Das unwahrscheinliche Überleben von Bienen in der Arktis / Evolution

Die Königinnen der arktischen Bienenvölker sind in luxuriöse Pelzmäntel gehüllt, die sich um ihre kleinen, dunklen Köpfe schmiegen. So früh im Jahr, wie es die Kälte erlaubt, wachen sie aus dem einsamen Winterschlaf - keiner ihrer Untertanen überlebt den Winter - und tritt in die weiße Weite des arktischen Frühlings. Diese zottigen Königinnen, gestreift schwarz und flachsgelb, beginnen ihre Jagd nach Blumen - arktische Rose, Sumpf-Blaubeere und schwarze Krähenbeere. Sogar in diesen kalten nördlichen Regionen der Welt müssen Pflanzen bestäubt werden, und genau wie ihre auffälligeren südlichen Pendants fliegen die Bienen von Blüte zu Blüte und helfen sich dabei, Nektar und das Pflanzenleben zu begleiten.

Als kaltblütige Kreaturen in einem kalten Klima müssen Bienen in der Arktis auf jede Art und Weise Wärme ernten und erzeugen. Um zu fliegen, müssen ihre Muskeln 86 Grad Fahrenheit erreichen. Sie beginnen sich vielleicht zu erwärmen, indem sie sich in flachen Tassen mit Mohnblumen aus der Arktis ausruhen, die wie eine Reihe von Radioteleskopen aussehen, die die Sonne beobachten und die Wärme einfangen. Die Bienen sitzen zitternd da und bewegen ihre Muskeln, bis sie warm genug sind, um fliegen zu können. Die Königin braucht auch extra Wärme für ihren Unterleib, um mit der Brutzeit ihrer Eier zu beginnen, wie der Biologe Bernd Heinrich nach der Jagd auf die Bienen in der kanadischen Arktis entdeckte blühten “, schrieb er. Die Königin hat nur wenige flüchtige Sommermonate, um eine Kolonie zu gründen und eine neue Generation aufzubauen.

Abgesehen von der Kälte müssen diese Bienen auch Raubtieren entkommen, die hungrig nach Nahrung sind, und die Auswirkungen des Klimawandels überleben, der ihre Lebensweise gefährdet. Es ist unglaublich genug, dass es eine Bienenart gibt, Bombus polaris, hat sich für die arktischen Jahreszeiten entwickelt. In der Arktis gibt es jedoch überraschend viel Bienenvielfalt: B. polaris hat einen Rivalen, B. hyperboreus, welche Kommandeure B. polaris Nester, um seine eigenen Jungen großzuziehen. Eine der wenigen anderen arktischen Bienen der Welt, B. glacialis, wurde erst kürzlich als eigenständige Spezies in einer Arbeit herausgestellt, die in veröffentlicht wurde Polare Biologie.

Das identifizierte Forschungsteam B. glacialis lebt in Arkhangelsk, Russland, und ist auf der Suche nach "vielen seltsamen Dingen", sagt Ivan Bolotov, der Hauptermittler der Gruppe, einschließlich "Lost Worlds und vergessene Kreaturen". Mit "Lost Worlds" meint er evolutionäre Brennpunkte, die von übersehen werden Wissenschaftler, aber Heimat von einzigartigen Arten und Ökosystemen, und mit „vergessenen Kreaturen“ meint er eine Art, die nur aus wenigen Exemplaren bekannt ist, die in Museumssammlungen aufbewahrt werden. Die Gruppe hat die alte Geschichte des Mekong River aufgedeckt, indem er sich die Ausbreitung von Süßwassermuscheln angesehen hat und eine Süßwasserperlmuschel wiederentdeckt, die als ausgestorben gilt. B. glacialis, für Bolotov ist "ein mögliches Zeichen für die unerwartete verlorene Welt in der Hocharktis."

Diese spezielle Biene wurde nur auf der Inselgruppe Novaya Zemlya gefunden, die die Sowjetunion für den Einsatz als Atomteststandort jahrzehntelang geschlossen hatte (130 Tests, an denen 224 Sprengkörper beteiligt waren). Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten Forscher und Reisende, die die Insel besuchten, Exemplare der Bienen gesammelt, die in Naturkundemuseen aufbewahrt wurden. Sie wurden normalerweise als Unterart einer anderen Biene angenommen, aber die neue genetische Analyse von Bolotov und seinen Kollegen deutet darauf hin, dass die Bienen als ihre eigene Art betrachtet werden sollten.

Das Überleben einer Biene in der Arktis scheint ein kleines Wunder der Natur zu sein, aber Bolotov und seine Kollegen spekulieren, ob diese Population eine noch auffälligerere, ungewöhnlichere Geschichte hatte, selbst unter extremen Bienen. Ein großer Teil dieses Teils der Welt war vor rund 25.000 Jahren während des letzten eiszeitlichen Maximums fast vollständig mit Eis bedeckt. Einige Wissenschaftler glauben jedoch, dass es selbst in dieser kahlen Weite eisfreie Gebiete gab, in denen wenige Pflanzen und Tiere lebten. Es scheint möglich, dass die Bienen von Novaya Zemlya nach dem Rückzug der Eisdecke auf die Inseln gekommen waren, aber auch, dass sie dort durch die kalten Zeiten gelebt haben, eine Gemeinschaft von Bienen, die noch isolierter ist als heute.

Die Ergebnisse der neuen Analyse weisen auf die zweite Möglichkeit hin, dass sich diese Bienen vor langer Zeit von anderen apianischen Abstammungslinien getrennt haben und sich seitdem auf Novaya Zemlya getrennt voneinander entwickelt haben. "Wenn diese Hypothese wirklich zutrifft und die Biene auf der Insel endemisch ist, wird dieses Muster das erste verlässliche Zeichen sein, das die Existenz der Ice Lost World bestätigt ... der erste bekannte antike evolutionäre Hotspot auf einer Insel im Arktischen Ozean", sagt Bolotov.

Und wenn er Recht hat, könnten die Inseln in den kommenden Jahren wieder als Zufluchtsort dienen, da das Klima statt kühlt. Die Gebiete, in denen Arten, die an die Kälte angepasst sind, ein Leben bilden können, schrumpfen, aber vielleicht auf den Gebirgsinseln des Arktischen Ozeans könnten sie genauso durcheinander kommen B. glacialis könnte haben.