Aliens können niemals schätzen, wie cool der goldene Rekord von Voyager ist / Poesie

Im Spätsommer 1977 brachte die NASA ein Paar interstellare Sonden, Voyager 1 und 2, auf den Markt. Wie die meisten Raumsonden wurden diese beiden gebaut, um Informationen über unbekannte Bereiche zu sammeln. Noch ungewöhnlicher war, dass sie auch etwas zu geben hatten: Jeder hatte eine Kopie der sogenannten Goldenen Schallplatte, eine Reihe von Bildern und Tönen, die sorgfältig ausgewählt wurden, um jedem, der sie finden könnte, einen Eindruck von irdischem Leben zu vermitteln.

Mehr als 40 Jahre nach seiner Einführung hat die Goldene Schallplatte keine außerirdischen Hörer gefunden, von denen wir wissen. Es genießt jedoch ein ernstes Fandom der Heimatstadt. Hier auf der Erde war es das Thema von Gedichtbüchern, einem noch nicht produzierten Drehbuch und mindestens einem SXSW-Panel. Letztes Jahr wurde nach einer erfolgreichen Kickstarter-Kampagne sogar eine Neuveröffentlichung auf Vinyl veröffentlicht. In gewisser Weise hat die Platte bereits ihre beabsichtigte Zielgruppe gefunden. Als Berater B.M. Oliver schrieb in einer Geschichte des Projekts: "Seine eigentliche Funktion ist es, den menschlichen Geist anzusprechen und zu erweitern."

Aber mindestens zwei eingefleischte Fans glauben, dass es etwas zu gewinnen gibt, wenn man das alternative Publikum etwas strenger betrachtet. "Jedes Mal, wenn Sie versuchen zu kommunizieren, haben Sie eine Absicht, die Sie anstreben", sagt Sheri Wells-Jensen, Linguistikprofessor an der Bowling Green University und Vorstandsmitglied der Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI), einer Organisation, die sich dem Ziel verschrieben hat Außerirdische "Aber Sie haben keine Ahnung, wie Sie empfangen werden."

In letzter Zeit haben Wells-Jensen und die fiktive Schriftstellerin Rebecca Orchard die Goldene Schallplatte mit neuen Augen und Ohren untersucht. Das Ergebnis war eine verwirrende Kakophonie. "Es gibt so viele Möglichkeiten, wie man es missverstehen könnte", sagt Orchard, der dieses Thema auf der METI-Konferenz "Sprache im Kosmos" im Mai vorstellte. Wie unglückliche Teenager, die ein Mixtape machen, haben wir unsere Seele auf diese Platte gestochen und auf Wesen geworfen, die wir nicht im geringsten verstehen. Wenn sie es tatsächlich gefunden hätten, was würden sie überhaupt denken??

Um zu diesem Szenario zu gelangen, in dem jemand da draußen tatsächlich abfängt und ernsthaft versucht zu entschlüsseln, verlangt der Goldene Rekord, den Wirbel nach dem Unwahrscheinlichen durchzuarbeiten. Zunächst einmal, wie seine Schöpfer genau wussten, "besteht eine unendlich geringe Chance, dass die Goldene Schallplatte aufgenommen wird", sagt Wells-Jensen. »[Die Voyager-Sonden] sind da draußen in der interstellaren Leere. Sie sind ziemlich klein und es ist dunkel… die Chancen sind gering. “

Aber nehmen wir mal jemanden an tut schlepp die Platte aus dem Nichts und bringe sie zu einer Art außerirdischer DJ-Station. In diesem Fall "gibt es zwei Dinge, die passieren können", sagt Wells-Jensen. Die erste Option ist, dass die Aliens bereits wissen, was zu tun ist - dass sie über einen ganzen Stapel interstellarer Missionsschreiben und eine Reihe von Kriterien verfügen, um sie zu verstehen. Sie fügt sich in eine Nachahmung ein: „Sie sind wie: 'Oh, es ist ein weiteres Artefakt von einem anderen Planeten, der sich gerade in eine technologische Phase der Zivilisation einschleicht! Ein Babyrennen. Ist es nicht süß? "

Die zweite Möglichkeit, sagt sie weiter, ist, stattdessen schauen sie sich das an und gehen: ‚Was zum Teufel ist das? '' Es ist dieses besondere Was-wäre, wenn sie und Orchard zustimmen, dass es am meisten Spaß macht, darüber nachzudenken.

Die Goldene Schallplatte ist mit Informationen gefüllt. Es enthält 116 Bilder, eine Mischung aus Liedern in verschiedenen Musikstilen und Begrüßungen, die in 55 Sprachen aufgenommen wurden. Es gibt eine Audiocollage, „The Sounds of Earth“, die mit einer klanglichen Interpretation der Planetenbewegung beginnt und mit dem Puls eines Pulsars endet, mit Stops dazwischen, um Steine zu klopfen, Hunde zu bellen und Traktoren zu jagen. Es gibt auch eine Stunde wertvolle Hirn-und-Herz-Daten, die in Klang umgewandelt werden. Ann Druyan, der Kreativdirektor der Platte, schrieb später, dass sie über „Ideengeschichte“, „die Notlage, in der sich unsere Zivilisation befindet“ dachte, und „was es bedeutet, sich zu verlieben“. -spezifisch mit Projektleiter Carl Sagan, den sie später heiratete.

Für einen irdischen Hörer ist das alles ziemlich verständlich. Grillen und Schimpansen? Wir haben diese Jungs gehört. "El Cascabel" gefolgt von "Johnny B. Goode"? Lass uns rocken. Carl Sagan zermalmen? Hey, viele von uns verstehen das auch. Aber fangen Sie an, sich zu abstrahieren, und die Platte wirkt immer neugieriger. "Es ist fast schwindlig, über die verschiedenen Möglichkeiten nachzudenken, wie diese Momente fehlinterpretiert werden könnten", sagt Orchard.

Nehmen Sie zum Beispiel diese Reihe von mehrsprachigen Begrüßungen. Die Botschaften sagen alles von "Hallo, wie geht es dir?" Bis "Wir grüßen dich, O große", in Sprachen, die von Akkadisch bis Zulu reichen. Linda Salzman Sagan, die die Aufnahmen koordinierte, beschrieb den Gesamteffekt als „eine aurale Gestalt, in der jede Kultur eine beitragende Stimme im Chor ist.“ Die Struktur der Aufnahme - jeder Ausschnitt mit einer anderen Stimme nacheinander genannt - könnte helfen, dies zu vermitteln, schrieb sie.

Wie Wells-Jensen hervorhebt, gibt es jedoch viele andere Interpretationen. "Wir können feststellen, dass diese Stimmen sich verändern, wenn eine andere Person spricht", sagt sie. "Aber das ist nicht unbedingt klar [zu einem Alien]." Ist die gesamte Aufnahme eine Person, die auf unterschiedliche Weise spricht? Schließlich sind viele der auf der Erde entstandenen Alben dazu gedacht, all die verschiedenen Möglichkeiten einer Person zu zeigen.

Oder vielleicht sollte es eine Art Zeitraffer sein, ähnlich wie Tony Schwartz „Nancy Grows Up“ (Tony Grows Up) von Tony Schwartz, in dem der Dokumentarfilmer Aufnahmen aus 13 Jahren des Lebens seiner Nichte in ein paar Minuten des Sounds verbrannte. Ein anderer Abschnitt der "Sounds of Earth" -Kompilierung strebt nach etwas chronologischer Abhandlung: Sie bewegt sich von "zeitlosen" Sounds wie Regenstürmen und Schritten bis hin zu neueren, wie Morse-Codes und Raketenschiffen. Wenn es den Aliens gelang, dies herauszufinden, warum würden sie nicht annehmen, dass "Grüße an das Universum in 55 verschiedenen Sprachen" stattdessen "Earthling Grows Up" ist??

Wells-Jensen fügt hinzu: „Warum sprechen sie miteinander? Haben sie einen Streit? Spielen sie ein Spiel, wie wir ein Telefon spielen? Ist es ein religiöses Ritual? “Wenn Sie anfangen, auf diese Weise zu denken, sind 55 unzusammenhängende Begrüßungen in Folge keine offensichtliche Forderung.

Dann gibt es all die Dinge, die als Anhaltspunkte betrachtet werden können, aber nicht. Orchard ist besonders fasziniert von den 116 Bildern der Platte, von denen eine Auswahl hier zu sehen ist. "Wenn Sie sich die Fotos Rücken an Rücken ansehen, bilden Teile davon eine Erzählung", sagt sie. Auf ein befruchtetes Ei folgt beispielsweise ein Fötus und dann wird ein Baby geboren. Andere Gegenüberstellungen sind jedoch überhaupt nicht erzählerisch. „Es gibt ein Bild von einer Kröte in einer Hand, gefolgt von einem Bild eines toten, umgedrehten Alligators.“ Wir Menschen wissen, dass dies zwei verschiedene Wesen sind. Aber Ausländer könnten bei ihren Versuchen zu verstehen andere Schlussfolgerungen ziehen. "Wächst die Kröte in diesen Alligator?"

Man kann sich auch leicht vorstellen, dass die Aliens die "Sounds of Earth" spielen, während sie durch die Bilder blättern und die beiden Diashow-Styles aneinander reihen. (Es lohnt sich.) Einige Konvergenzen haben Glück: Ein Foto vom Roten Meer zum Beispiel ist mit tropfendem Wasser zu hören. Bei anderen entsteht jedoch weitere Verwirrung. Das Foto eines Adlers zum Beispiel geht mit dem Geräusch eines zitterenden Affen oder sogar eines gluckernden Hühnchens ein (es ist schwer zu sagen). Später „ertönt eine Kettensäge mit einer kleinen Narzisse“, sagt Wells-Jensen. "Das ist also eine Möglichkeit, wie das Ding falsch interpretiert werden könnte."

Sowohl Wells-Jensen als auch Orchard betonen, dass sie nicht versuchen, die Schöpfer der Platte auf die Probe zu stellen, die sich der Beschränkungen bewusst waren. Im Murmeln der Erde, Sagan, Ann Druyan, Jon Lomberg und andere schrieben ausführlich über die vielen Entscheidungen, die sie während des Kompilierungsprozesses getroffen haben. Einige waren rhetorisch: Sie enthielten keine aufdringlich beunruhigenden Bilder wie Pilzwolken oder kranke Menschen, denn was wäre, wenn Ausländer sie als Einschüchterung hielten? Andere waren bürokratisch: Die NASA bestand darauf, dass sie eine namentliche Liste verschiedener Mitglieder des US-Senats von 1977 enthielt.

Diese Art von Dingen ist ein großer Teil des Grunds, warum einige Aspekte der Platte nach nur 40 Jahren auch für Earthlings lächerlich erscheinen. "Aber man muss sich erinnern, sie hatten sechs Wochen!", Sagt Wells-Jensen. "Sie haben einen tollen Job gemacht."

Fangen Sie an, darüber nachzudenken, was Sie anders machen würden, und Verwirrung erscheint unvermeidlich. Anstatt so viele Nachrichten in so vielen verschiedenen Sprachen einzubinden, möchten Sie vielleicht immer wieder dasselbe auf eine Art Rosetta-Stone sagen. Wells-Jensen sagt, dass dies auch keine so großartige Idee ist, da sie eine Konversationsmaxime verletzt, die zumindest auf der Erde recht verbreitet zu sein scheint.

„Wenn ich dir viermal etwas erzähle, will ich wirklich sehr vorsichtig und klar sein, oder ich sage dir, dass du dumm bist?“, Erklärt sie. „Oder bedeutet das, dass ich wirklich langweilig bin, weil ich nur eine Sache zu sagen habe?“ Was das Foto- / Tonproblem anbelangt, sollten Sie sicherstellen, dass all diese Dinge perfekt aufeinander abgestimmt sind? Und wenn ja, wie Wells-Jensen sagt, "welches Geräusch macht eine Blume überhaupt?"

Es reicht aus, die Hände hochzuwerfen (und sie dann wieder niederzulegen, aus Angst, als Aliens bedrohlich angesehen zu werden). Andere Versuche der interstellaren Kommunikation haben ihre eigenen Vor- und Nachteile. Wir haben bereits einige wissenschaftliche Informationen zu einem Sternhaufen von 1974 gebeamt. 2008 haben wir einen Doritos-Werbespot zu einem nahe gelegenen Sonnensystem geschickt.

METI hat seine eigene Strategie im Jahr 2017 ausprobiert: Sie sendete eine Radiowellenübertragung aus Arithmetik, Trigonometrie und Geometrie aus. Dabei ging sie davon aus, dass derjenige, der die Technologie besitzt, um die Nachricht zu erhalten, wahrscheinlich Mathematik versteht. Wells-Jensen betrachtet dies alles zusammen als eine anständige Strategie. "Ich weiß nicht, ob wir weniger verwirrend sein können", sagt sie. "Aber wir können und sollten verschiedene Dinge ausprobieren."