Auf der Suche nach der schwer fassbaren Rosa-Enten-Ente / Profile

Vor mehr als einem Jahrhundert lebte in den Feuchtgebieten um Kalkutta, Indien, eine schüchterne Ente mit einem hellrosa Kopf. Es wurde passend die rosa Kopf Ente genannt. Die Männchen der Spezies hatten rosige rosafarbene Rechnungen und ein rosafarbenes Gefieder, das ihre Köpfe und Hälse bedeckte. Einige von ihnen hatten helle, errötete Federn; andere waren so hell wie Pepto-Bismol. Sie waren nie besonders häufig, aber Jäger haben sie entdeckt und gelegentlich bei der Jagd nach größerem Wild eingesackt. Einer der letzten Male, als jemand eine wildköpfige Ente mit rosa Köpfen sah, befand sich im Mund eines Jagdhundes, der seinen Kadaver an Charles M. Inglis, den Kurator des Darjeeling-Museums, im Juni außerhalb der indischen Stadt Darbhanga lieferte 1935.

Offiziell ist die rosa Ente als kritisch gefährdet eingestuft. Die letzte bestätigte Beobachtung in freier Wildbahn erfolgte im Jahr 1949. Obwohl in den letzten Jahrzehnten seitdem hier und dort von rosafarbenen Enten berichtet wurde, glauben viele Menschen, dass die Vögel nicht nur selten und schüchtern sind, sondern ausgestorben sind.

Richard Thorns gehört nicht dazu. Seit Jahren sucht er nach der rosafarbenen Ente, und seit 2009 reiste er sechs Mal nach Myanmar, wo er glaubt, dass eine Herde von etwa 50 Vögeln leben könnte. Thorns, ein begeisterter, 53-jähriger Engländer, dessen Aussehen vom gelehrten Nerd bis zum rauen Abenteurer reichen kann, erfuhr erstmals 1997 aus einem Bibliotheksbuch über verschwindende Vögel über die rosa Kopf-Ente. Zu dieser Zeit arbeitete er als Verkäuferin. Als er von diesen atemberaubenden, seltenen Vögeln und den Elefantengräsern und Lotusblumen, unter denen sie lebten, las, hatte er eine Erkenntnis. „Ich wollte keine Verkäuferin mehr sein“, sagt er. „Ich entschied mich für die rosa Ente. Also habe ich es getan, und seitdem bin ich danach gewesen. “

Auf seinen Reisen in Myanmar hat Thorns eine Theorie entwickelt, wo sich die Entenrosa genau verstecken könnte. Diesen Herbst will er im Rahmen der Suche nach den verirrten Arten zu einer siebten Suche zurückkehren. Die Kampagne, die von der in Austin ansässigen Non-Profit-Organisation Global Wildlife Conservation ins Leben gerufen wurde, wird versuchen, eine Handvoll von mehr als 1.200 Arten zu verlagern, die als "verloren für die Wissenschaft" betrachtet werden - lange unsichtbare, nicht erfasste und gefürchtete Aussterben. Vor einem Jahrhundert konnte man in Myanmar rosafarbene Enten finden, und Thorns glaubt, dass es sehr wahrscheinlich ist, dass die Enten dort leben, in Teilen des Landes, die für Außenstehende lange Zeit außer Sicht von Vogelbeobachtern und Naturschutzorganisationen sind.

Für manche gibt es wenig Sinn in einer quixotischen Suche nach einer verlorenen Ente. Diese Vögel sollen doch ausgestorben sein. "Die Menschen, die auf die Ente mit rosa Köpfen hoffen, sind bereit, anders zu denken", sagt Thorns. „Es ist wie eine Detektivgeschichte. Haben wir es gerade vermisst? Oder ist es verborgen, wohin niemand gehen kann? "

Dornen sind nicht die ersten, die nach den schwer fassbaren Wasservögeln suchen. In den 1980er Jahren erfuhr der amerikanische Abenteurer und Schriftsteller Rory Nugent von einem Freund von der Ente. Zwei Monate später hatte er seine Wohnung verkauft, seine Sachen gelagert und war auf dem Weg nach Indien. Wie Dornen glaubte Nugent, er könnte die Ente in einem Teil der Welt finden, der von gewalttätigen Konflikten und normalerweise außerhalb der Grenzen beunruhigt ist. Er wartete monatelang auf die Erlaubnis, den Brahmaputra-Fluss in Assam zu bereisen, den er auf den Vogelmärkten von Kolkata (damals noch Kalkutta genannt), in den Städten Sikkim sowie an der Grenze zwischen Indien und Tibet suchte. Schließlich brachen er und Shankar Barua, ein Künstler und Fotograf, den er in Neu-Delhi traf, das Brahmaputra hinunter und durchstreiften den Fluss wochenlang. Er hatte nie einen klaren Blick auf seinen Steinbruch, aber am Ende der Reise bestand Nugent darauf: „Wir haben es gesehen. Wir haben es einfach nicht gemerkt.… Sie sind nicht ausgestorben, nur schwer zu finden. “Sein Buch über das Abenteuer endet mit einer berichteten Sichtung und der Autor geht flussaufwärts.

Ein Teil des Mysteriums rund um die Ente ist der Grund, warum sie verschwunden ist. Die meisten Arten werden durch den Verlust von Lebensräumen, durch Jagd oder durch Raubtiere von invasiven Arten zum Aussterben getrieben, aber es gibt keinen offensichtlichen Grund für das Verschwinden der Entenrosa. Obwohl sein Lebensraum abgenommen hat und gejagt wurde, haben andere Vögel die gleichen Umstände überlebt. Da die Rosa-Enten-Ente immer relativ selten war, kann man sich vorstellen, dass sich der Vogel noch irgendwo draußen versteckt. Nugents Bericht, ein weiterer Bericht aus Myanmar (1968), und andere neuere Sichtungen gelten als nicht robust genug, um als Beweis für das Fortbestehen der Ente zu gelten. Aber es tauchen immer wieder Berichte über Entdeckungen mit rosafarbenen Enten auf, und einige der jüngsten stammen aus genau der Gegend von Myanmar, in der Dornen gesucht haben.

Im Jahr 1910 tauchte auf einem Basar in Mandalay, einer der größten Städte des Landes, eine rosafarbene Ente auf, die jetzt im American Museum of Natural History in New York ausgestopft wurde. Seitdem stammen unbestätigte Berichte über Enten aus den nördlichen Bezirken des Landes. In den frühen 2000er Jahren, zwei Naturschutzgruppen - BirdLife International und Myanmar's Biodiversity and Nature Conservation Association (BANCA) - untersuchten Flüsse, Seen und Feuchtgebiete in der Region die Entenröschen.

Im Dezember 2004 befand sich das Team in den Nawng Kwin-Feuchtgebieten nördlich des riesigen Indawgyi-Sees, als sie einen jungen Mann namens Saw Aung trafen, der sich mit der Ente auskannte. Eines Morgens ging die Gruppe in die Wiesen hinaus und Saw Aung spülte eine Menge Enten aus einem Sumpfgebiet. Ein paar Dutzend Stockenten stiegen in die Luft, und als drei fremde Vogelbeobachter durch Teleskope blickten, brach eine Ente "von der Herde ab, kletterte ziemlich hoch, umrundete zwei bis drei Minuten lang und stieg dann auf die Wiese", schrieb das Team später in einem veröffentlichten Bericht. Die drei Männer waren sich einig: Der mittelgroße Vogel hatte einen blassen Kopf und Nacken, einen dunklen Körper und dunkle obere Flügel. Es sah sehr nach einer Entenschnauze aus.

In diesem Teil der Welt gibt es jedoch einen anderen Vogel mit ähnlichen Merkmalen, die Entenschnabelente. Die Männer besprachen die Merkmale, die einen Vogel von einem anderen unterscheiden würden - insbesondere weiße Federn an der Unterseite des Flügels, ein Merkmal der vor Ort in Rechnung gestellten Ente. Hatten sie diese Federn gesehen? Einer der drei Beobachter meinte, er hätte es getan. Obwohl ein anderer der Meinung war, es sei "sehr wahrscheinlich", hatten sie eine Ente mit rosa Köpfen gesehen, die beiden anderen waren sich nicht so sicher. Sie konnten nicht ausschließen, dass sie eine Vielzahl von Enten mit Spot-Rechnung gesehen hatten. "Alles in allem sollte diese Platte daher als eine mögliche, aber unbestätigte Sicht von Pink-headed Duck betrachtet werden", schrieben sie. Der aufregende Moment war für einen Anschein von Sicherheit zu schnell vergangen.

Vor seiner Suche war Thorns kein ernsthafter Beißer. "Mein Bruder ist die Person, mit der man dort sprechen kann", sagt er. „Er ist ein echter heißer Beißer.“ Doch als er einmal von der Entenpinke hörte, vergaß er nie den Vogel, seine Schönheit und die Schönheit seines Lebensraums. "Ich habe die Instinkte meines Großvaters als Entdecker geerbt", sagt er. „Ich glaube, vieles war… ich habe nicht viel gemacht. Ich fühlte mich nicht wirklich erfüllt. Die rosa Ente ist wie eine Art Fabelwesen. Es ist so ikonisch und schön. “Die Idee, so viele Jahre lang etwas zu vermissen, gab ihm eine Mission.

Bei seinen ersten Besuchen in Myanmar versuchte Thorns, sich und seinen Zweck ebenso zu verbergen wie das Geflügel, nach dem er suchte. Vor 2011 wurde das Land noch von der Militärjunta regiert, die seit 1962 an der Macht war, und selbst heute beschränkt die Regierung die Bewegungen ausländischer Reisende in bestimmten Teilen des Landes. Myanmar ist reich an Jade, Gold und anderen Schätzen. Einige der ressourcenreichsten Gebiete sind gesperrt, und in den nördlichen ethnischen Unabhängigkeitsarmeen herrscht immer noch ein Konflikt mit den Regierungstruppen. Für rosenköpfige Entenliebhaber sind diese Gebiete jedoch einige der vielversprechendsten Ziele mit einem sumpfigen, unentwickelten, eingeschränkten Lebensraum. Um die Ente zu finden, vermutete Thorns, dass er sich an Stellen schleichen musste, die er eigentlich nicht sein sollte.

Thorns machte sich auf dem Weg nach Norden, um Städte am Ayeyarwady River nach historischen Berichten zu besuchen, und zum Indawgyi Lake, wo die Expedition 2004 seine Sichtbarkeit ermöglichte. In Bhamo suchte er einen Mann namens Sein Win aus. Thorns hatte in einem Lonely Planet Guide gelesen, dass dieser Mann vor Ort dafür berühmt war, seinen eigenen Hubschrauber gebaut zu haben. "Ich dachte, wenn er exzentrisch genug wäre, um einen Hubschrauber gebaut zu haben, wäre er nicht allzu abgeneigt, mein Führer zu sein", sagt Thorns. Sie schlichen weiter stromaufwärts, als die Regierung erlaubte, aber sie wurden nicht unbemerkt bleiben. Einmal mussten sie auf dem Boot warten, bis es Nacht wurde, um sich flussabwärts zu bewegen, sich in einem Tempel zu verstecken und so zu tun, als kämen sie aus dem Süden in die Stadt zurück. Ein anderes Mal reisten Thorns zu einem vielversprechenden See, nur um festzustellen, dass er sich auf der falschen Seite des Flusses befand. Er musste einem Bootsmann "eine Million Kyat" - Hunderte Dollar - anbieten, um ihn mitzunehmen.

All diese Risikobereitschaft hatte Auswirkungen. Bei seiner dritten Reise im Jahr 2012 war der Konflikt im Norden des Landes heiß geworden, und es war keine Option mehr, auf einem Boot flussaufwärts zu schleichen. Also mieteten Dornen ein Fahrrad und versuchten, aus der Stadt zu treten. "Wenn ich jetzt zurückschaue, war es eine tolle Sache", sagt er. Auf der kleinen Straße brüllten zwei Kinder auf einem Motorrad vorbei, und als Dornen fielen, kollidierte seine Hand mit ihrem Fahrzeug. Eine wohlmeinende Frau brachte ihm Salbe, aber er wusste, dass die Hand gebrochen war. Auch heute kann er es nicht richtig öffnen.

In diesem Jahr verbrachte Thorns einen Teil seiner Reise am Strand und in den öffentlichen Bädern von Mandalay, aber es war ein Durchbruch. Er hatte zum ersten Mal Anfang der 30er Jahre etwas über die Ente mit den rosa Köpfen erfahren und war dann Ende 40. Er hatte mehr als ein Jahrzehnt als Fahrer gearbeitet, meist für ein lokales Krankenhaus, und hatte nie viel Geld. Um die Reisen zu finanzieren, war ein zielgerichteter Zweck erforderlich. Zwischen beiden arbeitete er so viel wie möglich daran, die Schulden des vorherigen zurückzuzahlen und für den nächsten zu sparen. Es ist eine sehr lange Zeit, sagt er, seit er eine Freundin hat. Obwohl er einige finanzielle Unterstützung von einem anonymen Geldgeber hatte, schätzt er, dass er im Laufe der Jahre 12.000 £ - umgerechnet 15.000 $ zum heutigen Wechselkurs - seines eigenen Geldes für seine fruchtlose Suche ausgegeben hat. Es war nicht klug, aber es hat sich gelohnt, glaubte er. Wenn er die rosafarbene Ente finden könnte, könnte er die Geschichte ändern. Aber er musste seine Strategie ändern. Er beschloss, nicht länger herumzuschleichen und die Behörden zu umarmen.

Durch BANCA baute Thorns Beziehungen zu Reiseführern und Reisebüros auf, um ihm zu helfen, Genehmigungen zu erhalten, die zu weiter entfernten Orten auf seiner Liste möglicher pink-headed duck-Hotspots führten. Auf seiner letzten Reise im Jahr 2016, Er hatte eine Erfahrung, die ihn überzeugte, dass er vielleicht näher kam. An seinem letzten Tag auf dem Feld war er in einem Dorf, in dem er 2010 war. Dornen und sein Führer zeigten den Einheimischen ihr Vogelbuch, und ein Mann kam ins Café. Er zeigte auf die rosa Ente und sagte, der Vogel sei sehr selten.

"Hat er es jemals gesehen?", Fragte Dornen durch den Guide und Dolmetscher Lay Win.

Nein, hatte er nicht, antwortete der Mann. Dornen untersuchten weiter. Hatte er es noch nie gesehen??

Oh, er hatte es anderswo gesehen, sagte der Mann. Es war vor fünf oder sechs Jahren… oben in den Feuchtgebieten.

„Ich war 2010 dort; Ich habe nur die falsche Person im Dorf gefragt “, sagt Dornen. „Er sagte, es sei sehr selten und extrem schüchtern. Man kann es nur in einem bestimmten Teil der Feuchtgebiete finden. “

In dieser Nacht saßen Dornen und sein Führer am Wasser, ein Bier trinken Dornen fragte den Führer, den er als "sehr vorsichtigen Kerl" bezeichnet, ob er dachte, der Mann hätte die Ente wirklich gesehen.

"Ja", sagte er. "Ich glaube, er hat es gesehen."

Nach Rücksprache mit BANCA glaubt Thorns nun, dass die Ente in der Regenzeit diesen Bereich besuchen kann, bevor sie an einen anderen Ort in ein Tal wandert, in das Außenseiter für den Rest des Jahres nicht zugelassen sind. „Die Leute, die von der Entenpinke berichteten, waren weder Touristen noch Vogelbeobachter“, sagt er. „Sie waren Jäger, Reisende, Bauern. Das sind alles Menschen, die keine andere Wahl haben, als in der Regenzeit in einen Sumpf zu gehen. “Jetzt plant er, ab Herbst letzten Jahres nach Myanmar zurückzukehren, wenn er in der letzten Oktoberwoche unterwegs ist, wenn er„ wie in einer Wäsche ist “ Maschine “, um die Suche fortzusetzen. Er arbeitet mit Global Wildlife Conservation zusammen, um die Reise zu finanzieren, aber sein Team sammelt auch selbst Geld. Diesmal plant Thorns auch, einen Elefanten zu engagieren, um die Vögel auszuspülen und die Chance zu erhöhen, dass sich die Ente mit den rosa Köpfen kurz offenbart.

Wenn Dornen und seine Gefährten auf dieser nächsten Reise, Naturwissenschaftler und Schriftsteller Errol Fuller, Der Fotograf John Hodges und der Partner von Hodges, Pilar Bueno, machen Sichtungen. Möglicherweise müssen sie den genauen Ort geheim halten. "Ich kann gar nicht genug betonen, wie gesucht werden würde nach einem Kopf mit rosa Köpfen", sagt Thorns. "Du musst sehr, sehr vorsichtig sein."

In der Tat ist es möglich, dass ein europäischer Vogelbeobachter die Ente bereits in derselben Gegend gesehen hat, in der Dornen suchen. Als Dornen das Gebiet zum ersten Mal besuchten, erfuhr er von einem Niederländer, der jedes Jahr fünf Jahre lang kam und einen Elefanten auf der Suche nach der Entenpinke anstellte. Bei seinem fünften Besuch kam er triumphierend aus dem Feuchtgebiet zurück - er war sicher, den Vogel gesehen zu haben, erzählte er den Einheimischen, hatte es aber nicht geschafft, ein Foto zu machen.

„Sie wissen nicht, wie Sie sich verhalten werden“, sagt Dornen. „Ich erinnere mich, dass ich einmal einen Opal in diesem alten, verlassenen Müllhaufen gefunden habe. Es gab eine Trennlinie - ich hatte keinen Opal mehr in meiner Tasche. Aber diese Dinge passieren. Es ist schwer zu wissen, wie du reagieren wirst. “Wenn alles gut geht, wird es das gleiche Szenario sein. Eine Minute lang wird niemand die Ente seit Jahrzehnten definitiv gesehen haben. Die nächsten, Dornen werden die rosa Enten endgültig identifiziert, fotografiert und wiederentdeckt haben. Wieder der Wissenschaft bekannt. Nicht mehr verloren.

"Wenn irgendjemand die rosafarbene Ente finden wird", sagt er, "möchte ich, dass ich es bin."