Warum die Demon Cat Legende des US-Kapitols so hartnäckig ist

Im Laufe der letzten zwei Jahrhunderte hat das US-Kapitolgebäude mit seinen unterirdischen Gängen und seinen widerhallenden Seitenkammern einen beträchtlichen Anteil an Geistergeschichten gesammelt. Sei es das Gespenst eines verlorenen Bürgerkriegssoldaten aus dem kurzen Einsatz des Gebäudes als Kriegskrankenhaus oder der Geist von John Quincy Adams, der seine letzten Worte in der Lobby des Sprechers ruft, das Capitol Building ist der Traum eines Geisterjägers. Aber nur wenige dieser Geschichten haben die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit wie die der Dämonenkatze angezogen.

„Es ist wahrscheinlich die häufigste aller Geistergeschichten in der Hauptstadt. Zum Teil wegen der physischen Beweise “, sagt Steve Livengood, der leitende Reiseleiter der US Capitol Historical Society.

Geschichten über eine spektrale Katze, die als "Dämonenkatze" (Initialen "D.C.") bekannt ist, stammen mindestens aus dem 19. Jahrhundert. Seit seinem Beitritt zur USCHS im Jahr 1973 hat sich Livengood zu einem Experten für diese Geschichte entwickelt.

Die Pfotenabdrücke auf dem Boden des Kapitols sind etwas schwer zu erkennen, aber sie sind da. Biene Barnett / Mit Genehmigung verwendet

„Die Geschichte geht wahrscheinlich auf die Zeit nach dem Bürgerkrieg zurück. Die Hauptsache ist, dass die Leute, die es besonders sehen würden, die Nachtwächter waren “, sagt Livengood. Die häufigste Version der Legende besagt, dass eine Wache eines Nachts auf Patrouille war, als er eine schwarze Katze auf sich zukommen sah. Zu dieser Zeit waren Katzen im Gebäude kein ungewöhnlicher Anblick, um die Nagetierpopulation zu kontrollieren. Je näher die Katze kam, desto größer wurde sie, bis sie so groß wie ein Tiger war. Die Monsterkatze stürzte sich auf die Wache, die fiel und versuchte, sich zu schützen, aber die Kreatur verschwand in der Luft.

Wie die meisten Geistergeschichten gibt es bei den Geschichten der Dämonenkatze eine Reihe von Variationen. Spätere Sichtungen sollen Menschen zu Tode erschreckt haben. Der Auftritt der Katze wurde auch mit nationalen Tragödien und Präsidentenübergängen in Verbindung gebracht.

Was hat die Legende die ganze Zeit am Leben erhalten? Ein paar Features im Capitol-Gebäude zeugen von der Existenz der Dämonen-Katze. Die bekannteste davon ist eine Gruppe flacher Pfotenabdrücke im Beton der Rotunde des Kleinen Senats. Im Jahr 1898 wurde das Kapitolgebäude durch eine Gasexplosion beschädigt, und Livengood zufolge wurde der ursprüngliche Stein an einigen Stellen durch Beton ersetzt. "Es ist durchaus möglich, dass eine Katze über den nassen Beton ging", sagt er. „Gerade genug, um einige Eindrücke zu hinterlassen. Sie kommen aus der Kammer des Alten Obersten Gerichts. Es gibt vielleicht sechs oder acht ziemlich klare. “In einem anderen Teil des Gebäudes stellt Livengood auch fest, dass die Buchstaben„ DC “in den Beton eingeritzt wurden. "Alle sagen:" Das ist die Dämonenkatze, die ihre Initialen dort setzt! "

Der "DC" im Beton soll die Initialen der Geisterkatze sein. Mit freundlicher Genehmigung von Steve Livengood

So spaßig es ist zu glauben, dass es eine Monsterkatze gibt, die durch die Mitternachtshallen des US-Kapitols streift, hat Livengood es nicht. „Ich kann genug Teile zusammenstellen, um zu wissen, woher die Legende stammt“, sagt er. „Die Nachtwächter waren keine Profis. Sie waren oft ein Schwiegersohn eines Senators, der ein Trinkproblem hatte. “

Livengoods Theorie besagt, diese frühen Capitol-Wächter würden oft so betrunken, dass sie hinunterfallen würden. Wenn also eine der Gebäudekatzen kam und ihr Gesicht leckte, nahmen sie an, dass es sich um Monstergröße handeln musste. Aber als der fragliche Wachmann seine Verwüstungen einem Vorgesetzten meldete, konnte der Chef ihn wegen seiner starken Verbindungen nicht wirklich zum Trinken zwingen, so dass der Wachmann einfach nach Hause geschickt worden wäre, um sich zu erholen. „Dann erkennen die anderen Wachen, dass sie einen Tag frei haben, wenn sie die Katze sehen und angegriffen werden. Und so wird Geschichte geschrieben “, sagt Livengood.

Livengood sagt, dass, während er regelmäßig nach der Dämonenkatze gefragt wird oder Besucher sehen, wie er die schwachen Pfotenabdrücke der Kleinen Senatsrotunde beleuchtet, er nie von einer modernen Sicht der Kreatur gehört hat. "Ich hatte noch nie jemanden, der das Gefühl hatte, eine solche Erfahrung gemacht zu haben", sagt er.

Dennoch sieht Livengood Geistergeschichten als einen wichtigen Teil der Geschichte des Gebäudes. "Sie machen das Gebäude menschlicher", sagt er. „Eines der Dinge, die ich den Menschen vermitteln möchte, während ich eine Tour mache, ist, dass der Geist der Menschen, die das Gebäude gebaut haben, und die Menschen, die Geschichte darin gespielt haben, immer noch vorhanden sind. Und du kannst es fühlen. "