Der Absinth ist im Jahr 2005 wieder aufgetaucht, dennoch birgt dieser Wald noch seine Geheimnisse. Hier sind Flaschen des Geistes versteckt und in plätschernde Bäche gesteckt. Durstige Wanderer werden eingeladen, einen Schluck zu nehmen.
Zu einer Zeit, in der Destilliermaschinen auf der ganzen Welt zunehmend den Geist produzieren, werden diese Verstecke genannt fontaines froides (oder kalten Springbrunnen), erinnern Sie sich an den Mantel des Geheimnisses, das einst den Absinth umgab. Die Tradition wurde aus dem Wasser des Tales und seiner Flora sowie der Begeisterung seiner Bewohner für Spaziergänge und Einfallsreichtum getragen. Die Absinth-Enthusiasten, die sich weiterhin an diesen geheimen Verstecken halten, übertragen ihr Engagement für den Geist in eine völlig neue Ära. Damit hoffen sie auf ein Gleichgewicht zwischen lokaler Überlieferung und einer modernen Wiederbelebungsgeschichte.
„Manchmal ersetzen wir eine leere Flasche, manchmal die grüne Fee selbst“, lacht Yann Klauser. Klauser ist Direktor des Maison de l'Absinthe, eines Museums, das 2014 in Môtiers seine Türen öffnete. "Es ist einer der letzten Überreste aus der Zeit, als Absinth geheim war, weil es immer noch illegal ist, dies zu tun, aber es ist nur etwas, was wir für uns selbst halten", sagt er.
Der Absinth entstand erstmals im späten 18. Jahrhundert in Couvet, einer Stadt im Val-de-Travers. Das Getränk, bestehend aus Wermut, Anis, Fenchel und anderen lokalen Pflanzen, hatte einen volumenbezogenen Alkoholgehalt, der manchmal 70 Prozent erreichte. Im 19. Jahrhundert begannen die Brenner in der Schweiz und im nahen Frankreich, vor allem die Stadt Pontarlier, die grüne Fee zu kommerzialisieren.
Eine Absinthbrennerei aus dem Jahr 1904. Public DomainWährend es in Pariser Clubs an den Start ging, wurde es mit Gerüchten verbreitet, die besagten, dass der Geist die Menschen halluzinierte oder gewalttätig wurde. Im Jahr 1910 verboten die Schweizer Behörden den Verkauf und die Produktion von Absinth. Das machte es noch populärer unter der Pariser Elite dieser Zeit, und die Tatsache, dass es Fans wie Ernest Hemingway fand, trug nur noch mehr zu seinem mythischen Status bei.
Die Brunnen von Val-de-Travers haben eine noch längere Abstammungslinie. Historiker haben Briefe aus dem 19. Jahrhundert gefunden, in denen Flaschen mit Absinth auf Wanderwegen in den Wäldern des Tals aufbewahrt wurden. Aber während der geheimen Zeit erlangten diese Brunnen ihre Aura des Widerstands. Nach dem Verbot von 1910 (die meisten Talbewohner können das Datum mit etwas Schaudern aus dem Gedächtnis zitieren) gingen die Destilliergeräte seit mehr als einem Jahrhundert in den Untergrund. Trotz des Verbots haben die Menschen nie aufgehört, im Val-de-Travers Absinthe herzustellen und zu trinken.
Die Isolation der Region trug zum Schutz vor der Bundesaufsicht bei, und die lokalen Behörden sahen meistens in die andere Richtung. Laut einer von Nicolas Giger, der lange Zeit als Präsident des Pays de l'Absinthe-Verbandes Absinth gefördert wurde, aufgezeichneten Vorgeschichte, schrieb ein lokaler Richter seinen Sohn sogar, um Flaschen aus einer Brennerei zu holen. Ein anderer sagte einmal einem Brenner, der eine Geldstrafe erhalten hatte, dass die Anklage eher eine Visitenkarte als eine Strafe war. Der Geist war so weit verbreitet, dass ein lokaler Schweizer Chefkoch 1983 dem französischen Präsidenten François Mitter und einem Soufflé mit Absinth diente, ein Verstoß, den die Behörden nur auf Druck der französischen Medien untersuchten.
Das ist nicht zu sagen, dass die Liebhaber des Absinths absolut unanfällig waren, wie Giger sich erinnert. Als die bundesstaatlichen Behörden in den 1960er-Jahren hart vorgingen, verurteilten sie Dutzende von Brennereien in oder kurz vor dem Bankrott. Es war bekannt, dass Destillierapparate und Restaurantbesitzer ihren Vorrat schnell in Badezimmern oder sogar im Wald versteckten, falls eine unbekannte Person auf Reisen kam. Ein besonders schlauer Brenner lagerte seine Ausrüstung hinter einer verborgenen Tür in einem Bücherregal.
"Sie mussten den Brenner kennen, und Sie mussten ihn in seiner Küche trinken gehen", sagt Giger, der die Kräuter für den Absinth herstellt und seine E-Mails "absinthe-ally yours" unterschreibt. "Jetzt zum Supermarkt zu gehen und eine Flasche in die Einkaufstasche zu stecken, hat nicht den gleichen Charme."
Eine botanische Zeichnung mit Wermut, einer der Hauptzutaten im Absinth. Public DomainDie Aufhebung des Verbots im Jahr 2005 leitete eine neue Ära ein und die Menschen mussten nicht mehr flüstern, wenn sie über Absinth sprachen. Bewohner haben es auch als Gelegenheit genutzt, um ihr Tal zu fördern. 2009 eröffnete eine von Giger gemeinsam mit Giger geleitete gemeinsame Kommission den Absinthe Trail, eine Route, die Touristen an Destillerien, charmanten Dörfern und Gasthäusern in den Tälern führt, in denen Absinth hergestellt wird. Die Route führt die Menschen auch zu einer Handvoll der historischen Brunnen.
Die genaue Lage der Brunnen im Tal bleibt selbst unter den Einheimischen weitgehend verborgen. Es ist Teil der Tradition und Teil der Faszination. Ich komme aus einer nahegelegenen Region in der Schweiz und musste die Standorte von meinen Großeltern lernen. Sie sagten mir, wo ich anfangen sollte zu wandern, und ich wusste, dass ich es geschafft hatte, als ich auf eine kleine Lichtung stieß. Klares Quellwasser rieselte aus dem Felsen. In der Nähe fand ich das Regal, in dem sich eine Glasflasche Absinth befand. Ich schenkte mir einen kleinen Vorgeschmack und mischte frisches Wasser dazu - das gab dem Getränk seine berühmte Bewölkung. Die Flüssigkeit war kräftig und süß, mit dem scharfen Anisgeschmack, der für Absinth charakteristisch ist.
Wanderer sind eingeladen, aus den im Wald versteckten Gemeinschaftsflaschen zu trinken. Mit freundlicher Genehmigung von Nicolas GigerNeben der Flasche lag eine kleine Dose für Münzspenden. Wenn die Flasche leer ist, gibt es eine Telefonnummer, die Sie anrufen können, eine Direktleitung, die das Netzwerk lokaler Absinth-Enthusiasten erreicht.
Diejenigen, die die Fontänen unterhalten, sind eine kleine Gruppe, zu der Brennereien, die im Museum Beschäftigten, die Wanderarbeiter und andere freiwillige Helfer zählen. Sie haben sogar einen neuen, modernen Brunnen gebaut, seit das Verbot aufgehoben wurde, um diesem heimischen Geist neues Leben einzuhauchen. Klauser meint, dass es eine Herausforderung für das Tal ist, weiter abseits der Geschichte des Absinths in der modernen Welt zu bauen. "Es gibt viel zu Absinth zu sagen, denn er hat natürlich eine geschichtsträchtige Vergangenheit, aber auch eine ganz neue Zukunft", sagt er. "Wir mussten eine völlig neue Kundschaft aufbauen."
Die aktuellen temporären Ausstellungen im Museum, das sich auf dem Absinthe Trail befindet und häufig Workshops für Einheimische und Touristen anbietet, sind aufschlussreich. Es gibt eine fast 200 Jahre alte Flasche aus den frühen kommerziellen Tagen des Absinths, die kürzlich in einem französischen Keller gefunden wurde. Die andere Ausstellung versucht, universelle Standards für die Verkostung und Beurteilung von Absinth festzulegen und zu vermitteln. Es ist eine Zusammenarbeit mit lokalen Forschern und, so Klauser, ein Ritus, der dem Geist den Zugang zur Weltbühne ermöglicht.
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