Dort wurden die Hohlräume und Tunnel, die von einer alten Kalksteinmine zurückgelassen wurden, zu einer extrem sicheren Lagerstätte mit einer Tiefe von 220 Fuß umgestaltet. Ursprünglich war das Unternehmen unter dem Namen „Iron Mountain Atomic Storage“ tätig und hob damit seine Fähigkeit hervor, Ihre Wertsachen im Falle eines nuklearen Angriffs sicher zu halten. Heute nutzt das Unternehmen in Pennsylvania einen Teil einer anderen Kalksteinmine, um das Potenzial geothermischer Kühlsysteme für Serverfarmen zu testen.
Auf der ganzen Welt haben die Menschen verlassene oder stillgelegte Minen übernommen und ihnen neues Leben gegeben. Manchmal werden Minen für praktische Zwecke verwendet, wie bei den Iron Mountain-Anlagen, aber andere sind skurril. In Kolumbien gibt es eine ganze unterirdische Kathedrale, die aus Salz gefertigt ist, während Rumänien über einen Unterhaltungspark und eine Kunstgalerie verfügt. Andere wurden in medizinische Kliniken, Einkaufszentren, Regierungsbüros und sogar eine riesige Pilzfarm außerhalb von Pittsburgh verwandelt.
Die Salzkathedrale von Zipaquirá ist ein kunstvoller religiöser Schauplatz und eine Touristenattraktion. Sie wurde 200 Meter unter der U-Bahn in Cundinamarca (Kolumbien) errichtet. Obwohl nicht offiziell eine katholische Kirche, besuchen wöchentlich bis zu 3.000 Besucher den Gottesdienst in der Kathedrale. Es ist nicht nur ein Heiligtum; den Besuchern stehen mehrere Kammern zur Verfügung, die religiöse Statuen darstellen, die aus Salz geschnitzt wurden, sowie Aufschluss über die Geschichte der Mine und den Salzabbau.
Kreuzförmiger Eingang in der Kathedrale von Zipaquira (Foto von Remi Jouan)
Die Khewra-Salzminen in Pakistan gelten als die zweitgrößte der Welt. Der Bergbau wurde hier erstmals im 13. Jahrhundert aufgenommen. Heute produzieren die Minen noch immer 325.000 Tonnen Salz und erwarten nicht, dass sie bald ausgehen.
Der leere Raum, den der Bergbau hinterlassen hat, wurde zu einer beliebten Touristenattraktion. Es gibt eine Moschee sowie eine vollständig aus Salz gebaute Poststelle. Zu den einzigartigeren Anwendungen des Weltraums gehört eine 12-Bett-Klinik, in der Asthmapatienten die Luft der Salzminen einatmen können. Obwohl es sich geradezu viktorianisch anhört, sind sie nicht der einzige Ort, der eine solche Therapie in dem Glauben anbietet, dass die Salzminenumgebung für Atemwegserkrankungen von Vorteil ist.
Außerhalb von Boyers, Pennsylvania, wurde eine alte Kalksteinmine prosaischer eingesetzt als das US-amerikanische Amt für Personalmanagement (Retirement Operations Center). Das Zentrum beschäftigt 600 Mitarbeiter, die im Untergrund Millionen Papierdokumente von Hand verarbeiten. Einige dieser Dokumente landen in einem der 28.000 Aktenschränke in den Tunneln der Mine.
Das Büro befindet sich aus Sicherheitsgründen oder ähnlichem nicht unter der Erde. Die Regierung brauchte nur viel Platz zum Speichern von Dateien, und dies erwies sich als sehr wirtschaftliche Option.
Das Salzbergwerk Salina Turda in Rumänien ging in eine andere Richtung und wurde zu einem jenseitigen Unterhaltungspark. Nachdem der Bergbau in den 1930er Jahren eingestellt wurde, wurde der Raum kurzzeitig als Luftschutzkeller und dann als Käselager genutzt. 1992 wurde es als Park der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Neben einem Riesenrad und einem See zum Bootfahren enthält das Bergwerk einen Wellnessbereich, ein Museum und eine Kunstgalerie.
Bootfahren in der Mine (Foto von Cristian Bortes)
Ein ehemaliger Kalksteinbergwerk in Worthington, Pennsylvania, ist ein wichtiger Teil der weltweit größten Pilzfarm. Neben einem über 2.000 Hektar großen, oberirdischen Grundstück baut Creekside Mushrooms Ltd. in einem 150-Meilen-Netz von Kalkstein-Tunneln Pilze unter der Erde an. Die Anlage kann jedes Jahr 60 Millionen Pfund Pilze produzieren und ist im Guinness-Buch der Rekorde aufgeführt.
Die polnische Wieliczka-Mine produzierte Salz aus dem 13. Jahrhundert bis 2007 und hinterließ ein tausend Meter tiefes, 178 Meilen langes Loch im Boden. Heute hat der Bergbau aufgehört, aber Millionen von Besuchern besuchen immer noch die Statuen, Friesen, Kapellen, Kronleuchter und sogar eine ganze Kathedrale, die in diesem UNESCO-Weltkulturerbe aus dem Salz gehauen wurde. Wenn Sie nicht bis zu Ihrer nächsten Reise nach Polen warten können, können Sie die Mine von Ihrem Computer aus in Google Street View besichtigen.
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