Markante Satellitenbilder von Städten am Rande / Satellit

Karen Seto sieht aus dem Fenster ihres Büros in New Haven, Connecticut, ein grünes Meer. Seto, Professor für Geographie und Urbanisierung an der Yale School of Forestry and Environmental Studies, kann in dieser Szene scheinbar unzählige verschiedene Schattierungen, Blattformen und natürliche Texturen beobachten. Es ist vertraut und hübsch, aber es gibt nur so viel, dass unsere Augen aus einer solchen Sichtweise herauskommen können. Es gibt vieles, was wir nicht sehen können.

Wenn Seto im nahen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums - außerhalb der Reichweite des menschlichen Sehens - sehen könnte, würde ein Blick eine Fülle anderer Informationen enthüllen. Sie konnte feststellen, welche Blätter überhitzt oder ausgetrocknet sind. In den angrenzenden Gebäuden konnte sie über Ziegel, Glas oder Stahl hinaus auf die Materialien blicken, aus denen sie bestehen. Und wenn sie das alles aus dem Weltall aufnehmen konnte, konnte sie sehen, wie sich ihre Sicht zwischen den gotischen Dächern der Universität, den Sportplätzen und den kreuz und quer verlaufenden Wegen einfügt.

Aber wir können das mit der richtigen Technologie sehen. "So wie Hunde Geräusche hören können, die von Menschen nicht wahrgenommen werden können, können Sensoren an Bord von Satelliten" sehen ", was unsere Augen nicht können", schreiben Seto und ihr Mitautor Meredith Reba, eine wissenschaftliche Mitarbeiterin, in ihrem neuen Buch, Stadt unsichtbar: Neue Visionen eines urbanen Planeten. Seto und Reba tauchten in eine Reihe von Satellitenbildern mit weitgehend offenem Zugriff auf Städte ein und verwendeten dann Bildverarbeitungswerkzeuge, um sie anzupassen und verborgene Dynamiken oder Muster hervorzuheben, die im Laufe der Zeit entstehen. Sie können zeigen, wie die Hitze verschiedene Teile eines Stadtgebiets backt, wie viel Sediment sich im stehenden Wasser bildet oder wie eine Landschaft nach einer Katastrophe wieder zum Leben erweckt wird.

Die riesigen Mengen an Rohdaten, die von diesen Sensoren erzeugt werden, können überwältigend sein, so dass Seto und Reba sich auf bestimmte Spektralkombinationen konzentrierten. Ihre gebastelten Bilder sind aufregend ungewöhnliche Wege, um einen vertrauten oder anderen Ort zu sehen und zu dokumentieren, was dort passiert ist oder was vor ihm liegen könnte. Einige ihrer Formeln stellen die Herausforderungen der Umwelt in den Mittelpunkt - von schmelzendem Eis über stehendes Wasser bis hin zum langen Ausbruch von Atomausfällen. Die Bilder, die sie produzierten, können stark und verblüffend sein.

In Seto und Rebas Bildern ist der Pfad eines Tornados durch Joplin, Missouri, als violetter Schnitt sichtbar. Die Flanken des Niger-Flusses in Timbuktu, Mali, sind brodelnd rot. Stehender Schlamm in Chittagong, Bangladesch - von Erdrutschen, Überschwemmungen und unzureichender Infrastruktur - ist ein diffuser Türkis. Das Land rund um die McMurdo Station in der Antarktis ist ein sattes Braun gegen das weißblaue Eis.

Es gibt vieles, was man lernen kann, wenn man die Welt von weitem mit anderen Augen so sieht. "Das Ziel war, diese Bilder zu verwenden, um den Leser einzubeziehen", sagt Seto. "Zeigen, 'Hey, wir leben auf diesem unglaublich schönen Planeten, aber er ist auch unglaublich verletzlich. “Wenn das Eis um McMurdo zum Beispiel schmilzt, könnte es die Instrumente überfluten und die Forschung zum Stillstand bringen - und ein Vorbote weit verbreitet sein Klimaveränderungen, die Städte auf der ganzen Welt beeinflussen würden.

Die Bilder machen auch auf die Widerstandsfähigkeit der Städte und der Natur aufmerksam. In den Satellitenbildern von Joplin, Seto und Reba ließen sich die Vegetation spektakulär grün und die Strukturen und der kahle Boden tief violett erscheinen. Der Tornado, einer der kostspieligsten und tödlichsten Twister in der Geschichte der USA, hat beide Landbedeckungen aufgewirbelt, und sein Weg dämpft beide in einen hellpurpurnen Abstrich. (Die Nahinfrarotdaten mit falschen Farben zeigen diese Unterschiede stärker als das sichtbare Licht.) In einem anderen Bild, das vier Jahre später aufgenommen wurde, ist der Schnitt verschwunden. Die Vegetation erwachte wieder zum Leben, Häuser wurden wieder aufgebaut und die Stadt stellte ihr Straßennetz wieder her. "Die Verwendung von Fernerkundungsbildern betont den Unterschied zwischen den beiden Landbedeckungen", schreibt Reba in einer E-Mail. In dem späteren Bild "sehen wir wieder den klaren Unterschied zwischen Stadtstrukturen und Vegetation."

Gleiches gilt für die Region um Pripjat in der Ukraine, jedoch in umgekehrter Richtung. Vor der nuklearen Katastrophe von 1986 in Tschernobyl war das Gebiet aufgeräumtes Ackerland. Jahrzehnte später, ohne Menschen und ihre Bemühungen, die Landschaft zu zähmen, holte wilde Vegetation diese Gebiete wieder ein und die geraden Linien begannen zu verblassen. Eine neue Perspektive lässt die Welt wie ein völlig neuer Ort erscheinen.

Atlas Obscura hat eine Auswahl von Bildern von Seto und Reba Stadt unsichtbar.