Die seltsame Magie der Waldtaukreise

Wenn Sie im Wald spazieren gehen, wenn der Winter zum Frühling führt, bemerken Sie möglicherweise ein merkwürdiges Phänomen. Der Schnee schmilzt nicht gleichförmig. Über den Boden und um Baumstämme schmelzen fast perfekte Kreise im Schnee und polka-punktieren den Wald.

Diese „Tauwetterkreise“ sind in Laubwäldern zu finden, wo sich Schnee ansammelt. Die Seiten der Kreise sind überraschend gerade, gerade und vertikal. Sie sehen oft so aus, als ob jemand einen Ausstecher verwendet hätte, um einen kräftigen Schneezylinder zu entfernen.

Das Geheimnis des Auftaukreises ist die Wärme: Während die Sonne den Wald erwärmt, absorbieren die dunklen Baumstämme mehr Wärme als weißer, reflektierender Schnee. Diese Wärme strahlt aus den Stämmen heraus und schmilzt den Schnee in einem Ring um den Baum. Manchmal kann auch die kleinräumige Topographie eines Landes ein ungleichmäßiges Schmelzen verursachen und Kreise ohne Bäume in der Mitte bilden.

Ein Wald von Tauwetterkreisen. Mit freundlicher Genehmigung von Mark Vellend

Letztes Jahr um diese Zeit war ein Team von Biologen in den Wäldern im südlichen Quebec, Kanada, als die Tauwetterkreise ihre Aufmerksamkeit auf sich zogen. „Wir wurden sofort von nackten Erdkreisen getroffen, die sich von den Rändern der meisten mittelgroßen bis großen Bäume um etwa einen Panzer breit erstrecken“, schrieb sie in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Bericht Ökologie. Sie bemerkten auch, dass einige winzige Pflanzen - Frühlingsschönheit, Forellenlilie und rotes Trillium - auf diesen offenen Flächen zu wachsen begannen.

Eine Pflanze späht ihre Blätter in einem Auftaukreis aus. Mit freundlicher Genehmigung von Mark Vellend

Es gibt eine Reihe von Gründen, einschließlich der Verfügbarkeit von Wasser und Nährstoffen, dass sich Pflanzen in der Nähe von Baumstämmen ansammeln können. Die Wissenschaftler fragten sich jedoch, ob in diesem Fall das frühe Auftauen um den Kofferraum eine Rolle spielen könnte. Pflanzen auf dem Waldboden haben nur eine kurze Zeit, um über die Erde zu schauen und Sonnenlicht aufzusaugen, bevor Bäume ihre Blätter aufblähen und die Vegetation darunter beschatten. Für Pflanzen, die an das Wachstum des Waldes angepasst sind, bevor der obere Walddach den Boden verdunkelt, scheint diese offene Fläche einen Anstoß für die Vegetationsperiode zu geben und ein Grund, sich um Baumstämme zu sammeln.

Kreise ohne Bäume auftauen. Wing-Chi Poon / CC BY-SA 2.5

In dieser Saison, sagt Mark Vellend, der Hauptautor der Ökologie Wie er berichtet, testen er und seine Kollegen diese Hypothese, indem sie sehen, ob die frühe Schneeschmelze den Pflanzen beim Wachstum hilft und sie dazu ermutigt, sich um Bäume zu sammeln. Im letzten Sommer pflanzten sie im Wald Zwiebeln aus einem Frühlingsephemeral, bekannt als Holländerhosen, und diesen Frühling werden sie ihre Entwicklung beobachten, während sie die Variable ändern, wo die Schneeschmelze auftritt. An ihren Kontrollstandorten werden sie Pflanzen überwachen, die in Auftaukreisen, in der Nähe der Baumstämme und an weiter entfernten schneebedeckten Standorten wachsen. An anderen Standorten werden sie die Bedingungen manipulieren. Sie füllen Tauwetterkreise in der Nähe von Baumstämmen mit Schnee und räumen den Boden an anderen Stellen auf, um frühe Tauwetterorte weiter von Bäumen zu schaffen.

Wenn die Pflanzen in den natürlichen Tauwetterkreisen und an den Orten, an denen die Wissenschaftler den Schnee wegbewegen, am besten wachsen, wird dies die Vorstellung stützen, dass Tauwetterkreise zumindest ein Grund dafür sind, dass diese frühen Frühlingsblumen dazu neigen, sich in der Nähe von Bäumen zu sammeln. Es scheint schließlich nicht reizvoll zu sein, an einem Ort zu leben, an dem Sie den Frühling erleben und Ihre Gliedmaßen etwas früher ausstrecken können?