Der Rassismus amerikanischer Denkmäler geht weit über Konföderationsstatuen hinaus

Zu Beginn dieser Woche veröffentlichte das Southern Poverty Law Center (SPLC) eine Karte mit Symbolen der Konföderierten - einschließlich Denkmälern, Straßen, Flaggen und Schulnamen - auf öffentlichem Land in den Vereinigten Staaten. Die Karte ist weitläufig und zeigt konföderierte Gedenkfeiern bis in den Süden wie den Bundesstaat Washington und Maine.

Es wächst auch. Die erste Ausgabe der Karte, die 1.503 solcher Symbole enthält, wurde 2016 veröffentlicht - etwa ein Jahr nach dem Shooting der Kirche in Charleston 2015, bei dem neun schwarze Kongreganten von einem weißen Supremacisten ermordet wurden. Nachdem berichtet wurde, dass der rassistische Täter des Schießens mit der Flagge der Konföderierten posiert hatte, wurden die Diskussionen in der Gemeinde, ob die Flagge weiterhin öffentlich gezeigt werden soll, und andere Symbole der Konföderation zahlreicher und dringlicher.

Zwei Jahre später haben weitere Ereignisse - darunter ein weißer supremazistischer Aufstand in Charlottesville, der durch die geplante Entfernung einer Statue von Robert E. Lee motiviert wurde und bei der drei Personen getötet wurden - weitere Aktionen und Gespräche angeregt. In dieser Zeit wurden laut SPLC mindestens 110 Symbole von öffentlichen Orten entfernt. Die Gesamtzahl der bekannten Symbole hat jedoch zugenommen. Aufgrund von Listenergänzungen und neuen Konstruktionen zählt der SPLC jetzt 1.728.

Was können wir aus diesem riesigen Punktestück lernen? In einer Zeit, in der Gemeinden in den Vereinigten Staaten diskutieren, was genau sie in Erinnerung behalten wollen - und wie genau sie dies tun wollen - „Ich finde solche Karten wunderbar“, sagt W. Fitzhugh Brundage, Professor für Geschichte an der Universität von North Carolina, Chapel Hill. Wenn wir jedoch ein umfassendes Verständnis darüber anstreben, wie Segregation und Rassismus das Gedächtnis der Nation beeinflusst haben, muss er noch weiter gehen.

Brundage dient als wissenschaftlicher Berater für ein UNC-Projekt mit dem Namen "Commemorative Landscapes", das Denkmäler in North Carolina katalogisiert. Auf der Website des Projekts wird erläutert, wie Denkmäler und andere Symbole untersucht werden. Sie hilft Forschern und anderen interessierten Parteien dabei, zu verstehen, „wie verschiedene Gemeinschaften die Vergangenheit nutzen, um sich selbst zu definieren.“

Karten wie die SPLC sind für das Verständnis dieser Gedenklandschaft auf nationaler Ebene von entscheidender Bedeutung, sagt Brundage. Während Einzelpersonen möglicherweise mit einem oder zwei Konföderationsmonumenten vertraut sind, insbesondere wenn sie sich in der Nähe befinden oder besondere Einwände bestehen, „haben die meisten Menschen keine Ahnung von der Anzahl“, sagt er. "Sie wissen nicht, wo sie sich befinden, wann sie aufgestellt wurden oder von wem sie aufgestellt wurden." Die SPLC-Karte und die zugehörige Datenbank helfen, etwas hinzuzufügen, was sonst wie ein Pell-Mell-Sortiment aussieht Straßennamen und Statuen.

So wurden etwa 25 Prozent der Gedenkstätten auf der SPLC-Karte von den Vereinigten Töchtern der Konföderation gesponsert. "Zwischen den 1890er und 1930er Jahren gingen sie auf eine Spree mit Denkmälern", sagt Brundage. "Ihr Ziel war es, einen Kontrapunkt zu jeder Gedenkfeier der Union zu schaffen." Dies erklärt, warum Denkmäler in Staaten gelandet sind, die nicht Teil der Konföderation waren, einschließlich Ohio und Massachusetts.

Der ehemalige Standort eines Jefferson Davis-Denkmals in New Orleans, das im Mai 2017 entfernt wurde. Bart Everson / CC BY-SA 4.0

Andere Trends sind ähnlich zum Nachdenken anregend. Brundage weist darauf hin, dass Nathan Bedford Forrest, zusammen mit den Kommandanten Robert E. Lee und Stonewall Jackson, einer der beliebtesten Ehrentitel der Confederate ist, der rund 50 Einträge auf der SPLC-Karte hat. "Während des Bürgerkriegs war [Forrest] einer der fähigsten konföderierten Befehlshaber", sagt Brundage. Während des Wiederaufbaus wurde er der erste Grand Wizard des Ku Klux Klan.

"Was wollen wir an diesen Mann erinnern?", Fragt Brundage. „Er war ein guter Soldat. Aber es gibt nichts anderes in seinem Leben, von dem man annehmen würde, dass er ein Modell dafür ist, was wir als unsere Kinder oder als amerikanische Gesellschaft bezeichnen möchten. “

Wie sie in einem begleitenden Bericht erläutern, sammelte der SPLC seine Daten aus verschiedenen Regierungsumfragen, Zeitungsberichten sowie öffentlichen und privaten Datenbanken. Sie ausgeschlossen Symbole, die sich in historischen Kontexten wie Museen oder Schlachtfeldern befinden. Dennoch ist die Karte „nicht annähernd fertig“, sagt Brundage. Er bezweifelt, dass ein wirklich umfassender Weg möglich ist: "Es gibt im Süden so viele Straßennamen, die nach den Konföderierten benannt wurden. Ich denke, es würde Jahre dauern, um alle zu identifizieren", sagt er. „Das soll nicht ablenken, was der SPLC macht. Aber es ist die Spitze des Eisbergs. “

Ein vollständigeres Bild würde historische Muster noch klarer machen und könnte auch weitere Muster hervorheben. Brundage meint, es sei eine gute Idee, Korrekturen und Ergänzungen beim SPLC einzureichen, das sie bis zum 15. Juni akzeptiert.

Diese Statue zu Ehren von Richard Ethridge, dem ersten Afroamerikaner, der eine Rettungsstation für den Rettungsdienst des US-Rettungsdienstes beaufsichtigte, ist eines von nur 34 Denkmälern für Afroamerikaner in North Carolina. Unteroffizier 2. Klasse Andrew Kendrick / Public Domain

Er ermutigt aber auch Interessierte, die an Gedenklandschaften interessiert sind, auch größer zu denken. "Die größere Karte besteht nicht nur aus konföderierten Symbolen", sagt er. "Es ist der Ausschluss von Afroamerikanern aus der historischen Landschaft im Allgemeinen." Wieder einmal zeigen die Zahlen, wie stark dies ist: Von den rund 1100 Monumenten in North Carolina sagt Brundage: "Es gibt 34, die Afroamerikaner als historisch darstellen Agenten. “Das sind ungefähr 3 Prozent.

Es gibt auch andere Arten des Ausschlusses. Neben der Katalogisierung der konföderierten Monumente des Staates verfolgt das Projekt „Commemorative Landscape“ beispielsweise die Gedenkstätten der Veteranen. "Während Denkmäler aus der Zeit des Ersten Weltkrieges in der Gedenkstätte South manchmal die Namen jener Afroamerikaner in den Gemeinden enthalten, die gedient haben, tun es viele nicht", sagt er. Andere trennen Namen nach Rasse. Zwar handelt es sich dabei nicht ausdrücklich um konföderierte Symbole, sondern um "Monumente der Segregation", betont Brundage. "Sie sind sichtbare Erinnerungen daran, wenn Sie wissen, wonach Sie suchen müssen."

Als die Gemeinden von diesen Versäumnissen erfahren, ist es für einige an der Zeit, ihre Denkmäler zu aktualisieren. Und natürlich entscheiden sich bestimmte Orte auch dafür, ihre Statuen der Konföderation abzunehmen.

Aber während diese einen Löwenanteil an Nachrichten erregen, sind sie ein kleines Segment der Gesamtsituation - etwas anderes zeigt die SPLC-Karte ziemlich visuell, fügt Brundage hinzu. "Die Karte macht deutlich, dass es Jahre dauern wird, wenn wir ein Gespräch über die Veränderung dieser Landschaft führen wollen", sagt er. "Es wird ein langer, langer Marsch sein."