In den 14 brutalen Jahren der beiden Bürgerkriege in Liberia gelangten geschätzte 5.800 Artefakte aus dem Land und in die Hände privater Sammler oder ausländischer Museen. Kulturministerin Joyce Kenkpen hat letzte Woche eine Kampagne "Let's Save Our Museum" angekündigt, die darauf abzielt, neue Artefakte von Künstlern zu beschaffen und einige der gestohlenen oder verlorenen zurückzufordern.
"Wir wollen kein Museum mit nur einer Handvoll ausgestellter Artefakte eröffnen", sagte sie Liberianischer Beobachter. Die drei Stockwerke des Museums sind zwar auf dem neuesten Stand der Technik, aber im Moment sitzen sie leer. "Dies wird nicht die Besucher anziehen, die wir erwarten", sagte sie. Kenkpen hofft, dass sie etwa die Hälfte der derzeit an anderer Stelle vorhandenen "Kunst und Artefakte" zurückerhalten kann. "Wir haben diese Museen geschrieben, von denen wir wissen, dass sie über Liberias Kunstwerke verfügen, dass sie zurückgegeben werden müssen", sagte sie. "Und die Diskussion ist fruchtbar."
Im Jahr 2005 BBC berichteten, dass sich weniger als 100 Objekte im Museum befinden. Inzwischen verfügen ausländische Museen über reiche Schätze aus Liberia, sei es im Bürgerkrieg geplündert oder früher erworben worden, als die Gesetze weniger streng waren. Einige davon sind in anthropologischen Sammlungen zu finden: Im Abschnitt „Ethnologie“ des Smithsonian National Museum of Natural History gibt es über 600 Artefakte, die vermutlich aus Liberia stammen, von Masken über „Wahrsagen“ bis zu Armbändern. Der Pitt Rivers in Oxford verfügt über 36, darunter Leopardenzähne aus Kunstglas und eine Tasche aus Affenleder.
Während Liberia auf die Rückkehr seiner Schätze wartet, finden Sie hier eine Auswahl einiger liberianischer Artefakte, die anderswo gezeigt werden.
Diese „Helmmaske“ aus Holz und Teer stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert und befindet sich derzeit in der Sammlung des Brooklyn Museum in New York. Brooklyn Museum / CC-BY 3.0
Diese liberianische 25-Cent-Banknote aus dem Jahr 1880 ist im National Museum of American History ausgestellt. Bevor die Note gefunden wurde, war es nicht bekannt, dass diese Bezeichnung überhaupt existierte. Public Domain / nationale numismatische Sammlung
Diese stehende weibliche Figur ist aus Messing gefertigt und wird im National Museum of Natural History in Washington, DC, gezeigt. Sie soll bis in die 1920er Jahre datieren. Public Domain
Diese Maske aus dem 19. Jahrhundert mit einem angelenkten Kiefer gilt als Friedensstifterin mit fast geschlossenen Augen und einem kleinen Mund. Brooklyn Museum / CC-BY 3.0
Diese hölzerne „Festpfanne“ hat einen kuhkopfförmigen Griff und ist derzeit in New York zu sehen. Die Größe der Löffelschale lässt Großzügigkeit und Gastfreundschaft vermuten. Brooklyn Museum / CC-BY 3.0
Diese Elfenbein- und Holzmaske, die im Cleveland Museum of Art in Cleveland, Ohio, zu sehen ist, stammt aus Liberias Mano und soll bis in die frühen 1900er Jahre datiert werden. Public Domain 
Diese Holzfigur, die im Ethnologischen Museum in Berlin zu sehen ist, zeigt Zan, eine Frau des Krai-Chefs. Public Domain