Die Leber war ein Relikt: ein Stück der Leiche eines Heiligen. Unsere Gemeinde war ein Stopp auf der Welttournee der Leber, um mehr Gemeindemitgliedern die Gelegenheit zu geben, zu verehren. Nach dem katholischen Prozess der Verehrung könnte das Beten eines Heiligen zum Körperteil des Heiligen dazu führen, dass er sich in Ihrem Namen für Gott einsetzt. Obwohl ich nicht auf die orthodoxste Weise verehrt worden bin, habe ich es intensiv studiert. Für mich war die Leber das Beste seit Aussätzigen.
Seit dieser Zeit war ich fasziniert vom Leben der Heiligen und ihren Körperteilen, die in Schreinen auf der ganzen Welt verstreut sind. Ihre Biografien entsprachen der makabren Schönheit ihrer Knochen in diesen wild verzierten Boxen. Es waren Fürsten und Königinnen, Krieger und Bettler in Verkleidung. Es war nicht ungewöhnlich, dass der Held oder die Heldin Heilige am Ende ihrer Geschichte geköpft, verbrannt oder lebendig geschlagen wurde. Wenn Sie genau hinschauen, tragen einige ihrer Knochen immer noch die Spuren des Martyriums.
Es gibt keine vollständige Liste von Heiligen oder deren Reliquien (zumindest ist das der Öffentlichkeit zugänglich; wer weiß, was in der Vatikanischen Bibliothek lauert). Heilige werden manchmal aus dem offiziellen Kalender der Festtage gestrichen, wenn ihre Legenden zu verdächtig werden, aber sie können nicht „unheilig“ sein, und ihre Relikte bleiben, wenn sie existieren, oft selbst unter den verdächtigsten Umständen (wie den vier Schädeln) sichtbar alle behaupten, Johannes der Täufer zu sein). Als Erwachsener fing ich an, Kirchen auf der ganzen Welt zu suchen, um die Relikte und Legenden der Heiligen selbst zu dokumentieren, weil die Unordnung und der relative Mangel an Informationen über Reliquien sich zu einer Art Schatzsuche eignen.
Als ich meinen Laptop mit Fotos von Krypten und Kadavern beladen hatte, zögerte ich, diese Urlaubsfotos zu teilen. Ehrlich gesagt, teilen nicht alle meine Begeisterung für jahrhundertealte körperlose Gliedmaßen und Schädel mit Kronen. Ich habe mein Blog gestartet Alle Heiligen, die Sie kennen sollten Letztes Jahr, um die Fotos und Geschichten, die ich gesammelt habe, mit Gleichgesinnten zu organisieren und zu teilen. Vor kurzem habe ich angefangen, einige meiner Favoriten in den Atlas aufzunehmen, in der Hoffnung, mehr Menschen für Relikte zu interessieren und diese zu dokumentieren. Hier sind einige meiner Favoriten, die ich bisher hervorgehoben habe:
SANTA FRANCESCA ROMANA
Rom, Italien
Einer der besten Nebenwirkungen von Relikten ist die ruhige Gelassenheit der Krypten. An dem Tag, an dem ich die Reliquien von St. Francesca Romana besuchte, waren es fast 100 Grad in Rom. Die Basilika, in der sich ihre Relikte befinden, befindet sich mitten im lautesten und touristischsten Teil der Stadt. Ich musste an einem Haufen Jungs in Plastik-Gladiator-Kostümen vorbeigleiten, die auf Porta-Töpfe warteten, um reinzukommen. Aber dann ... Stille. Kühler Marmor Weihrauch. Es war eine Oase in einem Kreis der Hölle, die für schlecht erzogene Touristen in Fannypacks reserviert war. Und natürlich gab es ein volles Skelett, das die Gewänder einer weißen Nonne trug, und ihre knochigen Finger klammerten sich immer noch an ihr Gebetbuch.
KIRCHE DES HEILIGSTEN ERLÖSERS
New York, New York
Natürlich müssen Sie nicht nur nach Europa gehen, um Relikte zu sehen. Für ein ähnliches Erlebnis ohne Jetlag können Sie sich in das East Village in New York City begeben und die vollständigen Relikte von St. Datian, einem obskuren römischen Märtyrer, besichtigen. St. Datian war der erste Leichnam eines Heiligen, der nach Amerika gebracht wurde. Er ruht hier zusammen mit kleineren Relikten von über 150 anderen Heiligen. Die Relikte sind in einer lebensechten (oder vielmehr todähnlichen) Wachsskulptur des in Ruhe befindlichen Märtyrers untergebracht. Die Kunst der Wachskulptur wird auf der ganzen Welt eingesetzt, um Reliquien ein weniger erschreckendes, friedlicheres Aussehen zu verleihen. Einige zeitgenössische Heilige wie Padre Pio haben heutzutage perfekt lebensechte Silikongesichter und -hände, um ihre Leichen vor direkter Sicht zu schützen.
KIRCHE VON ST. JOHANNES DER TÄUFER
New York, New York
Apropos Padre Pio: Nicht alle Relikte sind notwendigerweise Körperteile. Nachdem Sie St. Datian im East Village abgeschlossen haben, können Sie sich in die blutige Turnsocke von Padre Pio begeben. Dieser stigmatische italienische Priester forderte Dutzende übernatürlicher Fähigkeiten wie Levitation, Bilokation und Telepathie. Aber er war nicht aus dem Mittelalter: Er starb 1968, daher die anachronistisch aussehende, blutige Socke in diesem Volksschrein.
KOSTEL SV. JAKUBA VETSIHO
Prag, Tschechische Republik
Und dann gibt es noch die Reliquien, die Körperteile normaler alter Sünder, die aus zweifelhaften Gründen in den Kirchen gezeigt werden. Ich habe im kostel Sv. Über eine dieser Raritäten in Prag gestolpert. Jakuba Vetsiho. Die richtige Reliktjagd erfordert den Besuch einer riesigen Anzahl völlig beliebiger Kirchen, da nur wenige Gemeinden ihre Schreine bekannt machen. Bei Sv waren keine Relikte ausgestellt. Jakuba, doch im Narthex hing ein welker Arm an einem Fleischhaken. Der Legende nach hatte ein Dieb versucht, Juwelen von einer Marienstatue zu stehlen, doch sie ergriff seine Hand und ließ sie nicht los, bis die örtlichen Gemeindemitglieder ihn erwischten und beschlossen hatten, das Glied amputieren zu lassen. Es gab ähnliche Legenden über eine mumifizierte "Lügnerhand" in einer Kirche in Legden, Deutschland, aber leider wurde diese Reliquie letzten Herbst gestohlen (nicht von mir, versprochen)..
Wenn Sie das nächste Mal in einer katholischen Kirche sind, schauen Sie sich alle Seitenkapellen an und sehen Sie, ob Sie nach einigen Relikten suchen können. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie leere Augenhöhlen sehen, die zurückschauen.
Lesen Sie mehr über die wandernden Körperteile der heiligen Toten in Elizabeth Harpers Alle Heiligen, die Sie kennen sollten.