ein Frühwarnsystem sollte das Militär auf herannahende Bomber oder Raketen aufmerksam machen, aber das Bombenalarmsystem wäre das erste Signal, dass eine Atomwaffe die Vereinigten Staaten getroffen hatte.

Zu dieser Zeit seien diese Netzwerke "das fortschrittlichste Kommunikationssystem, das je gebaut wurde", behauptete das Militär. Aber es hatte Schwächen. Einmal überzeugte ein einziger AT & T-Schalter die Militärführer, der Staat sei angegriffen worden, als sie den großen Kommandoposten nicht erreichen konnten, schreibt der Journalist Eric Schlosser Steuerung und Kontrolle, sein Buch über Atomwaffen und Sicherheit. Bei einem echten Angriff könnte die Infrastruktur, die diese Art von Warnmeldungen senden sollte, durch strategische Angriffe auf wichtige Netzwerkknoten zerstört werden.

Um diese Probleme zu lösen, bereitete das Militär die Grundlagen für die heutige Kommunikationsinfrastruktur. Ende der 1960er Jahre war das Bombenalarmsystem veraltet, da es durch eine neue Satellitenüberwachung ersetzt wurde. Die Besorgnis über die Robustheit der militärischen Kommunikation bei einem Atomangriff veranlasste RAND-Forscher Paul Baran dazu, ein Netzwerk verteilter Kommunikation vorzuschlagen - eine Idee, die sich zum revolutionären ARPANET des Militärs entwickelte und zum Internet reifte.