Lernen Sie Ann Gregory kennen, die rassistische und sexistische Barrieren in der Golfwelt zerstört hat / Golf

An einem warmen Augustabend in Bethesda, Maryland, 1959 aß Ann Moore Gregory einen Hamburger und ging zu Bett. In dieser Nacht aß jeder andere Spieler des Amateur-Turniers der United States Golf Association, das am nächsten Tag begann, ein traditionelles Spieleressen im Congressional Country Club. Aber Gregory, der einzige afroamerikanische Spieler des Turniers, war vom Clubhaus ausgeschlossen worden. Also, sagte sie später, sie aß alleine. Sie war „glücklich wie eine Lerche. Ich habe mich nicht schlecht gefühlt. Ich habe nicht Ich wollte einfach nur Golf spielen, sie ließen mich Golf spielen “, sagte sie. "Also habe ich mir einen Hamburger besorgt und bin ins Bett gegangen."

Dies war nur eine von vielen rassistischen Episoden, die Gregory während einer 45-jährigen Amateur-Karriere erlebte. Sie war, schreibt Rhonda Glenn in Die illustrierte Geschichte des Frauengolfes, „Die erste schwarze Frau, die in der nationalen Szene mitmischt und die beste ist“, mit 300 sanktionierten Golfturnieren siegt siegreich. Im Jahr 1943, als sie Anfang 30 war, griff Gregory zuerst eine Reihe von Vereinen auf. Innerhalb von drei Jahren war sie gut genug, um die komplett schwarze Chicago Women's Golf Association Championship zu gewinnen. Und weniger als zehn Jahre danach, 1956, war sie die erste afroamerikanische Spielerin, die auf der nationalen Bühne der amerikanischen Amateurmeisterschaft der US-Frauen in Indiana teilnahm. Zu diesem Zeitpunkt hatten afroamerikanische Männer seit 1896 national, wenn auch selten, miteinander konkurriert.

Gregory war Ann Moore im Jahr 1912 in Aberdeen, Mississippi, geboren. Das mittlere Kind von fünf Jahren verlor ihre Familie (es ist nicht klar, wie es ging), als sie noch sehr jung war, und wurde von einer lokalen weißen Familie, den Sanders, aufgenommen. Sie arbeitete als Hausmädchen, aber sie unterstützten ihre Ausbildung bis zum Ende der High School. Als sie sie 1930 verließ, um nach Indiana zu ziehen, weinten sie wie Babys, sagte Gregory zu Glenn. „Sie sagten, die Leute im Norden seien so kalt und ich hätte es nicht verdient, so behandelt zu werden. Ich sagte: „Frau Sanders, Sie haben mich sehr gut auf Misshandlungen vorbereitet. “

In Gary, Indiana, traf Gregory den Mann, der ihr Ehemann, Leroy Percy Gregory, werden sollte, und durch ihn traf sie die andere große Liebe ihres Lebens. "Er hat mich mit dem Golfsport vertraut gemacht, bevor er in die [Marine] ging", sagte sie Chicago Defender, eine wöchentlich afroamerikanische Zeitung, 1950. „Während seiner Zeit in der [Marine] begann ich häufiger zu spielen. Ich nahm an diesem ersten Turnier teil, um ihm zu beweisen, dass ich während dieser Abwesenheit weitergekommen war. “Ursprünglich war Golf in ihrer Ehe ein Streitpunkt gewesen, da er ihn und ihr einziges Kind, JoAnn, wegnahm. Aber als er im Zweiten Weltkrieg diente, gewann sie auf dem Kurs an Können und Selbstvertrauen.

Der Professional Golfers 'Association hatte ursprünglich keine Bestimmungen bezüglich des Rennens seiner Spieler. Im Jahr 1934 wurde jedoch eine Satzung eingeführt, die besagte, dass dies nur „für Mitglieder der kaukasischen Rasse“ sei. In den 1940er und 1950er Jahren versuchten schwarze Golfspieler, dieses Verbot legal anzufechten. Erst als die PGA unter enormen Druck der Öffentlichkeit geriet, wurde sie erst wieder aufgehoben, insbesondere nachdem der ehemalige Boxer Joe Louis * darauf aufmerksam gemacht wurde. Die "Nur-Kaukasier" -Politik wurde im Allgemeinen beibehalten, aber einige wenige schwarze Spieler durften teilnehmen. 1961 wurde das Verbot endgültig aufgehoben.

Vor Jahrzehnten hatte es jedoch keinen Mangel an afroamerikanischen Golfspielern gegeben, die andere Wege fanden, sich außerhalb der strengen PGA-Regeln zu schlagen. In den Jahren unmittelbar nach dem Bürgerkrieg spielten afroamerikanische Männer mit Begeisterung und oft viel Geschicklichkeit Golf. Viele kamen als Caddies zu diesem Sport - darunter John Shippen, der 1896 an der fünften Position der US Open endete, nachdem er entdeckt hatte, dass er jedes Mitglied des Clubs, in dem er arbeitete, schlagen konnte. Drei Jahre später, im Jahr 1899, erfand ein afroamerikanischer Arzt, George Grant, das hölzerne Golf-Tee. Es gab jedoch erhebliche praktische Hindernisse für die Konkurrenz, einschließlich der Suche nach Clubs, die entweder schwarze Golfer akzeptierten oder auf sie abzielten. Die meisten Golfer waren unabhängig von der Rasse Mittelklasse und verfügten über das verfügbare Einkommen, um ein Interesse an einem zeitaufwändigen und manchmal teuren Sport zu wahren.

Langsam begannen Clubs, die sich an afroamerikanische Golfer richteten, in den Taschen des Landes - Washington DC, Chicago, New York - aufzutauchen. Ab 1936 hatten afroamerikanische Frauen die Möglichkeit zu spielen, mit dem Start des Wake Robin Golf Club in DC. Im Gegensatz zu vielen ihrer männlichen Kollegen waren sie jedoch normalerweise als Erwachsene, wie Gregory, ohne das formative Training des Sports war zuerst ein Caddy. Die United Golf Association (UGA) wurde 1925 gegründet und brachte viele dieser afroamerikanischen Golfkollektive zusammen. Es veranstaltete jedes Jahr mehrere Amateur-Golfturniere im ganzen Land, und hier hatte Gregory ihren Start. Später begann sie 1947 in Turnieren für "Weiße" mit dem berühmten Tam O'Shanter-Turnier in Chicago zu spielen. (Ihr Organisator, George S. May, hatte sie praktizieren sehen und eine Einladung herausgegeben.)

Während dieser Zeit hatte Gregory eine ganze Reihe von Verantwortlichkeiten. Neben ihrer familiären Verantwortung war sie die einzige und erste Afroamerikanerin im Vorstand der örtlichen Bibliothek, arbeitete als Caterer, arbeitete ehrenamtlich und machte regelmäßig stundenlange Reisen nach Chicago, um mit dem afroamerikanischen Chicago zu spielen Women's Golf Club, der sie entdeckt hatte, nachdem er sie spielen sah.

"Es war besser für mich, mich daran zu erinnern, dass der Fehler beim Rassisten lag, nicht bei mir."

Die einzige afroamerikanische Person in diesen Turnieren zu sein, sei manchmal etwas beunruhigend, sagte sie später. „Die Galerien waren einfach schön für mich, aber ich war einsam. Ich habe eine ganze Woche lang keine Schwarzen gesehen “, sagte Gregory. „Meine Nachbarn sind von Gary hergefahren, um mich die Endrunde spielen zu sehen. Als ich sie sah, war ich das einzige Mal, als ich mich lustig fühlte. Es hat mir einfach etwas getan, meine schwarzen Freunde unter all diesen Weißen zu sehen, und ich habe geweint. “Als einziger schwarzer Spieler in diesen weißen Turnieren steckte er auch in der schwarzen Golfgemeinde. Als sie 1956 bei den US-amerikanischen Amateurwettbewerben spielte und am selben Wochenende auf einen UGA-Wettbewerb verzichtete, waren viele enttäuscht oder verletzt.

Um an vielen dieser Turniere teilnehmen zu können, musste entweder direkt mit Rassismus konfrontiert oder ignoriert werden. In einem Wettkampf hielt eine Mitspielerin, Polly Riley, sie für ein Dienstmädchen und bat sie, einen Bügel zu holen. Dies tat Gregory mit Anmut und Riley, die ihren Irrtum erkannte, schämte sich zutiefst. In diesen Fällen bestand die Politik von Gregory darin, nicht zulassen, dass Rassismus "ihren Geist beeinflusst", sagte sie. "Es war besser für mich, mich daran zu erinnern, dass der Fehler beim Rassisten lag, nicht bei mir."

Gregory war einfach eine zutiefst sympathische Person. Die Mitspieler erinnerten sich nicht nur an ihr Können, sondern auch an ihren Sinn für Humor und Mitgefühl. Aber unter diesem freundlichen Äußeren befand sich ein eiserner Kern. Nachdem sie einige Zeit in den frühen 1960er Jahren auf dem von Gleason Park getrennten Neun-Loch-Golfplatz in Gary, Indiana, gespielt hatte, entschied sie sich eines Tages für das 18-Loch-Layout, das nur für die Öffentlichkeit geeignet ist. Sie ging hinein, legte ihr Geld auf den Tisch und sagte ihnen, dass sie heute dort spielen würde. "Meine Steuergelder kümmern sich um den großen Kurs", soll sie ihnen gesagt haben, "und es gibt keine Möglichkeit, mich davon abzuhalten." Sie schlug vor, die Polizei anzurufen, falls sie Probleme hätten, mit ihr zu spielen. Kurz darauf nahm sie ab.

Gregorys Erfolge wurden von der Mainstream-Kultur und der Golfwelt weitgehend ignoriert. In allen Archiven der New York Times hat nur zwei Verweise auf sie, von denen keiner ihre Pionierrolle im afroamerikanischen Frauengolf erwähnt. In afroamerikanischen Zeitungen wurde sie jedoch gefeiert und als "Die Königin der Negro-Frauengolf" angekündigt. Sie spielte bis zu ihrem Lebensende im Alter von 76 Jahren. 1989, ein Jahr vor ihrem Tod, gewann sie Gold bei die US-amerikanischen Seniorenolympiade. Eines Tages schrieb der verstorbene M. Mickell Johnson: "Die Welt wird Frau Gregory als erstklassigen Amateur anerkennen, der ihr Spiel auf Golf auf höchstem Niveau gebracht hat" - unabhängig von ihrem Rennen.

*Korrektur: Dieser Artikel hatte ursprünglich den Namen des Boxchampions falsch geschrieben, der den PGA unter Druck gesetzt hat, die Trennung aufzuheben. Es war Joe Louis, nicht Joe Lewis.