Warum eine radikale Wissenschaftsgruppe der 1970er Jahre relevanter ist als je zuvor / Protest

Im Dezember 1971 verließ ein Mann eine bedeutende wissenschaftliche Konferenz in Handschellen und warf dem früheren Vizepräsidenten Hubert H. Humphrey eine Tomate zu. Es traf die Vorderseite des Podiums, von dem aus er sprach, aber "Ich hätte ihn zwischen die Augen schlagen können, wenn ich wollte", sagte der Produzent Die New York Times.

Mit der Tomate kamen Papierflugzeuge, die mit vietnamesischen Flaggen bedruckt waren und johlten - dass Humphrey den Krieg unterstützte, dass er langweilig war. Angeführt von Science for the People, einer Organisation radikaler Wissenschaftler, wollten die Demonstranten das oft unpolitische wissenschaftliche Establishment dazu bringen, zu erkennen, auf welche Weise mächtige Institutionen Wissenschaft für ideologische Zwecke nutzen. Im Jahr zuvor hatte die Gruppe versucht, Edward Teller, dessen Arbeit für die Schaffung der Wasserstoffbombe entscheidend war, mit einem „Dr. Seltsamer Preis. ”

So frech die Proteste der Gruppe auch sein konnten, das FBI nahm Science for the People ernst und verfolgte und berichtete über ihre Aktivitäten. Soweit das Präsidium feststellen konnte, war Science for the People nicht direkt für den Tomatenwerfer verantwortlich, aber die Gruppe suchte Labore aus, die sich der Kriegsforschung widmeten, und bat die Wissenschaftler, sich zu verpflichten, nicht an militärischen Projekten zu arbeiten. Da sie "alles tun würden, um die Offensiv- / Verteidigungsfähigkeit der Vereinigten Staaten zu brechen", wie ein FBI-Bericht es ausdrückte, betrachtete die Agentur sie als echte Bedrohung.

"Science for the People hat sehr deutlich gesagt, dass Wissenschaft nicht politisch neutral ist", sagt Sigrid Schmalzer, Professor für Geschichte an der University of Massachusetts Amherst. "Sie hatten eine Kritik des gesamten Systems."

Obwohl "Wissenschaft für das Volk" die "wichtigste radikale Wissenschaftsbewegung in der Geschichte der USA" darstellte, schreiben Schmalzer und ihre Mitstifter im bevorstehenden Buch Wissenschaft für die Menschen, 50 Jahre später wurde die Gruppe weitgehend vergessen und „von Historikern der sozialen Bewegungen in den USA fast völlig übersehen“. In den letzten Jahren arbeitete eine neue Generation von Wissenschaftlern daran, die Gruppe wiederzubeleben. Im Februar werden Veteranen von Science for the People und neue Enthusiasten in Ann Arbor, Michigan, zusammenkommen, um sie als nationale Organisation wieder aufzubauen.

„Es gibt immer noch Fragen zu den Prioritäten der Wissenschaft. Wer zahlt für welche Forschung und was versuchen sie damit zu retten? “, Sagt Ben Allen, ein Biologe in Tennessee und einer der Anführer der neuen Bemühungen. "Wir bitten die Wissenschaftler, tiefer darüber nachzudenken, warum die Dinge so sind wie sie sind, wer an der Macht ist und warum die Wissenschaft sich so verhält wie in diesem System."

Wissenschaft für das Volk begann im politischen Umbruch der 1960er Jahre, als Wissenschaftler die Beziehung zwischen ihrer Arbeit und der Regierungsmacht neu bewerteten. „Ich habe diesen Brief an den Herausgeber von geschrieben Physik heute Wenn wir sagen, wie wir Physiker dem Vietnamkrieg Aufmerksamkeit schenken sollten, sind wir involviert, wir sollten zumindest darüber reden “, erklärte der Physiker der University of California, Berkeley, Charles Schwartz dem American Institute of Physics 1995 in einem Interview mit der Oral History. Der Brief wurde abgelehnt, und bald darauf organisierte Schwartz zusammen mit anderen Kollegen die Schaffung eines radikalen Caucus der American Physical Society Physik heute.

Kurz darauf begannen Gruppen in Berkeley, Ann Arbor, Boston und anderen progressiven Hochburgen unter demselben Banner zu arbeiten. 1970 begannen sie, eine eigene Zeitschrift zu veröffentlichen, Wissenschaft für die Menschen, das wurde auch als ihr allgemeinster Name verwendet. (Einige Mitglieder benutzten auch Wissenschaftler und Ingenieure für soziales und politisches Handeln oder SESPA.) Cover früherer Ausgaben des Magazins zeigten eine erhabene rote Faust, vor der eine weiße Hand einen Becher hielt.

Wissenschaft für das Volk argumentierte, dass eine Objektivität nicht länger aufrechterhalten werden könne. Ihre Forschung, auch wenn sie rein intellektuell ist, wurde für politische und unternehmerische Zwecke kooptiert. "In vieler Hinsicht können Entdeckung und Anwendung, wissenschaftliche Forschung und Ingenieurwesen nicht mehr voneinander unterschieden werden", schrieben sie.

"Sie hatten einen ganz eigenen Ansatz", sagt Kelly Moore von der Loyola University-Chicago, Autor von Disrupting Science: Soziale Bewegungen, amerikanische Wissenschaftler und die Politik des Militärs, 1945-1975. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden Wissenschaftler oft als Diener der Nation angesehen, die Fakten und Technologien für andere Institutionen zur Verfügung stellten. Wissenschaftler, die gegen die Herstellung von Waffen protestierten, konnten sich einfach weigern, daran teilzunehmen. "Science for the People interessierte sich nicht für diese fortlaufende Geschichte, dass der Wissenschaftler lediglich ein Techniker war, den ein anderer verwendet hat", sagt Moore. „Sie fragten nach Wissensproduktion, Kapitalismus, Profit und Rassismus. Sie nahmen nicht an, dass Wissenschaftler neutrale Akteure seien. Sie nahmen an, dass Wissenschaftler tief beteiligt waren. “

In der Praxis bedeutete dies, dass die Mitglieder überlegten, wie sie ihre wissenschaftliche Energie und ihr Fachwissen steuern sollten. Ein Ökologielabor könnte seinen Fokus von der Theorie auf die landwirtschaftliche Produktion richten, oder Physiker und Ingenieure könnten eine geheimnisvolle Gruppe von Wissenschaftlern entlarven, die sich mit dem Pentagon über die in Vietnam eingesetzten Waffen beraten. Aktivisten, die an Science for the People beteiligt waren, arbeiteten auch mit sozialen Bewegungen zusammen, um ihr Fachwissen in den Aktivismus zu lenken, beispielsweise um Landarbeiter über die Gefahren von Pestiziden zu informieren.

Die Zeitschrift schrieb über die Gefahren des Militarismus, die Zerstörung der Umwelt und über soziobiologische Theorien, die menschliches Verhalten, Rasse, Geschlecht und Genetik miteinander verbanden - eine Form des biologischen Determinismus, die an die Eugenik erinnert. In den Beiträgen wurden auch die Probleme von Sexismus und Rassismus in der Wissenschaft behandelt. Eine Ausgabe von 1982 enthielt zum Beispiel eine "feministische Kritik wissenschaftlicher Objektivität".

Science for the People war nicht die einzige Gruppe, die um diese Zeit geschaffen wurde, um Wissenschaft und Politik zu verbinden, aber ihre Wissenschaftler hatten eine Politik weiter links als die Union of Concerned Scientists, die 1969 gegründet wurde, und andere Gruppen. Einige dieser Gruppen arbeiteten, indem sie die Öffentlichkeit informieren und die Regierung beraten. Science for the People konzentrierte sich darauf, wie Wissen produziert wird und warum.

"Im Zusammenhang mit dem amerikanischen Kapitalismus der Gegenwart trägt die [Wissenschaft] weitgehend zur Ausbeutung und Unterdrückung der meisten Menschen im In- und Ausland bei."

Das Schreiben der Gruppe basierte oft auf marxistischen Analysen von Macht, Kapitalismus und Klasseninteressen. "Im Zusammenhang mit dem amerikanischen Kapitalismus der Gegenwart ... trägt [die Wissenschaft] weitgehend zur Ausbeutung und Unterdrückung der meisten Menschen im In- und Ausland bei", schrieb der Abgeordnete 1970 in einem Essay: "Auf dem Weg zu einer Wissenschaft für das Volk" ( welche die Zeitschrift Wissenschaft weigerte sich zu veröffentlichen, wegen der Einwände einiger Gutachter). Die Gruppe befand sich weit genug nach links, so dass Vertreter eingeladen wurden, nach China, Vietnam und Nicaragua zu reisen, jedoch nicht weit genug nach links für einige Mitglieder, die sich eher der revolutionären Politik verschrieben und schließlich abgespalten hatten.

In den 70er Jahren war die direkte Aktion - eine noch ungewöhnlichere politische Strategie für Wissenschaftler - ebenfalls Teil der Arbeit der Gruppe. Abgesehen von den Unterbrechungen der amerikanischen Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft (AAAS) nahmen die Mitglieder an einem "Forschungsstopp" teil, der gegen das anti-ballistische Raketensystem protestierte, und führten Streikposten vor dem New Yorker Riverside Research Institute an, das laut Angaben des US-Bundesministeriums für Waffenentwicklung beteiligt war Herausgeber der Wissenschaft für die Menschen Buch. Mitglieder von Science for the People unterstützten und nahmen auch an anderen Aktionen teil.

Diese direkten Aktionen waren nicht gewalttätig. Ein "Call to Action", wie er in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, lautete, es sei eines der Hauptziele, die AAAS-Meetings zu stören, "die betroffenen und gut gemeinten Wissenschaftler dort in eine radikalere Perspektive zu bringen" und "das Grundlegende zu beleuchten" politische Fragen, die an der gegenwärtigen Praxis der Wissenschaft beteiligt sind. “Sie wollten, dass andere Wissenschaftler die Grundannahmen der wissenschaftlichen Gemeinschaft näher betrachten - wie es jeder gute Wissenschaftler tun sollte.

In den 1980er Jahren war die Gruppe nicht mehr so direkt in die direkten Aktionen involviert wie zu der Zeit, als Humphrey sich mit dieser Tomate beschäftigte, und in den meisten Jahrzehnten wurde das Magazin zum Hauptthema der Gruppe. Science for the People löste sich 1990 endgültig auf, aber die Arbeit, die damit begann, ist nie völlig verschwunden. Andere, themenspezifische Organisationen, wie die New World Agricultural and Ecology Group und der Council for Responsible Genetics, waren aus der Gruppe ausgeschieden. Sogar in den 2010er Jahren gibt es noch einen Listserv, der Menschen verbindet, die an den Ideen und Werten interessiert sind, die Science for the People definiert hatte.

Schmalzer, der Historiker der UMass Amherst, erfuhr zuerst von der Gruppe China: Wissenschaft geht auf zwei Beinen, ein Buch über den Besuch der Mitglieder in China. "Es war eine wirklich inspirierende Vision - auch für diejenigen von uns, die mehr Erfahrung in China und eine gewisse historische Distanz haben - dass die Wissenschaft den Menschen dienen sollte und dass der Militarismus Wissenschaft schafft, die das nicht tut", sagt sie. Im Jahr 2014 berief sie eine Konferenz ein, von der sie sich ursprünglich dachte, dass sie ein paar Oldtimer sein würde, die sich an einem Tisch versammelten, um Geschichten zu erzählen, aber dies wurde schnell zu einer dreitägigen Veranstaltung.

Seitdem haben jüngere Wissenschaftler begonnen, neue Kapitel der Wissenschaft für die Menschen im ganzen Land aufzubauen. "Ich glaube, viele Leute haben die Macht in diesem historischen Gedankengang, die Bücher und Zeitschriften, die produziert wurden, und den Geist dieses Slogans" Wissenschaft für die Menschen "gesehen", sagt Allen. "Es ist mächtig und verbindet sich schnell mit Menschen."

Wissenschaftler sind immer noch auf die Finanzierung des Militärs angewiesen, Sexismus ist immer noch ein Problem in wissenschaftlichen Abteilungen, und Unternehmen und ihre Wünsche bestimmen immer noch die Arbeit und das Überleben selbst von akademischen Wissenschaftlern.

Schließlich sind die Leidenschaften der Wissenschaft für die Menschen in den 70er und 80er Jahren bis heute relevant - und vielleicht sogar noch sichtbarer. Wissenschaftler sind immer noch auf die Finanzierung des Militärs angewiesen, Sexismus ist immer noch ein Problem in wissenschaftlichen Abteilungen, und Unternehmen und ihre Wünsche bestimmen immer noch die Arbeit und das Überleben selbst von akademischen Wissenschaftlern.

"Ich habe mir das Mission Statement in der alten Zeitschrift angesehen und dachte:" Ich könnte mich heute noch anmelden ", sagt Katherine Yih, eine Biologin, die an der ursprünglichen Gruppe beteiligt war und im nächsten Monat an der Convention teilnehmen möchte.

Wissenschaftler zögerten oft, von ihren Positionen als objektive Experten abzuweichen, um Aktivisten zu werden. Der Kerngedanke der Wissenschaft für das Volk - Wissenschaft und Politik lassen sich nicht trennen - ist weniger radikal als in den 70er Jahren. Mit der Stärke der Klimaverweigerung in der amerikanischen Politik und der zunehmenden nuklearen Spannung hat es heute eine neue Resonanz. Eine neue Generation von Wissenschaftlern fragt sich nun, wie sie ihre Ausbildung nutzen können, um die Welt als Ganzes zu erhalten.