Margarine enthielt einmal eine ganze Menge mehr Wal / Krieg

Einmal wurden die Häuser und Straßen Europas mit Walöl beleuchtet, das hell brannte, aber fischig roch. Im 19. Jahrhundert war die Walfangindustrie eine bedeutende Kraft auf den Energiemärkten der Welt, bis in Pennsylvania Ölbohrungen in die Höhe schossen. Als das Erdöl boomte und Kerosin zu einem beliebten Lampenkraftstoff wurde, hatte die Welt einen Überschuss an Walöl und suchte nach einem neuen Markt.

Es ging an die Hersteller von Margarine.

Margarine wurde 1869 erfunden, So wie Walöl kurz davor stand, als Brennstoff nicht mehr verwendet zu werden. Um Butter zu simulieren, muss Margarine irgendeine Art von Fett enthalten. Das könnte von einer Vielzahl von Pflanzenölen - wie heute in den meisten Margarinen - oder von Rinderfett kommen. Aber in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, da Walöl „nicht mehr für die Beleuchtung benötigt wurde“ und eine „große Menge verfügbar war“, wie ein Forscher in den 1960er Jahren schrieb, wurde der größte Teil der Weltversorgung zu einer streichfähigen Butter geschlagen Ersatz.

Walöl ist heute eine Tabusubstanz, deren Verwendung durch internationale Konventionen eingeschränkt wird. "Das Interessante an Walöl als Rohstoff ist, dass es der einzige bekannte Treibstoff ist, von dem sich die Menschheit entwöhnt hat", sagt Charlotte Epstein, eine politische Theoretikerin an der Universität von Sydney, die ausführlich über den Walfang schrieb. "Es ist die einzige industrielle Energiequelle, von der die Menschen erfolgreich Abstand genommen haben."

Doch bevor wir das geschafft hatten, goss die Walölindustrie ihr Produkt in Margarine ein, wodurch ein multinationales Unternehmen entstand, das jetzt Milliarden von Dollar wert ist.

Der französische Erfinder Hippolyte Mège-Mouriès stellte zunächst Margarine her, weil darin Geld war. Napoleon III, bestrebt nach einem kostengünstigeren Ersatz für Butter - eine Art luxuriöses Alltagsfett für die unteren Klassen und das Militär - bot jedem, der sich etwas einfallen konnte, einen verlockenden Geldpreis an. Durch die Reinigung von Rinderfett und die anschließende Kombination mit Wasser, Milch und etwas Natronbikarbonat und gelber Lebensmittelfarbe konnte Mège-Mouriès eine feste, butterähnliche Nahrungssubstanz herstellen.

Die Franzosen nahmen dieses neue Produkt nicht genau an, wurden aber in anderen Teilen Europas populär. "Vor dem Ersten Weltkrieg übertraf die Herstellung von Margarine die von Butter in England und Schottland", schreibt Epstein in ihrem Buch, Die Kraft der Worte in den internationalen Beziehungen: Geburt eines Anti-Wal-Diskurses. "Niemand hat mehr Margarine pro Kopf gegessen als die Dänen, Norweger und Schweden", sagen die norwegischen Historiker Pål Thonstad Sandvik und Espen Storli. In Großbritannien erreichte Margarine 1929 und 1930 einen Höchstverbrauch pro Person, während der Pro-Kopf-Verbrauch von Margarine in Deutschland 1930 fast 17,5 Pfund pro Jahr betrug. Damals, as Die Geschichte des modernen Walfangs Berichten zufolge war Walöl "das billigste aller Speiseöle" - eine natürliche wirtschaftliche Wahl für die Herstellung von Margarine. (Es könnte jedoch die Margarine mit einem "Fischgeschmack" verlassen.)

Neben dem rückläufigen Markt für andere Walölverwendungen war die Walfangwirtschaft sehr volatil, was zu Überschüssen führte. „Es ist ziemlich einfach, aus einem großen Boot ein Walfangboot zu machen. Sobald der Preis für Walöl in die Höhe schießen würde, würden alle in den Walfang geraten “, sagt Epstein. "Sobald die Preise gefallen sind, gab es eine riesige Menge Walöl."

Die Hersteller von Margarine fuhren es zu günstigen Preisen ein. Wie Epstein schreibt, entdeckten 1929 zwei Unternehmen - das britische Unternehmen Lever Brothers - und das niederländische Unternehmen Margarine Unie, wie sich der chemische Prozess zur Härtung von Walöl zu einem Margarinebestandteil verbessern lässt. Infolgedessen konnte Margarine mit Walöl als einzigem Fett hergestellt werden. Anstatt miteinander zu konkurrieren, fusionierten die Unternehmen schnell und wurden zu Unilever, heute eines der führenden Unternehmen der Welt, das auf über 40 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde und für alles von Ax Body Spray bis Ben & Jerry verantwortlich zeichnete.

Unilever sei "der weltweit größte Abnehmer von Ölen und Fetten", schreiben Sandvik und Storli. Bis 1935 gingen 84 Prozent des Walöls der Welt direkt in die Margarine. So kaufte Unilever das von Norwegen produzierte Walöl auf und schickte es direkt in seine Fabriken in Deutschland.

Als jedoch die Spannungen in Europa zunahmen, wurde Walöl zu einem zunehmend umkämpften Rohstoff. In den Jahren vor dem Krieg war das Produkt in Großbritannien ein wesentlicher Bestandteil der Nahrungsmittelversorgung geworden, und 1938 wurde es von der britischen Regierung als "nationale Verteidigungsgüter" bezeichnet. (Walöl wurde nicht nur als Brennstoff und Nahrungsmittel verwendet, sondern auch als Seifenöl für die Schmierung von Seifen verwendet, um Soldaten im ersten Weltkrieg vor Grabenfüßen zu schützen.) „Das sagt Ihnen, wie wichtig es war“, sagt Epstein. "Es war eine Frage der nationalen Sicherheit." Nazi-Deutschland schickte einmal eine Expedition in die Antarktis, um Walöl zu suchen, um Margarine herzustellen.

Aber als der Krieg vorbei war, nahm die Bedeutung von Walöl in der Margarineproduktion ab und die ethischen Bedenken hinsichtlich des Walfangs eskalierten. Die Walfangindustrie stürzte so stark ab, dass General Douglas MacArthur Japan ermutigte, Boote günstig zu kaufen und dort eine Walfangwirtschaft zu gründen. Zur gleichen Zeit hatten die Hersteller von Margarine herausgefunden, wie man es mit Pflanzenöl kostengünstig herstellen und Walöl als Zutat auslaugen kann. Das Einzige, was an Margarine heutzutage auffällt, sind Aussagen über den gesundheitlichen Nutzen.

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