Der experimentelle Zoo, in dem Papageien Rollerskated und Hühner spielten Baseball / Psychologie

Touristen, die 1955 die Autobahnen in Richtung Hot Springs, Arkansas, entlangfuhren, waren voller Vorfreude gewesen. Zahlreiche Resorts und Straßenangebote wurden angeboten, um ihre Erholungslust zu befriedigen: Sie könnten in die Arkansas Alligator Farm eintauchen und sich mit den rasenden Reptilien, ooh und Ehrfurcht bei Prominentenabbildungen im Josephine Tussaud Wax Museum oder den animierten Miniaturen von Tiny mischen Stadt, Dorf. Oder sie könnten zum neu eröffneten I.Q gehen. Zoo und beobachten, wie das Huhn Casey Baseball spielt, eine Ente Schlagzeug spielt und ein Kaninchen einen Basketball eintaucht, um nur einige Seltsamkeiten zu nennen.

I.Q. Zoo war die Idee eines Psychologenpaares, Marian und Keller Breland, das nicht lange zuvor mit dem berühmten Psychologen B. F. Skinner zusammengearbeitet hatte, um Tauben zu trainieren, um die ersten "intelligenten Bomben" für die Regierung der Vereinigten Staaten zu steuern.

Marian Kruse wurde 1920 in Minnesota geboren und war peitschig, mit dunklen Haaren und einem sanften Lächeln. Ihre Eltern nannten sie liebevoll "Maus", einen Spitznamen, der fürs Leben erhalten blieb. Junge Marianerin geliebt Schwarze Schönheit und bat ihren Vater, auf eine Farm zu ziehen.

"Als Kind interessierte ich mich enorm für Tiere", sagte Marian 2000 einem Interviewer *. "Ich war auch, obwohl ich es damals nicht wusste, an der humanen Behandlung von Tieren interessiert."

Nach seinem Abitur als Valedictorian landete Marian in einem Psychologieunterricht der University of Minnesota bei Skinner, dem einflussreichen Psychologen, der wegen seiner Theorien, insbesondere der "operanten Konditionierung", Berühmtheit erlangte (und einen langen Lehrauftrag in Harvard) Der freie Wille ist eine Illusion, und das Verhalten wird von den negativen und positiven Ergebnissen bestimmt, die er hervorbringt. Marian wurde sein Lieblingsschüler; Sie prüfte Skinners Schriften und babysierte seine Kinder sogar.

Marian kam gerade aus einem Laborrattenbiss zur Behandlung ins Gesundheitszentrum, als sie mit dem Kollegen der Psychologie, Keller Breland, kollidierte. Innerhalb eines Jahres würde sie Summa cum laude abschließen und Keller heiraten. Die Brelands waren sowohl vertraute Assistenten als auch Doktoranden von Skinner, als er sie im Jahr 1942 für einen streng geheimen Regierungsauftrag rekrutierte: das Projekt Pelican.

Beim Projekt Pelican handelte es sich nicht um Pelikane, sondern um Tauben, einen Vogel, den Skinner gern für seine Forschung verwendete. Skinner glaubte, dass er ihnen durch das Befolgen der operanten Konditionierung beibringen konnte, Bomben auf dem Schlachtfeld des Zweiten Weltkriegs zu steuern. Der Prozess begann mit drei Tauben, die in der Nase einer Bombe eingeschlossen waren.

"Man hatte ihnen beigebracht, auf ein Ziel zu picken, das auf einer Mattscheibe im Austausch gegen Lebensmittel gezeigt wird", schrieb John N. Marr in seinem Aufsatz Marian Breland Bailey: Die Maus, die sich verstärkt hat. "Wenn die Bombe vom Ziel abweicht, würden die Picken der Taube am Bildschirm Signale übertragen, um den Kurs der Bombe zu korrigieren."

1943 ging Skinner nach Washington, um seine tödliche Herde vorzuführen.

"Sie öffneten die Taubenkammer und sahen drei Tauben, die wegpicken", sagte Marian. "Das hat ihnen einige Minuten des Unglaubens gebracht, würde ich sagen."

Die Tauben wurden nie eingesetzt. "Es gab verschiedene Gründe dafür", schrieb Marr. "Aber nichts im Zusammenhang mit dem Verhalten der Vögel."

Trotz des Schicksals von Project Pelican war bei Marian und Keller ein Licht aufgedreht worden. Wenn sie eine Taube zur Führung einer Bombe trainieren könnten, könnten sie wahrscheinlich andere Tiere trainieren, um außergewöhnliche Dinge zu tun. Und wenn sie das könnten, müsste man wahrscheinlich Geld verdienen.

Sie begannen, Tiere zu Hause zu trainieren, und dann auf einer kleinen Farm in Minnesota, wo sie Ideen anwendeten, die sie aus dem Studium bei Skinner gesammelt hatten. Die übliche Praxis im Tiertraining bestand darin, Tiere einzuschüchtern und zu dominieren; Hunde und andere Kreaturen wurden bestraft, weil sie nicht das getan hatten, was ihre Besitzer durch körperliche und verbale Verweise wollten. Die Kellers gingen sehr viel sanfter vor: Sie ignorierten Verhaltensweisen, die sie nicht wollten, und belohnten sie, typischerweise mit Essen.

Das hat bemerkenswert gut funktioniert. Schließlich begannen sie, im Auftrag von General Mills Tiere zu trainieren, deren Labore sie beim Training ihrer Bombenvögel benutzt hatten. Betreten Sie das Hühnchen, das die Menschen anspricht. Die Brelands trainierten Hühner, um Stunts durchzuführen, mit denen Hühnerfutter im ganzen Land verbreitet werden kann. Breland-Hühner spielten auf Knopfdruck Klaviere und „fragten“ nach Essen. Sie trainierten eine Kuh, um „Quizfragen zu machen“, indem sie auf „Ja“ und „Nein“ tippen, und ein Schwein namens Priscilla wurde geschult, um einen Stapel Geschirr umzustoßen. Die Nachricht über ihren unglaublichen Erfolg verbreitete sich und sie begannen, Tiere für Fernsehen und Film auszubilden, darunter Buck the Bunny, ein Kaninchen, der in Werbespots für Coast Federal Savings spielte, Münzen in den Mund nahm und sie in eine Bank steckte.

Im Jahr 1955 eröffneten sie I.Q. Zoo und Reisende wurden weit und breit in die Wunder der Breland-Menagerie eingeführt. „Das Training beinhaltet überhaupt keine Bestrafung“, so eine Anzeige für den Zoo. „Wenn sie erst einmal ausgebildet sind, werden sie es nicht vergessen und sind glücklich und bereit, aufzutreten.“ Besucher und die Medien waren verzaubert.

„Auf einer kleinen Farm in der Nähe von Hot Springs, Arkansas, habe ich gesehen, wie ein Hühnchen Arithmetikprobleme machte und ein Hahn eine Melodie auf einem Klavier schlug. Ich spielte ein Flipper-Spiel gegen einen Truthahn und habe immer verloren. Ich habe gesehen, wie ein Hamster Tarzan auf einem Trapez nachahmte, ein Kaninchen Baseball spielte und ein Dutzend Hühner Baseballschläger schwingen “, berichtete ein Beliebte Mechanik Schriftsteller im Jahr 1953.

Mit ihrem Erfolg wuchs auch der Pool an Tieren, die sie trainierten. Sie brachten einem Rentier bei, eine Druckerpresse zu betreiben, sie trainierten Papageien, um sich auf Fußball und Rollschuh zu balancieren, Ziegen, um Kinderwagen zu schieben, und eine Kuh, um die Mundharmonika zu spielen. Sie trainierten Katzen, Waschbären, Eichhörnchen und sogar Delfine. Hühner blieben ein Dauerbrenner, sie „machten Mathematik“, gingen auf Hochseilgärten und spielten mit den Besuchern Tic Tac Toe. Animal Behavior Enterprises (ABE) verkaufte unter dem Banner ihres Unternehmens auch geldbetätigte Displays mit ausgebildeten Hühnern, die im ganzen Land verstreut waren.

Ein solcher Apparat in Manhattans Chinatown faszinierte New-Yorker Schriftsteller Calvin Trillin, der 1999 eine Ode an das Huhn schrieb. „Wenn ich die Hühnergeschichte erzähle“, schreibt er: „Ich muss immer darauf hinweisen, dass fast alle Leute, die ich dort niederlege, genau dieselbe Reaktion auf die Aussicht auf das Spielen haben ticktacktoe mit einem Huhn. Nachdem sie sich die Situation angesehen haben, sagen sie: "Das Huhn darf zuerst gehen!"

Zehn Jahre nach der Eröffnung von I.Q. Im Zoo waren die Brelands in ihre ungewöhnlichen Fähigkeiten zuversichtlich geworden.

"Ich würde nicht zögern, heute einen Vertrag zu unterzeichnen, in dem tausend weiße Ratten hergestellt werden, um Wimpern zu spielen", sagte Keller der Associated Press im Jahr 1962. Er würde diese Herausforderung nie annehmen, bevor er drei Jahre später, 1965, starb.

Bereft brauchte Marian auch die Unterstützung von ABE und dem I.Q. Zoo. Hilfe manifestierte sich in Form von Bob Bailey, einem Mann, der im Auftrag der Marine Delphine trainiert hatte.

Als der Stern von Breland aufstieg, arbeitete Bailey als Forscher an der medizinischen Fakultät der UCLA. Eines Tages entdeckte er eine Anzeige. Die Marine brauchte einen Direktor, um ihr neues Delphintrainingsprogramm zu leiten.

"Wie ich den Job bis heute bekommen habe, weiß ich nicht", sagte Bailey 2016 in einem Vortrag. "Ich hatte in meinem ganzen Leben noch nie einen Delphin trainiert!"

In einem Wüstenstützpunkt in Kalifornien trainierte Bailey Delfine, um Minen zu entdecken und Mitteilungen und Ausrüstung zu transportieren. Unter den Beratern, die er zu Hilfe rief, waren die Brelands. Als er sich darüber ärgerte, dass die Navy besessen war, mit Delfinen zu lernen, nahm er 1965 eine Stelle bei ABE an. Nach dem Tod von Keller übernahm Bob viele seiner Aufgaben. Und Marian und Bob arbeiteten weiter für die Regierung.

Neben dem I.Q. Zoo, erzählte Bailey Smithsonian Das Magazin hatte ein spezielles Setup für die Ausbildung verdeckter Missionen von Tieren.

"Wir hatten eine 270 Hektar große Farm", sagte er. „Wir haben Städte gebaut. Wie bei einem Filmset gäbe es nur Fronten. “

Marian und Bob trainierten Tölpel, um durch Labyrinthe zu fliegen, Tauben, um Hinterhalte zu verhindern, Raben, um Insekten zu pflanzen, Hunde, um Minen zu finden, und Katzen, die mit einem Kontrollgerät ausgestattet waren, um die Menschen zu überleben.

Das Ausmaß, in dem diese Tiere tatsächlich verwendet wurden, ist hinter dem Regierungsgeheimnis verdeckt, aber Bailey teilte mit Smithsonian „Wir haben die Raben an Orten gebracht. Wir haben die Katzen an Orten gebracht. "

Marian und Bob heirateten 1976 und führten das I.Q. Zoo und ABE bis 1990. Marian starb 2001; Bob unterrichtet und konsultiert weiterhin im Tiertraining. Die Brelands und Bailey's trugen dazu bei, die Vorstellung von Training durch positive Verstärkung zu verbreiten, nicht durch Schreien und Schlagen. Zu den anderen Methoden, die sie in den Mainstream brachten, war der Einsatz des Clickers, ein beliebtes Werkzeug für Hundetrainer, einschließlich derer, die in Erkennungslaboren für Hunde arbeiten.

In seinem Liebesbrief an das Chinatown-Huhn beschrieb Trillen 1999 ein Treffen mit Marian und Bob in Kalifornien. Beide „tauchten in passenden hawaiianischen Hemden auf, als wollten sie ihren Status als Rentner unterstreichen“. Aber sie waren nominell pensioniert, weil sie gerade aus einer Klasse von Blindenführern in den Methoden der operanten Konditionierung gekommen waren. Und hinter ihrem Fahrzeug schleppten sie einen Anhänger voll mit ihrem Trainingsgerät aus Wahlhühnern.

*Korrektur: In diesem Beitrag wurde zuvor erwähnt, dass Marian Breland 2012 mit einem Interviewer gesprochen hat. Das war im Jahr 2000.