Rudd und sein Begleiter folgten Amundsens Weg, während eine rivalisierende Partei Scott's folgte. Beide Reisen waren mehr als 800 Meilen lang und durchquerten einen Ort, an dem die Temperaturen auf -70 Grad Fahrenheit sanken und der Wind bis zu 100 Meilen pro Stunde wehte. An diesem Tag folgte Rudd weit hinter seinem Begleiter, den er in der Ferne nicht sehen konnte. Trotzdem bemerkte er etwas in die Eisdecke. Er war an windgeformte Gebilde gewöhnt, die gewalttätigen Wellen ähnelten, aber dies schien anders zu sein - ein ordentlich angeordnetes Muster aus geätzten Linien, einige gerade, andere gekrümmt. Sie sahen aus wie eine archaische Zeichnung. Rudd, körperlich erschöpft und trübe Augen, fragte sich, ob er ein Trugbild sah. Er lief näher heran, bis die Markierungen in den Fokus kamen: es waren verschiedene Buchstaben. Er las die glänzende Botschaft mit Staunen. Es sagte: "Ich bin der Antarktis."
Lou Rudd, links, mit Henry Worsley in der Antarktis im Jahr 2012. Courtesy Lou RuddDie Nachricht war von seinem Begleiter Henry Worsley mit einem Skistock gekritzelt worden. Worsley, ein angesehener Offizier der britischen Armee, der beim Special Air Service, einer Elite-Kommandoeinheit, auf Reisen war, war ein Polymatiker und ein hingebungsvoller Familienvater. Wie ich in meinem neuen Buch über Worsley dokumentiere, Die weiße Dunkelheit, Er war auch fasziniert vom goldenen Zeitalter der Antarktisforschung, insbesondere von Ernest Shackleton. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatte Shackleton wiederholt Versuche unternommen, den Südpol zu erreichen, und später, die Antarktika zu durchwandern, aber er hatte seine Parteien in Sicherheit geführt und unheimliche Kräfte der Ausdauer und Führung demonstriert. Worsley fühlte eine besondere Verbindung zu Shackleton: Ein Verwandter, Frank Worsley, war Mitglied von Shackletons verurteiltem Trans-Antarktika-Kreuzungspunkt gewesen. Henry Worsley hatte, während er Soldaten in der Schlacht führte, die Methoden von Shackleton nachgeahmt, und er war zu einer führenden Autorität des Forschers geworden. Trotzdem wollte er seinem Helden noch näher kommen, um zu sehen, woraus er selbst gemacht wurde. 2008, im Alter von 47 Jahren, machte er sich mit zwei weiteren Nachkommen von Shackletons Crew auf eine Expedition zum Südpol. Nachdem er am 9. Januar 2009 den weitesten Punkt von Shackleton erreicht hatte, drangen Worsley und seine Männer zum Pole vor und beendeten mit den Worten eines Begleiters von Worsley „unfertiges Familienunternehmen“.
Worsley hatte nicht damit gerechnet, in die Antarktis zurückzukehren, aber er wurde wieder einmal von den von Shackleton als "kleine Stimmen" bezeichneten Stimmen fasziniert, die ihn ins Unbekannte lockten. Und fast drei Jahre später orchestrierte er den Scott-Amundsen-Lauf zum Pole. Sein Teamkollege Rudd war noch nie zuvor in der Antarktis gewesen. „Henry hat mir die dunklen Künste der Polarforschung gezeigt“, sagt er. Wie bereitet man sein Kit vor? Wie man Erfrierungen abhält. Verhinderung des Hungers Am allermeisten erfüllte ihn Worsley mit dieser eigenartigen Liebe der Antarktis, einem Reich von unermesslicher Schönheit, das jeden Moment Ihr Leben kostete.
Als er Worsleys Nachricht sah, lächelte er. Er wusste, dass sein Freund die Spiritualität der Antarktis spürte. Er wusste auch, dass es Worsleys unauffälliger Führungsstil widerspiegelte, wie Shackletons - eine Möglichkeit, Rudd spielerisch etwas anzubieten, worüber er in ihrem Elend lachen kann. Rudd holte seine Kamera heraus und schoss mit seinen zitternden Händen ein Bild. Unter Worsleys Führung und nach einem mehr als zweimonatigen Treck erreichten die Männer den Pole. Sie gewannen das Rennen mit neun Tagen.
Worsley (links) und Rudd posieren Anfang 2012 am geographischen Südpol. Courtesy Lou RuddAm 13. November 2015, als Worsley wieder diese „kleinen Stimmen“ hörte, machte er sich auf die gefährlichste Suche: von einer Seite der Antarktis zur anderen zu wandern. Es war eine Reise, die Shackleton ein Jahrhundert zuvor vor seinem Schiff, dem Schiff, erwartet hatte Ausdauer, wurde im Eis gefangen und sank. Worsley, der damals 55 Jahre alt war, hatte eine dramatische Modifikation hinzugefügt. Er plante, die Expedition alleine ohne jegliche Unterstützung oder Unterstützung durchzuführen - etwas, das noch nie zuvor versucht worden war.
Zurück in England verfolgte Rudd den Fortschritt seines Freundes sorgfältig. Am 3. Januar hatte Worsley bereits den Pol überschritten. Mitte Januar war er kurz vor dem Ziel, die Geschichte war für ihn greifbar. Aber am 22. Januar, nach 71 Tagen des Ziehens und Marschierens, war sein Körper fast zusammengebrochen. Er rang mit dem, was er tun sollte. Worsley erinnerte sich daran, wie Shackleton mit seinen eigenen menschlichen Einschränkungen gerechnet hatte, und beschloss, ein Rettungsflugzeug zu rufen. Er wurde in ein Krankenhaus in Chile geflogen, wo die Ärzte feststellten, dass er an einer Infektion des Gewebes leidet, das die innere Bauchwand auskleidet. Er wurde sofort operiert, aber die Infektion breitete sich in seinem Blutkreislauf aus. Und zu Rudds Schock starb Worsley an komplettem Organversagen.
Danach überprüfte Rudd das Foto, das er an diesem Tag während seiner Wanderung mit Worsley aufgenommen hatte. Es schien den Geist seines Freundes zu verkörpern, und Rudd, der jetzt seine eigene Solo-Durchquerung des Kontinents plant, las die Worte laut vor sich hin: "I AM THE ANTARCTIC".