Wie ein Biologe aus dem 19. Jahrhundert zum Pionier der Unterwasserfotografie wurde / unter wasser

Die größten Fortschritte in der Unterwasserfotografie begannen mit Mollusken. Ein französischer Biologe, Louis Boutan, wollte sie in seiner natürlichen Umgebung studieren, und so endete er mit wegweisenden Techniken und Technologien für das Fotografieren unter Wasser, die über Jahrzehnte von keinem anderen erreicht werden würden.

Boutan war mit dem Labor nicht zufrieden, er war ein abenteuerlicher Wissenschaftler. Mit 21 Jahren, 1880, ein Jahr nach seinem Doktorat an der Universität von Paris, reiste er nach Australien, um die Embryologie des Beuteltiers zu studieren. Einige Jahre später wurde er Dozent an der Universität von Lille. Er studierte das Meeresleben im Südwesten Frankreichs und im Roten Meer.

Im Südwesten Frankreichs begann Boutan zunächst, sich die Möglichkeiten der Unterwasserfotografie vorzustellen. Das Arago-Labor befindet sich oberhalb der Bucht von Banyuls-sur-Mer, einem kleinen Fischerdorf in der Nähe der spanischen Grenze, das jahrhundertelang eine große Nebenrolle beim Schmuggeln hatte. Arago wurde 1882 von Henri de Lacaze-Duthiers, einem hoch angesehenen Zoologen der Universität Paris, für das Studium der Meeresbiologie eröffnet. (Es existiert noch heute als Observatorie océanologique de Banyuls sur Mer). Boutans erster Tauchgang, um die Mollusken zu untersuchen, die ihn so interessierten, fand 1886 dort statt, aber erst als er fünf Jahre später zu Lacaze-Duthiers in Paris kam, begann er, seine Vorstellungen von Unterwasserfotografie zu verfeinern.

Die Erfahrung des Tauchens scheint für Boutan eine Offenbarung gewesen zu sein. Er erzählte später: "Es war alles so schön und so seltsam, dass ich mich oft danach sehnte, die Szene skizzieren oder malen zu können, um ein Andenken an das, was ich unten gesehen hatte, an die Oberfläche zu bringen." Boutan entschloss sich, diese "U-Boot-Landschaften" zu fotografieren.

In den frühen 1890er Jahren war die Fotografie weit fortgeschritten, seit Louis Jacques Mandé Daguerre 1839 seinen gleichnamigen Daguerrotypie auf der Welt vorstellte. Trotz der Fortschritte waren für das Verfahren immer noch Glas oder Metallplatten, Chemikalien und sorgfältig berechnete Belichtungszeiten erforderlich. In seinem Buch zum Thema, La Photographie Sous-marine und Les Progrés de la Photographie, Boutan erinnerte sich an seine eigenen Zweifel: "Ist eine Unterwasserumgebung ungeeignet, um gute Fotos zu machen?"

Boutan war nicht der erste, der mit Unterwasserfotografie experimentierte. Im Jahr 1856 ruderte der englische Anwalt William Thompson in die Weymouth Bay, Dorset, um herauszufinden, was er mit einer nassen Collodion-Glasplattenkamera in einer speziell angefertigten Holzkiste erreichen konnte. Er senkte die Kiste 18 Fuß ins Wasser und zog mit einer Schnur den Verschluss herunter. Das Ergebnis wird als das erste Unterwasserbild der Welt angesehen, obwohl die resultierende Fotografie nur trübe Grautöne zeigt.

Boutan wusste, dass dies zwei Hauptprobleme in der Unterwasserfotografie waren: Druck und Licht. Wie jeder gute Wissenschaftler begann er zu experimentieren.

Das erste Gerät, das er mit Hilfe seines Bruders Auguste, eines Ingenieurs, entwarf, war eine Detektivkamera (eine kleine unauffällige Kamera), die sich in einer wasserdichten Kupferbox befand. Ein Hebel betätigte den Verschluss und die Platten, und ein Gummiballon, der über eine Röhre mit der Box verbunden war, drückte Luft in die Box, als sie abstieg und der Druck des Wassers aufgebaut wurde. Boutan versuchte zuerst, dieses Gerät im Jahre 1893 zu verwenden, aber er fand die Ergebnisse "einheitlich getrübt".

Er experimentierte weiter, verwendete einen blauen Filter, um die Bewölkung auszugleichen, und bewegte sich für eine bessere Sicht in die benachbarte Bucht von Troc. Dann, im Jahr 1896, versuchte er etwas völlig Neues: eine Kamera, bei der die Platten ungeschützt vom Wasser gelassen wurden. Er verwendete speziell lackierte Platten, um der Wirkung des Salzwassers entgegenzuwirken, aber die Ergebnisse waren nach Boutans Worten "mittelmäßig".

So baute Boutan seinen ersten Apparat mit Verbesserungen auf. Er machte die Linse astigmatisch, um die Brechung zu berücksichtigen. Die Box, in der sich die Kamera befand, bestand aus Eisen und nicht aus Kupfer. Diese Zusätze fügten einige Komplikationen hinzu: Es dauerte drei Männer, um das Gerät zu bewegen. Das neue Objektiv konnte nicht fokussiert werden, indem es auf den Meeresboden gerichtet wurde. Daher musste die Kamera mit einer Rolle direkt unter der Oberfläche abgesenkt werden. Boutan platzierte eine Tafel mit einem bestimmten Abstand zum Objektiv und stellte den Fokus entsprechend ein.

Ob Boutan selbst untergetaucht war, um das Foto aufzunehmen (in einem Metallanzug-Taucheranzug) oder nicht, hing nur von der Tiefe ab. Wenn er tauchte, würde er sich in Position bringen und über ein Seil signalisieren, dass der Kapitän den Apparat in drei Teile absenken sollte: den Ständer, gefolgt von der Kiste selbst, und dann ein Gewicht, um das Ganze zu stabilisieren. Einmal eingerichtet - Boutan als "gemächlicher Prozess" bezeichnet - signalisierte er über das Seil, dass der Kapitän mit der Zeitmessung der Belichtung beginnen sollte. Der Kapitän zerrte dann am Seil, wenn die Zeit vorüber war, Boutan konnte die Fensterläden schließen und sowohl er als auch sein Gerät konnten an die Oberfläche zurückkehren.

Bei anderen Anlässen senkte Boutan einfach die Kamera von einem Boot und zog den Auslöser mit einer Schnur, genau wie Thompson es vor Jahrzehnten in der Weymouth Bay getan hatte - allerdings mit einem Tweak. "Als ich mit diesen Experimenten begann, stellte ich fest, dass ziemlich zufriedenstellende Bilder in einer Tiefe von 4 Fuß aufgenommen werden konnten. In dieser Tiefe muss sich der Bediener nicht selbst versenken", schrieb er 1889. "Mit Hilfe eines Metallrohrs Mit dem Sichtspiegel konnte ich von der Oberfläche aus das Bild sehen, das ich aufnehmen wollte. «Er hatte sich selbst einen Unterwassersucher geschaffen.

Während seiner Experimente musste sich Boutan wie moderne Unterwasserfotografen mit dem kritischen Lichtproblem auseinandersetzen. Er testete verschiedene Öffnungen und schuf zusammen mit dem Elektroingenieur M. Chaufour aus einer Glasflasche, die Sauerstoff und einen Magnesiumdraht enthielt, eine mit Wasser betriebene Glasflasche, die im Wesentlichen eine Unterwasserblitzlampe war. Aber es war unvorhersehbar. Die Flasche könnte explodieren oder das Licht könnte durch Dampf verdunkelt werden oder ungleichmäßig leuchten.

Boutan suchte nach einer anderen Lichtquelle und am Ende fand ihn eine Lichtquelle. Ein optischer Hersteller hatte zwei Teleskope hergestellt, um die Sterne für die Pariser Ausstellung von 1900 zu fotografieren, und wollte in seine Ausstellung Bilder des Ozeans aufnehmen. Der Präsident der Firma schrieb an Boutan und bot alles an, was er brauchte, um eine elektrische Unterwasserlichtquelle zu schaffen - mit der Maßgabe, dass alle von Boutan aufgenommenen Fotografien in der Ausstellungsdarstellung verwendet würden.

Mit dieser dringend benötigten Finanzierungsrunde baute Boutan zwei batteriebetriebene Unterwasser-Bogenlampen, die eine halbe Stunde lang unter Wasser brennen konnten, obwohl eine Dampfmaschine 70 Stunden brauchte, um sie aufzuladen. Boutan testete sie in einer mondlosen Nacht im August 1899, und nach einem weiteren unbefriedigenden Ergebnis positionierte er die Lampen auf beiden Seiten der Kamera neu und senkte den gesamten Apparat auf 50 Meter. Seine Wahl des Themas war ein untergetauchtes Schild mit der Aufschrift „Photographie Sous-Marine“. Es dauerte eine Stunde, um die Ausrüstung wieder an Bord zu bringen, deren Gesamtgewicht zwischen 1.100 und 1.320 Pfund lag. Aber es hatte sich gelohnt. Trotz der Tiefe war das Bild scharf und klar.

Durch sein unnachgiebiges Experimentieren schuf Boutan Fotografien, die die Welt noch nie gesehen hatte. Er machte ein Unterwasser-Selbstporträt, dessen Wangen mit Luft komisch blähten. Und er hat an einem Herbstmorgen in der Bucht von Troc einen Taucher, seinen Assistenten, Joseph David, mit seinem dritten und letzten Unterwassergerät fotografiert. Boutan zog die Schnur für den Auslöser von einem Boot 10 Meter höher.

Der Franzose war für viele Ersten verantwortlich, darunter das erste Buch zur Unterwasserfotografie, das zur Zeit der Pariser Ausstellung 1900 veröffentlicht wurde. Berichten zufolge nannten ihn seine Schüler den "Seewolf" Ich habe kein weiteres Unterwasserfoto gemacht. 1929 zog er sich nach Tigzirt-sur-Mer an der algerischen Küste zurück und ließ sein Leben unter Wasser zurück. Oder hat er? In seinem Ruhestand schrieb er - und malte Unterwasserbilder.