"Das macht mich zu einem Gefangenen", sagte der verwirrte 58 - jährige Musiker, der in den letzten neun Jahren in Kalifornien lebte New York Times, "Was habe ich gemacht?"
Zu dieser Zeit war der Fall von Szigeti alles andere als außergewöhnlich. In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren wurde Ellis Island zu einem De-facto-Gefängnis für eine unwahrscheinliche Mischung aus Einwanderern, Besuchern, Vertriebenen, politischen Dissidenten und Flüchtlingen aus der ganzen Welt. Die Mehrheit der Bewohner von Ellis Island, die in der umfassenden Paranoia des Kalten Krieges gefangen waren, waren mutmaßliche Kommunisten, die im Einwanderungshafen inhaftiert waren, während die Vereinigten Staaten langwierige und oftmals heimliche Überprüfungen von Beweisen gegen sie vornahmen.
Diese Einwanderer und Ausländer blieben für Monate und sogar Jahre auf Ellis Island gefangen. Und genau wie Szigeti kannten viele die genauen Anklagen gegen sie nicht oder die spezifischen Beweise, die der Einwanderungs- und Einbürgerungsdienst zu ihrer Festnahme verwendet hatte. Wie Szigetis Anwalt berichtete, hatten sie keine Ahnung, was in den Akten des Justizministeriums lag, was es besonders schwierig machte, die Verteidigung ihres Mandanten zu erreichen. Dieses Muster beschränkter bürgerlicher Freiheiten wurde in den Weltkriegen geboren, fand jedoch eine überraschende bleibende Kraft, als die Vereinigten Staaten in die 1950er Jahre eintraten und sich neuen ideologischen Dämonen gegenübersahen.
Ein Plakat für Joseph Szigetis Konzert von 1930 in Paris. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Dies widerspricht natürlich der populären Vision von Ellis Island. Die Stätte hat einen verehrten Platz in der nationalen Vorstellungswelt besetzt und nimmt diesen Platz immer noch ein. Es wird geschätzt, dass rund ein Drittel der US-Bevölkerung heute die Familie bis zum Hafen von New York City verfolgen kann. Die häufigsten Bilder der Website stammen aus den frühen Jahren der 20th Jahrhundert, als die Einwanderung aus Europa relativ uneingeschränkt war und Einwanderer aus dem Atlantik mit Leichtigkeit in die Vereinigten Staaten strömten.
Dies ist jedoch weit von der ganzen Geschichte entfernt. Im Jahr 2016 hat Amerika immer noch mit den gleichen Problemen zu kämpfen, die es auf Ellis Island gequält hat. Was sind die Rechte derer, die in die USA kommen? Was ist ein "akzeptables Risiko" bei der Zulassung des im Ausland Geborenen? Wie sieht ein ordentliches Verfahren für die in den USA inhaftierten Personen aus, die jedoch nicht wegen Straftaten angeklagt sind?
Ellis Island ist kein einfaches Symbol für die amerikanische Gelegenheit - die sprichwörtliche goldene Tür hatte ein sehr enges Schloss.
"Sie können Miss Liberty von Ihrem Fenster aus sehen, aber sie kann Sie nicht sehen."
Ellis Island wurde nicht über Nacht zum Gefängnis. Selbst als Leuchtfeuer der offenen Türen Amerikas war der Standort in seinen über 50-jährigen Betriebsjahren kaum unumstritten. Aber das Bild davon, dass es sich um eine Zwischenstation und nicht um eine Haltezelle handelt, ist vor 1921 faktisch zutreffend. Vorher hatten Beamte fast allen europäischen Einwanderern, die nach Ellis Island kamen, die Einreise in die Vereinigten Staaten gestattet. Nur ein bis zwei Prozent wurden jedes Jahr ausgeschlossen, in der Regel aufgrund von Krankheit oder ihres Risikos, in Amerika eine "öffentliche Anklage" zu werden. Für die große Mehrheit der Einwanderer war Ellis Island ein schneller Zwischenstopp auf ihrer Reise in die USA.
Die Rolle von Ellis Island änderte sich 1921, als der Kongress nationale Quoten festlegte, um zu begrenzen, wie viele Einwanderer aus jedem Land der westlichen Hemisphäre kommen könnten. Einwanderer, die die Quote ihrer Nation überschritten hatten (meistens Einwanderer aus Ost- und Südeuropa), konnten auf Ellis Island festgehalten werden, bis die Beamten ihre Rückkehr arrangierten. Zu diesem Zeitpunkt begann die Insel vom einfachen Verarbeitungspunkt zu etwas Düsteren überzugehen.
Laut Ellis Island Commissioner I.F. Wilson im Jahr 1931 stellte die sich ändernden Einwanderungsregeln "eine vollständige Umkehrung" dar.
"Früher galt es als das Tor nach Amerika, jetzt ist es der Vertreibungshafen", schrieb er. "Unsere Rechtsabteilung und unsere Deportationsabteilung sind die beiden wichtigsten an der Station."
Die Freiheitsstatue und Ellis Island. (Foto: Phil Dolby / flickr)
Die Weltkriege stellten die Insel vor eine besondere Herausforderung. Wenn die Vereinigten Staaten während eines Krieges ein Deportationsdampfer über den Atlantik schickten, bestand eine gute Chance, dass sie unerwünschte Aufmerksamkeit von einem Militär-U-Boot erhalten würden. Infolgedessen zwangen die Sicherheitsmaßnahmen im Seeverkehr die Vereinigten Staaten dazu, die Transatlantik-Umzüge zu einem Zeitpunkt vorübergehend zu bremsen, als die Paranoia über den "feindlichen Ausländer" höher denn je war. Obwohl die Geschichte der japanischen Internierung immer bekannter wird, ist es vielleicht weniger bekannt, dass die USA auch eine beträchtliche Anzahl von Besuchern und Einwohnern aus anderen Ländern inhaftierten, gegen die die USA gekämpft hatten. Ellis Island mit seinen großen Speisesälen und ausreichend großen Schlafsälen war erstklassiges Internierungsobjekt.
Vier Tage nach Pearl Harbor befanden sich beispielsweise 413 deutsche "feindliche Ausländer" auf Ellis Island in Haft - viele wurden der Mitgliedschaft in der NSDAP angeklagt und blieben dort für die Dauer des Krieges. In den Hauptjahren der Internierung in Kriegszeiten zählte Ellis Island zwischen 1.600 und 1.800 Menschen, hauptsächlich aus Deutschland, Italien und Japan.
Am Ende des Zweiten Weltkrieges waren die Erinnerungen an Ellis Island als ein fröhlicher Einstiegspunkt eine verschwommene Erinnerung. das New York Times Im Gegenteil: "Der Name der Insel wurde zu einem Symbol dafür, dass sie von Amerika unerwünscht sind".
Die Bindungen, die verbinden
Nach dem Krieg gingen die meisten Amerikaner davon aus, dass die Rolle von Ellis Island als Gefängnis ein Ende finden würde. Schiffe könnten erneut den Atlantik durchqueren, und die meisten der verbleibenden Inhaftierten könnten sicher nach Europa deportiert werden. Anstatt zur Normalität zurückzukehren, lösten die Paranoia über fremde Einflüsse und die kommunistische Subversion noch mehr Haft aus.
1950 verabschiedete der Kongress das Gesetz über die innere Sicherheit über das Veto eines sehr unglücklichen Präsidenten Truman. Das Gesetz markierte eine neue Ära der antikommunistischen Hysterie und machte fast jeden im Ausland geborenen Menschen, sowohl Besucher als auch Einwanderer, zu einem mutmaßlichen Subversiven. Im Rahmen der neuen Politik würden die Vereinigten Staaten jedem Fremden die Einreise verweigern, „der eine Mitgliedschaft in totalitären oder kommunistischen Organisationen innehat oder innegehabt hat oder einer solchen beigetreten ist“, die eine Politik formuliert, die seit dem Ende des Krieges in der Praxis bestand. Der Direktor der Einwanderungsbehörde informierte die New York Times dass es "unwesentlich" war, wie lange her oder wie lange der Ausländer einer solchen Fraktion angehörte. "Eine Verbindung, die bereits nach einem einzigen Tag unterbrochen wurde, ist genauso verbindlich wie eine Verbindung, die jahrelang andauerte."
Ein Foto aus den frühen 1900er Jahren, das Einwanderer zeigt, die vor Ellis Island vorbeigekommen sind und auf sie warten. (Foto: Öffentliche Bibliothek in New York)
In der Praxis bedeutete dies, dass ganze Dampfschiffe von Einwanderern, die aus Nationen wie Italien kamen, wo jemand schwer zu finden wäre, ohne eine flüchtige "Verbindung" zur totalitären Regierung ihres Landes zu haben. All dies sah sich nun auf Ellis Island mit ausgedehnten Inhaftierungen konfrontiert. Eine italienische Opernsängerin namens Fedora Barbiei wurde auf Ellis Island inhaftiert, nachdem sie zugegeben hatte, dass sie eine faschistische Schule als ein Kind besucht hatte, das jeden Italiener, der in den Jahren des faschistischen Regimes eine Ausbildung erhielt, als Kind ausschloss. Zwei Wochen, nachdem die Gesetzgebung verabschiedet worden war, nahmen Beamte von Ellis Island fast 1.000 ausländische Gefangene inhaftiert, die aus so unterschiedlichen Ländern wie Jugoslawien, Bulgarien, Kuba, Deutschland und Italien stammten.
Wenn der Begriff „Zugehörigkeit“ ein wenig vage erscheint, liegt das daran, dass es so war. Beamte der Einwanderungsbehörde verfügten über ein weites Ermessen, um festzustellen, was eine „Zugehörigkeit“ darstellte, und Einwanderer hatten wenig Gelegenheit, gegen ihre Ausschlüsse zu protestieren. Da der Oberste Gerichtshof lange Zeit davon ausgegangen war, dass Abschiebung "keine Strafe für ein Verbrechen ist", hatten die Festgenommenen und die Überseeischen Ozeane kein Recht auf Vertretung vor Gericht oder auf ein Gerichtsverfahren durch die Jury. Obwohl Einwanderungsbeamte immer über eine enorme Macht verfügten, um zu entscheiden, wer eingeliefert werden sollte, ging es in früheren Jahren darum, wer über genügend Geld verfügte, wer mit einem Job ins Land reiste und wer sichtlich krank war. Nun führten dieselben Beamten umfangreiche, invasive Befragungen über die politische Vergangenheit von Ausländern durch, oft mit minimaler Schulung.
Freunde an hohen Orten
Sie hatten das Pech, den Verdacht auf Beamte der Einwanderungsbehörde zu wecken, und es hat geholfen, mächtige Freunde auf Abruf zu haben. Der Musiker Szigeti zum Beispiel konnte als bekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens seine Papiere aus Washington DC abschicken lassen, und die Rückwirkung auf seine Inhaftierung war fast augenblicklich. Zeitungsherausgeber forderten "Ellis Island Horseplay" ("Ellis Island Horseplay") und bezeichneten das Sicherheitsprotokoll als "lächerlich" und die anhaltende Inhaftierung von Ausländern wie Sziegti als "nationale Verlegenheit". Seine Inhaftierung war kurz und innerhalb von sechs Tagen, nachdem er an amerikanischen Küsten angekommen war, leitete er ein Orchester in Pittsburgh. Den meisten anderen Gefangenen würde es nicht so gut gehen. Das New York Times berichtete, dass die Einwanderungsbehörde "es ablehnte zu sagen", warum Szigeti eingesperrt wurde und "auch keine Erklärung zu seiner Freilassung abgegeben hat".
1948 verhaftete die US-Regierung auf Ellis Island einen Nobelpreisträger, der zufällig Marie Curies Tochter war. Irene Joilot-Curie war auch ein guter Freund von Albert Einstein. Später wurde in der 1.800 Seiten-Datei des FBI über Albert Einstein (die USA waren stark verdächtigt, dass Einstein ein Agent für Auslandsgeheimnisse war) bekannt, dass er die Behörden telegrafiert hatte, um seine Bestürzung in der Haft von Joilot-Curie zum Ausdruck zu bringen, und ermutigte andere amerikanische Wissenschaftler, dies ebenfalls zu tun. Kein Wunder, dass Joilot-Curie in weniger als 48 Stunden freigelassen wurde.
In der Regel gilt: Je weniger Papierarbeit Sie nach Ellis Island brachten, desto mehr Probleme bereiteten Sie - denn die große Mehrheit der Menschen, die in den Nachkriegsjahren ankamen, waren „Vertriebene“, von denen viele auf der Flucht waren Gewalt und Verfolgung. Richtiger Papierkram war oft ein entfernter Traum. Die durchschnittliche Haftzeit auf der Insel betrug ungefähr acht bis zehn Tage, aber es gab unzählige Geschichten über Einwanderer, die monatelang und sogar jahrelang im Fegefeuer der Einwanderungsbehörde steckten. Im Jahr 1953 wurde die Los Angeles Zeiten berichtete über die Geschichte von Karl-Heinz Pfeiffer, einem 17-jährigen polnischen Teenager, der aus seiner Heimat geflohen war und mehrere Tage nach Westen durch die Nacht gegangen war, bis er Westdeutschland erreichte. In Frankfurt angekommen, schlich sich der Teenager auf den (beheizten, unter Druck stehenden) Frachtraum eines panamerikanischen Flugzeugs nach New York City. Er kam auf Ellis Island an, ohne einen Papierkram oder einen Identitätsnachweis.
Ein Manuskript aus den frühen 1900er Jahren über die Funktionsweise von Ellis Island. (Foto: Öffentliche Bibliothek von New York)
Ein Jahr später befand sich Pfeiffer an genau derselben Stelle - ein Schlafsaal auf der Insel, während die USA versuchten zu bestimmen, was als nächstes zu tun war. Das Mal meinte, es gebe eine Zeit, in der ein scharfsinniger Untersucher, der ihn ansah und Berichte über seine Arbeitsfreudigkeit während seines Exils auf Ellis Island hörte, gedacht hätte; Es ist ein großes Land, lass das Land ihn verschlingen und er wird ihr gut dienen. “Aber 1953 waren die Dinge anders Mal Seine Chancen, während des Kalten Krieges Amerikaner zu werden, schätzten ihn als „ungefähr die Chance einer Schneeballchance im August“. Da das Einwanderungsgesetz zunehmend strafrechtlicher wurde, hatten die Offiziere mehr Diskretion zum Ausschließen und Abschieben, aber weniger Ausnahmen. Im Zweifel haben sie sich auf der Seite des Ausschlusses geirrt.
Verwaltung von Ellis Island
Die Nachkriegsjahre waren eine schwierige Zeit, um Ellis Island zu leiten. Die Frage, ob Ellis Island ein Gefängnis war, führte zu erheblichen Spannungen für die Einwanderungsverwalter, die der Öffentlichkeit die veränderte Rolle des Standortes erklären wollten. „Die hier festgenommenen Personen sind keine Kriminellen. Das ist das erste, was ich meinen Sicherheitsbeauftragten beibringe «, sagte der Chef von Ellis Island, Phillip Forman Adler lesen im Jahr 1951.
Vertreter des Einwanderungsdienstes hoben die relativ humanen Bedingungen hervor, unter denen die Inhaftierten festgehalten wurden, und argumentierten, dass der Ort mehr eine "in sich geschlossene Stadt" sei als das "Konzentrationslager", das seine Gegner als "Kämpfer" bezeichneten. Die Insel hatte einige Annehmlichkeiten: eine Kapelle, ein Postamt, einen Wäscheservice und einen Kindergarten und ein Spielzimmer für Kinder. Einzelne Männer blieben in „Junggesellenwohnungen“ mit sechs Betten in einem Zimmer, während Familien eigene Zimmer mit Betten, Schubladen und einem Stuhl bekamen. Es gab immer mehr Berichte über Frauen, die versuchten, die Wohnheime lebenswerter zu machen, Spitzengardinen aus ihrem Gepäck zu hängen oder den jahrzehntelangen Schmutz von den Zimmern zu schrubben. Ein Zeitungsfoto von 1950 zeigte eine Frau, die sich über ein Bügelbrett beugte, mit dem Titel "Das Leben geht weiter: Die Inhaftierung in Ellis Island hält Hausfrauen nicht vom Bügeln der Familie ab."
Der Haftstift in Ellis Island. (Foto: Kongressbibliothek)
Der Höhepunkt eines Tages in Haft war der Postanruf, bei dem die Inhaftierten Briefe erhielten, und der Bibliotheksbesuch, bei dem die Inhaftierten eine von der Heilsarmee betriebene Bibliothek vor Ort besuchen durften. Die Bibliothek verfügte über mehr als 20.000 Bücher, neben Zeitungen und Zeitschriften in vielen Sprachen. Kommissare berichteten, dass die populärste Auswahl Fiktion und Bücher über Kunst seien. Es gab auch einen Kommissar, der Süßigkeiten, Soda, Zigaretten, Briefmarken und Schreibwaren verkaufte, von denen Einwanderer zusätzliche Waren kaufen konnten.
Trotz der Ablenkungen war es jedoch schwer, die erstickende Monotonie von Wochen in Haft zu bekämpfen. "Wenn das Wetter gut ist, stapfen Männer und Frauen endlos den Hof auf und ab, mit der Fixiertheit von Leuten, die nicht gerne zugeben, dass sie nirgendwohin gehen", schrieb ein Journalist 1950. Ellis Islands Yard hatte eine weitreichende Aussicht von der Skyline von Manhattan, die Häftlinge durch den hohen Maschendrahtzaun, der das Gelände umgab, sehen würden. "Hier war eine subtile Folter", schrieb ein Schriftsteller New York Herald Tribune "Für Insassen könnte man sich tagelang mit dieser Ansichtskarte des Gelobten Landes ablenken und dabei denken, dass dies so nah sein könnte, wie sie es je bekommen würden."
Immigranten, die 1927 auf Ellis Island ankommen. (Foto: Library of Congress)
In einem Versuch, die Berichterstattung über die Insel günstiger zu machen, führten Beamte jährlich Journalisten durch die Einrichtungen. Berichte kamen gemischt zurück. Im Jahr 1948 berichtete ein Journalist, dass deutsche Gefangene Reporter verschlungen hatten, die versuchten, ihre Fälle vorzutragen und ihre „Liebe zur Demokratie“ zu erklären. Mehrere Nachrichtenagenturen berichteten, dass die Gefangenen den Reportern gegenüber angeschrieben hätten, die Bedingungen und das Essen seien vorübergehend verbessert worden, um die Medien zu beeindrucken . Zu anderen Zeiten schienen die Pressetouren in Bestechung zu geraten - vor einer Tour von 1949 erhielten alle Reporter in der Cafeteria der Insel ein Filet Mignon-Mittagessen. Als die Reporter fragten, ob dies die Art von Essen sei, die die Gefangenen erhielten, lachte der Kommissar von Ellis Island über die Absurdität der Frage und antwortete: "Es gibt nur so viele Filets für einen Ochsen." (Übersetzung: Nein.)
Ähnlich wie bei der zweiten Red Scare selbst hatte die Inhaftierung auf Ellis Island heftige Kritiker und hartnäckige Verteidiger - die, die behaupteten, jeder Häftling sei ein Kommunist, und diejenigen, die wenige behaupteten, waren diejenigen, die die Bedingungen als untermenschlich bezeichnen, und diejenigen, die sich für die Sache aussprechen Insel war besser als viele Hotels in Manhattan. Die Realität war wahrscheinlich irgendwo in der Mitte. Ein Journalist, der die langwierigen Festnahmen und wackeligen rechtlichen Präzedenzfälle kritisiert hatte, räumte ein: "(unbewaffnete) Wachleute, Kommunikationsfreiheit, zweite Mahlzeiten während des Essens, eine Schule für Kinder, ein Krankenhaus für die Kranken, eine ständige Anstrengung der Beamten Um sich annähern zu können, "gaben alle an, dass die Vereinigten Staaten" Hitlers Konzentrationslagemethoden nicht angewandt hätten. "Ein schwaches Lob in der Tat.
"Amerikas eigenes Konzentrationslager"
Ausgeschlossene Außerirdische akzeptierten ihr Schicksal auf Ellis Island nicht ruhig. Der Widerstand von Einwanderern nahm viele Formen an, aber eines der dramatischsten (und dauerhaftesten) Protestmittel war der Hungerstreik.
Ein 1948 von Gerhart Eisler inszenierter Hungerstreik, ein US-Beamter, der in den Vereinigten Staaten als „Gehirn“ der kommunistischen Partei bezeichnet wurde, wurde zu einem besonders lebhaften Medienzirkus. Zusammen mit vier anderen auf Ellis Island inhaftierten Arbeitsorganisatoren weigerte sich Eisler, fast sechs Tage lang zu essen, mit dem Argument, dass sie als legale Einwohner der Vereinigten Staaten das Recht hätten, statt der Inhaftierung zu kassieren, während die Regierung ihre Deportationsfälle überprüfte. Sechs Tage lang tranken sie nur Wasser, da die Medien regelmäßig Artikel veröffentlichten, die darüber spekulierten, ob sie über ein geheimes Nahrungsmittelangebot verfügten. Nach beinahe einer Woche gab das Gericht nach und entließ vier der fünf Männer auf jeweils 3.500 $ Kaution.
Hungerstreiks trieben die Aktivisten in Bewegung, erregten die Aufmerksamkeit der Medien und im Fall von Eisler und der Firma gelang es ihnen, die rechtlichen Ergebnisse zu erzielen, die sie wollten. „Ich kann nicht essen. Das Essen macht mir nichts aus. Mir geht es mehr um die Freiheit “, sagte ein Protestierender zu den Reportern.
Eine Postkarte mit Ellis Island im Jahre 1930. (Foto; Library of Congress)
Andere Häftlinge versuchten, ihre Freizeit in ehrgeizigere politische Projekte zu lenken. C.L.R. James, ein prominenter Historiker und Sozialtheoretiker aus Trinidad, verbrachte fast sechs Monate auf Ellis Island, wo er 12 Stunden am Tag an einer kritischen Literaturanalyse von Herman Melville arbeitete Moby Dick. James schickte eine Kopie seines Manuskripts an jedes Mitglied des Kongresses und hoffte, es würde seine Berechtigung als Intellektueller festigen und seinen Abschiebungsanordnungen vorbeugen. Er fügte auch einen Antrag von 1 US-Dollar hinzu, um ihn für seinen gesetzlichen Verteidigungsfonds einzusetzen. Leider waren die meisten Kongressabgeordneten verwirrt, warum sie von einem in der Karibik lebenden Einwanderer aus der Karibik ein Buch über Moby Dick erhalten hatten. Die Vereinigten Staaten deportierten James im Jahr 1953. (Vielleicht bekam James das letzte Lachen: sein Melville - Band wurde 2001 mit dem New York Times Er hieß es als "170 Seiten starkes Amalgam aus brillanter kritischer Analyse und verzweifeltem persönlichem Plädoyer ... Beweis für eine bedeutende Wiederbelebung durch James, die gerade im Gange ist."
Ausgeschlossene Ausländer hatten zwar kein Recht auf ein Gerichtsverfahren, aber viele erhielten es trotzdem, dank der unermüdlichen Arbeit von Organisationen, die sich für Einwanderer engagieren. Sowohl die ACLU als auch das Amerikanische Komitee zum Schutz des Auslandsgeborenen (ACPFB) organisierten rechtliche und politische Kampagnen, um Einwanderer vor Gericht zu bringen, weit entfernt von den Ermessensbefugnissen der Beamten von Ellis Island. Sie arbeiteten auch daran, ein Gefühl der öffentlichen Empörung über die wahrgenommenen Ungerechtigkeiten im Hafen von NYC zu erzeugen. Diese Organisationen benutzten häufig die Sprache der bürgerlichen Freiheiten und schlugen vor, dass antikommunistische Kreuzfahrer die Bill of Rights demontierten. Sie stützten sich auch stark auf das Argument der „glatten Steigung“: Die Regierung hält Zuwanderer willkürlich fest, danach werden sie willkürlich inhaftiert Sie, der Bürger.
Die Organisationen bestanden darauf, dass die uneingeschränkte Machtbefugnis des Bundes und die Unterdrückung der freien Meinungsäußerung eine Bedrohung für alle Amerikaner darstellten. Viele Menschen haben sich diese Idee angeeignet - sie haben Briefkampagnen organisiert, Sponsoren mit ehemaligen Inhaftierten gesponsert und sogar Theaterstücke über die Not der inhaftierten Ausländer produziert. Manchmal behaupteten diese Organisationen, dass die Menschen auf Ellis Island fälschlicherweise der kommunistischen Zugehörigkeit beschuldigt würden, aber noch häufiger behaupteten die Befürworter, dass dies der Fall sei war egal Wenn es sich bei diesen Menschen um Kommunisten handelte, war die politische Ideologie für die gesetzlichen Rechte irrelevant. Im Kontext des Kalten Krieges war dies ein mutiges, fortschrittliches und äußerst umstrittenes Argument.
Deutsche Einwanderer warten auf Ellis Island. (Foto: Bundesarchiv, Bild 183-R17676 / CC-BY-SA 3.0)
Befürworter der Einwanderer haben die Sprache der Rechte mit aufrührerischen Vorwürfen der Ungerechtigkeit gepaart. Eine der verheerendsten Behauptungen lautete, Ellis Island sei "ein Konzentrationslager der USA" gewesen. Wenig überraschend wurde der Begriff nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer besonders krassen Kritik, und der ACPFB verwendete den Vergleich in fast jeder Publikation. Aktivisten führten auch Vergleiche mit den Nazis durch, um die diskriminierende Natur des US-amerikanischen Einwanderungsgesetzes hervorzuheben, das Einwanderer aus Nord- und Westeuropa ausdrücklich begünstigte. "Wir haben einen Krieg geführt, um den Nazi-Mythos der Rassenüberlegenheit zu zerstören", erklärte ein ACPFB-Flugblatt: "Aber der Geist dieses Rassenmythos lebt noch immer in den Einwanderungsgesetzen der Vereinigten Staaten von Amerika."
Noch besorgniserregender war es während des Kalten Krieges, dass die Verbündeten und Feinde Amerikas beide große Fragen hatten, was im Hafen von NYC los war. Warum wurden so viele Landsleute ohne Gerichtsverfahren und ohne förmliche Anklage inhaftiert? "Die umfassende Festnahme von Italienern auf Ellis Island", schrieb ein Auslandskorrespondent, "wird als Beleidigung des italienischen Volkes und als Beleidigung des Nationalstolzes interpretiert." Italienische Zeitungen schlugen Schlagzeilen wie "Absurdities of a American Law" und "Spy" vor Mania of America “, während Botschaften von Schweden nach Frankreich die USA um Freilassung ihrer Bürger ersuchten.
Schließung von Ellis Island und Ende der Haft
Ellis Island schloss 1954 seine Türen, nachdem er über 20 Millionen Immigranten verarbeitet hatte. Es gab viele Gründe für den endgültigen Niedergang der Insel - weniger und weniger Einwanderer zogen durch den Hafen, und die Gebäude der Insel waren völlig verfallen. Darüber hinaus war die öffentliche Meinung über die Insel kritischer denn je. Als in einem Fall des Obersten Gerichtshofs von 1953 festgestellt wurde, dass, wenn eine Abschiebung keine Option ist, ein Einwanderer auf Ellis Island festgehalten werden könnte für immer, Viele Amerikaner sahen es als letzten Strohhalm an.
Nach der Schließung gaben Regierungsbeamte bekannt, dass eine bedauerliche Zeit der Durchsetzung der Zuwanderungsgesetze vorbei sei. Durch das McCarran-Walter-Gesetz von 1952 wurde die Inhaftierung zur "Ausnahme, nicht zur Regel" und es wurde eine neue Politik eingeführt, nach der die meisten Deportierten unter Bewährung freigelassen und nicht inhaftiert werden sollten. Der Richter des Obersten Gerichtshofs, Tom C. Clark, stellte klar, dass die Inhaftierung von Ausländern "nur im Hinblick auf Sicherheitsrisiken eingesetzt wird oder bei denen dies wahrscheinlich ist" und fügte hinzu: "Diese Politik spiegelt sicherlich die humanen Qualitäten einer aufgeklärten Zivilisation wider."
Ein Truppentransporter aus Brooklyn im Jahr 1942. Auf dem Höhepunkt der Zweiten Internierung im 2. Weltkrieg hielt Ellis Island zwischen 1200 und 1800 Menschen. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Aber im November 1954, nur wenige Wochen nachdem die Regierung Ellis Island außer Betrieb gesetzt hatte, wurde die New York Times Berichten zufolge waren die verbliebenen Häftlinge von der Insel in die örtlichen Gefängnisse verlegt worden - weit entfernt von der "neuen Politik der humanitären Anwendung der Einwanderungsgesetze", die das INS ins Leben gerufen hatte. Der Fall, ob Personen, die gegen das Einwanderungsgesetz verstoßen haben, unter „gewöhnlichen Verbrechern“ festgehalten werden kann, hat zu Besorgnis in der Öffentlichkeit geführt. Ein Brief an die Mal befand, dass „die Bedingungen in Ellis Island, die praktisch ein Gefängnis waren, schlecht genug waren; Aber die ankommenden Besucher an unsere Küsten zu schicken… in Gefängnisse, ist eine Beleidigung der schwersten Art. “Der Schriftsteller spekulierte auf die Spannungen des Kalten Krieges und spekulierte:„ Was wäre ein Aufruhr, wenn die in die UdSSR eintreffenden Amerikaner ähnlich behandelt würden . ”
Wieder war es das Eingreifen einer berühmten Person, die Ergebnisse erzielte. Pearl Buck, Autor von Die gute Erde, schrieb einen Brief an die Medien, in dem er die Gefängnispolitik anprangerte und mehrere Kongressabgeordnete veranlasste, Ermittlungen über die Haftbedingungen einzuleiten. Innerhalb weniger Wochen verlangte der Sheriff von Westchester, dass das INS die Einstellung von ausländischen Gefangenen in den Gefängnissen seines Bezirks einstellen sollte. Die übrigen Häftlinge wurden in ein Bürogebäude in Lower Manhattan verlegt. Trotz ihrer Hoffnungen auf das Gegenteil war die Schließung von Ellis Island für die Einwanderer, die ein Ende der Inhaftierung anstrebten, keine silberne Kugel.
Was würde aus der Insel werden? Seine Rolle als nationales Kulturerbe war bei weitem nicht vorherbestimmt. In den Jahren nach seiner Schließung hat die Bundesregierung Angebote zum Kauf der Insel abgegeben. Der größte stammte von einem New Yorker Baumeister, Sol G. Atlas, der plante, das Gelände in ein Luxusresort mit dem Namen Pleasure Island, einem "Miami Beach of the North", für 55 Millionen US-Dollar umzuwandeln. Wie der Entwickler es sich vorstellte, verfügte die Insel über ein 600-Zimmer-Hotel, Schwimmbäder, ein Autokino und ein Yachthafen sowie eine Hommage an die Geschichte der Insel, ein Museum der neuen Amerikaner und eine Sprachschule. Beamte der Stadt und des Staates erwogen ernsthaft einen Plan, das Gelände in ein Krankenhaus für Drogenabhängige zu verwandeln, bevor entschieden wurde, dass es fragwürdig erscheint, Abhängige auf einer Insel zu isolieren.
Warten auf die Deportation, 1920. (Foto: Public Domain / WikiCommons)
Das Schicksal von Ellis Island blieb bis 1965 in der Schwebe, als Präsident Johnson die Station zu einem Teil des National Monument der Freiheitsstatue ernannte. Im selben Jahr unterzeichnete Johnson ein Gesetz, das die Einwanderungsquoten beseitigte und eine bedeutende Liberalisierung des US-amerikanischen Einwanderungsgesetzes markierte.
Heute wird Ellis Island als Ort des Massenausschlusses und der Deportation weitgehend außer Acht gelassen. Zwar ist die Zahl der Passanten im Laufe der Jahre gesunken. Auf ihrem Höhepunkt untersuchte Ellis Island bis zu 5.000 Einwanderer pro Tag; Diese Zahl war durch den Zweiten Weltkrieg stark gesunken. Die Betonung der frühen Jahre der Insel ist jedoch auch eine politische Entscheidung. Ein Land, das das Selbstverständnis einer "Nation der Einwanderer" längst angenommen hat, verließ sich auf Ellis Island als Symbol für alles Gute an unserer Einwanderer-Vergangenheit. Als der Kalte Krieg in den 1960er Jahren wütete, wurde Ellis Island beinahe geheiligt. Der Immigrant war ein heroischer Freiheitssucher und fand unter der Freiheitsstatue Freiheit und Gelegenheit. Die Kehrseite, eine komplexe Geschichte von Hungerstreiks, politischen Befragungen und heftigen Debatten über bürgerliche Freiheiten, war nicht unbedingt das Ziel der erzählerischen Besucher in New York City.
Inzwischen ist die Inhaftierung zu einem entscheidenden Werkzeug der Einwanderungsbehörden des 21. Jahrhunderts geworden. Die US-Regierung hält derzeit über 400.000 Menschen pro Jahr fest, die auf Abschiebungsverfahren warten. Diese Immigranten und Asylsuchenden sitzen seit Wochen bis Jahre in Haftanstalten, Bezirksgefängnissen und Bundesgefängnissen im ganzen Land in einer allzu bekannten gerichtlichen Schwebe. Wenn wir vergessen können, was an Ellis Island, dem berühmtesten Einwanderungsort der amerikanischen Geschichte, geschah, ist es keine Überraschung, dass wir so wenig über die Bedingungen in unseren heutigen Haftanstalten erfahren.
Diese Geschichte erschien im Rahmen der „Time Week“ von Atlas Obscura, einer Woche, die den verblüffenden Einzelheiten des Zeitverhaltens gewidmet ist. Weitere Time Week-Geschichten finden Sie hier.