J.R.R. Tolkien ist unser liebster Weihnachtsmann / Tolkien

Am 24. Dezember 1920 berichtete J.R.R. Tolkien setzte sich in sein Arbeitszimmer und schrieb einen Brief an seinen dreijährigen Sohn John, der kürzlich nach Pater Christmas gefragt hatte. In roter Tinte schrieb Tolkien in Spinnenhandschrift als "Father Christmas" (die englische folkloristische Figur, die inzwischen weitgehend mit dem Weihnachtsmann gleichgesetzt wird) aus "Christmas House, North Pole".

Das begleitende Bild, das er zeichnet, ist charmant Tolkien-artig. Eine rot gestrichene Figur mit langem weißem Bart und rosiger roter Nase läuft durch den Schnee. Sein kuppelförmiges Haus leuchtet von einem winterlichen Hügel am Ende einer mit Laternen beleuchteten Treppe.

Für die nächsten 23 Jahre, jeden Weihnachtsabend, schrieb Tolkien einen Brief vom Weihnachtsmann an seine vier Kinder. Was als kurze, informative Briefe begann - "Ich bin gerade mit einem Bündel Spielzeug nach Oxford gefahren", entwickelte sich zu längeren Geschichten über das Leben am Nordpol. Der Brief von 1932 beginnt: „Liebe Kinder, es gibt viel zu erzählen. Vor allem frohe Weihnachten! Aber es gab viele Abenteuer, von denen Sie hören wollen. Alles begann mit den lustigen Geräuschen im Untergrund… “

Was folgt, ist eine Geschichte über einen beliebten Eisbären, geheimnisvolle Höhlen, gefüllt mit Kobolden, und ihre heldenhaften Gegenstücke, die Roten Gnome. Wie bei Der Hobbit, die Briefe, die Tolkien in dieser Zeit schrieb und veröffentlichte, enthalten ganze Welten mit erfundenen Sprachen und Geschichten sowie detaillierte Illustrationen.

Sogar die Zustellungsmethoden für die Briefe waren so authentisch wie möglich. Sie wurden seinen Kindern in Umschlägen mit Nordpol-Briefmarken präsentiert - zwei Küsse pro Brief -, und später überzeugte Tolkien den Postboten, sie in seine Postzustellungen aufzunehmen.

Nächstes Jahr können Sie diese Briefe in der Bodleiean Libraries-Ausstellung von Oxford sehen Tolkien: Der Macher von Mittelerde, zusammen mit einem Fundus anderer Tolkien-Artefakte. Atlas Obscura hat einige Bilder der Briefe, die vom 1. Juni bis 28. Oktober 2018 zu sehen sind.