Frühe Hacker verwendeten Pfeifen aus Cap'n Crunch Müslischachteln

Getreideunternehmen verwenden Boxpreise seit langem als Anreiz für Kinder, um Eltern dazu zu bringen, zuckerhaltiges Frühstücksnahrungsmittel zu kaufen. Müslischachtelkugeln sind in der Regel kurzzeitig aufregend und werden dann schnell vergessen, angefangen bei Filmmaterial zu Videospielen auf CD-ROM (erinnern Sie sich an Chex Quest?). Außer wenn sie zum Hacken verwendet werden.

Nur ein Müslischachtel hat diesen Unterschied: die Pfeife von Cap'n Crunch Bo'sun. Die mehrfarbigen Pfeifen, die die Pfeifen von Segeloffizieren (Bootsmanns) zur Anzeige von Essenszeiten oder Kommandos nachahmen sollen, wurden ab Mitte der 1960er Jahre mit Kästen von Cap'n Crunch geliefert. Einer fiel in die Hände von John Draper, einem ehemaligen Elektroniker der US-Luftwaffe. Draper war Teil einer Untergrundkultur, die vor dem Hacking, wie wir es kennen, älter war: Telefonphreaks. Diese frühen Hacker spielten bestimmte Töne über ihre Telefone, um das analoge System von AT & T zu umgehen und kostenlose Ferngespräche zu führen.

Draper hörte von der Pfeife von anderen Phrechern. Die Pfeife konnte problemlos bei 2600 Hz gespielt werden, der perfekte Ton, um in den Worten von Apple Inc., Mitbegründer Steve Wozniak, „eine Telefonleitung zu ergreifen“. Obwohl viele Phreaker Instrumente für denselben Zweck verwendeten, wurde die in Massenproduktion produzierte Pfeife zu einem Symbol. Draper wurde dafür bekannt, dass es verwendet wurde, und gab sich den Spitznamen "Captain Crunch". Er baute sogar Geräte, so genannte "blaue Kästchen", um diesen Ton und andere nützliche zu replizieren. Nach einer Geschichte über blaue Kästen wurde in veröffentlicht Esquire 1971 verfolgten der damalige College-Student Wozniak und sein Freund Steve Jobs Draper, um alles zu erfahren, was sie konnten. (Obwohl Wozniak Draper bewunderte, wurde er von seiner intensiven Energie, seinem zerfallenen Zustand und vielen fehlenden Zähnen eingeschüchtert.) Die Kästen könnten auch für Unfug genutzt werden. Wozniak versuchte, dem Papst einen Streich zu geben, während Draper sich rühmte, Präsident Nixon einmal auf die Hupe genommen zu haben.

Eine "blaue Box". Maksym Kozlenko / CC BY-SA 4.0

Jobs und Wozniak's erstes Joint-Venture verkauften Blue Boxes an aufstrebende Redner. "Ich glaube nicht, dass es jemals einen Apple-Computer gegeben hätte, wenn es kein Blue-Boxing gegeben hätte", kommentierte Jobs später in einem Interview. Captain Crunch selbst hat sich zwischen Ruhm und Schande bewegt - Draper verbrachte Zeit im Gefängnis wegen Zollbetrugs, schrieb jedoch später auch Software, die von IBM und Apple verwendet wurde. Draper wurde zwar als Hacker- und Software-Pionier gefeiert, wurde jedoch auf Konventionen, bei denen er als Gast eingeladen wurde, wegen sexueller Belästigung angeklagt.

Heute sind sowohl die Pfeifen von Cap'n Crunch als auch die blauen Kästchen historische Objekte. Eine Sammlung der Pfeifen ist im Telephone Museum in Waltham, Massachusetts, zu sehen, während das Computer History Museum in Mountain View, Kalifornien, eine von Wozniak handgefertigte blaue Kiste besitzt. Obwohl sie Tausende von Kilometern voneinander entfernt sind, erinnern sie sowohl physisch als auch technologisch an die Verbindungen zwischen Hacking, Computer und Getreide.

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