Das Plastikstrohhalm ist eine einfache Erfindung mit relativ bescheidenem Wert: Das Gerät trägt dazu bei, Getränke für ein paar Augenblicke leichter zu trinken. Und aus Gründen der Hygiene und der Benutzerfreundlichkeit werden die Strohhalme weggeworfen, um nie wieder gesehen zu werden.
Außer natürlich, das Stroh, das Sie in Ihrem Eiskaffee verwenden, ist nicht biologisch abbaubar und bleibt im Wesentlichen für immer in der Nähe, oft als Meeresmüll. Dies führt verständlicherweise zu einem Gerede um das Verbot von Plastikhalmen - vor allem im kalifornischen Berkeley - oftmals der erste Ort, an dem alles verbannt wird, das möglicherweise die Umwelt schädigt.
Und obwohl der Rest der Welt nicht so schnell Strohhalme verbieten wird, sollten sie vielleicht darüber nachdenken, denn das Problem mit Strohhalmen ist maßstäblich. Gemäß National Geographic, Amerikaner verwenden 500 Millionen jeden Tag Strohhalme - mehr als eine pro Person täglich.
Die anfallenden Abfälle sind schwer zu recyceln und tauchen häufig auf Mülldeponien, auf See und am Strand auf .; Der Kunststoff ist besonders gefährlich für Meerestiere.
Aber es war nicht immer so. Der moderne Strohhalm war ein Versuch, die Mängel eines sehr biologisch abbaubaren Geräts zu beheben. Und dieser Ersatz war selbst biologisch abbaubar. Das Problem ist wirklich das, was danach kam.
Müll in Form von McDonalds-Strohhalm und Starbucks-Getränkeverpackung. Jason Langlois / CC BY 2.0Marvin Stone verdient vielleicht mehr als jede andere Person Anerkennung, wenn er künstliche Strohhalme nützlich und beliebt macht. Aber er hat es nicht verdient, dass Strohhalme geworden sind.
Stone, ein Serien-Erfinder, der für die Herstellung einer Vielzahl von Produkten in Zylinderform bekannt war, beispielsweise Zigarettenspitzen. Er wurde 1842 in Ohio geboren, lebte aber lange Zeit in Washington, D.C., und begann seine Karriere als Journalist. Er folgte jedoch dem Erfindergeist seines Vaters in die Fertigung. Als Einwohner von D.C. war er ein großer Fan von Mint Juleps, einem Getränk, das der berühmte Senator Henry Clay im 19. Jahrhundert in der Stadt populär gemacht hatte. Stone bestellte die Getränke bei Aman's, einem bekannten Restaurant in D.C., zu dieser Zeit - obwohl er von den Roggenhalmen enttäuscht war, die sich negativ auf sein Getränk auswirkten.
Ja, das ist richtig, vor Plastikstrohhalmen haben wir Strohhalme aus natürlich hergestelltem Roggengras aus dem Boden verwendet. Der Herstellungsprozess nach a Die kleinen Körner, ein Buch von Mark Alfred Carleton war Weizen näher als Plastik.
„Nach dem Bleichen werden die Strohhalme von Hand sortiert, jeder einzelne Stiel wird untersucht und die unvollkommenen werden entfernt“, erklärte Carleton. „Dann werden sie geschnitten, die fünf unteren Gelenke werden nur zum Trinken genutzt. Dann werden die Scheiden entfernt, der Strohhalm gewaschen und zu Bündeln für den Markt gebündelt. “
Das Roggenstroh war zwar die erste weit verbreitete Sorte von Trinkhalm, hatte jedoch erhebliche Probleme - einschließlich der Tatsache, dass die Strohhalme den Geschmack des Getränks beeinflussten und dazu neigten, sich in dem Getränk aufzulösen, wobei Sediment am Boden des Getränks zurückblieb.
Stone war nur der Typ, der das Problem löste. In seiner nahe gelegenen Fabrik stellte er bereits Zigarettenspitzen her und hatte kürzlich einen Füllfederhalter patentiert, daher wusste er ein oder zwei Dinge über den Bau zylinderförmiger Gegenstände. Also wickelte er ein Blatt Papier um einen Bleistift, fügte etwas Leim hinzu und plötzlich hatte er den Papierstroh erfunden. Er gab Amans anfängliches Material für seinen persönlichen Gebrauch, stellte jedoch fest, dass die Leute, denen er an der Bar begegnete, von seiner Erfindung so beeindruckt waren, dass sie ihre eigene wollten. Das führte dazu, dass Stone das Gerät patentieren ließ, und innerhalb weniger Jahre hatte er den Markt mit Papierstrohen erreicht, was mit dem Aufstieg von Sodafontänen in Apotheken populär wurde.
Ein Soda-Brunnen. Kongressbibliothek / LC-USZ62-113825Nach einem Artikel von 1889 aus Der Lafayette-Werbetreibende, Die Fabrik von Stone produzierte 2 Millionen Strohhalme am Tag, nicht lange nachdem er das Patent angemeldet hatte. Als er 1899 starb, wurde Stone in Todesanzeigen hoch angesehen.
"Obwohl nur wenige Apotheker das Vergnügen hatten, Mr. Stone persönlich kennenzulernen, ist sein Name trotzdem bekannt, wo auch immer ein Sprudelbrunnen ist", heißt es in der Pharmazie Der Spatel schrieb damals.
Aber die Strohhalme hatten ein Problem - sie waren einfach nicht so haltbar wie Plastik, und obwohl sie den Geschmack der Limonade nicht negativ beeinflussten, wie dies bei Roggenstrohs der Fall war, zerfielen sie schließlich in den Getränken. In den 1960er-Jahren hatten Plastikstrohhalme, die zunächst für die Öffentlichkeit ein Gefühl der Neuheit hatten, weil sie deutlich gemacht werden konnten, die Papierversion vollständig übernommen.
Gut für Plastik. Schlecht für die Umwelt.
Im Jahr 2017 sind wir uns vielleicht mehr denn je der Schwäche des Plastikstrohs bewusst, biegsam oder nicht. Und mehr als ein Unternehmer hat versucht, neue Alternativen zu schaffen, die die Probleme von Papier und Kunststoff lösen.
Ein Kerl versucht sogar, den Roggenstroh zurückzubringen!
Viele dieser Strohsorten sind auf Dauerhaftigkeit in Bezug auf Wegwerfbarkeit und biologische Abbaubarkeit angewiesen, was bedeutet, dass Sie einen Strohhalm mit sich herumtragen - egal wie seltsam das aussieht.
Die vielleicht interessanteste natürliche Option für das Strohtrinken ist der Bambusstroh. Die Firma Brush With Bamboo, die eine Zahnbürste auf Bambusbasis herstellt (und die Sportunterstützung von Ed Begley Jr. auf ihrer Website), verkauft auch eine Reihe von Bambus-Trinkhalmen, die in Indien handgefertigt sind und für eine lange Nutzungsdauer entworfen wurden. Daher verkauft das Unternehmen ein 12er-Pack Bambusstrohlinge für 20 Dollar oder mehr als einen Dollar pro Stroh.
Andere Materialien, wie beispielsweise Metall, sind auch zu üblichen Strohvektoren geworden. Und mehr als ein kleiner Hersteller wie das Michigan-Unternehmen Strawesome hat bereits versucht, Strohhalme aus Glas zu verkaufen. (Das heißt, keines dieser Strohhalme klingt für Ihre Zähne gut.)
Auf der Wegwerffront ist Mais die wichtigste Alternative, die sich in Bezug auf Wegwerfbarkeit und Flexibilität am besten erwiesen hat. Eco-Products, eine zertifizierte B Corporation, verkauft Kunststoffmaterialien an Geschäfte und andere Einzelhändler aus Ingeo, einem Biopolymer, das häufig aus Mais hergestellt wird, der kompostierbar und erneuerbar ist.
Eishalme AmazonasSie sind zwar nicht im Vergleich zu herkömmlichen Plastikstrohhalmen furchtbar günstig - sie verkaufen für etwa ein Viertel einen Pop in kleinen Mengen - die kompostierbaren Strohhalme von Eco-Products sind jedoch viel umweltfreundlicher.
Und hey, wenn du sie nicht schlagen kannst, iss sie - die Strohhalme. Starbucks hatte vor ein paar Jahren eine ganze Menge Buzz verdient, nachdem es angefangen hatte, Keksstrohhalme für seine Frappuccinos zu verkaufen, und es ist kein Phänomen, das von Süßigkeitenstrohhalmen und Rinderstrohhalmen völlig unbekannt ist. Aber die natürlichste Herangehensweise an die Herstellung von essbarem Stroh könnte Eisstrohhalme sein. Stellen Sie nur sicher, dass Sie keine Nachfüllung wünschen.
Alle diese alternativen Materialien sind großartig, aber die Besorgnis über Kunststoff hat lange ruhende Papierstrohhalme vom Rand zurückgebracht.
Und dafür können Sie einem exzentrischen Milliardär danken.
Vor ein paar Jahren nannte ich Ted Turner „die Steve Jobs des Fernsehens“ sowie ein „Genie“ und betonte, dass ich diese Behauptung nicht übertrieben habe, denn das, was er in den 70er Jahren für das Fernsehen tat, war wirklich bahnbrechend.
Nun, während Turner nicht mehr über das Ausmaß an Einfluss und Macht verfügt, das er einst getan hat - er besitzt nicht mehr Turner Broadcasting (was er bedauert), und er gab den Vereinten Nationen 1997 buchstäblich eine Milliarde Dollar, was wahrscheinlich eine Reihe von Auswirkungen auf ihn hatte Scheckheft - er besitzt viel Land und dieses Land enthält viel Bison. Und das bedeutet, dass er gut dazu geeignet ist, ein Restaurantunternehmer zu sein.
Glashalme GlassDharma / CC BY 2.0Ted's Montana Grill, eine Kette, die er im Jahr 2002 gegründet hat, ist in aller Stille ein umweltbewusster Außenseiter. Die gesamte Kette war auf die Idee ausgerichtet, sicherzustellen, dass der Bison über Generationen bestehen bleibt, indem er geschäftlichen Wert um das Tier herum aufbaut. Trotz der Tatsache, dass Sie Bison essen, ist dies für das langfristige Überleben der Art tatsächlich von großem Nutzen, da es einen Business-Fall für Investitionen in die Bison-Bison gibt. Darüber hinaus sahen Turner und sein Geschäftspartner George McKerrow Jr. die Gelegenheit, ein umweltfreundliches Erbe aufzubauen, das noch größer ist als das von Captain Planet.
Und das Stroh ist eine Art Schlüsselelement des Ganzen. In einem Interview 2011 mit der Podcast- und Nachrichtenseite Südostgrün, McKerrow (der auch für die Gründung der LongHorn Steakhouse- und Capital Grille-Ketten bekannt ist) erläuterte, wie er dazu beigetragen hat, den Papierstroh als Werkzeug des Umweltschutzes wieder zum Leben zu erwecken - und wie dies eine der größten Herausforderungen war, die er bei seinen Bemühungen um die Minimierung des Wachstums hatte Plastikmenge der Kette.
„Ich erinnere mich, wie ich mit einem Papierstroh aufgewachsen bin“, erklärte McKerrow in einem Interview mit Beth Bond des Podcasts. "Es ist viel zusammengebrochen, aber verdammt noch mal, es war besser für die Umwelt als ein Plastikstrohhalm, der sich über hundert Jahre lang auf einer Mülldeponie befindet oder für die Ewigkeit."
McKerrow suchte online nach Informationen und fand sich bald mit dem Eigentümer der Precision Products Group, der Muttergesellschaft von Paramount Tube, dem direkten Nachkomme von Stone's Herstellerfirma, am Telefon. McKerrow merkte an, dass seit 1970 nirgendwo Papierstrohhalme hergestellt worden seien, dass die Firma jedoch bereit sei, Spitzen-Dollar zu zahlen, um diese Strohhalme zu bekommen. Precision hatte die Ausrüstung in der Nähe, aber sie war nicht mehr zu gebrauchen. Aber durch den Anruf inspiriert, versprach das Unternehmen, nach Möglichkeiten zu suchen.
"Etwa zwei Wochen später kam er zu mir zurück und sagte:" Wir haben diese Maschine gefunden ", und ich konnte in seiner Stimme hören, dass er wirklich aufgeregt war", fuhr McKerrow fort. "Er sagte:" Die Ingenieure glauben, dass sie es schaffen können. "
Und das taten sie. Ted's Montana Grill war das erste Unternehmen, das seit mehr als 30 Jahren Papierstrohhalme verwendet. Die Qualitätsprobleme bei Strohhalmen, die aus Papier hergestellt und mit Bienenwachs überzogen wurden, waren jedoch immer noch offensichtlich, was zu Kundenbeschwerden führte. Anfangs gab McKerrow eine Weile nach und ließ Plastik in die Tassen im Restaurant, aber schließlich bekam er Precision wieder in die Hand, nur um herauszufinden, dass der Anruf vor ein paar Jahren dazu geführt hatte, dass die Firma die gesamte Richtung des Unternehmens verlegte.
Candy gestreifte Papierstrohe. Steve Snodgrass / CC BY 2.0Precision, ein Marktbedürfnis nach umweltfreundlichen Strohhalmen, sah die Gründung einer neuen Tochtergesellschaft, Aardvark, vor, um ihre Papierstrohhalme wieder auf den Markt zu bringen.
"Die Geschichte geht weiter, wir haben eine ganze Branche nachgebildet, etwas, das alt war, wurde wieder neu, etwas, das für die Umwelt um mindestens 50 Prozent besser war", fügte McKerrow hinzu.
Sie sind nicht billig - mit je 1,5 Cent, die Kosten liegen weit über dem Rohstoffpreis von Standard-Plastikhalmen. In mancher Hinsicht bedeuten die zusätzlichen Kosten für das Frontend, dass es für die Umwelt viel billiger ist.
Wie die meisten Menschen trinke ich an einem durchschnittlichen Tag eine Menge Getränke, oft aus Tassen, manchmal mit Strohhalmen. Die grundsätzliche Verfügbarkeit von Bechern, die Sie nicht überall hin mitnehmen müssen, hat etwas Seltsames. Wir leben in einer Einwegkultur und werfen wahrscheinlich mehr Einwegbecher weg als alles andere.
Diese Verfügbarkeit hat jedoch Konsequenzen. Im Jahr 2015 wurde eine Meeresschildkröte das Gesicht einer aufkeimenden Anti-Stroh-Bewegung, nachdem ein grausiges Video dieser Schildkröte, die einen Strohhalm aus der Nase nahm, Millionen von Ansichten online zog. Es ist hier, aber ein Wort der Warnung, dass es beunruhigend ist. (Aardvark brachte ein neues, kurvenreiches Strohhalm auf den Markt, mit Meeresschildkrötenkunst, das direkt von der Geschichte inspiriert wurde.)
Dieses Video ist einer der Gründe, warum wir anfangen, Kampagnen zu sehen, die den Strohverbrauch stark reduzieren. Es ist ein einfaches Futter für Corporate Responsibility-Kampagnen. Bacardi, ein Unternehmen, das wahrscheinlich mehr als die meisten von Strohhalmen profitiert hat, startete im letzten Jahr eine.
Das bedeutet nicht, dass wir Strohhalme verbieten müssen, um sie von der Umweltverschmutzung abzuhalten, aber es gibt einen Grund, über sich ändernde Gewohnheiten zu diskutieren. Wie viel schwieriger ist es, Ihren Kaffee aus einer Tasse zu trinken, die Sie mitbringen? Wenn Sie am Ende einen Strohhalm verwenden, gibt es eine Möglichkeit, etwas mehr Kilometer aus diesem Stück Plastik herauszuholen? Und wenn das Problem für Sie wichtig ist, hat dies Auswirkungen auf die Orte, an denen Sie Dinge kaufen, die Sie kaufen? (Und nein, das ist kein Werbespot für die Restaurantkette von Ted Turner.)
Das Problem mit Strohhalmen ist, dass sie so unbedeutend sind, dass wir sie für selbstverständlich halten. Vielleicht sollten wir nicht.
Eine Version dieses Beitrags erschien ursprünglich auf Tedium, ein zweimal wöchentlich erscheinender Newsletter, der nach dem Ende des langen Schwanzes jagt.
