Chao ist Biologe an der Fayetteville State University, in einer Stadt in North Carolina, in der 204.759 Menschen leben. Nach dem Wirbelsturm Florenz sind sie alle zu einem Smorgasbord für unzählige Millionen riesiger, aggressiver Menschen geworden Psorophora ciliata, auch bekannt als "Hochbeinige Gallinipper". Keine Moskitos sind besonders beliebt, aber diese Blutsauger haben einen besonders schlechten Ruf. Ein Papier von 1897 beschrieb "das kleine Zebra-Bein-Ding" als "das scheueste, schlaueste, [und] gemeinste ... von allen."
Auf Fayetteville ließ Florence bis zu 20 Zentimeter Regen fallen, sodass der Cape Fear River weit über seine Ufer hinaus anschwoll - er stieg innerhalb von 24 Stunden um mehr als 20 Fuß. Das Flutwasser sammelte sich in Höfen und Straßen und ertrank sogar die Schilder, die zur Straße geschlossen worden waren. Es war ein Paradies für Gallinipper.
Weibliche Gallinipper legten im Herbst oder Winter Eier in verwachsenen, feuchten Gegenden, in denen "die Eier gut überleben, irgendwie reiten und auf eine große Flut warten", Michael Reiskind, Entomologe an der North Carolina State University, erklärt zu Das Fayetteville Observer. Ihre gefräßigen Larven fressen andere sich entwickelnde Mücken und Wirbellose - und sogar Kaulquappen. Mit dem sprechen Beobachter, Chao bezeichnete sie als „Tyrannen im Wasser“. Einige Tage nach einer Sintflut steigen die Nachkommen in die Luft, und sie sind große Kerle - oft dreimal so viel wie andere Arten.
Die überfluteten Straßen von Fayetteville, North Carolina, wurden zu Spielplätzen für Moskitos. Michael S. Williamson / Die Washington Post / Getty ImagesDie meisten dieser neu geschlüpften Galinipper und andere Arten, die die Carolinas schwärmen, werden als "störende" Mücke-Pesky eingestuft, die jedoch kaum eine Krankheit übertragen kann. Trotzdem sind sie wirklich ausgeflippte Leute.
Die Stechmücken sind so dick, dass ein Bewohner Schwärme von ihnen mit Schneegestöber verglichen hat. Ein anderer verglich die Szene mit einer Invasion aus einem "schlechten Science-Fiction-Film". Robert Phillips von Eastover war nicht froh, einen Gallinipper kennenzulernen. "Ich sagte zu meiner Frau:" Meine Güte, schauen Sie sich die Größe dieses Dings an ", erzählte er Das Beobachter. "Ich sagte ihr, dass ich denke, dass ich eine Schrotflinte für diese Dinge verwenden muss, wenn sie größer werden."
Obwohl es schwierig ist, die exakte Größe des summenden Booms abzuschätzen, haben mehrere Entomologen geschätzt, dass Florenz Milliarden von Moskitos hervorgebracht hat. Reiskind führte in der Nähe von Raleigh eine kleine Volkszählung durch, USA heute berichtet. Vor dem Sturm fand er in fünf Minuten drei Mücken. Zwei Wochen später zählte er 50.
Die Horde wird wahrscheinlich absterben, wenn das Wetter abkühlt, aber da Moskitos 100 Eier auf einmal legen können, "können wir nicht einfach warten", sagt Chao. "Mittlerweile haben sich all diese Erwachsenen wie verrückt reproduziert." Lokale Beamte fordern die Bewohner dazu auf, stehendes Wasser, das sich in Mülltonnen oder Reifen angesammelt hat, zu leeren, und der Gouverneur stellte 4 Millionen US-Dollar für die Mückenbekämpfung in 27 Landkreisen bereit.
Entomologen ermutigen die Menschen, die üblichen Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen - lange Ärmel zu tragen, DEET aufzuladen - und auch etwas zu entspannen. Obwohl ihre Anzahl, ihre Größe und ihre gruseligen gestreiften Beine definitiv wie eine Pest wirken, ist dies keine wirklich gefährliche Situation, erklärte Reiskind USA heute. "Die Menschen sollten sich nicht zu viele Sorgen machen", sagte er. „Sie sind weder radioaktiv noch gentechnisch verändert oder einige exotische Arten. Genau das passiert nach einem Hurrikan. “