Die ikonischen Windmühlen, die den amerikanischen Westen gemacht haben / Windmühlen

Das Mid-America Windmill Museum in Kendallville, Indiana, existiert fast ausschließlich im Freien. Seine 53 Exemplare, die meisten aus Metall, werden wie ein paar Meilen nördlich der State Road 3 wie Grasfedern über einen Grasfleck geworfen und bilden eine der größten Sammlungen von amerikanischen selbstregulierenden Wasserpumpen-Windmühlen.

Sie haben wahrscheinlich solche Windmühlen schon vorher gesehen, wenn nicht persönlich, dann in Bildern oder im Fernsehen. Manchmal auch als "Windpumpen" oder "Windmotoren" bezeichnet, treiben sie eine mechanische Vorrichtung an, die Wasser aus dem Boden zieht. Sie teilen sich einen allgemeinen Silhouette-verstärkten Turm, ein Lamellenrad und ein Ruder-ähnliches Heck. Die meisten sind etwa vierzig Fuß hoch. Sie haben Namen wie Butler Oilmatic; Dempster 12A; Baker-Direktanschlag; Kreuz des Südens; Das Whiz; Fairbury Nr. 33; Aermotor 602. Im Jahr 2018 haben diese Windmühlen eine malerische, dekorative Atmosphäre, wie man sie in einem antiken Einkaufszentrum finden würde. Tatsächlich handelt es sich jedoch um technisch tiefgreifende Ausrüstungsgegenstände mit einer Geschichte, die die amerikanische Expansion vorantrieb.

Im Ein Leitfaden für amerikanische Windmühlen, Der Historiker T. Lindsey Baker schreibt, dass "die erste kommerziell erfolgreiche, selbstverwaltete amerikanische Windmühle" in New England Mitte der 1850er Jahre von einem Verkäufer namens John Burnham und einem Maschinisten namens Daniel Halladay entwickelt wurde. Im Gegensatz zu traditionellen Windmühlen im europäischen Stil war das Produkt von Halladay Windmill Company flink; Er könnte sich dem wechselnden Wind anpassen und die Flügel neigen, um die Geschwindigkeit anzupassen und bei starken Böen ein Reißen zu vermeiden. Am wichtigsten ist, dass dies alles mechanisch geschehen kann, indem es ohne die Hilfe von Menschen auf die Kraft und Richtung des Windes reagiert.

Es war eine brillante Innovation, aber das Unternehmen war schlecht aufgestellt. Die Nachfrage nach Wasserpumpen war im strömungsreichen Nordosten gering. Burnham und Halladay erkannten, dass die eigentliche Aktion im Mittleren Westen und Westen stattfand. Siedler, die die Prärie und das Flachland des Landes bedeckten, brauchten eine zuverlässige, unabhängige Wasserquelle. Um besser auf diese expandierenden Märkte zugreifen zu können, verlegte Burnham den Betrieb, der jetzt US Wind Engine and Pump Company genannt wird, nach Batavia, Illinois, außerhalb von Chicago.

Selbstverwaltete Wasserpumpen-Windmühlen wurden bald zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Gehöfts. Sie waren einfach, gut gebaut und zuverlässig, die Windmühle entsprach einer Jeans. Anfangs waren es meistens Holz, aber immer häufiger wurden Metallsorten verwendet. Fast jeder Hof hatte einen. Einige Leute, die sich keine professionelle Windmühle leisten konnten, bauten ihre eigenen Modelle unter Verwendung von gefertigten Versionen. Laut einem Artikel in der Zeitschrift Windenergie, In den Vereinigten Staaten wurden ab Mitte des 19. Jahrhunderts mehr als eine Million solcher Windmühlen errichtet.

Railroads waren ein weiterer wichtiger Kunde. Dampflokomotiven mussten in regelmäßigen Abständen bewässert werden, was mit einer Reihe von Tanks und Pumpen erreicht wurde. Auf der ersten transkontinentalen Eisenbahn gab es etwa alle dreißig Kilometer Panzer. Selbstregelnde Windmühlen, von denen einige auch selbst einölen, benötigten wenig bis keine Wartung und könnten unbeaufsichtigt betrieben werden, was sie ideal für lange Strecken zwischen Städten macht. Die Hersteller begannen, Windmühlen zu bauen, die breitere Stützpunkte hatten und größere Wassermengen pumpen konnten. Diese wurden als "Eisenbahnmuster" Windmühlen bezeichnet. Die gebräuchlichste Version - und eine der größten und mächtigsten - wurde als Railroad Eclipse bezeichnet. Schließlich benutzten einige Gemeinden Eisenbahnmustermühlen für die kommunale Wasserversorgung.

Das Hauptelement einer Windmühlenwasserpumpe war ein unterirdischer Pumpenzylinder, der mit einer Art Kolben ausgestattet war. Während sich der Kolben kolbenartig auf und ab bewegte, nahm er Wasser (beim Abwärtshub) auf und zog es zur Oberfläche (beim Aufwärtshub). "Der Schlüssel war das System von Ventilleder aus Rindsleder, das das Wasser vom Zylinder aufnahm und freisetzte", sagt Larry Poppy, ein Dozent am Mid-America Windmill Museum.

Poppy sagt, dass seine Familie eine Windmühle mit Wasserpumpe hatte, als er aufwuchs, und dass das Wasser in einem Vorratstank in einem speziellen Stock in der Größe eines Stocktanks im zweiten Stock des Hauses gelagert wurde. "Das war unser Trinkwasser", sagt er. "Es musste teilweise freigelegt werden, damit die Luft eindringen konnte. Meine Eltern stellten eine Pfanne darunter, weil sie im Sommer schwitzen würde, und Sie wollten nicht, dass das Wasser auf dem Boden saß, weil es durchgebrannt wäre."

Windmühlen unterschiedlicher Bauart wurden in Hunderten von Anlagen im gesamten Mittleren Westen und anderswo hergestellt. Zu einer Zeit gab es mehr als 94 Hersteller von Windmühlen unterschiedlicher Größe im Umkreis von 80 Meilen von Kendallville. Einer von ihnen, Flint, Walling & Co. (später bekannt als Flint & Walling), war nur wenige Kilometer vom heutigen Museum entfernt.

"Aermotor, außerhalb von Chicago, galt als Cadillac der Windmühlen", sagt Mike Harkey, ein anderer Museumsdozent. „Sie haben nur drei Modelle hergestellt. Natürlich haben Flint & Walling 11 gemacht. Es war genau in der Qualität. Schließlich zog Aermotor nach Texas und sie sind immer noch in der Nähe. Sie sind das einzige große Unternehmen, das noch Wasserpumpen-Windmühlen produziert. “

Das Geschäft mit Windmühlen geriet ins Wanken, als Strom und Benzin billig wurden - etwa im Ersten Weltkrieg - und die Depression fortführten. In den späten 1930er Jahren brach die ländliche Elektrifizierung die Nachfrage zusammen. Die Hersteller haben Budgetversionen populärer Modelle herausgebracht. Die Fairbury Windmill Company hat ein "New Deal Special" produziert.

Im Zweiten Weltkrieg bauten einige Windmühlenhersteller kriegsrelevante Produkte. Danach, als sich der Markt für Windmühlen nicht verbesserte, fingen viele an, andere Güter wie Rohre herzustellen. Flint & Walling verharrten eine Weile, aber in den 1960er Jahren wurden keine Windmühlen mehr hergestellt. Es macht immer noch Pumpen.

Als die Energiepreise in den 70er Jahren stiegen, interessierten sich die Menschen wieder für Windmühlen. Die drei verbleibenden Hersteller von Windmühlen - Aermotor, Baker und Dempster - produzierten von mehreren hundert Windmühlen pro Jahr auf mehrere tausend. Weitere Unternehmen haben begonnen. Ein Problem war, dass nicht viele ausgebildete Windmühlen übrig waren. Universitäten begannen, Kurse in Windmühlen-Technologie anzubieten, um die Nachfrage zu befriedigen. Zu dieser Zeit hatten die Leute herausgefunden, wie man Wind zu einer wirtschaftlich rentablen Stromquelle machen kann, und Turbinen begannen, das Gespräch über die Windmühle zu erschüttern.

Wie viele alte, aber immer noch nützliche Technologien werden Wasserpumpen-Windmühlen weiterhin in verschiedenen Nischenkontexten eingesetzt, oft klein und ländlich, manchmal für netzferne Projekte. Taylor Schafer, Business Development Manager bei Aermotor, sagt, einer der wichtigsten Märkte des Unternehmens sind die Viehzüchter, die sie für die Wasserviehhaltung einsetzen. Aermotors aktuelles Modell, der 802, ist nahezu identisch mit dem klassischen Aermotor 702. „Unsere Teile sind immer noch mit der 702-Mühle austauschbar“, sagt Schafer. "Das Design ist seit 1933 im Wesentlichen unverändert."

Eines der wertvollsten Gegenstände des Mid-America Windmill Museum ist eine restaurierte, zwölf Meter lange hölzerne Windmühle, die als Original Star bekannt ist. Der Star wurde 1878 von Flint & Walling patentiert und gab den Ton für nachfolgende Flint & Walling-Modelle vor. Im Gegensatz zu anderen Windmühlen drehte es sich entgegen dem Uhrzeigersinn. Der Original Star war weiß lackiert mit roten Spitzen an den Flügeln und roten und blauen Sternen an der Schaufel und wurde bald zu einer der beliebtesten Windmühlen aus Holz, die in den Great Plains verwendet werden.

Der Original Star und andere Windmühlen im Museum, einschließlich der restlichen Flint & Walling-Flotte, wurden auf der Weide gestellt. Keiner von ihnen pumpt tatsächlich mehr. Viele ihrer Räder sind aus Wartungsgründen in ihrer Position arretiert, aber einige drehen sich noch immer mit dem Wind und erinnern an eine Ära westlicher Expansion und der Entwicklung der landwirtschaftlichen Entwicklung.