Wie geflüchtete Haustiere Florida übernahmen / Ökologie

Es war Ende November 1929 und die Weihnachtszeit ging zu Ende. Vielleicht hatte der Tierwarenladen in der Tyler Street 203 in der Nähe von Tampa, Florida, kürzlich eine Lieferung von Affen bestellt, darunter eine stillende Mutter und ihr Baby. Der Laden erfrischte auch sein geflügeltes Angebot - auch ein Schwarm Kanarienvögel und Sittiche war gerade gelandet.

Der Laden wurde mit Sicherheit laut und überfüllt. Aber es war nur eine Zwischenstation für diese Kreaturen, ein Zwischenstopp zwischen alten und vermutlich neuen Häusern. Um den Bestand in Bewegung zu halten, platzierte der Store eine Anzeige im klassifizierten Bereich der Tampa Times. Die Affen wurden in der Spalte "Hunde, Katzen und Haustiere", unter Collie-Welpen und einem als "hochrittig, sanft und anhänglich" bezeichneten Foxterrier-Terrier angeboten. In der Zeitung wurde nicht angegeben, zu welcher Art die Affen gehörten Aber was auch immer es war, sie waren nicht in Florida oder irgendwo in den Vereinigten Staaten beheimatet - keine Affen.

Überall auf dem Land und auf der ganzen Welt entscheiden sich Familien dafür, Haustiere zu behalten, die sich von denen unterscheiden, die sich auf natürliche Weise draußen bewegen. In einer neuen Zeitung in der Zeitschrift für angewandte Ökologie, Oliver Stringham, ein Diplom-Student in Ökologie und Evolution an der Rutgers University, weist auf den Handel mit "exotischen" Haustieren als den primären Weg hin, auf dem viele Lebewesen in Ökosysteme schlittern, rutschen oder schwanken, wo sie vorher nicht waren.

Tiere, die als Haustiere verkauft werden, landen manchmal im Freien, wenn die Besitzer gezwungen werden, stinkende, unbequeme Realität zu sehen oder die Erkenntnis, dass die Wohnung nicht wie ein Haustier-Python wächst, oder die Tatsache, dass sie einfach keine Haustierbesitzer sein wollen Mehr. Wahrscheinlich sind Rotschildkrötenschildkröten in New York gekommen und Goldfische haben sich in australischen Flüssen niedergelassen, ganz zu schweigen von großen, aktiven Wildtieren wie Affen. "Eigentümer können den Platz und die Kosten, die erforderlich sind, um solche Tiere zu halten, wenn sie erwachsen werden, unterschätzen", sagte Stringham in einer Erklärung. Boa Constrictors und retikulierte Pythons werden zum Beispiel über acht Fuß lang. Afrikanische Krallenfrösche und russische Landschildkröten könnten 30 Jahre oder mehr leben, fügte er hinzu. "Da sie nicht euthanasieren wollen, können die Besitzer sie stattdessen freigeben."

Stringham analysierte die Import-, Verkaufs- und Freigabedaten von 1.722 Amphibien und Reptilienarten, die zwischen 1999 und 2016 in die Vereinigten Staaten gebracht wurden, und stellte fest, dass die "exotischen" Haustiere in diesem Zeitraum am wahrscheinlichsten in der Menge gedrängt wurden , zu den günstigsten Preisen verkauft und das größte Gewicht haben.

Florida hat ein besonderes Chaos an den Händen. Der Staat ist führend in der Anzahl der eingeführten Tierarten. In einer Studie aus dem Jahr 147, in der 147 Jahre Daten zusammengestellt wurden, schrieb Kenneth Krysko, Herpetology Collection Manager im Florida Museum of Natural History, 84 Prozent dieser Einführungen dem Tierhandel zu. "Wenn sich der Trend fortsetzt, werden wir wahrscheinlich mehr nicht einheimische Arten in Florida als einheimische Arten haben", sagte Krysko damals der Pressestelle des Museums. "Es ist wirklich schwer zu verstehen, aber ich glaube, dass es passieren kann."

Hier ist ein Überblick darüber, wie einige der wild lebenden exotischen Haustiere Floridas die Dinge verändert haben - und was der Staat versucht, um sie zu stoppen.

Grüne Leguanen

In Südflorida schaffen es diese stacheligen, schuppigen Bewohner ein ruhiges und zerstörtes Leben. Sie sonnen auf Wänden und Terrassen und splittern manchmal Beton, wenn sie sich begraben. Sie schlachten Hibiskus und Bougainvillea ab und hinterlassen böse Überraschungen in Pools. Sie rüsten auch die Infrastruktur und das Stromnetz auf: Sie sollen nach Vegetation und Eichhörnchen einer der größten Faktoren für Stromausfälle sein.

Man geht davon aus, dass Floridas grünes Leguanproblem in den 1960er Jahren begann, als die Eidechsen, die in Mexiko, Mittel- und Südamerika heimisch waren, von den Eigentümern losgelassen wurden oder während der Wirbelstürme geflohen waren. Erwachsene Leguane haben im Land keine natürlichen Feinde und legen jedes Jahr Dutzende von Eiern ab. Es gibt nichts, was sie zurückhalten könnte.

„Es gibt keinen wirklichen Weg, um eine gültige Schätzung der Anzahl der grünen Leguanen in Florida zu erhalten. Aber die Zahl wäre gigantisch “, sagte kürzlich Richard Engeman, Biologe des National Wildlife Research Center Südflorida Sun Sentinel. "Man könnte beliebig viele Nullen hinter eine Zahl setzen, und ich würde es glauben."

Um die Eidechsen abzuhalten, fordert die Florida Fish and Wildlife Conservation Commission die Bewohner dazu auf, sich mit „humanen Belästigungen“ zu beschäftigen, wie z. B. Windschatten anhängen oder CDs aufhängen, die bei Sonnenaufgang ärgerlich werden. Die Eidechsen zu fangen und umzusiedeln ist ein No-Go (sie könnten Krankheiten übertragen), aber Floridians dürfen die Eidechsen töten, indem sie sie enthaupten, eine Pellet-Pistole an den Kopf abfeuern oder ihr Gehirn durchbohren. Forscher der University of Florida verfolgen Strategien, um diese Taktiken so schmerzlos wie möglich zu gestalten.

Birmanische Pythons

Der fleckige burmesische Python, der in Süd- und Südostasien beheimatet ist, ist eine der größten Schlangen der Welt - und sie sind heiß begehrt. Sie betraten Floridas Landschaft vor einigen Jahrzehnten auf dieselbe Weise wie Leguane und haben seitdem die Everglades mehr oder weniger übernommen.

Es ist jetzt verboten, in Florida einen burmesischen Python als Haustier zu kaufen, aber es gibt bereits eine Menge, die mit Alligatoren um Nahrung konkurriert und manchmal sogar gutmütige Mahlzeiten daraus macht.

Lokale Beamte haben in regelmäßigen Abständen die Saison für die Schlangen erklärt und Jäger in die Everglades eingeladen, um ihre besten Schüsse zu machen. Es ist ein ungewöhnlicher Zug, aber der Superintendent des Parks, Pedro Ramos, erzählte dem Miami Herald dass sie konventionellere Optionen wie das Einfangen erschöpft hatten. "Vielleicht finden wir irgendwann einen Weg, um wirklich die Oberhand zu gewinnen", sagte er.

Diese Aufgabe könnte noch komplizierter werden, da neue Forschungen eines Teams des US Geological Survey, das diesen Monat in veröffentlicht wurde, veröffentlicht wurden Ökologie und Evolution, schlägt vor, dass die sumpfliebenden Schlangen sich mit dem ähnlich nicht einheimischen indischen Python vermischt haben, der normalerweise höher in den Feuchtgebieten lebt. Die Forscher glauben, dass diese Nachkommen eine sogenannte „Hybridkraft“ besitzen, die es ihnen ermöglichen könnte, ihr Sortiment zu erweitern. "In einer invasiven Bevölkerung wie den burmesischen Pythons in Südflorida", sagte die Hauptautorin Margaret Hunter in einer Erklärung, "könnte dies zu einer breiteren oder schnelleren Verbreitung führen." Gute Nachrichten für Pythons, schlechte Nachrichten für alle anderen.

Rhesus-Makaken

Und nun zurück zu diesen Affen. Tieraffen waren in den 1930er Jahren kein neues Phänomen. Bereits 1888 gab es einen Leitfaden für Affenwächter, der versprach, aufstrebenden Besitzern beizubringen, wie sie einen Gefährten aussuchen und einen einfachen Käfig bauen können. (Die post-and-platform-Alternative, etwa ein Vogelhäuschen für Affen, war anscheinend eine minderwertige Alternative. Darin versprach der Autor Arthur Patterson: „Ihr Mieter kann Sie mit Ablehnung aus seiner Speisekammer abwerfen, Ihre Bemühungen, zu fangen oder zu streicheln, herausfordern und in anderer Weise störend sein. “) Ähnlich wie ein Leitfaden für zukünftige Welpenbesitzer einen Eindruck von den Persönlichkeiten bestimmter Rassen vermitteln könnte, unterschied dieses Handbuch zwischen Affen, die„ voller Teufelei “waren, und solchen, die ein„ Aufbrausen “besaßen Spaß. “Der Autor war sich sicher, dass Affen zu Haustieren mit Standardausgabe und zu einem Liebling der Züchter werden könnten, und nicht„ eine willkürliche Laune von ein paar Personen hier und da “.

Bereits in den 1930er-Jahren hatten freigelassene Haustier-Affen bereits einen Platz in den Ökosystemen von Florida gefunden. In Silver Springs Park, einer Touristenattraktion zwischen Orlando und Gainesville, siedelte sich eine Kolonie von Rhesusaffen an. Sie wurden angeblich als Touristenattraktion eingeführt, bevor sie ihren ursprünglichen Grenzen entkamen.

Die sandfarbenen Affen lebten jahrzehntelang im Park, wo sie gelernt hatten, den Klauen der Alligatoren auszuweichen, von denen gesagt wurde, dass sie sich nach ihnen schnappten. Touristen strömten, um sie von Booten aus zu sehen, die über das kristallklare Wasser der Quelle schnitten.

Dann, Mitte der achtziger Jahre, erzählten staatliche Wildtierbeamte Associated Press Einige der Primaten hatten sich in Mülltonnen im Hinterhof aufgehalten, sich in Zitrusplantagen aufgefressen und Menschen gebissen. Anfang des Jahres hatten Forscher der Centers for Disease Control und Prevention festgestellt, dass die Affen auch DNA eines Herpesvirus-Stammes abgaben, der auf den Menschen übertragbar ist.

Bäuche voll mit gestohlenem Essen waren eine Sache; ein mögliches Problem der öffentlichen Gesundheit war ein anderes. Wildtierbeamte haben sich seitdem zugesagt, die Brigade von den Gründen zu befreien - obwohl sie nicht genau sagen, wie.