Im Jahr 1576 schrieb George North, während er auf dem Familiensitz North in Cambridgeshire lebte, eine Abhandlung über die Gefahren einer Rebellion gegen einen König. (North war eine untergeordnete Figur am Hof von Königin Elizabeth I. und diente als Botschafter in Schweden.) Ein kurzer Diskurs über Rebellion und Rebellen wurde nie veröffentlicht, wurde aber 1933 von der British Library erworben und dann unter einem ungewöhnlichen Regal gestellt. McCarthy fand einen Verweis darauf in einem Auktionskatalog von 1927, der darauf hinwies, dass er einen "äußerst interessanten" Vergleich mit Shakespeares Werk anstellen könnte. Schlueter und McCarthy durchkämmten ein Jahr lang Bibliotheken und Archive, bis ein Manuskript-Detektiv sie schließlich in die British Library führte.
Irgendwie, so argumentieren die Gelehrten, fand das Manuskript seinen Weg in Shakespeares Hände, wo er es als Inspiration für Auszüge benutzte, die viele als klassisch Shakespeares bezeichnen. Der Eröffnungs-Monolog von Richard III, Das beginnt "Jetzt ist der Winter unserer Unzufriedenheit", verwendet die gleichen Worte wie eine Passage in Norths Manuskript über Schönheit und Natur, um die gleichen Punkte zu machen. Mehr noch, in fast derselben Reihenfolge: "Proportion", "Glas", "Merkmal", "fair", "deformiert", "Welt", "Schatten" und "Natur".
Und in König Lear, Shakespeare stellt eine Liste der Hierarchie von Hunden auf: "Mastiff, Windhund, Mischlingsgrimm / Hound oder Spaniel, brach oder lym, / oder Bobtail Tike oder Trundle-Tail." Eine nahezu identische Liste erscheint in Macbeth-und in Norths Text. Die Beweise für diese Beobachtungen stammen nicht aus der genauen Lektüre von McCarthy und Schlueter, sondern durch die Verwendung von WCopyfind, einer Open-Source-Plagiatsoftware.
Der Einsatz elektronischer Analysen in den Geisteswissenschaften ist nichts Neues: Allein in den letzten Wochen haben Wissenschaftler, die künstliche Intelligenz einsetzen, behauptet, mit den Geheimnissen des Voynich-Manuskripts einen erheblichen Fortschritt zu machen. McCarthys Gebrauch von WCopyfind, der Mal berichtet, wurde von Sir Brian Vickers 'Arbeit im Jahr 2009 inspiriert, die Shakespeare als Mitautor des Stücks identifizierte Edward III.
Wie streng diese neueste Technik ist, bleibt abzuwarten, obwohl die ersten Antworten der Gelehrten positiv erscheinen. In einer frühen, von der Mal, Professor Martin Meisel, Professor an der Columbia University, rief Schlueter und McCarthys Buch an, in dem sie ihre Entdeckung als "eindrücklich argumentiert" beschreiben. Er fügte hinzu, dass dieses obskure, handschriftliche Manuskript tatsächlich "irgendwo im Hintergrundmix von Shakespeares geistiger Landschaft" gewesen sei schrieb viele seiner berühmtesten Werke.